轿夫和门房们都仔细地打量许平，不过还是同时应是，向后退开。只有秋月站在赵小姐身后，目不转睛地盯着他看。被街上的冷风一吹，许平发烧的脑袋开始降温，满脸通红地又是一个长揖：“赵小娘子，在下冒昧了，还望恕罪则个。”
看到眼前这仙子般的少女，许平顿时又是心头撞鹿，他不敢多看把眼睛微微垂下，把视线定在对面人放在腰间的那双小手上。
这双手正叉在一起不安地绞动着，许平只听赵小姐飞快地说道：“许公子的大功小女子都听说了，小女子深感钦佩，公子果然并非池中之物。”
“赵小娘子过奖了，在下不过只有些弹琴卖艺的本事，毫无过人之处，这次……”
许平正要说：“这次仰仗令尊提拔，又经令尊指点……”
但是赵小姐却根本没有多说的打算，她匆匆打断许平：“此地不是谈话之地，小女子失陪了，请许公子海涵。”
说完赵小姐向许平欠身一礼，匆匆踏上台阶，秋月紧随身后，门房已经给她们打开侧门，两个人快步迈过门槛，一晃就消失不见了。
许平孤零零地站在赵府门前，台阶上的几个门房都瞪大眼睛看着许平，路上的行人也都对他侧目而视。心中难免有些失落，许平叹口气就要离开，这时大门忽然又“呀”的一声打开，秋月捧着一张纸条出来：“许公子，我家小姐有言相赠。”
许平接过那张纸，秋月不等他说话，就又急急忙忙地转身进门去了。许平也不敢多看，急忙溜走。一口气跑出好远，找到个小酒家坐下来，他才小心地打开那张珍贵的纸。看起来是赵小姐在门房里拿笔墨草草写就的，上面的字虽然不大，但笔迹却是潇洒有力：
“曝腮之鳞，不念杯杓之水；云霄之翼，岂顾笼樊之粮！”
曝腮的意思是指鱼在旱地上被太阳把腮都晒干了，一般用来指代人处于困境之中，但在此处却是不同。相传鲤鱼跃过龙门就可以脱胎换骨由鱼成龙，为此无数的鲤鱼都一往无前地去跳。但能跳过去的百中无一，以致龙门两侧的旱地上到处是腮干鳞裂的鱼儿们。纸上前一句话说的意思是：那些跳不过龙门的鲤鱼，虽然倒在旱地上被太阳暴晒，但是它们心中想的并不是取得一杯水解渴，而仍然满怀着激流勇进的豪情，正所谓老骥伏枥、志在千里；而下一句的意思是：翱翔在九天云霄之上的大鹏，是绝不会看一眼鸟笼中的食粮的。
许平轻轻抚摸着眼前的字迹，上面既称赞了许平的才具，也委婉地批评着他刚才说出口的自轻自贱的话语。抱着对联怔怔地呆坐良久，许平收敛心神又沉思起来，终于拿定主意返身回营。
转天下早操后，许平草草吃过午饭就赶去直卫军营，求见直卫指挥佥事金神通。
直卫士兵看过许平的腰牌后，露出钦佩之色：“原来是许教官，久仰大名。金大人骑马去了，请许教官稍等，卑职这就派人去通知金大人。”
直卫士兵一边去通知金神通，一边把许平领入营中，让他在金神通的账外等候。帐前的直卫听说是刚刚通报全军的许平，也赞叹道：“许教官真是好胆色，好气概。”
没有等待多久，许平就见金神通大步流星地向自己走来。他身披大红的斗篷，头上仍带着直卫那顶高竖着红羽的银盔，脖子上系着一方红巾，铠甲下也是鲜红的军服，整个人看上去就像是一团烈火。
这团烈火靠近后，不等许平开口就首先笑道：“许教官今日怎么有兴，来拜访本将了？”
第十一节 世子
不待许平回答，金神通又大声说道：“许教官来得正好，本将正在骑马，许教官当和本将并驾齐驱。”
