马车上；金折桂探着身子见金将晚没话说了，不禁满意地笑出来；拉着金蟾宫回到车厢里，先拍着他的头夸他：“不愧是将军的儿子；有骨气。”
瞽目老人也在一个车厢里坐着，笑着摇摇头，等金蟾宫挤到身边，就搂着他讲故事。
金折桂一时闲了，眼珠子滴溜溜地转着，她绝对不是个肯自己把那种话说出口惹得金老夫人不待见她的人，只见她探着头，又对外面一众人说：“方才爹爹的话，诸位都听见了。爹爹说，我年纪小，又是女儿家，不好插手父亲的房里事。叫诸位见了祖父、祖母替他说一说……破哥哥，你也替父亲说一说吧？”
玉破禅高高地骑在马上，原不将金折桂交代给玉家人的话当一回事，但既然她主动开口了，就轻描淡写地嗯一声。
太不可靠了……比之其他玉家人斟酌着金将晚的态度点头答应，玉破禅轻轻地点头，实在叫金折桂看着心悬。
“破八你要是不乐意……”金折桂觉得玉破禅靠不住，立时改了称呼。
玉破禅道：“其实，玉将军没答应吧？”
“谁说的？你们没瞧见父亲点头了？”金折桂恨不得拆了玉破禅，偷偷看了金家人一眼，幸好那群金家人爱屋及乌，因对金将晚忠心，对他们姐弟也很爱护，即使是听玉破禅这般说，也只是宽容地一笑。
阿大道：“小前辈放心，八少爷答应了的事就会办到。”一句话说出，再见金折桂，见自己已经坦然了，便又兴致很好地跟金家人套近乎。
“小前辈管这种事，是不是有些不妥当？”玉破禅左右想想，到底觉得金折桂这年纪的女孩在家里该跟他家的姊妹一样无忧无虑，因此觉得金折桂在给自己没事找事。
金折桂冷笑道：“有什么不妥当的？母亲性子倔，拉不下脸不要姨娘们，我身为女儿，自然要护着她了。难不成，破八你能眼睁睁瞧着自家父母怄气，叫姨娘通房钻空子？”
“我们家没有姨娘。”玉破禅深吸了一口气，人终归胜不过自然，只见昔日看着满目苍夷的地方如今已经长满了野草野花，看着也是生机勃勃，不禁纵马稍稍离开。
金折桂一怔，暗叹：“原来玉将军、玉夫人那般夫妻情深，真叫人羡慕。”
阿二、阿三、阿四不禁噗嗤一声笑了，阿大道：“小前辈……你这么小就羡慕人家夫妻情深？”可见早先的误会不全是自己的错，谁叫金折桂说话老成呢。
“是羡慕破八，我们家那两个冤家哟，见不着互相牵挂，见着了又满腹怨气。”金折桂捧着头，将脸探出车窗。
听金折桂老气横秋地这般形容金将晚夫妇，不独玉家人就连金家人也笑了。
金家几个忙答应道：“小姐放心，等回去了，我们就跟阁老、老夫人们说。”
阿四诧异地看向金折桂：“小前辈该不是还不知道我们家有个四十无子方可纳妾的规矩吧？”
金折桂一怔，猛地站起来，头撞在车窗上，摸着头又赶紧坐下，“没想到你们玉家还有过人之处。”
“小姐——”金家几人一时紧张起来，唯恐玉家人恼火。
却见阿四很是坦然地洋洋得意道：“我们玉家是将军世家，早些年哪个将军出门打仗不要一去几年才回来，有新婚燕尔就要分开的。为照顾嫁进来的夫人们，就有了这么个规矩。”
金折桂待要说也不怕出门打仗的人一去不回来，随后又想玉家怕是用这个规矩想安抚娶进门的贵女呢。甭管怎么着，玉家有这么个规矩，看着就比金家显得厚道许多，再见玉破禅纵马回来，看玉破禅的眼神不禁变了，笑道：“破哥哥去做什么了？”
“……还有事？”玉破禅听到“破哥哥”三字，再看金折桂一副看肥肉的神色，不禁打了个颤。
