我拒绝道：“不，不要。”本来就不是我提议要大家来玩这个玩意见的，我也不想一个人先玩，而让润也他们看到我因为飞毯旋转而扭曲变形的脸。
操纵员不悦地关上了闭门。最后飞毯就在空着一个位置的状况下启动了。
跟刚才一样，飞毯慢慢地往上升，乘客屏住呼吸，候地在空中停住，接着开始旋转，几乎可用狂舞来形容。尖叫声和机械的运转声，宛如朝着我席卷而来。
不知道最初是谁发出“啊！”的尖叫声，而在此之前隐约还听到“喀！”的金属声。
所有的声音消失之后，眼前的景象就像慢动作般在我眼前播放。就像是有人手握特殊的遥控器，按下了“慢动作播放”键。
飞毯的机器结构说穿了就像一个巨大的秋千，两端各有一个大型的柱子。柱子看起来非常结实，从侧面看去就像构成直角三角形的脚架一样。两边的脚架上连接着可动的机器手臂。这两个左右手臂如同人类的手臂，分成上臂和下臂两个部分，以手肘为轴心，仿佛“手臂”抓着“飞毯”。两个连结在脚架上的手臂旋转，使飞毯随之转动。机器就是以这样的原理运作着。
折断的右臂映入我的眼帘。上臂连接游具主体的部分，相当于肩膀的地方冒出了烟雾，金属碎片像粉尘一样满天飞舞。手臂从肩膀上脱落，整张“飞毯”向右倾斜，扬起阵阵灰色的烟雾。
背后想必传来了骚动声、脚步声和尖叫。我做不出任何反应，只是呆望着眼前的这副景象。
飞毯从右方掉落下来，其中的一个角撞击到地面后反弹，又飞到空中，扭曲成怪异的造型，掉下地面。所有的乘客面色铁青，一动也不动。
我不自觉地向后退了几步，润也和诗织也在身旁。他们两人嘴张得好大，全身僵直。
接着听到声音。与其说是声音，我感受到的是震动。宛如慢动作画面结束后，无预警就直接快转，我完全跟不上眼前发生的状况。
震耳欲聋的撞击声和沙尘将我包围，有人撞到我的肩膀，原来是急忙逃跑的操控员。
“哥，危险！”润也说。我连忙后退了几公尺。
不到五分钟，四周一片骚动。不但救难小组立刻赶到，警方也拉起了封锁线，急救车辆上的闪灯照射着围观的民众，甚至还有几个背着相机、拿着麦克风的人。我们大家说在那里呆望着已经损坏的“飞毯”。
“真是奇迹。”润也说。
确实如此。“飞毯”斜挂在半空中，几乎贴近地面。虽然曾经一度撞击在地面。但也许因为手臂已经扭曲，所以第二次落下时并没有发生撞击，反而以一种几乎紧临着地面、与地面平行的状态下停止了动作。所有的乘客都头下脚上的倒挂薯，还有一些女性的头发垂落在地面上。可说是在千钧一发的距离下停止了。
没有人知道飞毯什么时候会失衡掉下来，救难小组无不面色凝重，欲在最短时间内将乘客抢救下来。
“不知道大家要不要紧。”诗织自言自语地说。
“或许有一点肩颈挫伤或撞伤，不过应该没有生命危险吧。”我回答。事实上这些倒挂着被救难小组救下来抬上担架的乘客，大抵都没有什么外伤。
“精神上伤害就无法衡量了吧。”润也说。我也同意他的说法。
突然想起以前国中老师曾经问过一个问题。“虽然没有形状，但是却会死掉喔，你们猜那是什么呀？”答案是“人的心”。当时他却因此受到家长和其它老师斥责题目“欠缺考量”。现在想想，如果当时他换个说法，告诉大家“有一种东西肉眼看不见，但却会受伤”的话，或许就变成一个好问题了。
“不过，能活下来就很幸运了。你不觉得吗？润也。”
“是维修不当吗？还是金属疲劳？”
