“我已经准备好了。”
苏臻明静静望着身边的少女，她眸中带着某种未知的黯然，还有……清晰的坚定。
他决定不再看下去，不然那一种难以言明的涌动会留在心头。“我回去了。”
“啊？好。”
“我在天竺居那边住着，你若有事，可以来找我。”
“知道了。”
苏臻明笑了笑，原路翻窗出去了。而桑仪坐在床边，望着宁静温柔的黑夜，半晌后，长长地叹了一口气。
第二日晌午，太阳洒下金光，温暖得让人昏昏欲睡。
桑仪本坐在树下的石桌前纳凉，忽然盈竹快步跑过来，并递上一张精美的请柬，“主子，这是兰妃送来的。”
她接过，翻开瞧了瞧。请柬内容很简单，邀她在明日下午在清风亭与兰妃一聚。措辞很客气，看不出丝毫火气。
桑仪抬起头，看见一双担忧的目光。
她笑笑：“怎么了？”
盈竹跪了下来，低头道：“都怪奴婢主子才和兰妃结怨。况且那日奴婢有眼无珠，错识主子的身份，竟把您当做丫鬟……”
桑仪笑着打断，“起来吧。”
“啊？”
“那时我救你，是因为理解你的感受。你呀，也用不着愧疚，以后好好做事就行了。”桑仪起身，唤上一直待在她身边的棠溪，就这么消失在盈竹面前。
除了收买人心，她还有一件更重要的事得做。
阳光沐浴下的清风亭，远远瞧着就有一种灿烂的秀美。尤其是……当里面坐着一个盛装打扮的王妃。
桑仪眯着眼远看，对身边的棠溪道：“镯子准备好了？”
“是。”
于是桑仪略微整理了一下自己的表情，下颔微抬，唇角扯出一抹笑，一种张扬自然而然传递出来。
“走吧！”
走近清风亭，只见一位绝色女子坐在亭中，身着烂漫春服，一手撑着脑袋，神态慵懒。石桌上摆着精美的点心，周围的下人丫鬟们秩序有度地守着自己的位置。
见有人靠近，立即有丫鬟对兰妃低语，于是兰妃也抬眼看过来，正好与桑仪的目光对个正着。
兰妃勾起唇角，露出笑容。
似乎不是来兴师问罪的。桑仪暗暗想。看来苏臻明说的没错，兰妃存着把她拉入自己阵营的想法。
于是她走上前，客气地福了福身，微笑道：“兰姐姐。”
“哟，这就是夏妹妹吧。”兰妃亲热地拉她坐下，笑道：“我之前还在想，能让王爷破例，带到漠北的女子该是什么样的，今日一看，姿色果然不一般。让姐姐都忍不住叹时光易老，转眼间，日子过得真快。”
桑仪朝棠溪点点头，后者捧着木盒走上前来。
她转头对兰妃歉意道：“说起来，妹妹还要跟姐姐赔罪。前几日碰见有人打骂丫鬟，妹妹心软，忍不出就拦下了此事。听说事发的起因是少了个镯子，今日妹妹特地拿来一副玉镯，给姐姐赔罪了。”
兰妃只是瞧了一眼，便笑着推开了盒子，“此事姐姐也有过错，本想着让那丫鬟受点教训就行，没想到那下人出手那么重。王爷也是宅心仁厚之人，要是让他看见也会阻止。所以这件事呀，错在姐姐。”
“怎么会呢？”桑仪无辜地眨眼。
“总之，镯子你收回去，听说是王爷亲自给你的吧？这么珍贵，还是自己保管的好。”
见她不收，桑仪颇为遗憾。其实那镯子是昨天找赵管家随便拿的……
“妹妹不会怪姐姐吧？”
“怎么会呢？既然是那下人的错，自然不关姐姐的事。”
“那此事就此了结，咱们都不提了好吧？”
桑仪笑道：“如此再好不过了。”
从头到尾，兰妃笑着的同时，也一直在捕捉她神色的变化。
