一干人等于是又齐齐行了个礼，目送着慈禧回到寝宫，这才顺次往外走去。婉贞、幼兰和必禄氏自然还是走在一起的。
“婉贞，你真的没事吗？看你的脸色好像很不好！”幼兰一边走，一边看着婉贞，不放心地问。
她不由一愣，不自觉伸手摸了摸自己的脸。
难道真的很差吗？这么微弱的灯光下都看出来了。
酒醒了，头却仿佛比醒之前更晕了，她揉了揉额头，低声叹息着。
“……我确实有些不舒服，不过回去躺躺应该就没事了。”
“也好，那咱们走快点儿吧！”幼兰说着，拉着她的手，与必禄氏一起加快了脚步。
却说慈禧在李莲英的搀扶下回到寝宫。她毕竟年纪大了，一天都忙着接见文武大臣、福晋格格，晚上又看了这么久的戏，着实也乏了。歪坐在炕上，脸上有着掩不住的疲惫。
李莲英是个七窍玲珑心，见状立刻端来一碗热茶，双手奉给慈禧，婉言道：“时辰已经不早了，老佛爷还是早些歇着吧。”
慈禧端起茶碗，拿盖子轻轻拨了拨，抿了一口，没有说话。
李莲英察言观色，便也不吱声了，静静立在一旁，屏息静气。
许久，方才听见慈禧淡淡地说道：“皇上又去了吧。”
没头没脑的一句话，可李莲英是什么人？就差没当她肚子里的蛔虫了，自然是明白她说什么的。
不过这个话题却不好回答，李莲英偷偷瞟了她一眼，这才小心翼翼地答道：“回老佛爷的话，是的。”
慈禧皱了皱眉头，放下茶碗，拿起丝巾擦了擦嘴角，不满地说道：“这个皇上，总是对那媚蹄子念念不忘……我就不明白了，那妖女究竟有什么好？还是她给皇上下了什么药？怎么都过去这么久了皇上还不能释怀呢？！”她顿了顿，冷哼了一声道，“还有皇上，每年都去祭拜她，合着当我不知道呢！还是明知如此所以故意做来气我？！”
李莲英见慈禧发怒，急忙劝慰道：“老佛爷且莫生气，皇上想来也不会有什么忤逆您的心思。只不过皇上是个重情的人，所以……”
“重情？！”慈禧打断了他的话，愈发的恼怒了，“若他真是重情，那我把他从小养大，怎么就不见他听我一回话？！让他不要宠那个媚蹄子他偏要宠，让他不要变法他偏要变法，一整儿变着方儿地跟我作对，这哪里叫重情了？重在哪里？！”
说到恨处，她狠狠地一拍桌子，顿时吓得屋里的宫女太监们都一个哆嗦，“扑棱棱”跪了一地，瑟瑟发抖。
李莲英倒是不至于害怕至此，但深明慈禧的脾性的他却也不敢答茬儿了，静静站在一旁，唯唯诺诺。
慈禧恼怒了一会儿。不过为了光绪皇帝的事情生气也不是第一次了，这么多年，气也气过了，恨也恨过了，倒也习惯了，所以一会儿之后，便又恢复如常。
“今儿个，没出什么事儿吧？”她冷漠地问。每年，当光绪皇帝前去祭拜珍妃的时候，她都会派人盯着，以免发生什么意外。不是因为关心光绪，而是怕节外生枝，丢了皇家的颜面。
李莲英又看了看她，揣摩着她的心思，答道：“回老佛爷的话，没什么事儿……不过，倒是多了个人。”
“多了个人？是谁？！”慈禧脸上露出一片煞气，坐了起来，厉声问道。
这么隐秘丢脸的事情居然会被人看到了？！是谁？活腻了么？！
李莲英急忙说道：“是婉贞福晋，老佛爷今儿个在晚宴上见过的。”
慈禧一愣，煞气顿时消弭了许多，疑惑地问道：“为什么是她？她怎么会跑到那儿去的？”
李莲英见慈禧的怒气稍歇，松了口气，说道：“事情是这样的，老佛爷。自打婉贞福晋在席上喝醉了以后……”竟然是将婉贞离席之后所有的事情匪靡巨细地说了一遍。
