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金将晚就是唯恐被人误以为是送给金阁老的，才叫人偷偷地买、偷偷地送，不想被金蟾宫这混小子破坏，不好说是赔给沈氏的，只能顺着金将溪的话说：“二弟，你瞧父亲可会喜欢这兰花？若父亲不喜，那我就不送了。”
“大哥，父亲一准喜欢。前儿个父亲还惦记呢。”金将禄也当金将晚是买来送金阁老的，无条件地给金将晚捧场。
金将溪脸色有些难看，比起金将晚，他更厌烦金将禄这奸猾之人。
“那就好。”金将晚心想沈氏若见了兰花又误会了，必定会在心里更恼他，“魁星，叫人送你院子里好生养着。”
“哎。”金折桂被金蟾宫、南山从小红马身边挤开，心觉金将晚今儿个已经教得够多了，就要领着初翠、初丹抱着兰花回塞鸿斋。
“魁星，”金将溪踱着步子，叫住了金折桂，却又不跟她说话，为难地看着金将晚，“大哥，韦侯爷最是个爱马的人，他素来跟我要好。今儿个他低声下气跟我说想要一匹汗血宝马，大哥，你看……”
“是呢，大哥，鼎国公也提过。”金将禄跟着说。
金将溪对金将禄道：“马匹有限，哪里能想要就要。叫鼎国公等明年下了小马再要。”
金将禄嗫嚅一番，察觉到金将溪今儿个不知又怎地对他有股火气，就不再提，只看向金折桂。
金将晚道：“二弟、三弟，我也只是从魁星手上讨到一匹小马驹。我再如何看，都没法子吧。倒是魁星，魁星，这小马驹还要养上许久才能驰骋起来，若是为父能有一匹大马就好了。”
金将晚心里金折桂是孝顺的，不孝顺的话，她那般任性，怎会把黑马送他？
“是呢。玉家八哥儿定是念着早先跟魁姐儿一起在乐水同生共死，才那般大方。魁星，你莫太客套，太客套了，反而显得见外，冷了玉家八哥儿的心。不如，等马匹放到皇家猎场，二叔陪你去挑一挑？”金将溪一手背在身后，一手捋着胡子。
“是呀，魁星，玉家八哥儿都说随你挑了，不挑，岂不是可惜了？那些马养在猎场，将来也是被那些皇亲国戚用。良驹当配名将，那些马儿委身在一群纨绔胯、下，实在是暴殄天物。”金将晚最是悲天悯人。
金将禄没那么大的野心，只说：“若是叫鼎国公瞧一瞧马儿在猎场奔驰，他定也心潮澎湃。并非多大的事，若能叫一把年纪的鼎国公一尝所愿，也算是善事一桩。”
巧舌如簧！
金折桂吸了一口气，看向金家难得同心协力的三兄弟，思量着，扭捏道：“父亲、二叔、三叔，你们不觉得，我一个女孩子家，随便问人家家男孩子要东西，很不好看嘛？毕竟，男女授受不亲，若是外头编排出……”
噗嗤——
金将晚、金将溪、金将禄三人并金朝杨、金朝松、金朝枫同时噗嗤一声笑了起来。
“笑什么笑！”金折桂早先自作多情过，她两辈子也不曾被人追求过，此时不禁想绕着圈子问一问自命痴情的金将晚、妻妾成群的金将溪还有情窦初开的金朝杨、金朝松，有没有可能玉破禅会喜欢她？
“姐姐羞羞脸！”就连金蟾宫也似懂非懂地跟着一群人噗嗤笑了起来。
金折桂连连跺脚，脸上不禁气红。
“才多大的人。”金将晚摇摇头，“小孩子家，浑说什么呢。”
“昨天父亲还说我是大姑娘家。”金折桂郁闷地看向笑得前仰后合的金将晚，她实在是拉不下脸再晕晕乎乎地跟玉破禅说什么“我答应跟你好”之类的话。