营中不许纵马，金神通拉着许平走到营后马场，从中挑了一匹好马给他，上马后两人直奔营外。贺宝刀的通报批评给许平带来的全是好处，他知道这事是金神通有意相助，出营之后便为此向金神通道谢，金神通不以为然地说道：“这是许教官自己拼命换来的，与本将又有何干？许教官在教导队都教些什么，可否习惯？”
许平略带愧色地说道：“金将军这么说可真是取笑卑职了，实际卑职也没有什么可以教授给学员的，只是领着他们熟悉军规条例罢了。”
第一次进入教导队被培训的人都是学员，教官教给他们各种最基本的条例，并对他们进行基础的搏击、剑术、马术训练。而第二次进入教导队的人则会被授予教官资格，他们除了继续接受资深教官的训练外，还要负责训练第一次进入教导队的学员。
根据新军条例，第一次接受训练的学员，以能胜任把总或副把总这种最低级军官职务为毕业标准。而那些被召回教导队进行第二次训练的人选，都是在工作上表现出色的原低级军官，他们是按照能胜任千总或是副千总的标准来培养的。
不过许平是个例外，他本是工兵军官，而这次立功却不是在他自己的工兵岗位上。此番教导队也无意把许平继续培养成工兵千总，所以就让他带领步兵和骑兵学员。没有接受过步兵、骑兵训练的许平本来就对此知之甚少，所以他只能一边向资深教官求教，一边再现趸现卖地传授给他手下的学员。
对此许平自然是非常苦恼，不过金神通听说许平同时带着步兵和骑兵学员后却哈哈大笑起来，俯在马背上向许平拱手道：“恭喜许教官了，或许下次在战场上见面时，许教官已经是营参谋官了。”
金神通一边慢悠悠地策马而行，一边对许平侃侃而谈：“让教官在教导队带兵，并非只是为了让教官把学员带出来。最重要的目的还是要让新任教官体会带兵的难处，了解带兵的要点，并知道如何去指挥低级军官，这样将来在战场上才能胜任啊。许教官为何不给学员仔细讲讲德州之战的心得，本将以为许教官在德州之战中的表现，颇有可圈可点之处。”
许平失笑道：“金将军却是取笑了。”
金神通显得有些不解：“以本将预料，教导队必然已经在编写德州之战的教材，准备用以讲授给学员听。”
许平大吃一惊，连忙说道：“这可万万使不得。”
接着许平就把德州之战前，自己和李无颜、廖可宗关于阵地部署的争论完完整整地告诉金神通，最后还黯然地说道：“若是卑职当时听取李、廖两位千总的意见，我军定然不会损失如此惨重。”
不料金神通听完之后郑重地说道：“许教官错了，幸好许教官为人忠厚，将此想法说与本将听，不然日后定然会吃大亏。”
“还请金将军赐教。”
“孙子曾言：兵无常势，水无常形；而岳王曾言：用兵之妙，存乎一心。我新军有各种军规条例，诸如工兵如何修筑工事、对阵步骑之时如何行兵布阵，也有横线如何部署、竖线如何部署之条例，包罗万象。但许教官可知道，哪个条例教的是什么时候应该以横线部署，而什么时候又该以竖线部署么？”见许平默然不语，金神通又加重语气道：“当日新军仅仅是命令赵将军赴德州部署，但到底应该如何防御，则全靠赵将军自行理解，新军本部并不置一词。因为战场之势瞬息万变，无论后方如何筹划，终究要由一线将领自行判断。这世上绝无事先确定一种部署，就可制胜无疑的事！”
看到许平的脸上似乎还有疑虑之色，金神通就接着说下去：“德州一战，许教官以两千新兵抗八千强贼，便是赵将军尚在，也没有人敢说他一定能守住，或是能够比许教官做得更好。打仗只看结果，结果就是许教官守住了阵地。如果按照李廖二人的话去做，谁敢说他们的布置就能抗住强贼，损失在许教官之下！既然许教官守住了阵地，那么许教官将军队部署在东南的决定就没有错！”
