“小前辈；这边怎会有胭脂？”戚珑雪问。
金折桂摇了摇头，打开窗户向下看，见这窗下虽没马厩，但金将晚怕人偷马，叫人将大黑马并玉破禅等人的汗血宝马都牵来了，心知玉破禅要去看马，于是打发了初翠、初丹几个去弄热水来，自己向后去，果然路上遇见玉破禅携着一捆青草去喂马。
“破八，亏得你还知道把胭脂还回来。谢了。”
玉破禅一愣，瞧见金折桂手上正拿着那盒胭脂，劈手将胭脂抢过来，拿在手里看，见果然盒子里胭脂上有自己用小拇指挑开的一道印子，眉头紧紧地蹙起来。
“哎，你还我。”金折桂紧张地去抢。
“哪里来的？”玉破禅问，神情好似看见豪杰英雄落草为寇、明君圣主沉迷女色一般痛惜。
金折桂咬唇不语。
“快说，哪里来的？”玉破禅一时情急，向金折桂逼近一步，“……可是送给阿五的？”金折桂被人盯上，戚珑雪却没有，实在不合情理。
金折桂半真半假地气恼道：“这就是我的，你还我。”
玉破禅伸手将金折桂推开，“小前辈怎地忽然这么不懂事了？”握着胭脂，心想自己把胭脂丢在草丛里的时候确定没人跟着，那人能避过他的耳目，可见，那人厉害得很。
“破八……”金折桂又去抢。
玉破禅丢下青草，拿着胭脂就去寻金将晚，金将晚才在沈氏伺候下洗脸换衣裳，这会子带着柳四逋正要巡视家兵家将们，见玉破禅匆匆赶来，只当有要紧事，又看玉破禅要他屏退左右，便只身跟玉破禅去偏僻处说话。
玉破禅将金折桂藏着黑衣人的胭脂并十分爱惜，以及他怕金折桂受人蒙蔽，于是将胭脂丢在荒野，而这胭脂又重新出现在金折桂面前的话说了一通。
“金叔叔，恕我直言，小前辈，实在是太奇怪了……她不是肯轻信于人的人，这会子却……”玉破禅只觉得心里的花小前辈轰然倒下，留下的，是一个怀春的短见的俗气少女。
“不好！”金将晚一凛，看玉破禅不明所以，沉吟道：“女子总是多情的，有道是旁观者清，当局者迷。难怪那丫头肯老老实实地绣花，且还要绣鸳鸯……定是……”一时不好启齿，只能将牙关咬得咯咯作响，“是我糊涂，竟然没察觉到她的异样，还只当她大了，改了性子。”
玉破禅道：“金叔叔，这事……该如何处置？万万不能叫小前辈中了奸人的计谋。”想到计谋，习惯性地说，“金叔叔，你看，是否有可能，是小前辈在将计就计？她不是那样的人。”
金将晚苦笑道：“冤孽冤孽。你不知，这女孩子一旦遇上……就跟平日判若两人了。为今之计，只能叫她母亲姐姐时时陪伴在她左右，叫她别再想起那贼子。”沈氏当初也是规矩老实的斯文人，被他一再苦苦追求，她才肯……如今只爱习武的金折桂性情大变，万万不能告诉沈氏缘由，不然沈氏定要操碎了一颗心——毕竟沈氏是绝对不会叫自己吃过的苦，再叫金折桂吃一次的。心里一恨，拿着胭脂就把胭脂向驿站旁的小河里掷去。
“金叔叔……”玉破禅闷闷不乐，有些话对着金将晚不好说，但若说给旁人，又怕会毁了金折桂的名节，只能将心思藏在心中。
“这事，不可告诉旁人。”金将晚叮嘱道，顾不得再去看家兵家将，吩咐柳四逋带人看守好驿站，就向驿站内走去，上了楼，见沈氏在歇息，又打听到金折桂跟戚珑雪在一起绣花，恨不得一巴掌打醒金折桂，她看上谁不好，怎么会看上一个来历不明，姓氏年纪统统不详的人！不，应当是她就该规规矩矩的，怎么会小小年纪就看上男人？
金将晚满腔抑郁，却无人诉说。