“别笑了，别笑了。我儿规矩懂事，我心甚慰。只是你多虑了，等皇家猎场收拾好，我借口要给两匹小马儿放风，顺便教你骑马，带你去皇家猎场，你替父亲挑一匹大马，就按着方才父亲教你的挑，可好？”
绕了半天，原来教她相马是另有目的。金折桂脸上绯红一片，“我不干。”
“你不就是想叫梁松他们教你习武嘛，我答应就是。”金将晚一心要拿到骏马，大方地开口说。
“可是，真的不算私相授受？”金折桂蹙眉。
“……要私相授受，也是五妹妹做红娘，替姐姐们传东西。”金朝枫笑着，脱口说出了众人的心里话，上下打量金折桂，看她虽个头虽比金玉桂还高出一些，但脸庞尚未长开，除了一双眼睛，无处不满是孩子气。那玉破禅看着个头又高，人又稳重，除非得了失心疯，才会跟金折桂这小丫头私相授受。
金将溪立时瞪向金朝枫，“要死了你，对着妹妹胡吣什么？”转而对金折桂道：“小姑娘家，只管听长辈的话，想那些有的没的做什么？”
金折桂愕然，心知自己这年纪尴尬得很，到底是大姑娘还是小姑娘，全凭长辈们一张嘴。但瞧着金朝枫、金朝松他们跟玉破禅年纪仿佛，却也是将她当成还不知人事的小妹妹，瞅了瞅自己这小身子板，料想玉破禅那年纪的少年看上的该是戚珑雪那年纪的少女，心叹幸亏这次自己没自作多情。模棱两可地点了点头，带着初翠、初丹，就回塞鸿斋去。
金将溪因金折桂的“多虑”喜不自禁，又因她态度放软了，心知打开缺口，日后便可叫她去要马。于是一路抚掌笑着，便回了二房。
进了房里，自然要先去冷氏屋子里坐坐，正要将金折桂的“童言无忌”说给冷氏听，便瞧见冷氏红肿着眼睛跪在地上。
“又出什么事了？你们就是存心不想叫我安生！”三年清知县，十万雪花银。因金阁老在，金将溪不敢大贪特贪，但手上银子却不少，如今被冷氏、宁氏搅得处处捉襟见肘，心里说不气，那是假的。
“老爷去救救擎桂吧，她被老夫人剪了头发。”冷氏颤声说。
“她犯了什么事？”金将溪赶紧问。
冷氏不敢不说，就将玉老将军大寿那日的金擎桂不见了，到金老夫人逼着玉悟禅写下认罪书的事都说了一通，“如今玉悟禅是不敢闹事了，可是擎桂，老爷……”
金将溪听冷氏语无伦次，不由地气噎，“你道玉悟禅为何敢招惹擎桂？”
“为、为何？”冷氏吞吞吐吐。
金将溪道：“滁州云夫人你可听说过？”
“……皇上也叫人给她修庙建牌坊。”冷氏迟钝地回忆云夫人为何死后得嘉奖，依稀记得人家说她送出滁州地图还有什么名册。
“那名册不同于萧综那事，谁也不敢叫名册有丝毫损伤。里头玉家大小姐的婆家，也就是玉大少夫人的娘家就写在里头！过些时日，大理寺、锦衣卫就要一起动手了。”金将溪气道，好不容易摆脱了卫国公府，又去招惹个见风使舵、抛弃糟糠的无耻小人。莫非金擎桂命犯小人？
“这、这……”冷氏转而又想难怪金擎桂说玉悟禅夫妇二人迟早要散，僵硬地堆笑说，“如此看来，没过多久，玉家大少爷是要休妻了……这么着，也不算擎桂逼她……”
“哼！咱们家没那种事，你少胡扯！”金将溪冷笑，“这些事，自有母亲做主，你莫在提起。”说罢，甩袖子离去。
冷氏自然不会听金将溪的，暗道：玉悟禅早晚要休妻，谁都能嫁他，凭什么金擎桂不能？待迟上一些时日，玉悟禅成了无偶的鳏夫，金擎桂嫁他就是。如今怕就怕，因金老夫人横插一手，玉悟禅恼了金擎桂。想罢，虽知道金老夫人叫人盯着，但依旧叫了下人来，叮嘱人隐秘地跟玉悟禅说金擎桂如何地坚贞不屈，如何地为他吃尽苦头。