若是婉贞在这儿，必定会吓个半死。原来她在这里的一举一动，都在别人的监视之中呢！自以为做得天衣无缝的事情，其实早已被第三者知晓。
听完了李莲英的叙述，慈禧又恢复到了那个古井不波、高深莫测的样子，想了想问道：“那皇上呢？皇上对她的出现，有何表示？”
第一卷 清闺芙蓉 第二十三章 后嗣
李莲英道：“回老佛爷，皇上似乎并未有任何的不快，反而跟婉贞福晋说了几句。因为有博尔普在，小太监不敢接近，所以没听清楚他们说了些什么。但据说，听了婉贞福晋的话，皇上似乎很受震动，愣了半晌不说，还提前在子时之前回寝宫去了。”
“哦？皇上居然提前离开了？！”慈禧不由大为惊讶。要知道以前每年祭拜珍妃的时候，光绪可都是不过子时不走人的啊！怎么今年突然破例了？
“是的，老佛爷。”李莲英低眉顺目地说着，然后谄媚地笑笑，说，“奴才斗胆，猜测是不是皇上突然想明白了，不再执着了，所以才会提前离去？”
“胡说！”慈禧轻斥道，“那么多年了，都一直是那样儿，怎么可能突然一个晚上就想通了？！”
李莲英急忙低下头，迭声道：“是，是，奴才错了！老佛爷智比天高，奴才是拍马也难及的啊……”
慈禧却没心思听他的这番恭维，一个人默默地沉思着。李莲英见状，急忙闭上了嘴，一声不吭地立在一旁，动也不敢动，生怕打扰了慈禧的思绪。
过了许久，才见慈禧回过神来，瞟了仍旧跪在地上的宫女太监们一眼，随意地摆了摆手。
李莲英心领神会，赶紧摒退了这一屋子的人，于是屋里就只剩下了他和慈禧太后两个。
“皇上多久没去过皇后和瑾妃那里了？”慈禧问道，只是那声音中却有着深深的无奈。
李莲英愣了一下，不知为何慈禧会突然说到这上面来。不过现在显然不是研究原因的时候，他仔细想了想，然后苦笑道：“老佛爷，自从珍……自从那位去了以后，皇上就再也没碰过女色了。就算有时被老佛爷您命令着去了皇后或是瑾妃那里，也只不过是做个样子，其实并没有……”
慈禧听了，不由又是一阵怒火攻心。然而随即，她又泄了气，即使以她的城府，也禁不住露出一丝苦笑。
她可以号令全天下按照她的意思去做任何事，就连光绪皇帝也不过是个扯线木偶，跑不出她的手掌心。可即便如此，她仍然有办不到的事情，那就是让光绪皇帝跟他的后妃们圆房。若是皇帝自身有缺陷也就罢了，但在珍妃死之前，他却一切都很正常，这说明并不是他缺乏男人的能力，而是他自己根本就不愿去做。而这种事情，即便是权势滔天的她，也全然的束手无策。
难道要她学那坊间的下三滥手段，给皇帝吃春药什么的吗？
她还拉不下那个脸！
而且即使真的这么去做了，恐怕只能让现在已经降到冰点的母子关系更加紧绷，她跟皇帝之间更是无可调和了！
长叹了一声，她冷着脸说道：“皇上还是没有明白，圆不圆房不是按照他个人的意志来的。身为大清国的皇帝，他必须为皇室留下后嗣，这是他的义务，他应该做的事情！”
李莲英对这番话听得很是别扭。在一个已经失去了男人的本能，已经无法传宗接代的人面前堂而皇之说起后嗣的话题，实在不能不说是一件非常悲哀而残酷的事情。但他能做什么呢？对方可是慈禧太后啊！这口气忍也得忍，不忍也得忍。
他陪着笑脸说道：“老佛爷请宽心，皇上年纪还轻，总会有机会的。”