月牙儿慢慢爬上枝头，金将晚听说沈氏醒了，就去跟她一同吃饭，见吃饭时，沈氏总叫碧桃给他添饭添菜，哪里不懂沈氏的意思。待打发走了碧桃、白鹭，就握着沈氏的手说，“阿意，我发过誓的……”
沈氏和气地拍拍金将晚的手，“老爷怎说起这话来了？若有什么报应，就应在我身上得了。”
沈氏这语气竟然跟金老夫人一样，金将晚身子一震，沉吟道：“阿意，莫非你当真忘了我是你的晚哥哥？昔日我纠缠你两年多，你总不搭理我，我灰心丧气正想自暴自弃的时候，你终于点了头……”
“老爷，澄哥儿在这呢，慎言。”沈氏指了指床上正打呼噜的柳澄，越来越觉得自己跟金将晚没话说。
金将晚脸上涨红，明白沈氏是要借着柳澄不跟他同床共枕，立时站起来冷笑道：“你这什么意思？我知道你心中有怨，可莫非只有我错了？是谁一而再再而三拿着其他女人来试探我的？再怎样情比金坚，也敌不过你一再试探！”
沈氏不气不恼地说：“妾身错了，妾身这不是将功补过嘛。少年时连累老爷子嗣不丰，如今人到中年，正好给老爷补回来。”
金将晚连连冷笑，只觉得头疼得很，金折桂迷恋上了个不知底细的野男人，沈氏又是一副油盐不进的模样，一时气恼，伸手将沈氏推倒在床上，三两下剥去她衣裳。
沈氏挣扎一番，忽地一巴掌扇在金将晚脸上，呜咽道：“我嫁人前，受到的教养可是行周公之礼前，夫妻二人必要客客气气地邀约……”
“月上柳梢头，人约黄昏后。今为子嗣之计，夫妻同德，请娘子施恩，与金某共行周公之礼。”金将晚一本正经道。
沈氏听金将晚说起他们刚刚成亲后的戏言，一时心软，伸手摸了摸金将晚的额头。
金将晚见计谋得逞，心内大喜，低头擒住沈氏红唇，忽地就听一阵箫声传来，转而埙声缓缓跟上，匆忙起身穿了衣裳就向金折桂房里去。
廊下看见戚珑雪，金将晚咳嗽一声，赶紧问：“阿五，魁星一个人在房里？”
“是……叔叔，这。”戚珑雪脸上一红，捏着帕子点了点自己嘴角。
金将晚先不明所以，随后赶紧抹嘴，见手指上有胭脂，不禁窘迫地不敢看戚珑雪，大步流星地向金折桂房里去，路上遇上了初翠、初丹，越发着急，跟一同过来的玉破禅一同推开金折桂的房门，只见房里金折桂在吹埙，窗沿上，放着一盒湿漉漉的胭脂。
“阴魂不散！”金将晚气道，抬步去看金折桂，只见金折桂局促地看着他跟玉破禅。
“父亲别……”金折桂见金将晚拿去胭脂就要扔，赶紧去拦着他，心里也诧异那人的身手，竟然这么快就把胭脂还回来了。
金将晚伸手将金折桂推开，拿着胭脂盒子，待要扔出去，又怕那人捡起来又送给金折桂，就把胭脂握在手上，失望地看金折桂，却见他那昔日只知道习武学鲜卑话的女儿不知何时已经长高了许多，且已经成了亭亭玉立的少女。
“金叔叔，那人……”玉破禅比金将晚还生气，听外头玉入禅的声音传来，走过去将门关上，然后逼视着金折桂，“小前辈好好想一想你将来的前途，你千万别糊涂。”
“前途？我能有什么前途。”金折桂握着陶埙，紧贴着桌子低头说。
“小前辈，你忘了你大了要跟我去塞外调停鲜卑众部落？你忘了咱们说过不叫他们再打仗，再连累咱们西北的百姓？”玉破禅着急地说，一时情急，竟然忘了金将晚在，伸手用力地抓住金折桂的手。
“哎，我手疼。”金折桂赶紧叫道。
金将晚伸手将玉破禅推开，狐疑地看着玉破禅，疑心玉破禅这小子看上金折桂了。
“我没答应过你，都是你自说自话。”金折桂道。
金将晚连连点头。
