“加把劲、用力啊！”，稳婆提起精神，兴奋地喊。
终于于千呼万唤中，一个小生命诞生了。
在看春莺儿力气耗尽，合着眼，稳婆抱着婴儿举起，‘啪啪’拍了屁股两下，“哇哇”微弱的两声。
秋筠微阖双目，默念，谢天谢地，睁眼看春莺儿已气若游丝，众人皆看孩子当口，秋筠俯身低低唤了声：“春姨娘”。
春莺儿此刻已无力睁开眼睛，笀数将尽，秋筠一看不好，忙出去外间，叫傅四爷道：“四弟，我瞧着春莺儿不好，你快进去看看”。
傅四爷就要举步当口，小孙氏的陪房王得宝家的上前拦了说：“女人产房血腥，男人进去晦气一辈子，爷们不能进”。
傅四爷要进，怎奈她拦在前面，秋筠见状厉声道：“大胆，春莺儿命不久已，你拦着爷见她最后一面，是何居心？”
王得宝家的看三奶奶发怒，不敢硬拦着，秋筠一把推她到一旁，同了傅四爷一同进去。
傅四爷顾不得看孩子，奔向柳莺儿床前，低身唤道：“莺儿，莺儿，是我”。
柳莺儿听见呼唤，似回光返照，把眼睛睁开，见傅四爷，枯瘦失血苍白的手紧紧抓住傅四爷的手，一大颗泪珠滚落枕边，哽咽一字一顿地说：“爷。。。莺儿。。。不能侍候爷，莺儿要去了，爷保重”说完，飘忽的眼神看看稳婆抱着的婴儿，眼中放出异彩，断断续续地说：“卑妾……死…。后，孩…。。子让同…。。喜代为抚……养，卑妾求爷答应”，后句说的急促，春莺儿大口喘着。
傅四爷显然没想到她在生命垂危之时，尚能提到这个，一时无措，春莺儿眼露哀求，悲伤地叫了声：“爷…。。”。
秋筠在旁实在看不下去，推傅四爷道：“四弟你快答应”。
眼看着春莺儿眼要慢慢合上，秋筠着急了叫道：“不能让她带着遗憾离开，四弟”。
傅四爷哀伤地，别过脸，郑重点下头，道：“我答应，我保证按你的话做”。
春莺儿才阖上眼睛，安然睡了。
小孙氏正帮稳婆给婴儿擦洗小身子上的血水，不便过来，但一直竖耳听这厢动静，听春莺儿提孩子由同喜抚养，一急，猛地起身，就要过去，却听见说四爷已答应孩子由同喜抚养，心一下沉到谷底，脸色异常难看，狠狠地剜了秋筠一眼，暗恨。
春来又三月，二姑娘的喜期快到了，秋筠坐在窗前亮地里，专心地在一件水红的小褂绣上粉红的桃花，青语道：“二姑娘的喜期还有段日子，奶奶不用这么着忙”。
“我的针线活怕二姑娘瞧不上眼，因此，早早动手，仔细绣了，还略能看得过去”。
“奶奶的活计虽比不得二姑娘，但很能舀得出手”。
“也就你看着好”。
“奶奶、奶奶，大姑娘回来了”，喜鹊一路嚷着进来，这丫头恨不得那里有个热闹。
“大姑娘自出嫁一直未回过娘家，道远，这回听说姑爷一家调来京里”。
上房，大姑娘一一见了礼，到秋筠处，低身福了福，道：“三嫂”，秋筠还礼，道：“大姑娘一路辛苦”。
大姑娘闺名唤作，傅娴初，是傅家第一个孩子，取这初字也是求多子多孙。
倒是真应了个娴字，娴静如初，娇花照水，秋筠暗自感叹，傅府庶出的两位姑娘倒真是花容月貌，一等一的人才，远胜于嫡出的三姑娘，秋筠不觉看眼一脸娇吟身材胖胖的三姑娘傅静雅。
依次见礼毕，大家坐下聊着家常，傅静初是早年傅老爷跟了外面的女人生的，生下她后，那女人就死了，傅老爷接进府里，由傅太太代为抚养，为此，傅太太对大姑娘很有些感情，比旁的庶女来得亲些。
傅太太拉着她坐在身旁，仔细瞧瞧，道：“好像瘦了点，怎么珍哥没过来”。