之后像是约好了一般，平时依附兰妃的小二小三们陆陆续续赶来，大家坐在一起，一副和和美美的幸福模样。
其中最引人注目的自然还是桑仪。
作为刚从王爷身边过来的女人，怀着各种心思的其他人纷纷凑了过去，或是直言不讳，或是旁敲侧击，目的都是打听王爷的近况。
桑仪则是微笑着，大大方方地有问必答。一边回答众人的问题，一边不经意得观察兰妃的动作。
谈话间隙，只见兰妃对一位小妾偏了偏头，那位小妾顿时笑容满面地对桑仪道：“桑仪妹妹，来到京城还适应么？比起娘家，是不是有些不习惯？”
桑仪神色微变，而众人默契地住口，等待她的回答。
于是她露出黯然表情，“我双亲去得早，七岁后便一直寄居在姨父家，直到被王爷带到漠北。”
又有小妾微笑着问：“不知是哪户人家呀？说不定咱们还打过交道。”
“只是小户人家，姐姐应该没听过。”
“哦……”她们齐声道，眼底闪过轻蔑和喜色，只有兰妃表面上不动声色。
隔了会儿，又有人拉住桑仪的手，语气亲热地问：“妹妹，我那儿有些新鲜的荔枝，瞅着大家都爱吃，我过会儿让丫鬟端来，你也吃些吧？”
面对众人聚过来的目光，桑仪道：“那多谢姐姐了。”
闻言，众人看桑仪的目光更亲切了。要知荔枝会增添胎热，日久会动胎血，导致流产或早产。既然她吃荔枝，就代表没有身孕。既然没有，那便少了一个威胁。
这一切都落在兰妃眼里。
黄昏时分回去的时候，大家都很尽兴的模样。
兰妃拉住桑仪的手，笑道：“夏妹妹，以后要常来我们这边。王爷不在府中，我们这些姐妹们就应该常聚聚。”
桑仪微笑着应允。
回去的路上，桑仪叹气道：“今天漏了不少家底。”
棠溪一如既往的平淡语气：“您演的类型不就是有话直说么？”
“若是每个人都这般说话……”桑仪感慨道：“人与人之间便好相处多了。”
棠溪扯了扯嘴角，不知在嘲笑，还是在悲哀。
天色渐渐暗了下来，天竺居笼罩在一片夜色之中。
苏臻明在草地上燃起火堆，在上面架起锅子，悠闲自在地往里面扔食材。他盘腿而坐，旁边摆放着一副碗筷。
这时有人走过来。
“咦？这是什么？”
“你猜。”
桑仪好奇地打量着沸腾的水汽和翻滚的蔬菜，若有所思道：“新奇的吃法。”
“我可不会请你吃。”
……
桑仪无奈道：“我今天见了兰妃。”
“哦？你的表演如何？”
“不知道。”桑仪坐了下来，火堆散发出的温暖让她愉悦地眯起眼。
就这样静静凝视着火堆，忽然对面传来问话：“饿么？”
“呃……有点。”
苏臻明把碗筷递过来，瓷碗里盛满了刚煮好的食物。
她惊讶地接过，“你请我？”然后她低头搅了搅食物，那散发出的香气让人食欲大开。
试探性的，桑仪小口小口地尝着，然后眯眼发出满足的叹息。夏桑仪就这么专心致志地吃着， 而苏臻明就在一旁静静望着她。
夜色温柔，风轻轻吹过，在漫天繁星下，两人浸在一片安宁之中。
第14章 爱我的资格
“没了？”
“没了。”桑仪把空碗递过去，瞅着锅里。
苏臻明哦了一声，很快又盛满了碗，自己吃了起来。
看他若无其事地用自己刚使过的碗筷，桑仪轻轻眨了眨眼，当做什么也没看见，抱膝仰望夜空。
很多很多的星星。
桑仪轻轻叫道：“喂……”
“嗯？”
“又不帮忙，你白日里干些什么呢？”
“我现在的身份是新来的管事。”