慈禧冷哼了一声，道：“他还年轻，我却不年轻了啊！在我闭眼之前，总归得让这江山社稷有个继承，否则我死也不甘心呐！”
李莲英吓了一跳，忙道：“老佛爷千秋万代、万寿无疆，怎么好端端的说起那个字来。奴才还指望着再服侍老佛爷一百年呢！”
慈禧不由得笑开来，拿手指戳了戳他的额头，笑道：“就你这奴才会说话。人哪儿有可能不死的？迟早的事情罢了！”她叹了口气，“在这之前，我一定要让这大清江山后继有人！”
李莲英眯眯笑着，道：“老佛爷的愿望，一定能达成的！”
慈禧又叹了口气，道：“希望如此吧……好了，我也乏了，歇着吧。”
“喳。”李莲英应了一声，随即转身出门，将那些刚才被赶出去的宫女太监们又招了回来，服侍着慈禧睡下。
就在他们主仆说话的时候，婉贞与幼兰等人一起出得宫来，此时，因为女眷们被慈禧留下听戏，而男人照规矩是不能在紫禁城久留的，因此载涛已经先一步回家去了。但却将贝勒府的马车留了下来，一直在等着呢。
婉贞告别了幼兰和必禄氏，坐上马车回到家中。夜已深了，贝勒府东院儿里却还亮着灯。
昏黄的烛光下，纸窗前，映照出那个守候的身影，不经意间，乐寿堂前的那个孤独守候着的男子飘过她的脑海，心里顿时有种温暖的感觉浮上来，她的眼前模糊了。
轻轻推开房门，载涛闻声看过来，一见是她，立刻放下手中的书卷，站起身迎上前来：“你回来了，一切都还好吗？老佛爷没为难你吧？”
开口就是一连串的关切，他的关心和喜悦毫不掩饰地呈现在脸上，她见了，更加的感觉心中激荡。
“还好……”她有些哽咽地说。
这时，载涛也将她的神色看了个仔细，顿时大一吃惊，急忙将她揽进怀中：“婉贞，你怎么了？脸色这么难看！哪里不舒服吗？”
她摇了摇头，没有说话，也不想说话，只是将自己偎进他的胸膛。
虽然心急如焚，但见她什么都不肯说，他也只好环抱着她，轻轻摇晃着，给予无言的安慰。
想了想，他在她耳边柔声问道：“是不是在老佛爷那边受了什么气？”
她摇了摇头，说：“老佛爷很关照我，没事的。只是我酒量太差，半途就退席了，听戏也没能去成。”却没有告诉他光绪的事情。
第一卷 清闺芙蓉 第二十四章 伤情
对于光绪的事情，婉贞不想说，也不敢说。
这是属于别人心中的私密，她偶然撞见已经是极不应该的事情，更别说到处传播了，那样太不道德。每个人心中都有着秘密，不应该碰触，容不得玷污。
更何况这种事情乃是皇宫大内的忌讳，尤其关系到慈禧太后，她可不信这么多年慈禧太后会对光绪皇帝的举动毫不知情，八成是睁一只眼、闭一只眼暗地里容忍着罢了。但能够容忍秘密的祭奠，并不意味着能够容忍这个秘密流传开来。并不是她不相信载涛，而是世上没有不透风的墙，万一一个不小心走漏了出去，她跟载涛谁也讨不了好去！
与其如此，倒不如让这件事烂在她的肚子里好了。
载涛并不知道这许多曲折。听了婉贞的话，他直觉反应就是婉贞喝醉了酒，所以才会脸色这么难看。于是他明显松了口气，笑道：“你呀，一直就是这么小的酒量，以后可得多练练了！”
她微微一笑，道：“老佛爷也说了同样的话呢。”
他的身子微微一僵，然后附在她耳边低声说道：“老佛爷那边，一定要小心说话，千万别轻信那慈眉善目，不然会吃亏的！”
她怔了一下，会心地点了点头，同时一股暖流流过心间。
这样的话，可不是随随便便能说的。万一弄不好泄露出去，被人抓住了把柄，即