云寺为母亲祈福，现下还要回去整理行李，改天再陪三婶聊天了，请三婶恕罪。”柳苒说完，福了一礼，也不等三太太说话，径直退了两步，转身往云深居去了。
三太太望着柳苒的背影，低声对随身嬤嬤道：“自那日之后，三小姐到底跟我生分了。”
嬤嬤安慰道：“三小姐是个明白人，心地也善良，即使再生分，也会顾及姐妹之情、照拂四小姐的，太太不必忧心。三小姐许了暖阳公主府的三公子，以后四小姐有三小姐提携，不怕没有好姻缘。太太在踏春节上看上的贺家，今日一早不是投了拜帖、明日一早贺太太就亲来拜访么？这往后，这样的事情多着呢。”
三太太低声笑道：“这往后，我可得再挑一挑了。不过，暖阳公主府说着好听，欧阳三公子却不是什么良人，往后好一阵子，三小姐的心里，恐怕也不会舒坦。一会，我们去看看四小姐，让她以后多去陪陪她的三姐姐，两人一起玩笑解闷。”
柳苒在进了云深居，看到大太太的侍女、嬤嬤们立在院子里，不由一愣。梁嬤嬤迎上来，道：“三小姐，大太太来了有一刻了，正在屋里候着小姐呢。”
柳苒皱了皱眉，不动声色走进东厢的会客厅。大太太看见她进来，站起来道：“三小姐回来了，快过来。”
柳苒心下疑惑，对着大太太福了一礼，道：“伯母但有事，遣人给侄女传话便可，不必亲来。如今还劳烦伯母相候，真是折杀侄女了。”
大太太拉了柳苒的手，把她按坐到座位上，低声道：“昨日赐婚懿旨太突然，伯母也被打了个措手不及。三小姐的这桩婚事，因你大伯的屋里人而起，追根究底，是伯母治理后宅不力，临了带累了三小姐的姻缘。伯母心里有愧，这是给你赔礼来了。”
柳苒心里一暖，又一冷，轻轻笑道：“伯母这是哪里的话？女儿家大了，总要嫁人，公主府门第与我们柳府相配，侄女不敢有怨言。以后侄女的诸般事宜，还要劳烦伯母操心，侄女这边先谢过了。”说完，又是一礼。
大太太拉着柳苒的手，笑道：“三小姐无需见外，以后，我就当你如五小姐一般。如今你三婶把家事托了给我，以后三小姐但有需要，遣人传话就是。”
柳苒坐定，对大太太道：“伯母这么一说，我就不客气了。明日起，我到城外凌云寺为母亲祈福，三月后方回府。冬日之时，侄女怕冷，到时候劳烦伯母多多准备了银炭送去才好。侄女一会儿就该打点行装了，不能陪伯母久坐，请伯母原谅。待年前侄女从凌云寺回来，再好好谢过伯母。”
大太太听了，一愣，继而笑道：“侄女有此等孝心，是二弟妹的福气。如此，伯母就不耽搁你了，这就告辞。如有短了东西，遣人到我院里传话就是，伯母必定给你准备得妥妥当当。”
大太太一阵风地走了，柳苒把自己的决定跟院里的人说了一遍。末了，道：“云深居需要留人看守，愿意留下的，一会就到梁嬤嬤那儿报名，由梁嬤嬤分派所管之事；愿意跟去的，一会就赶紧收拾包裹。”
人群散开之后，柳条儿一下蹦到柳苒面前，道：“小姐，你可别丢下我，我一定要去。”
李嬤嬤道：“你着急什么？小姐的随身伺候之人，当然必须跟着去。快去收拾小姐的东西，一样一样都放好了。”
杨枝儿道：“小姐，这院里不需要留我们其中一人看守吗？谢家老太君给你的几大车嫁妆，可都还在后罩房里堆着呢。”