“管事？”
苏臻明津津有味地吃着，抽空回答她：“负责采买还有一些记账，是赵管家的手下。”
“……有趣么？”
“有闲。”
“以你的性子，应该会很无聊吧？”
“不啊，”他搅动锅底，“晚上还能这样吃一顿。”
……
“还可以观星。”
星星？
这有什么好看的？桑仪微仰着头遥望缀满明星的夜空。无数光芒闪烁，静静散发出浩瀚壮阔的美丽。
“和平常有区别么？”
苏臻明咽下最后一口食物，放下碗筷，平静地开始收拾架子，“你看了十几年，大概早没什么感觉了吧。”
桑仪失笑，“难道你不比我年长？”
“我已经很久没有看过满天繁星了。”
唔……这是什么意思？桑仪决定不再纠缠这个话题，而是站起身，拍拍身上的草屑，“我走了。”
“嗯。”
“我会找个理由和颜妃见一面。”
“静候佳音。”
夏桑仪转身前行，直到很远回头，还能遥遥看见这一处明亮的火。
自从和兰妃以及妾室们畅谈过后，顺理成章地，之后每隔几日，桑仪都会被邀请参加她们的活动。
这一次恰好赶上皇宫按例赐物的日子。
“这是花软缎吧，真是精致。”一位妾室赞叹地抚着其中一匹布。
“是呀是呀，你们看，这妆花缎裁了制衣一定很美。”
……
兰妃在一旁微微笑着，扫视众人的反应。
每次宫中有赏赐下来，都会先交到兰妃手里，再由她按例一一分给各人。亲近她的自然近水楼台先得月，连观看也比其他人快上一步。
“这当中最贵重当属玉柄流萤缎了，真是美得耀眼，兰姐姐你得了一匹，让妹妹们好生羡慕。”
兰妃一笑，“夕妃妹妹和颜妃妹妹也各有一匹，过会儿让丫鬟给她们送去。”
终于让桑仪瞅准时机，趁机接话，“兰姐姐，自从到了王府，我还没见过夕姐姐和颜姐姐呢。”
“也是。”兰妃见她用好奇的目光巴巴望着自己，一沉吟，继而笑道：“如此，那咱们亲自跑一趟吧。“
夕妃住在较远的东南一处，还没走进，一阵淡淡的花香便飘过来。
兰妃向身边的桑仪笑道：“夕妹妹尤其喜欢花。”
“是呀是呀，每次来远远都能闻到。”有小妾接话。
“就是闻多了有点腻味。”另一位小妾轻笑着补充。
兰妃莞尔，口上却轻声提醒：“这话可千万别给夕妹妹听见了。”
“我们自然晓得。”众人嬉笑着答应，桑仪身处其中，也跟着笑了起来。被一旁的兰妃看见，轻轻点了点头。
“今儿吹得什么风？怎么都来了我的白虹殿？”夕妃迎出来。
闻言，兰妃笑着说明了来意，一旁的小妾们纷纷说着场面话。桑仪待在一旁，静静打量这位听说最受王爷宠爱的夕妃。
她生得不如兰妃精致妩媚，却带了纤弱柔美，衣饰穿着看似简单，而在细节处见精心繁复。说话语调懒懒，举止漫不经心，自然而然散发出一种独特的美丽。
众人谈笑间，还是夕妃先注意到了桑仪。
“咦……这位看着有些面生。”
“忘了介绍了，”兰妃拉过桑仪的手，笑道：“夏妹妹刚从王爷身边过来，才进王府不久。”
一瞬间，夕妃眼眸闪过一抹亮光。
“哦？夏妹妹？我前几日听说了。”
“是啊，王爷从来没带谁去过漠北，夏妹妹可是第一个。”
闻言，夕妃的脸色沉了下来。
桑仪暗自无奈。她知道，眼前的这位夕妃，什么名分、荣华、权势统统不在乎，单单在乎王爷陆沉逍的心在何处。要说有谁能让她从心底憎恶恼怒，便是那人更得陆沉逍的宠幸。
兰