微点了点头，花蓉开门见山道：“她怎么样？”
雪钗恭谨回道：“已经请御医看过，也开了方子，可是大人昏沉得厉害，就是不肯喝药。”
眉头皱起，他看向床榻：“不肯喝药？”
雪钗应道“是的，大人说药太苦。可御医叮嘱过，不能放糖和蜂蜜，会冲了药性。奴婢正为此犯愁，不知该如何劝她服药。”
叹了口气，他抬起右手：“把药给朕，你先退下。”
雪钗心中虽是不解，但仍听话地将药碗递上，躬身退了出去。
端着药碗，他踱至床边，只见她喘气连连，秀眉微蹙，嘴中更是时不时地呓语。
于床榻边坐下，他单手将她扶起，靠于自己怀中。才将盛药的汤匙送至她嘴边，却见她秀眉蹙得厉害，连带推搡起来，挣扎着想要离开他的怀抱。
花蓉勉强端稳药碗，还要腾出手稳住她。好不容易她安静下来，他再次喂药，可结果还是一样，她不肯喝。怀里的人不停闹腾，令他颇为无奈，她连在病中都要跟他对着干吗？
端起药碗，他将药含入嘴中，复又扶住她肩侧，低头凑向她唇畔，以嘴将药喂入她口中。
湘儿病得迷迷糊糊，只觉得有什么东西覆上自己双唇。紧接着，一股苦涩的液体流入口中，令她秀眉紧蹙，挣扎起来。直到液体滑过喉咙，她才稍稍安分下来，嗓子似乎舒服了一些，不再火烧火烧的疼了。
一碗药，他分了三次全部喂下。拿巾帕替她拭了拭嘴角，他重新扶她躺好。拿了湿毛巾，替她擦拭脸上的薄汗，动作仔细，力度轻柔。
湘儿只觉得脸上一阵清凉，脖子，手臂，手腕，这些地方都渐渐凉快下来，不再似先前那般难受了。
拨开她额前几绺发丝，他指尖滑过她侧脸。
脸上有什么东西凉凉的，很舒服，她本能地抓住他的手，脸在他掌心蹭了蹭，嘴边露出甜甜的笑意。
任她抓着自己的手，他的眼神满是宠溺。
…………
睫毛微动，湘儿缓缓睁开眼睛，这里是……粹玉阁？奇怪，自己怎么像是睡了很久？想要坐起身，却发现手正被人握住。偏头看去，这一看，惊得她立刻坐了起来。皇上？他怎么会在这儿？而且还是躺在自己身侧！头突然一阵晕眩，她抚额回想，对了，自己好像病了，难道他在照顾自己？这个想法一冒出来，她自己就先否定了。一国之主的他，又怎么会照顾她这个小小的女官？还是别胡思乱想的好。
似是被她吵醒，花蓉睁眼醒来，见她呆坐一边，愣愣地盯着自己。他叹了口气，起身触向她额际，又比了比自己额上的温度：“看来是好些了，怎么样？还难受吗？”
湘儿看着他，答非所问：“皇上，您怎么会在这儿？”她没瞧错啊，这里确实是粹玉阁，不是乾元殿。
花蓉挑眉看她：“怎么？朕不可以在这儿吗？”
摇了摇头，湘儿恭谨道：“不是的，皇上能够驾临粹玉阁，是臣的荣幸。”
看她一副公事公办的样子，花蓉没来由地不悦：“跟朕说话，你就非得用这种口吻？”
湘儿神色有些不自然：“君臣之礼不得不顾，臣只是……”
“朕照顾了你一个晚上，你就跟朕谈‘君臣之礼’？”他逼视着她，蓦然开口：“朕不信你会不懂。”
湘儿避开他的视线，现在的她头脑不是很清楚，怕一个不慎，就会说漏什么。干脆撇过头，沉默不言。
寂静良久，他淡然而问：“何苦将自己的心守得如此严实？”
湘儿固执地不看他：“皇上贵为九五之尊，又岂会知晓普通人的心思？”
“若朕不知，那你告诉朕便可。”他步步紧逼。
“就算告诉了又能如何？终归是两个世界的人，为此打破自己的原则，不值得。”
