他三日前刚与赵初肃汇合。然而久等步千洐不至，他预感到路上必然出了差池，便向赵将军请了军令，提兵前来接应。
此时，他一身银甲立于马上，听步千洐亲兵说明缘由，亦是惊喜：“唐卿便在前头？传令，照步将军说的办！务必生擒唐卿！”
两个时辰后，他亲率前锋，顺利与步千洐后军汇合。此时正值午后，秋日高艳，面前是一片连绵而枯黄的丘陵，远远望去，可见黑色胥兵与赭色君和兵在山脚杀得正厉害。他远眺片刻，很快看到前方步千洐的将军旗，立刻策马过去。
待到了跟前，果见步千洐和破月二人立于马上，神色沉肃。
“大哥、大嫂！”慕容高声唤道。两人同时回头，俱是一脸喜色。步千洐立刻策马迎过来，笑道：“小容，你来得正好。唐卿人马就在前头，你带了多少人马？”
“三万。”
步千洐脸上的笑容骤然放大。
当亲兵来报，胥兵掉头追了上来时，唐卿略有些惊讶：“莫非步千洐有了援兵？赵初肃派人过来了？”
亲兵当时还未见青仑兵马，摇头：“还是那些人马。”
唐卿沉思片刻，摇头对身旁唐熙文道：“不对。此处距离我东路军大营不到两个时辰路程，步千洐若无生擒我的把握，必不敢追。传令：留五百人断后，全军急行，半个时辰后，若是摆脱不了胥军，全军化整为零，躲进深山，两日后东路军大营汇合。”
唐熙文骇然：“元帅不可！若是化整为零，谁保护你的周全？”
唐卿傲然道：“唐家军是我父心血，岂能被他尽数擒了？步千洐想抓的是我，化整为零你们必能逃脱十之八九。然他想抓我，也没那么容易。快，传令！”
亲兵领命去了，唐熙文拔出长刀：“元帅！属下必定护你周全脱身！”唐卿点点头，想起一事，忽道：“把阿荼带过来。”
十三被松了绑，重新回到马车上。他依旧没什么表情，坐在唐卿对面垂头不语。
唐熙文亲自驱赶马车，于山地疾奔。车体极为颠簸，唐卿一下子东倒西歪。十三立刻起身坐到他身旁，抓住他的胳膊，护住他周身。
“十三，昨日未杀步千洐，今日，他来杀我了。”唐卿淡道。
十三闷闷道：“他若杀你，我必杀他。”
唐卿闻言忽的一笑：“那也不必。你只需按我说的办，咱们便能脱身。”
虽有数万人围山，亦不能做到滴水不漏。步千洐心思缜密，知道东北部便是君和东路军大营，唐卿必逃往这个方向。于是他与破月提气全速飞奔，最先到了东面山谷。
两人正要查探路上是否有唐卿车驾轨迹，便听得马蹄声车轱辘声远远传来，两人心头一喜，暗道：“来了！”
两人跃起藏于高树上。过了一会儿，便见一中年将军驱八马大车，朝林子边缘狂奔而来。
步千洐提刀一跃而下，那将军大吃一惊，挥刀便挡。步千洐飞起一脚，将他踢下马车。破月紧随而上，将刀架在他脖子上。
步千洐刀尖一翻，将门帘挑起，忽的神色一怔。
破月见他表情有异，探头过来，也是愣住。
地上的唐熙文大喝道：“步千洐，难道你是忘恩负义恩将仇报之人？我护送小少爷脱困，小少爷不是军中之人，你放是不放？”
原来车里坐着的，竟然是十三。只见他面色苍白，额头阵阵细汗，胸口衣襟上全是鲜血，竟似受了重伤。而他抬起苍白的脸，看着步千洐二人，只淡淡道：“让路。”
步千洐与十三对视片刻。十三伸手拔剑，步千洐却转头跃下马车，抓起唐熙文，扔回车上。破月随他跃下，亦是沉默不语。
“追！在那儿！”不远处林中，传来嘶吼声。