玉悟禅“无端”被人暴打一通，满心都是不甘，疑心是金擎桂将他供了出来，于是心里埋怨金擎桂出尔反尔。过了两日，又见冷氏叫人说金擎桂的百般无可奈何，当即赌咒发誓说了句“若始乱终弃，必遭天谴”的话，对金家那边放了心，又要设法将玉大少夫人康氏弄得在玉家众叛亲离，不想原先受了诽谤委委屈屈的康氏跪在玉老将军、玉将军面前先忏悔，后自请下堂。
玉老将军、玉将军自然不肯做出那势必会被人指指点点的事，好言安抚了康氏一通，叫她安心留在玉家相夫教子。
康氏自此谨言慎行，不叫玉悟禅寻到一丝错处。
祖母、母亲都不是亲的，玉悟禅也寻不到人商议对策，眼瞅着康氏把休妻、和离的路子都断了，心里恼火康氏敬酒不吃吃罚酒，左思右想，只觉得康氏自请下堂的时机太巧，前前后后处处打听，忽地一日听人说康氏自己准备了礼物给金家老夫人送去，便知是金老夫人算计了他。
“那老虔婆！”玉悟禅心里痛恨不已，如今不光娶不成金擎桂，其他人怕也不能了。思来想去，总咽不下这口气，但手上又没金老夫人的把柄……
到了七月中旬，大理寺查封了康家，玉悟禅连带着受了些旁人指点，心里越发气恼，待一日偶然回房，站在门外听门内康氏跟玉妙彤说话。
先听康氏说：“你别胡闹，金家大老爷就一个女孩儿，是以骄纵了些。可你呢，旁人原本就以为咱们家女孩子彪悍，你又何必去学骑马？”
“嫂子糊涂，我没想学骑马。九哥都没要到马，凭什么，金家姐弟一人一匹？我就去瞧瞧，若是金家敢要马，看我怎么跟父亲、母亲告状。”玉妙彤气道。
“也不知道你跟金家较什么真。”康氏有苦难言，对向她示警的金老夫人感激得很，爱屋及乌，对金家人便也格外看重一些。
“嫂子！你求了母亲带我去吧，八哥是不肯的。嫂子，你就说你娘家出事了，要去散散心。”
康氏见玉妙彤竟然利用她的伤疤，待要动怒，一，如今她形势不妙，二，玉妙彤是有口无心。
“嫂子！嫂子！”
“好吧，我带你去，也不知道，我有没有那么大的脸面说动母亲。”康氏苦笑。
玉悟禅人在外头站着，听出康氏要带着玉妙彤去皇家猎场，手抠在窗棱上，眸子一转，心想他没有金老夫人的把柄，可有金擎桂的，待康氏一死，他只管去金家求娶，若是金老夫人执迷不悟，总归冷氏是向着他的，那就别怪他玉石俱焚算了。
玉悟禅毕竟是兄长，况且他一脸诚恳地请求玉夫人叫他陪康氏去散散心，玉夫人思量一番，怕传出自己对玉悟禅严苛的话，就答应了，反复叮嘱他好生开解康氏。
七月流火，天虽热，但不时怡人的风拂面而来，令人神清气爽得很。七月下旬，晴空万里，莺啼燕语之时，金将晚一大早就骑着大马向城外去，手上同时扯住三副缰绳，将一红一黑两匹小马都控在身边。
金折桂坐在车厢里，哄着金蟾宫、南山帮她把沈氏要求的络子打出来。
“姐姐，男孩子怎么能做这种事？”见蟾宫嘴里胡乱地咬着丝线，“叫初翠、初丹姐姐们打就是了？”
“她们打的太好了，母亲一瞧就能瞧出破绽。”金折桂见南山轻轻松松就按着她教的法子打出一条，不禁汗颜，对南山道：“别这么用心，马马虎虎就行了。”
“姐姐是说我打的比你打的好？”南山睁大眼睛兴奋道。
金折桂转念一想，打过了络子，沈氏未必不催着她刺绣，若是南山对女红感兴趣，那对她而言可是大大的好事，“是，你打的是比我好。”
果然小孩子家听到了赞扬，越发卖力起来。
因今日出门，陪着来的不是丫鬟，是家里的强壮