眯起眼睛，他眼中流露危险气息：“不值得？朕倒要听听看，你所谓的原则，究竟是什么？”
被他如此逼问，她大病初愈，又岂能抵住那份压迫感。理智渐渐丧失，她情绪有些激动：“我要的是唯一，你愿意给吗？给得起吗？明明有那么多妃子，为什么偏要来招惹我？看我泥足深陷你会很开心吗？是满足了你的成就感，还是满足了你的征服欲？”
面对这一连串的宣泄，他只是微皱眉头，静静凝视她，似要透过那双眼睛，看到她内心所思所想。沉默良久，他犹豫着开口：“你……是不是已经对朕……”
“没有！”湘儿急急打断他，“都说了是不可能的事！”
“是吗？”似乎想明白了什么，他嘴边带上浅浅笑意，“朕确实无法给你承诺。”
置于身侧的手不觉握紧，她撇过头，倔强道：“没人要你给出承诺，大家以后各过各的，一切遵守主仆之仪……”
“似乎已经不可能了。”轻笑出声，他执起她的手，“有个人已经闯进了朕的视线，吸引了朕的全部注意，朕的心渐渐被她占据。想要把她留在身边，想要永远占有她，这种感情，你能体会到吗？”
湘儿错愕不已，他这是在……怎么可能？是从什么时候开始的？从什么时候开始，他也对她……
轻吻她指尖，他深深凝望着她：“朕希望你能明白，坐在这张龙椅上，朕有很多的无奈，不管是现在还是以后，后宫的女子都不会只有你一个。可是，能够走进这里的人，只会是你。”将她的手抵住他心口，他眼神认真无比。
湘儿只觉得心跳得好快，连呼吸都不顺畅了，唯一吗？她是走进他心里的唯一一人？这句话就像块巨石，在她心中激起不小的涟漪。双眼蒙上雾气，原来被喜欢的人喜欢着，竟是这种感觉，高兴得都想哭了。
将她的手握在掌心，花蓉沉凝道：“朕希望你能一直陪朕走下去，待朕扫清一切障碍后，凤藻殿的主人就会是你，而朕也会尽己所能，独宠你一人，这是朕唯一能做出的承诺。”
湘儿惊讶地捂住嘴，天呐，凤藻殿，那不是历代皇后的寝殿吗？他……他要封她为后？
“皇上，请不要开这种玩笑。凤藻殿，那不是一般的地方。”
花蓉反问：“你觉得朕像在开玩笑吗？”
“可是……可是我身份低微。”她仍旧不敢相信。
“待朕扫清所有障碍后，便绝对有能力左右一切局面。你要考虑的，是答应或是不答应？”
感受到他迫人的视线，她左顾右盼起来。答不答应？突然之间让她做这种决定，也太为难人了。她是喜欢他没错，但还没到不可自拔的地步，若现在抽身，尚不会觉得痛苦。假使答应，那就会越陷越深。万一他背弃此刻诺言，那她不是万劫不复？古来帝王皆无情，她能否寄希望于他，认为他会与众不同？
视线游走于他和床幔之间，她沉吟良久，终是小声嘀咕：“倘若你不守承诺，那我该怎么办？”
花蓉有些不满：“朕的心意，难道你一点也感觉不到吗？”
心中仍有迟疑，她缓缓开口：“那……姑且先答应吧。”
“姑且？”花蓉挑眉，“你还姑且答应？”
湘儿答得理直气壮：“那是当然，若你日后负我，难不成我还傻傻等待？届时，必得要寻那更好的，不能蹉跎了自己。”
花蓉抬手点上她额际：“朕承诺过的事情，绝对不会反悔。”
☆、沙漠来的公主
“把手抬高一些。”湘儿站在花蓉身后，双手环过他腰际，仔细扣着腰带的环扣。
花蓉将手抬起，却不忘戏谑：“你可别系得太紧，朕的腰没你们女人细。”
湘儿面带窘色：“我上次那是没碰过龙袍，不知道怎么穿，才会……”才会因为过度紧张而系得太紧，这真要说起来，还不是他的错吗？现在倒好，寻她开心。
