“果然来了？”金折桂惊喜道，这就是愿者上钩了？思量一番，将长枪丢给初翠，“待我去瞧瞧。”
“哎……”初翠赶紧抱住金折桂，“这可不行，若传到老夫人耳中，奴婢的小命就没了。”
金折桂道：“没事，我回头亲自去跟祖母说，破八来看马，还能不叫他看？”回到塞鸿斋牵出大黑，将大黑送到西院，然后将它放到西院通向偏门的巷子里，自己慢慢地跟在后头，等看大黑跑到玉破禅身边，玉破禅先温声安抚然后小心地抚摸他的伤口。
“破八，你……最近在忙什么？玉姐姐可好？你们家的汤姓少女可好？”金折桂倒不是对玉破禅入情多深，只是感动与玉破禅的话，甚至，她依稀觉得玉破禅肯跟她去大漠草原，却未必肯跟他的妻子去大漠草原。
“妙彤被父亲罚着闭门思过。至于汤姓少女，小前辈是说汤画心？她如今还在我家，等她祖父、祖母回来替她做主。”玉破禅轻描淡写地说，随后又去安慰大黑马。
金折桂一时找不到话说，半天道：“听说你是天煞孤星的命数？”讪讪地摸了摸鼻子，这算是她对不起玉破禅。
“……”玉破禅先沉默，良久，出声问：“是小前辈叫花爷爷说的吗？还有范神仙……”
“不也有其他道士和尚那样说吗？”金折桂道。
“瞽目老人、范康德高望重，他们说是，其他人若不顺着说，岂不是显得道行不高深？”玉破禅一阵见血地说。
金折桂怔住，这还是头会子见玉破禅这般生气，“破八，你……”眼睛瞧见远处门上的小厮盯着，声音放低了一些。
“小前辈素来有仇必报，不知破禅哪里得罪你了？”玉破禅摸着黑马鬃毛，却不看金折桂。
“……你只想到自己得罪我？”金折桂走近一步，一时忘了范康说过的矜持，“你就没想过我为什么不想你早娶？”说着，踮起脚尖，示意玉破禅她如今因为年纪有些矮小的个头，“还是我拦着你不能早娶，你就娶不成谁了？若是，我在这里给你赔不是。我去求爷爷、范神仙给你‘改命’。”一双眼睛紧紧地盯着玉破禅，半天心想倘若将来玉破禅食言，不带着她去草原大漠，那他又跟其他男子有什么区别？
玉破禅愣住，原只当自己哪里得罪了金折桂，被她这样报复，此时看她神色，却又不是他想的那样，微微蹙眉：“小前辈的意思是……”百思不得其解，最后道：“我现在并未想娶谁，只是将心比心，莫名其妙多个那名声，怎会不气恼？”
“……那你将来娶妻了，会不会带她去草原大漠？”金折桂仰头问。
“会。”玉破禅肯定地说，他不是个肯过循规蹈矩日子的人，将来虽依旧经商，但少不得天南海北都要走一遭，一出门少不得要几年才回，若不带上妻子，还不如不娶妻呢。
“那就是了，大丈夫日日惦记着娶老婆像是什么话？那天煞孤星的话又伤不到你什么。”金折桂的愧疚立时全没了。
玉破禅见她先紧张，须臾又笑了出来，一时摸不着头脑，半天言辞恳切地说道：“若是小前辈想跟妙彤撮合汤小姐跟老九一样撮合我跟谁，小前辈直说就是了，前辈的话，晚辈总是会听的，若是两下里都没什么不乐意的，定亲就是了。”
金折桂眉尖跳了起来，这是怎么回事？原本以为玉破禅不懂，如今看来他懂是懂了，只是却以为她跟玉妙彤一样瞎胡闹，在替他做媒！
“破八，能不叫我小前辈吗？”金折桂郑重地说，总觉得玉破禅看似简单，但自己一直不明白他的心思。
玉破禅道：“一日是前辈终身是前辈，在乐水城外见到小前辈后，小前辈就是我玉破禅最敬佩的人之一……”
“滚你的吧。”金折桂气咻咻地吐出这几个字。