“走！”步千洐低喝一声。唐熙文看他一眼，扬起长鞭，马车再次疾行，飞快逃进前方林中，行得远了。
“车里还有另一人的气息。”破月低声道。
步千洐收刀回鞘，没吭声。
破月握住他有些冰冷的大手：“我觉得你做得对。”步千洐面色有些阴沉，抬手摸摸她的长发。片刻后，大胥的追兵已赶了上来，他低声道：“此事不要告诉小容。”
九六、稚子
秋去冬来。
十二月的深雪；如洁白厚重的绸缎；安静的覆盖山川大地。军营藏在冰雪深处的盆地里，宛如猛兽蛰伏，销声匿迹。
破月裹着厚厚的棉衣；在火盆前长椅睡得正香。忽觉脸上痒痒的，睁眼一瞧；可不正是步千洐放大的俊脸，蹭着自己的鼻尖？
步千洐将她抱起来；自己在长椅躺下。破月往他怀里缩了缩。两人吃吃笑笑亲了好一会儿；步千洐才饶过她的唇；冰凉的手却伸进棉衣里；令她生生打了个哆嗦。他的大手却轻揉着蜜桃，低声哄道：“娘子好暖和……”
破月将他的手撵出来；瞪他：“现下竟如此闲了？将军大白天不当值，跑回来陪娘子？”
步千洐颇有些陶醉的闻了闻手心的香味，这才双手往脑后一枕，叹息道：“无仗可打，我不陪夫人，难道还去陪大将军？”
破月失笑。
步千洐说得没错，这几个月来，战局一直在变化。
起初是正面对抗、平分秋色，胥军亦未能再向北推进。入了十一月，却有了转机——密探来报，唐卿不知何故秘密返回了承阳。这对大胥自然是好消息——少了唐卿的君和军，如同少了主心骨。在赵初肃、蒋念宽、步千洐、慕容湛的带领下，一鼓作气，成功将战线往北推进五百余里。也就是说，昔日大胥被占国土，几乎尽数收复。
嘉奖的圣旨也很快到了前线，将士们斗志昂扬，几乎都要剑指承阳，意图占领君和全境了。
可入了十二月，形势渐渐不利于大胥。
北地天寒地冻，积雪难行。军队又缺衣少粮，许多士兵感染风寒，战斗力大打折扣。更让赵初肃等人没料到的是，南部八州的百姓，竟然并不欢迎大胥对他们的“光复”。征粮已是不情不愿，招兵更是几乎无人应征。
天时地利人和一样不占，北伐的节奏只得放缓，待来年春暖花开再做打算。幸运的是，君和人并未趁虚而入，他们似乎也打疲了，处处高挂免战牌。
故这么算来，步千洐已有半个月无仗可打。
两人又说了会话，百无聊赖间，正要进屋干点白日点灯的事，忽听屋外响起脚步声。
“报——”一名亲兵走进来，神色颇为紧张，“将军，听说君和要派人来谈判！”
“哦？”步千洐和破月都很惊讶，“说清楚些，怎么回事？”
那亲兵答道：“方才我从中军大帐过来，听青仑王的亲兵说，似乎是收到了唐卿元帅的信函，近日要派人来与赵大将军、蒋大将军议和。”
亲兵退了出去，步千洐与破月对视片刻，破月眸中终于升起喜色，步千洐瞧着她的笑意，心头亦软绵绵的，弯起嘴角：“等着，我去探探。”
过了半个时辰，步千洐回来了。他小心翼翼关紧屋门，将破月带入内间，压低声音道：“的确是要议和了。小容说，君和提出的条件是，愿意将南部八州归还大胥，另赔偿黄金两万两。另外，他们希望这八州开放通商，两国就此建交。三日后，唐卿的副手唐熙文，便会过来议和。”
“太好了！”破月一把抓住他的胸襟，步千洐握住她的手，眸中隐有笑意：“别高兴太早。此事能不能成，还得听帝京的。”
破月点头道：“其实这样停战蛮合理的啊。”