金折桂听他这生硬的三个字，摸了摸鼻子，心想等回京了要仔细打听打听玉家有没有年纪跟她相当的好孩子，若有，厚着脸皮也要先把那孩子圈下来。
习惯了装三十五岁，此时盘算着要圈玉家□岁的孩子，心里有些怪怪的，只觉得自己成怪阿姨了。
玉破禅见金折桂不说话，就伸手将一根串了独角仙的狗尾巴草递过去。
金折桂接了狗尾巴草，放到金蟾宫面前，只见独角仙不住地扑棱翅膀，一阵小风吹到金蟾宫脸上，金蟾宫眯着眼睛嘴角带笑地仰着脸去享受那小风，等独角仙停下了，才伸手去接。
虽金将晚吩咐过不许再提金折桂在瓜州、乐水的事，但此时“没有旁人”，只有金家忠心的家将并玉家家将，于是两家人便开始将早先的大半年当做传奇故事说起来。
金折桂人在轿子里，巴不得他们金家人更敬重她更待他们姐弟好一些，于是也不拦着，在马车里逗着金蟾宫玩，又反复交代金蟾宫回家之后要如何表现。
坐了两三日马车，一行人到运河边，才换了船。
上了船，因有外人在，金、玉两家就不再多提瓜州、乐水的事。船上阿四四人忙着劝说玉破禅理解玉将军的苦心、别再提经商一事，金折桂忙着教导金蟾宫回家后如何说话，一时间，两家人竟是同在一条船上也不得相见。
又坐了十日船，就见金家来人迎接了。
金折桂跳着脚跟瞽目老人一起出来看，见当先来的两人是金夫人的小弟沈席辉，金家的三老爷金将禄、二房二少爷金朝桐，后面跟着一群七七八八的族内闲着没事的堂叔、堂兄弟。
金将禄、金朝桐先与沈席辉一同上了船，待上船之后，大抵是都好奇金家姐弟是怎么活下来的，便纷纷打量他们一番，待见了瞽目老人、玉破禅，便跟他们寒暄。
“妹妹，伯母在佛堂里听说你们回来了，就高兴地晕了过去。妹妹，咱们赶快回家吧。”金蟾宫年幼，金朝桐说话的时候，便将金蟾宫撇开了。
沈席辉眉头一皱，待要说话，就听玉破禅说：“金家二哥，小前辈腿脚不好，不能赶路颠簸，还是接着坐船吧。”
金朝桐顾不得去问为什么叫金折桂小前辈，忙道：“家里伯母病着，祖父、祖母又连日里念叨着，马车里铺好了厚实的褥子，颠不到六妹妹、大弟弟……”
“孩子腿脚要紧。”沈席辉蹙眉，见金蟾宫好奇地看他，忙问：“连小舅舅都不认识了？”
“小舅舅！”金蟾宫见金折桂点头，蹦跳着去拉沈席辉的手。
脑仁疼！金折桂无语地看着蓝天白云，丢了孩子不叫人来找，如今还催着他们赶路，金夫人就算是想孩子想得晕过去，也不会叮嘱人不要孩子命一般地往回赶。这么快赶回去，明摆着是有些人不耐烦来接，想早日回京。
“哎呦，我的腿！”金折桂身子一软，瞽目老人、玉破禅等人赶紧伸手去扶。
沈席辉不明真假，但看金折桂手持一副拐杖，又在心里还当金折桂是个娇生惯养的女孩儿，于是赶紧将她抱起来，问了船舱在哪里，便急忙将她送回去。
金折桂躺在床上真真假假地不住喊疼，瞽目老人心知她明日还要坚持做牵引，不然先前吃的苦就前功尽弃了，因此说：“折桂坐不得马车，要坐船慢慢进京。”
“怎么会这样？”金朝桐赶紧向金折桂的腿脚看去。
金折桂哽咽道：“二哥哥，大哥哥跟着父亲立了大功，你在家定也没闲着吧，耽误二哥哥建功立业，妹妹在这、在这给你赔不是了。”
金朝桐也有十六七岁，因金太夫人殡天，尚未娶妻，他在家也不过就是读书准备科考罢了，能建什么功立什么业？不过是心里不服气金阁老令他跟族里众叔叔、兄弟们来接金折桂姐弟，因此想快快将差事敷衍过去，才想催着金折桂赶紧回去。