“小前辈为何动怒？”玉破禅忙问。
金折桂吸了一口气，低声冷笑道：“玉破八，你说等我大了带我去草原大漠，是真心的吗？”
“自然真心。”
“可是我如今是小姑娘，大了是大姑娘，你带一个大姑娘去草原大漠？这像话吗？”金折桂催问。
玉破禅怔住，“我一直以为小前辈跟其他女子不同，不在乎什么三从四德，不在意人言，也不想做个一辈子只知道相夫教子的女子，才敢说出那话。原本当小前辈跟我志同道合，都有志与走遍五湖四海，莫非是我想差了？”
谁说玉破禅拙口笨腮？
“狡辩！若是我嫁了人，嫁的人不许我去呢？”金折桂追问。
“小前辈法子多的是，将来嫁的人也必是个心胸宽广，跟小前辈志同道合的，如此也就是跟我志同道合，咱们结伴，这岂不好？”玉破禅有些兴奋了，料想金折桂的夫婿也是个胸怀天下的大丈夫，如此他就可以又多一个良朋益友了。
你想三人行……金折桂呆住，“要是我嫁的人不跟我志同道合呢？”
“怎么可能，我信小前辈，小前辈定会说服他的。”玉破禅肯定地说。
“不愧是玉家人。”说起话来，真费劲。
☆、91、武艺不精
91、武艺不精
迎面一盆冷水；浇得金折桂对玉破禅的热情一下子就熄了。回头金折桂一五一十地将玉破禅来后说什么做什么一一告诉金老夫人。
金老夫人听了；又看金折桂随后几日一心练武，就也不把玉破禅去看黑马的事放在心上；只叮嘱人不许玉破禅日后再看。
再过几日，金老夫人就没工夫再管金折桂的事；原来钱家人慌张了；又听说皇家猎场出事的时候，金将晚、金折桂也在，急着上门求金老夫人劝着金将晚、金折桂改口供。
金老夫人见钱家人来；只自己个见钱家人，将旁人全撵出屋子。虽不知道她对钱家人说了什么；但钱家人个个出了金家就气急败坏地骂金老夫人无情。
顺着钱家这线头；大理寺抽丝剥茧，等到了十一月，就将拓跋部落埋伏在京城的一干奸细一网打尽，钱家私通外敌，抄家流放。
这事之后，沈氏、冷氏、岑氏、宁氏纷纷观望没了娘家金老夫人在金家的地位如何，却见金老夫人大义灭亲后，金阁老、金将晚等怕她伤心，日日陪伴在她左右，反而逞得金老夫人气焰越发嚣张。如此儿媳妇、孙媳妇，没一个敢因钱家的事小看金老夫人的。
十月金洁桂生子柳澄，十一月下旬，金朝桐成亲，娶大理寺寺卿王家女儿。
进了腊月，金老夫人就快速地把金擎桂许给了江南富商黄家做续弦。第二年乍暖还寒时候，金擎桂忍辱负重送给康氏一个箱子后，然后乘船远嫁江南。
连着大半年，忙活的都是二房的事，等到了三月，忽地圣旨下来，令金将晚去西北西陵城领兵。
这看似是苦差，但与早先大理寺审查拓跋奸细的案子一联系，又叫人看出这实在是一项十分被皇帝看重的差事。
这圣旨下来后，金将晚就开始为难了，毕竟，这一去几年，少不得要带上一个照料他的人，若带上姨娘……又有些对不住沈氏，可是金折桂眼瞅着要寻人家、金蟾宫又在读书上进的年纪，且早先这一对儿女丢过，金老夫人定不许人他们跟着去西北那苦寒之地。
金折桂知道这圣旨后，也想跟金将晚过去，试探了一回金老夫人的意思，见她不肯放软话，死缠烂打了半日，也没结果，只能暂时作罢。
四月里，金朝桐、金朝杨、金朝松、金朝枫齐齐参加院试，两个月后放榜，金朝桐排在第一名，金朝杨、金朝松，一个二十三名，一个四十五名，独有金朝枫名落孙山。