“看来，朕以后要多给你一些机会。”侧首看她，他眼中笑意满满。
湘儿忙道：“千万别，咱们还是保持些距离，免得你那些女人成天来寻衅。你在旁看着乐呵，却要我去应付，不干。”
花蓉眯起眼睛：“朕的女人？这话怎么听着这么别扭？难道你不是朕的女人吗？”
湘儿摇头道：“当然不是，我们又还没……唔……”话还没说完，就蓦然被人吻住，惊得她睁大双眼。
花蓉揽过她的腰，将她紧紧贴向自己，惩罚性地咬住她唇畔，极具侵略性地入得她口中，压迫着那丁香小舌，几乎不留一丝空隙。
湘儿拼命推他，奈何力气没他大，只能白白给他占了便宜。
就在她快要被吻晕的时候，却听李福的声音从外面传来：“皇上，得动身去明德殿了。”
花蓉仍旧沉溺其中，半晌方才眷恋地离开她唇畔，语调淡然：“朕知道了。”
湘儿怒瞪他，恨不能把他瞪出个窟窿！
花蓉狐眼尽是笑意，周身却泛着危险的气息，他贴近她耳畔，语调暧昧：“信不信……朕今晚就要了你？”
湘儿瞥他一眼，只吐出两个字：“休想。”见他仍想有什么举动，她忙险险避开，冲着外头喊道：“李公公，这冠冕是怎么系来着？”
闻言，李福忙小步进来：“唉哟，你怎么到现在都还没学会？还是咱家来吧，可别误了早朝的功夫。”
湘儿将冠冕递到他手中，不着痕迹地看向花蓉，对他露出得胜的笑容。想对她来硬的？不可能。
花蓉也不恼，只浅道：“你的病也好得差不多了，早晚的请安可别懈怠了。”嘴边带上浅浅笑意，复道：“以后晚上的请安，就改在乾元殿吧，离这儿也近些，大晚上的就别走远路了。”
湘儿目露诧色，只见他步态优雅地出得内室。奸诈！这个人太奸诈了！滥用职权！居然让她大晚上的去乾元殿？那还不羊入虎口！
同一时刻，宫门外，站了一群身披斗篷之人。他们全身都被遮住，脸也好，身体也好，全都瞧不真切。不过可以看出，为首者是个身形瘦小之人，周围几人身材高大，将其小心地护在中间。
站在宫门口，为首那人抬起头，一双蓝眸望向宫门：“总算到了，得快一些才行，不然就来不及了。”
湘儿用完早膳，正在排这几日的事务明细表。宫中部分宫女请去，宫里规矩，凡年满二十五，想离去者，可自行上报。如此，人事就得做些调动。新进的宫女也得加紧训练，一会儿再去趟教习坊，见见教习嬷嬷吧。
才写着，就听稚嫩的童声响起：“你在做什么？”
停笔瞧去，这不是十四公主吗？湘儿忙行礼道：“见过十四公主，不知公主来粹玉阁，可是有什么吩咐？”
花萱侧过头，狐眼偷瞟她：“本公主闲来无事，想上你这儿坐坐。”明明想装出大人的样子，奈何实在可爱得紧。
湘儿笑道：“雪钗，还不快倒茶。”复又对花萱道：“公主想吃什么糕点？要不尝尝我新做的水晶糕？”
花萱嘟了嘴：“那就吃一些吧。”
雪钗将茶和糕点送上，低道：“公主请用。”
花萱拿了块糕塞到嘴里，嚼了两口，竟是睁大了眼睛，忙又伸手再拿了一块。
湘儿笑着递上茶杯：“吃慢些，小心呛着。”真是小孩子，藏不住心思。
花萱边喝茶边吃糕点，似乎心情不错，也聊起话茬来：“今早我去承乾殿，听李福说，西诏来了位公主。”
湘儿微愕：“西诏？公主？”
花萱点头：“嗯，今早刚来，也不知来做什么的。”
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