“或许吧。”说着，我仍然无法将视线从意外现场移开，而且忍不住直盯着倾斜的飞毯中唯一受到损坏的部分。就在飞毯右侧最早撞击地面的一角。整个飞毯只有那里的铁片破损，开了一个大洞。
“哥，”润也似乎也发现了，手指颤抖地指着前方说：“那个坏掉的地方……”
“没错。”我点点头，“就是刚才操纵员要我去坐的位置。”
“如果你刚才去坐的话。哥，那你不就惨了？”
诗织用右手携住了嘴，吓了一大跳。“真的耶。”
如果我听从操纵员的建议，抛下润也他们，先搭上飞毯的话，那我就会跟那片破掉的铁片一样变得粉碎了。
“哥，你真是捡回一条命了。”
我缩着下巴，还真的是捡回一条命。另一方面说也在想，这只是偶然吗？我捡回了一条命，是有什么力量介入吗？这会是某种暗示吗？暗示？什么暗示？不对，我甚至怀疑起这个意外不是真正的意外。很有可能，我不是差一点就被杀死了吗？怎么可能？谁会杀我？
哥，你想太多了。耳边传来润也的呼唤。不过似乎不是真实的声音，只是我脑海中想象出来的。
14
“这就叫做九死一生啊。九死一生，九死一生。不过，死九次活一次，这句话也满奇怪的喔。”岛饮尽中杯啤酒后，说：“也可以是‘球史’上的‘一胜’（注）。”
我眼前的女孩露齿大笑：“哈哈哈，好好笑喔。”她身上穿着一件疑似叫做细肩带的衣服，肩上只挂着一条绳子，白色的上衣简直跟内衣没什么两样。
发生游乐团意外的两天后，我接到岛的电话。“出来好好聊聊嘛，一起怀念一下学生时代啊。”
后来我们决定到位于车站内的居酒屋。这家店和先前我和满智子一起去的“天天”属于同一连锁体系。或许只是单纯的偶然吧，也说不定这家居酒屋哪天会称霸全国。
我的面前摆了炸鸡块、炸豆腐、毛豆和烤鱼，还有大杯的啤酒。
“岛你好有趣喔。”女孩扭动着身体说。
“对吧对吧，我很有趣吧。那待会见我们就去开房间吧，开房间。”岛露出低级的表情，伸长了脖子。女孩是岛的客户公司的员工，他完全没有征求我的同意，就把这女孩带来了。还说要怀念学生时代，这个女孩在场只会制造麻烦而已啊。不过，最后我还是决定不要抱怨了。
“那家游乐团后来怎么样了？”
“听说要歇业一阵子。”
“那可麻烦了，在那里上班的人会很伤脑筋的，大家都要生活啊。”
“或许是吧。”
“维修人员应该会被开除吧？”
“或许吧。”
我看着岛为了一些根本不认识的游乐围维修人员担心着他们的生活，心想虽然他头发变短了，不过这部分倒是一点都没变。
“岛念书的时候是怎么样的人？”女孩问我。虽然她看起来对岛并不是那么感兴趣，但说不定她也想努力避免冷场增加大家的话题。
“他那时候头发很长喔，到肩膀。”我用手比划自己的双肩。
“不会吧？真的假的？”女孩转过上半身，从稍远的距离处打量着岛的脸，可能在想象长发版的岛是什么样子吧。“真令人无法想象。”
“而且他对胸部大的女生或女高中生毫无招架的能力。”女孩听我这么说，便傻傻地笑了起来。“现在也一样。”
“我爱巨乳！”岛用近似破音的语气说。“女高中生棒呆了！”
“真是低级。”我窥探着女该说：“你觉得这样种男人如何？”
“是还满可爱的。”女孩皱了皱眉，“不过这种男人说正经话的时候没什么说服力就是了。”她又摇摇头说：“就算原本感觉很有威严，也会完全破灭。”
“男人就是要可爱啊。”岛自豪地说。接着又打闹道：“如果是女高中生又有巨乳，就更无敌了！”
“无敌啊。”我心情黯然地说。的确没有成年人的威严。