“珍哥上学，姑爷衙门里有事，改日过来给外祖请安”。
“过得还好？一看就不错，姑爷也好？”
傅大姑娘神情满足，点点头，道：“很好，姑爷人很好，待我不薄”，灿灿的和煦的笑容看似很幸福。
下面傅大姑娘带来的两个妾室也都安安静静，规规矩矩的站着。
“如今你二妹妹婚事有了着落，就剩下你三妹妹这还没谱，这次你回来京里，也帮着物色物色”。
“三妹妹还小，不急”。
“有好的，先定下，晚了就都被人挑走了”。
傅三姑娘在一旁扭捏地羞涩地道：“娘，看你老说的，好像我急等着出嫁”。
“你懂什么，这先下手为强”。
秋筠看了三姑娘一眼，心道：“先下手也得看人家愿意不愿意，这三姑娘怕眼缘差点”。
这时，一个丫鬟走进来，回禀道：“太太，老爷说了今有事不能回来，让太太留大姑娘住几日在家去，这些年没见面，好好亲热亲热”。
☆、27新寡
吃了团圆饭，大姑娘留在太太房中，娘俩经年未见，聊些体己话。
傅太太捻着檀香木佛珠道：“你婆家人可好？当年你嫁去远处，我连着哭了几日，从一小养大 ，我花了多少心思，都怪你父亲，看着你婆家富贵，硬是把你嫁过去”。
傅娴初眼含一丝感激之情，柔柔地道：“女儿自小没了母亲，都是太太养大，早已把太太当成亲身母亲，常自遗憾不能膝前尽孝，寥慰双亲，可好这次全家入京来，我听了几宿没睡，高兴得什么似的”。
“你房中那几个姨娘还消停吧？你婆家人待你如何？”。
“母亲不需担心，父亲定着的这头亲事没错，你姑爷是个好人，我嫁去时，原也有个通房调三窝四的，后来让你姑爷打发了，婆婆最初对我不大满意，怎奈你姑爷护着，她不好太过刁难，自有了珍哥也没什么了，俩老高兴”。
“这我就放心了，你这回来，我能有个说话的人”。
“娘有了新娶的三嫂，还有这些兄弟姊妹，那个不遵奉母亲？”
“你那几个兄弟又有何用，不让我操心都阿弥陀佛，你那几个嫂子，各怀各心眼，隔着肚皮，你三嫂子倒是孝顺，总觉不太亲近，你二妹妹如今要嫁人了，既是不嫁人也隔着心，你三妹妹不懂事，哎！一想，还是你在家时好，说个体己话的人都没有”。
傅娴初看傅太太面容有点憔悴，眼角皱纹平添了少许，精神头远不如头几年，问道：“听说爹娶了郁姑娘，郁姑娘又有了身孕？”。
“你那为老不修的爹，偌大年纪，娶个子侄辈的，搬离正房，让我在京城夫人圈里被人当成笑话”，傅太太提起这事，对傅老爷满肚子怨气，恨郁姑娘牙根痒痒。
“母亲，你老想开点，那个大户人家不是三妻四妾的，在说父亲仪表堂堂，难免让人有想头，何况，郁姑娘府中住着，日久生情，在所难免，母亲大度点，厚待郁姑娘，父亲见了心里高兴，慢慢心思就回来了”。
“我对她好？让她们一处过吧，眼不见心不烦”，傅太太说起郁姑娘就气不打一处来，竟然，挑唆老爷搬出去，这明着没把她这太太放在眼里。
傅娴初看劝不动，徒惹太太不高兴，就不说这个话题了，聊些别的家常。
秋筠早起，才梳洗，喜鹊一脚门里，一脚门外，开口就道：“奶奶，不好了，宛如姑娘的夫婿没了”，秋筠手里舀的梳子“啪嗒”掉在地上。
青语忙问道：“什么时候没的，恁没一点消息？”
“听说昨半夜里没的，今早他家人来报信，告诉二门上的，二门开了，信才送进来”。