柳苒一笑，道：“你个小财迷，这柳府的哪个院子，不比我们云深居的东西多？不过，你的担心也有道理，不过，这些老太太都安排周全了，我们只管走自己的就是。”
黄昏时候，柳苒去给二太太请安，顺便说了明日便要去凌云寺为她祈福之事。二太太跟以前一样，脸上神情并没有什么起伏，淡淡道：“三小姐有心了。只是山上苦寒，三小姐恐怕要受累了，一定要多多注意饮食、歇息。”
柳苒答了，又与二太太东拉西扯了几句，便告退了出去，往空空居、父亲的院子行去。柳宗焕已经从老太太那得知了柳苒要到凌云寺祈福的事，看她进来，未待柳苒行礼，自己站了起来扶住她，道：“眼看就要到冬天了，凌云寺苦寒，苒儿何必亲去？在云深居辟一间小小的屋子，供上菩萨，然后早晚参拜、上香，也是一样的。”
柳苒笑道：“爹爹的法子，显见是心不诚的。菩萨的眼睛雪亮，我可不敢如此偷懒。再则，祖母有没有告诉你，我去凌云寺，另外一个目的是看风景？女儿自回了东京，还从来没有出过城呢？施粥那时可不算。”
柳宗焕道：“既然苒儿主意已定，你祖母也准了，爹爹也不好阻拦。对了，爹爹每逢休沐日，便带了你六弟去看你。”
柳苒道：“如此，六弟肯定开心，只是恐怕要累着爹爹了。下雪之后，山路滑，女儿不许爹爹上山。”
柳宗焕一笑，道：“好！”他犹豫了一会，突然道：“依爹爹看，欧阳大人尚可调教，苒儿不必太忧心了。”
柳苒低了头，道：“女儿省得，爹爹且放宽心。”
柳苒还在云深居外，便听到庆韧清脆的声音传来：“刘嬤嬤，天色还早，你再教我一招。”
柳苒进了院门，庆韧看见她，一下子收了拳脚，跑过来道：“姐姐，我今日又学了两招新的拳法。如此，一日学两招，等到明年那个坏人来抢你的时候，我就能学了近两百招，到时一定让他好看！”
柳苒闻言，不禁一笑，道：“你听谁说的，明年有坏人要来抢姐姐？”
庆韧低头道：“三哥、四哥都这么说。”
柳苒道：“三哥和四哥哄你玩呢。那不是抢，是姐姐要嫁人。女孩子长大了，都要嫁人，嫁人就是从此住到别人家去。”
庆韧道：“姐姐嫁给我，不就不用到别人家去了？”
李嬤嬤听得一笑，道：“六少爷，你是三小姐的弟弟，三小姐不能嫁给你。对了，天色晚了，你赶紧回明明居去吧。再晚，你娘可要着急了。”
明明居里，二太太果然在问齐嬤嬤：“六少爷怎么还不见回来？”
齐嬤嬤道：“太太不必着急，六少爷这几天缠着刘嬤嬤学功夫，现下肯定又往云深居去了。太太，你说，六少爷怎么就那么喜欢三小姐呢？”
二太太道：“锦州谢府调教有方，三小姐这次回来，性情大变，我都有些喜欢她了。她对庆韧是真的好，庆韧喜欢她是自然的。”
齐嬤嬤喜道：“如此，三小姐如今得了好姻缘，日后必定大力提携六少爷。”
二太太默然片刻，道：“好姻缘倒是未必，对六少爷的前程有好处，那是一定的。嬤嬤，你哪天有空了，开我的库房，捡一些三小姐有可能喜欢的物件准备好，到时给她添妆。”
第二天一早，柳苒就拜别柳府的长辈们上路了。临别时，柳蓉依依不舍，几乎就要跟着上车了，却被三太太拉了回去。三太太道：“你三姐姐这是到寺庙祈福，寺庙讲究清、静，你一向静不下来，去了也是给你三姐姐添乱，不如在家好好练习针线。”