店里靠近出入口处突然传来一阵欢呼声。接着却听到一些没有格调、语带威迫的叫嚣。
“怎么啦？”我回头往后看。岛说：“就是那个啊，今天不是有足球比赛吗？店门口附近有一台很大的电视，很多人在那里看球赛。”
“日本代表吗？”
“是啊，对中国队。照这个气氛看来，比赛应该很激烈。”
我心想，这时机真是不好。因为中国以强硬的态度挖掘天然气，再加上伴随而来的事故引发环境破坏，让很多日本人都对中国人抱持反感。足球本来就是一项会令人激动的运动，看样子不管是哪边获得胜利都可能引起纠纷。
“中国真的很恐怖。”女孩鼓着脸说。
“为什么？”我问。
“他们土地那么大，人口又多。我觉得中国政府一定没办法彻底管好国内每个角落。”
“这一点日本也一样吧。”
“这么说是没错啦。不过，我总觉得中国如果认真起来，日本应该根本不是对手吧？”
“不是对手是什么意思？”岛问：“你是指经济？还是军事？”
“两个都是，都有可能吧。”
“嗯，都有，的确都有。”岛颇有感触地摇了摇头，接着对从身旁经过的店员说：“再来两杯啤酒，还有比萨，油渍觯в惚热！钡阃瓴秃笥炙担骸八档秸飧觯蔡倏赡苡只岵皇娣耍前。娓煤煤媒萄邓橇恕！�
“你说的犬养，是那个犬养吗？”女孩探身向前说：“我满喜欢他的。长得又帅，人又很认真的样子。最重要的是，他很年轻。”
“啊，对了。”岛突然翻起自己的公文包。
我一面等着岛，心情不禁低落起来，果然事态已演变到这种地步了。只要绷紧神经，似乎就能听见声响。那是轰隆奔流在身边响起的声音。那种令人不舒服的西瓜籽排列，或是在无意间所形成的潮流，或许就是像我们这种群众所创造出来的。不快逃跑的话事情就严重了、不赶快研拟对策的话就无可挽回了，洪水来了，洪水来了啊。难道只有我一个人感到惊慌吗？我不禁这么想。
“之前那个一头乱发的总理大臣不是让大家很失望吗？”女孩不知道什么时候叼了一根烟，吐了一口烟之后，说：“只会说些大话。”
她说的应该是现任佐藤首相之前的前任总理大臣吧。议员第二代的他可说是执政党最后一张王牌。和以往的政治人物相比。他看起来精明能干，给人特立独行的感觉，或许因为如此，出马参选执政党党主席时，才会获得空前的支持吧。他经常大叫：“我要消灭这个国家的贪腐！”举起拳头大喊：“进行改革！”
当时的国民无不抱着期望。他说的话充满新意，似乎也很幽默，起初内阁支持率也相当高，社会上的有识之士对他的评价也都不错。
但是随着时间一点一点过去，贪腐不见任何改善，也没有人知道究竟进行了怎么样的改革，大家都失望了。原来这个政客和以前的政客完全一样，只是个中产阶级出身、光说不练的家伙，而且不但巴着自己的财产不放，连别人的财产也不肯放过。所有人都懊悔当初为什么没有看穿这一切，甚至为自己的不察感到羞愧。
不过，一般民众还是用“至少他跟其它政客比起来好多了”这种令人害怕的论调继续支持他。结果，执政党便在获得人民支持的情况下为所欲为，就这样虚度了十年。
也因为如此，整个社会弥漫在“不管谁当家，这个社会都不会有所改变”的虚无感中。
“我已经厌倦这样模棱两可、敷衍了事了。”
“模棱两可？敷衍了事？”
“对啊，因为政客做任何决定都只顾自己的利益，如果对自己没好处，他们就会说‘尚无法对民众提
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