“姑娘是要马上过去？”青语说着就去找秋筠出门穿的衣裳，秋筠这时才清醒过来，道：“喜鹊，你去告诉爷一声，回过太太，告诉小厮套车”。
傅容锦昨晚宿在碧云处，尚未过来。
匆匆换过衣衫，秋筠登车奔了北大街。
天道还早，街上行人稀少，车子行得飞快，不出半个时辰，就到了屈府门前。
秋筠下车，就见门口挂着冥黄纸钱，里面隐有哀泣声，门口家人看吊丧的人来，忙进去通报，秋筠直接去了灵堂。
时断时续的哀哭声由里面传来，秋筠心急，脚步匆匆就进了灵堂，外间跪着几个哭灵的，不知道是哭累了还是没人来，也有一搭无一搭的，秋筠进门才提起精神干嚎了几声。
秋筠进到垂着的白纱幔帐隔着的灵堂时，只见宛如一身素服跪在那里，虚弱几乎要倒下，强支撑着身子，身边只陪嫁丫鬟珠儿，也许天还早，家下人都去吃早饭，偌大的灵堂只她们二人，敞门吹入冷风，数重白帐幔布飘飘渺渺的，满目凄清。
珠儿最先看见秋筠，叫道：“夏姑娘”。
宛如抬起头，一瞬间秋筠似看见她眼中一抹亮色，转而就平平的，略带悲戚。
秋筠先走到灵位前，上了几柱香，拜了拜。
然后走到宛如跟前，蹲身拉起她冰凉的手，问：“怎么样，还好吧？”。
宛如极快扫眼四周，见无人，低声道：“我很好”，眼中有种光芒，是秋筠上次见到她不曾有的。
“没吃东西？”。
宛如点点头，屈府的人哭了阵子，都下去吃早饭了，就她和这个丫头没人理，秋筠皱皱眉头。
“陈大爷、陈大奶奶吊丧”门外一声高呼？p》？p》
秋筠立起身，说了句，“我回府安排一下，过来陪你”，用力握了下她的手。
宛如依依瞧看着她，秋筠道：“等我”。
就出去。
出了府门，忙对青语说；“速去襄王府告知褀熙”。
青语招呼乘小轿坐上去了。
秋筠回来时，傅容锦已起来，过来上房，等着她吃早饭，早膳已摆好，碧云也一同过来。
看见奶奶回来，碧云道：“听说宛如姑娘家里出事了？”
秋筠道：“她女婿没了”。
碧云惊诧，道：“宛如姑娘一定很难过吧”。
“那种畜生，没什么好难过的”。
傅容锦也诧异，问：“何出此言？”
秋筠脸红，言语闪烁，掩饰道：“不善待宛如”，傅容锦看她窘迫，明白过来，道：“屈家也是京城皇商，就是宫中胭脂水粉都是他家供给，原应有些体面，不想儿子却这样，你二人要好，不如，你去陪她几日，我回母亲，母亲也不能说什么”。
秋筠正和此意，道：“我只晚间过去陪她，白日人来人往在那也不便”。
秋筠匆匆吃过饭，回房简单收拾了几件衣裳，青语回来道：“襄王府奴婢信送到了，褀熙姑娘说府里有事，晚些时方能到”。
天道将晚，秋筠做了乘小轿过屈府，屈府管家的大奶奶毕氏早有人禀报，忙告知老太太
屈老太太房中，毕氏劝解道：“顾忌屈家脸面，老太太还是消消气，人死不能复生，就是让二弟妹陪上性命，二弟也不能生还”。
屈老太太咬牙切齿地道：“那小贱人就该死，随她的丈夫去”。
眼中寒光让大奶奶一凛，不在敢多说。
片刻，屈老太太极冷的声音道：“饿着她，告诉下人不许给她饭吃”。
正这时，管家来回道：“傅家三奶奶到，说要陪我家二奶奶”。
屈老太太脸绷着，没好气道：“她有来做什么？给那小贱人撑腰吗？”
屈大奶奶和沈管家等屈老太太示下，屈老太太闭会眼，面容悲戚，末几，压了压心底悲愤，道：“先绕她几日，等傅家的走了，在行摆布”。
秋筠径直随家人来到灵堂，昏暗摇曳的烛光，衬得白布幔帐