柳苒也道：“四妹妹，我年前就回来，到时我们跟去年一样，到后园烤鹿肉吃，你在府里，可要准备好了东西等着我。”柳蓉这才作罢，一步三回头往府里走了。庆韧要上学，没有来送别，柳苒倒是松了一口气。
柳苒一早便到裕寿堂请安、拜别。老太太自柳苒出了裕寿堂之后，便觉得心神不宁，总觉得有什么事情要发生，却也理不出个头绪来。
晚上，老太太越发烦闷，辗转了大半夜才睡着了。天未亮，却被柳材家的摇醒：“老太太，老太太，出大事了！昨夜，三小姐被人劫走了！”
老太太一下子坐了起来，抓住柳材家的手，抖着声音道：“你说什么？三小姐被劫走了！可看清了劫人的是谁？”
柳材家的道：“刘嬤嬤说，是司徒府的四公子——司徒凡劫走了三小姐，临走撂下话‘我与你家小姐成亲之后，自然会回来'！”
☆、争媳
老太太听了这话；一愣，道：“三小姐可有话说？”
柳材家的道：“三小姐被劫走之时；大声喊了一句‘告诉老太太，我的院里还有水晶糕’！说来奇怪；三小姐到了这种时候；居然还惦记着水晶糕！”
老太太听完；一骨碌爬了起来；动作之迅速，把柳材家的吓了一大跳；她赶紧扶住老太太；道：“老太太，我知道你着急，可是也得注意自己的身体；你忘了自己那年，你摔伤了腿的事了。”
老太太道：“快，快唤人进来！一刻钟之内，帮我收拾好，我要去欧阳府！”
欧阳府，花园内，欧阳景眉眼含笑，捧了一本书，边走边读。连城百无聊赖跟在后边，突然笑道：“三公子，我怎么觉得，你手里的书，好像拿倒了呢？我连城可从来没有看过你像今日这么开心，难道这书倒着看，‘颜如玉’就真的跑出来了？”
欧阳景一愣，继而恼怒道：“连城，我觉得，你的舌头真应该剪掉一截才是！等你的四公子来了，他应该很高兴揽这桩活，你赶紧漱了口等着吧。”
连城诡异一笑，道：今日这么晚了，四公子还不来，三公子难道不觉得有一点点奇怪么？”
欧阳景猛地回头，瞪着连城道：“连城，这儿没有外人，你想说什么，就痛痛快快说出来，别跟我弯弯绕绕的！看你这副死样子，你不累，我都累！”
连城笑道：“今日，四公子不会来了，确切的说，很长一段时间之内，三公子都见不到他了。等三公子下次见到四公子的时候，说不定，四公子已经娶了美娇娘回来了。”
欧阳景看他笑得刺眼，皱了皱眉，沉声道：“连城，正经点！四公子到哪儿去了？怎么会突然娶妻？”
连城找了一张石凳，慢腾腾地坐了下来， 而后翘起了八字腿，慢悠悠道：“四公子认为，三公子一声不吭地求了太后赐婚，名为大局；实际上，是毫无廉耻的假公济私！四公子还说，谢明灏比他早五年认识柳三，他没办法跟谢明灏比。可是，三公子你和他一样，都是人渣，凭什么就能这么顺利地娶到柳三？四公子还说，既然你不仁，就别怪他不义！他也是公主的儿子、太后的外孙，所以，他要先下手为强！”
欧阳景一把抓住连城的肩膀，大声道：“四公子到底做了什么？”
连城嘻嘻一笑，吊儿郎当道：“昨夜，四公子上了凌云寺，把柳三给劫走了。”
欧阳景一把揪住他的衣襟，狠狠道：“连城，你也有份吧？”
连城一缩脖子，仍嘻笑道：“我不过是一个小厮，四公子是我的主人，他让我干什么，我就干什么。昨夜，他让我到凌云寺的后山放了一把火，我就照他的话做了。火一起，全寺庙的和尚都去了后山灭火。放了火之后，我去找四