“况且，你怎么知道我不会跟他一起去塞外，去大黑的山谷？”金折桂又说。
“你这丫头！”金将晚方才还点头，此时恨不得一巴掌打在金折桂脸上。
“我怎样，父亲当初跟母亲……”
“你闭嘴！”金将晚喝道，唯恐被门外的人听见，低声警告道：“不许再见那人，若是叫我知道了，你我父女之情，就此了断。”想起人家家的女孩子对着父亲大气不喘，金折桂却句句顶撞不把他放在眼中，不由地大为恼火。
玉破禅怒极反笑，“好好，小前辈，原来有人跟你一起去塞外去大漠了，那就是我玉某一直以来自作多情了，枉我素日里以自己是你的知己自居！”
金将晚眉心跳了跳，他年轻那会子再如何，也没胆量当着沈老尚书的面说什么“自作多情”了，对金折桂嗔道：“你给我老实待在房里。”又看了眼玉破禅，“贤侄，随我出来。”
玉破禅最后失望地看了金折桂一眼，只觉得她此时是非不分、泯然众人矣，紧跟着金将晚出去，攘退玉入禅等人，独自跟金将晚到了一间空屋子，不假思索道：“金叔叔，万万不能叫小前辈这么自暴自弃。”
“玉贤侄，你是不是……看上魁星了？丑话说在前头，我家老夫人最不喜欢你们玉家，我虽是过来人，知道你们小儿女情难自禁，但身为人父，我是万万不能将魁星许给你们家的。”更何况，玉破禅性子执拗，半分求功名的心思也没有，难不成要把金折桂嫁给一个商人？金将晚反复打量玉破禅，心想这么个人，要是老老实实地从武，他倒是能考虑一下。
玉破禅因金将晚的话，意外地失笑道：“金叔叔何出此言？在我眼中，小前辈就跟德高望重的长辈一样，只是不甘心眼睁睁看她泥足深陷，自毁前程。”
金将晚因玉破禅失笑，立时恼了，心道金折桂哪里配不上一个马贩子？“那你那句自作多情，为的是什么？”
“金叔叔，小前辈足智多谋、心胸宽广、不拘小节，晚辈实在钦佩她得很。金叔叔也是行军打仗之人，若有一个那样的将才在，你愿不愿意跟她一同驰骋天下？跟她志同道合？”玉破禅握着拳头，虽扬州、瓜州、乐水依旧恢复宁静，但昔日在那些地方的岁月，却一直刻在他脑海中，每每回想起来，他就心潮澎湃。午夜梦回，他总会生出错觉，觉得自己还是兵荒马乱中的小小少年，还停留在乐水城外的农舍里，正在黑暗中，听金折桂用稚嫩又坚定的声音说“占了乐水”。
金将晚见玉破禅说得起劲，暗想这世上有武痴、情痴，莫给玉破禅是个战痴？“我不愿意，实不相瞒，我当初从武，不是喜欢打仗，而是为前途着想。”
玉破禅原本当金将晚也是武将，心思会跟他有些相似，不料他竟然坦言并非因喜欢“武”才从武，悻悻地道：“看来确实是我自作多情了。只是小前辈前途远大，不能毁在一个来历不明、图谋不轨的人手上。”虽对那人一无所知，但那人会送陌生小女孩胭脂，勾引陌生小女孩儿，显然不是个好人。
“魁星，有什么前途？女孩子家，嫁个好人家，夫唱妇随，子孙满堂就够了。”金将晚此时看出玉破禅当真对金折桂没什么男女之情，于是略松了口气，语气也有些松懈。
“小前辈她比谁都该上沙场……”
“啪！”金将晚方才在金折桂跟前憋着的火气发泄出来，一巴掌打在玉入禅脸上，冷笑道：“你家的女孩子可有上沙场的？”
“……没有。”玉破禅呆住。
金将晚收了手，又冷笑，“既然你家没有，为何又教唆我家的女孩上沙场，难道你不知道，她跟你去塞外去大漠，名声就全没了吗？你妹妹不过是被俘虏两日，就处处