步千洐看着窗外，目光却放得极远：“你说唐卿为何要求和？虽然咱们之前打了一些胜仗。但战争最终的胜负还能难说。难道唐卿真的是个心系天下苍生的元帅？”
破月想了想，问：“你想打仗吗？”
步千洐笑答：“我喜欢打仗，但我希望一辈子不用打仗。”
破月一击掌：“那就对了。谁能想到叱咤风云的步阎罗，其实是个心存善念的人？所以唐卿说不定跟你是一种人。”
***
步千洐虽是一军大将，但议和涉及国策，他无权参与。两夫妻期盼的等了三日，终收到消息，说君和使者今日会抵达大营中。
步千洐忍了忍，还是没忍住，天色一黑，穿上夜行衣就外走。未料刚上了屋顶，破月已追了上来，抓住他的手撒娇：“事关国体，匹夫有责，我也要去。”
步千洐自然只能由着她，两人一路蹑行，很快便到了指挥所的议事厅外。避过哨兵，透过窗棂往里看，便见赵初肃、慕容湛二人锦衣华服，含笑坐在主位。下首坐着一健壮俊朗的中年将军，不正是那日护送唐卿与唐十三逃走的唐熙文？
唐熙文身后还站着四五个随从，都穿着赭色士兵长衫。步千洐只看了一眼，就停在后排一人身上。那人肤白清秀、神色木然，一副神游天外事不关己的样子，不正是十三是谁？
步千洐一愣，才用手肘捅了捅破月，破月也见到了他，无声的弯起嘴角。
两人听了一会儿，却没什么实质性收获——唐熙文表明来意、讲清条件，赵初肃却道皇帝近日身体不适，旨意还未下达，过些时日再给唐熙文回复。
过得片刻，步千洐二人又潜回了屋中，破月没听到两国建交，颇有些沮丧。步千洐却是兴致盎然，叫她把好酒好菜都备着。破月微微吃惊：“难道……”
步千洐含笑点头：“不错。”
两人坐在房中等了半个时辰，果然听到庭院里响起轻盈的脚步声。
“吱呀”一声，门被推开，十三清瘦孤傲的身影杵在门口，抬起细长的眸，静静望着两人。
“十三！”破月有点激动，冲过去望着他笑，“你真的来了。”步千洐则洒脱许多，朝十三点点头算是打招呼。然而黑亮的双眸里，笑意仿佛要溢出来。
十三眸中这才浮现浅浅的笑意，他没有马上走过来，却转头看着屋外：“还有。”
破月一怔，步千洐放下筷子站起来，神色沉肃。
片刻后，院内响起轻微的脚步声。那人长靴踩着积雪，一步一步，明明脚力虚浮，却有种淡然的平静。因为平静，反而显得沉稳。
十三推开门，一位裹着厚厚狐裘、面色英朗沉静的青年，随意掸了掸披风上的雪，这才转头望着二人。
“怎么，不欢迎我？”他含笑问。
十三和破月同时看着步千洐，他却盯着唐卿，骤然笑了。
“三生有幸。”
唐卿不让十三搀扶，徐步走到桌前坐下。步千洐坐在他对面，提起酒壶为他满上。唐卿清咳一声道：“抱歉，唐某常年服药，只能以茶代酒，敬步老弟一杯。”
破月提过水壶给他满上，低声道：“喝热水吧，比茶好。”唐卿抬眸瞧她一眼，笑意更深：“御医亦是如此说。多谢。”
步千洐举起酒杯：“唐兄今日为何而来？”
唐卿将茶杯捧在手心，微微一笑：“为天下太平而来。”
“千金之躯，深入敌营，岂不冒险？”步千洐问。
唐卿的眉目十分温和，语气亦笃定：“两国交战不斩来使。何况，还有阿荼在。”
步千洐点点头，唐卿转而问道：“步老弟对议和一事，意下如何？�
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