金神通说完就又开始纵马前行，许平静静地跟在他身后。
金神通继续讲道：“我们从胜利中学到是什么让我们胜利的，从失败中学到是什么让我们失败的，但我们不会企图去从胜利中学到如何才能无损大胜，因为那是根本不可能的事。本将知道许教官希望做得更好，但切切不可胡思乱想，只要记得这次在战斗中有哪些缺憾，比如两翼的战前部署，牵制、反击的时机，下次弥补上就好。”
“是，金将军所言，让卑职受益匪浅。”许平觉得眼前豁然开朗，自己在战斗中的失误更多、更直观，修正这些错误不但容易也有立竿见影的效果。
“许教官有一点让本将深为钦佩，”金神通赞扬道：“许教官始终牢牢记得步兵一定要与骑兵紧密配合。有些步兵军官虽然战术条例背得滚瓜烂熟，但是一到战场，就忘了最根本的配合意识，那……那他们熟读条例又有什么用呢？”
许平对此也大有同感：“事后卑职每次想起跟直卫协同作战时的淋漓畅快，也总感觉回味无穷。”
“仅凭这种进攻精神和战斗意志，许教官就把无数教导队苦心培养出来的军官比了下去。那些条例好学，可这悟性却不是人人能有的。”金神通说着又回头看了许平一眼：“那天本将未曾与许教官说话前，心中就已是疑惑丛生，此人排兵布阵的时候连基本的条例都不懂，与一个步兵把总相比都大有不如，为何却穿着将军的军服？哈哈，果然不出本将所料。”
不知不觉中，金神通已经在渐渐加速，而且他选择的地形、道路也变得越来越复杂。许平嘴上不说，心里暗暗鼓劲，竭力跟在金神通的身后，可是最后还是一个不小心掉下马去。
金神通勒定马匹回转过来，居高临下地笑道：“许教官的马术还要勤加练习。”说完一声唿哨，就把许平那匹自行跑开的坐骑招呼回来。他把缰绳抄在手中，又递给许平。
许平站起身掸掸身上的灰尘，接过缰绳一跃上马：“金将军有所不知，卑职的马术甚至还不如几个跟着我的骑兵学员。比如马上挥砍一项，我就比他们差得不是一星半点。”
教导队里，骑兵学员有一项马上挥砍的训练，就是在马道上挂起一百个稻草人头，让学员纵马从路上经过，同时挥刀向路两侧的稻草人头上砍去。如果能砍到细绳自然人头落地，如果砍到人头的话多半只是飘起来。这项训练对学员的剑术和马术都要求很高。学员不允许放慢马速仔细地瞄准，因为教官手中有一个沙漏，所有人都必须在规定时间内跑完全程。
以前许平作为工兵学员的时候，并没有进行过这项练习，所以他感到困难很大。道路两边都有人头，而且相当密集，许平不但要操纵战马靠近目标，而且要在马冲过目标旁时恰到好处地砍断短短的细绳而不能砍到稻草人头上去。有的时候一个把握不好，就会连续错过很多个目标。骑兵学员只要能砍下一百个稻草人头中的二十五个就为合格，四十个便是成绩优异。
金神通见识过许平拙劣的马术，更相信此人的剑术也不会好到哪里去，他笑着问道：“许教官能砍下多少，十个？八个？”
许平脸上一红：“也就七、八个的样子。”
早在新军成立以前，金神通就已经多次进行过这项砍杀练习，这是贺宝刀拿出来让子弟们锻炼马术的项目之一。金神通是金求德的嫡长子，本人颇有天赋，自幼有名师教导，无论剑术、骑术在同辈人中都是佼佼者。两年前，贺宝刀看金神通和自己的两个儿子比试，那二人与金神通相比都是大有不如，贺宝刀向金求德称赞道：“此子�
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