金老夫人听人报喜后，喜不自禁，令人各自打赏人之后，却寻了沈氏来说话：“收拾收拾，你带着魁星跟着老大去西北。至于蟾宫，叫他跟南山两个小子搬到我院子里住着。”
“母亲，这是为何？”沈氏对去西北还是留在京里都没什么想法，只是听金老夫人一句话，反而怔住。
金老夫人道：“朝桐考了第一名，明年还不知道怎样。他在魁星手上受过大罪，听说，老二洞房那晚上没见到元红，老二醉里骂了魁星半日。等他金榜题名了……先带着魁星出去吧，过两年，等老二放了外任再回来。”金朝桐洞房花烛夜会不见元红，且还怪到金折桂头上，想想当初金朝桐难受的样子，可见金朝桐伤到的地方十分尴尬。
金老夫人自然不知道金朝桐是因为喜宴上看见了虞之洲，才会在洞房的时候不能一展雄风，被新娘王氏看扁。
沈氏听了，却也不由地后怕，毕竟金朝桐可不是个宽怀大度的人，他鲤鱼翻身的那一天，就是秋后算账的那一天，忙跪谢了金老夫人。
“去了西北，你，悄悄地买个女人伺候将晚，生下的算是你的。不管男女，多一个人，你们房里也能多一条路子。”金老夫人果然不会轻易地放沈氏走。
沈氏见怪不怪地道：“儿媳妇原也有此意，只是外头的人不如家里的好，母亲指一个人，儿媳妇领着一起去西北再给她开脸。”
金老夫人满意地点头，指着丫鬟碧桃说：“你就领着碧桃去，将来给她个落脚的地方就好。不管她生下来的是男是女，都算是你的。”
沈氏见是碧桃，赶紧笑道：“母亲，等我们回来，蟾宫就懂事了，也不会再闹了。就叫碧桃养着就是。”
“你自己个做主吧。只是走的时候，别叫蟾宫、魁星知道这事。”金老夫人有些不放心地叮嘱，想起金折桂处处得罪人，这一年来又只管或在西院练枪，或跟慕容武士们学鲜卑话，虽也是大门不出二门不迈，但针线做的不像话，琴棋书画，也都不精通，就连小姊妹，也只有戚珑雪一个、玉妙彤半个，看着实在不像话，“……叫老大仔细瞧着些，魁星，怕是嫁不了顶好的人家了，叫老大在看着老实、家境还算殷实的小后生里挑一挑吧。她虽不好，多陪送一些嫁妆就是了。”
说出金折桂不好的话，金老夫人也不甘心，在她看来，金折桂心志坚定、锲而不舍，又极有主意，算是极好的。可惜她一心习武，又不爱做表面文章将手上的茧子泡掉，也不爱做针黹，这在其他人眼中，又算是十分不好的。
沈氏也不禁有些心酸，好不容易养大的，如今就连自家祖母都说不好了，“儿媳妇回去就说给大老爷。”
“嗯。”
金将晚听了沈氏的话，再想一想金折桂不听人劝地夏练酷暑、冬练三九，也不禁无奈地点头，“母亲说的是，多陪送一些嫁妆，给她找个好人吧。”明明按门第，金折桂能嫁个顶好的人家，如今竟然只求个家境殷实的。
金将晚有气也不能吐露，与沈氏好生安抚了金蟾宫、南山，眼瞅着他们二人住进金老夫人院子里，才领着沈氏、金折桂、金洁桂、柳四逋并两千家兵家将踏上去西北西陵城的道路。
柳四逋拖赖金将晚在军中弄来了个差事，于是日日紧跟着金将晚转悠。
金洁桂跟沈氏、金折桂坐在一个车厢里，金洁桂抱着儿子柳澄，跟柳氏有一句没一句地说起金家里头的事。
金折桂百无聊赖地趴在窗子上，偶尔听金洁桂说了一句“也不知谁家能得了咱们六妹妹”，就回头冲金洁桂一笑，偷着窗子边的一丝缝隙向外看。
在马车里颠簸了大半个月，日日听金洁桂、沈氏若有似无地暗示她再我行我素地习武，迟早有一日会嫁不出去。