金折桂一句话既点明金朝桐一房欠着她们一房的恩，来迎接他们姐弟也是理所应当；又嘲讽金朝桐回家也是游手好闲，没必要赶路。于是金朝桐语塞，颀长的身子呆呆地站住。
三老爷金将禄眼瞅着金朝桐吃瘪，心内窃喜，此时才语重心长地跟金朝桐说：“二郎，急个什么，既然魁星腿脚不好，那就慢慢回京就是了。若当真颠簸坏了他们，那才是不孝。”又关切地问瞽目老人：“魁姐儿这腿脚到底是怎么了？若早知道魁姐儿腿脚不好，就带了大夫来了。”微微一怔，忙又向身后看去，“带来的婆子、丫头呢？还不赶紧来伺候着。”
金折桂一边喊疼，一边偷偷向沈席辉看去，比之庶出叔父，自家舅舅要更可靠一些，看沈席辉有些无奈，又见两队婆子、丫头上来，便向她们看去，想起金朝桐说金夫人晕过去了，这些人不知道是谁准备的，就忙问：“舅舅、叔叔、哥哥们出发前，母亲可大好了？”
金朝桐赶紧道：“妹妹，我去给伯母请安的时候，瞧着伯母脸色还是不好，问了旁人，都说伯母自打没有你们的消息了，就夜夜惊醒，如今是积劳成疾，怕是要将养许久才能好。”
金蟾宫听说金夫人不好，拉着瞽目老人的手一时也没了玩的兴致。
“这四个是奶娘，这六个是二等丫头，眼前只能委屈魁姐儿、大哥儿了，等你们到了家，就将剩下的都给你们补齐了。”金将禄和蔼地看着金折桂、金蟾宫，眼圈红了又红，又开始念叨着：“哥哥就大哥儿这么一点骨血，知道你们不见了，可将父亲、母亲急坏了，母亲每常说，要是大哥儿出事，她也不活了。”说着话，又指挥奶娘、丫头们赶紧地伺候着。
金夫人既然病着，这送来的人自然不是她准备的。丫头就罢了，奶娘都准备全了，若此时用了她们，等回了金家，众人都默认她们是他们姐弟的奶娘、丫头，再要换，就有些无理取闹了；若是胡诌一些她们的错处，又害了人。
“且慢，我日日要做牵引。成天鬼哭狼嚎的，难免会吓着她们。依旧叫她们下船吧……我跟蟾宫逃难的时候，身边的奶娘、丫头都要害我们，我怕她们，叫她们都走。”金折桂眼圈一红，就又开始落泪。
金蟾宫紧跟着金折桂掉眼泪，呜呜咽咽地说：“奶娘跑了……金翠也跑了……”
“这人都带来了，六妹妹，没个丫头伺候你，我回去跟祖母怎么交代？”金朝桐素来就不喜大房人这爱出风头的性子，一般的兄弟姐妹，轮到他们姐弟，名字里就又是折桂，又是蟾宫，就连小名都叫做魁星，尤其是金蟾宫，一圈子兄弟按齿序排位，轮到他了，又成了大哥儿。此时见金折桂又“无理取闹”，言语里就有些不耐烦。
沈席辉忙安抚金折桂、金蟾宫：“罢了罢了，你们怕她们，就叫她们走就是了。”转而又对金将禄、金朝桐说：“他们姐弟两个在奶娘丫头手里受了大罪，也难怪他们草木皆兵，既然他们不肯要，那就算了吧。”
“怎么能算了，六妹妹是女儿家，大弟弟又年幼，母亲、嫂子好心挑的人……”金朝桐蹙着眉头。
“ ！魁星说不要就不要，快叫人下去。”金将禄试探出金折桂还跟早先一般警惕，并未因流落在家乍然见到家人松懈下来，便嗔怒地令金朝桐住嘴，然后挥手叫奶娘、丫头下去。
金朝桐心说金将禄算个什么东西敢冲他喊，心里腹诽，却也碍于辈分低了头。
“三叔叔，赶紧赶
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