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“江北军的这些人，知道他们的富贵要由我给予，觉得他们的前途系在我身上，而新军那边，我已经没有什么东西可以给他们了，无论我给他们什么他们都会觉得是理所应当的，丝毫不担心我会不照顾他们。是的，他们还是很尊敬我，但敢于对我阳奉阴违，我给他们的东西已经被被他们视为私有，不容外人染指，就是我本人想取回他们也会拼命抵制。”镇东侯知道其实自己还是有一些东西能够给予新军，一些能够让他们重新焕发出无限忠诚、让他们患得患失的东西——那就是建立新朝后的特权，一些不但可以终身享有，而且还能传给后世子孙的封建特权：“可这是我不能给的东西，如果我靠这个去换他们的无条件效忠，那我又何必要等上这么多年？”
这次镇东侯孤身南下山东，阻力并不仅仅来自朝廷，新军内部同样充满着不愿到中都与李闯作战的声音，贺宝刀就曾跑来对自己说：大批新军士兵都是直隶子弟，他们不愿意在故乡受到许平威胁的时候去山东作战。
当时镇东侯差点对贺宝刀脱口而出很多年前一个文官对自己说过的话：“若是军心不稳，你应该弹压而不是纵容。”
但镇东侯还是忍住了没说，因为他立刻意识到这不是士兵的意思，没有军官领导，即使是新军的士兵也是一盘散沙。贺宝刀说的，是很多军官的意思，他们在京师有家产、享受着富贵荣华，他们不愿意放弃这些，除非镇东侯能够许诺未来给予更多——比崇祯天子给予他们的还要多的封建特权。
多年前，镇东侯可以靠同甘共苦来解决凿冰问题，但现在已经不是他能够靠抛弃一些东西来唤起这种响应的时候了。
似乎是为了证实贺宝刀的报告，救火营还爆发了一场小规模的哗变，据说是那些不愿意离开需要保卫的家乡的士兵自行发动的，王启年在哗变后立刻来求见镇东侯，说他认为应该抚办。
好吧，抚办。
镇东侯同意了旧部的请求后，让替身大张旗鼓地带领一支卫队缓慢南下，而自己则火速赶来凤阳。
“三十年前，我就知道军队是社会的缩影，近代军队和民族国家是一个硬币的正反两面。长生军，根源在于我极力打造的，几乎没有封建特权的长生岛。而新军，终究还是长在明朝这棵朽木上的花，无论我怎么为他们装备新式武器，怎么让他们吃饱穿暖，他们终归还是一支封建军队，遇上了真正的长生军，他们根本不是对手。”杨致远的信给镇东侯很大的触动，现在河南闯营的结构，远比大明体制更接近当年长生岛的模式。出兵河南前，杨致远还曾报告镇东侯尝试的军制改革又宣告失败——众口一词说许平这个叛徒绝不可能比镇东侯更高明，所以不需要向他学习，但是杨致远认为他们不过是打着镇东侯的旗号来反对触动他们已经划分好的势力范围罢了：“长生军，不仅要有近代的军规、条例，更要有为百姓而战的志向，现在，长生军是握在许平手里了。”
“只是这支长生军，迟早也要走上第一支长生军的老路，现在的闯营和当年长生岛很像，强大的敌人让内部能够团结一致，没有尝到过封建特权甜头的人，暂时还能上下同欲，不过等到强敌一去，富贵逼身……或许根本不用等到那个时候。”
镇东侯想了很久很久，各种烦恼纷至沓来：“封建帝制，我很清楚不推翻它，我一生的努力就可能被它吞噬得干干净净，但我若是流露出这个意思，哪怕是稍微一点点，哪怕是和金兄弟、赵兄弟透露出一星半点，我就会立刻变成孤家寡人。没有追随者我怎么实现我的愿望，可我只能从封建社会挑选我的追随者，带着他们我又怎么可能实现我的理想？”
……
“江北军来了？”这个消息让李自成颇感意外，他们昨天刚刚抵达中都附近，前锋已经和江北军的一些营盘相望。
“是的，而且还发生了自相残杀。”
“他们来中都，来我们的眼皮底下自相残杀？”李自成更加吃惊：“他们到底在想什么？”
“新任江北提督郁董急于立功，强迫那些总兵和他一起来山东抵挡我们，大部分人当然不买账，结果郁董竟然劫持了他们的家人。”牛金星满脸幸灾乐祸的表情：“真亏那郁董想得出来？”
“这样也行？”刘宗敏觉得自己无法理解郁董的策略：“他不怕激起众怒么？”
牛金星笑起来：“他已经激起众怒了，江北军倒是来了不少，不过不是来帮他对抗我们而是找他算账了，据可靠的消息说，郁董已经和其他江北军打了几场，现在正在对峙。”
“他们没有大战一场么？”刘宗敏追问道。
牛金星哈哈笑起来：“还不是因为我军到了，他们看到我们大军开到，怕被我们一锅端，所以暂时又停下来了。”
“那我们是不是稍微退一退？”李自成觉得这是鹬蚌相争、渔翁得利的好机会：“我们退兵三十里，让他们先杀个你死我活，然后再来收拾剩下的岂不是更好。”
“不好！”牛金星断然摇头，此时许平正带着一翼步兵飞速赶来和李自成会师，牛金星两次婉言推辞都没能把许平的好意推辞掉，估计装甲营在三天内就能赶到战场：“大王，江北军现在是貌合神离，可想而知他们的斗志恐怕比朱仙镇的楚军都不如，我们应该立刻出击，在这里全歼江北官军。”
“是不是让士兵们稍微休息两天为好？”刘宗敏同意牛金星的意见，但是闯营一路奔波，他觉得休息一两天打起来更有把握。
“那就错失良机了。”牛金星担心许平会在这期间赶到，现在闯王亲领中不少人一说起许平也是满脸崇敬，出兵山东的军事会议上有些将领甚至还在李自成面前主张召许平来助战，说什么若是有大将军相助，必定能战无不胜。这些话牛金星很不爱听，许平带来的兵马虽然不多，但是牛金星不希望许平能在平定山东中造成任何影响。如果许平参战了，那么牛金星担心难免会有人说：既然大将军来了，这仗赢也是当然的了。
另一方面，从军事角度上讲，牛金星也有充足的理由：“大王，江北军已经开始内讧，我们突然杀到眼前，他们有家人还在郁董手里、可能还担心被我们打一个趁胜追击，才没立刻逃跑而是硬着头皮抵抗，他们这是犯下了大错啊，要是我们退兵或是迟疑不战，他们脑筋转过来掉头就跑，我们就没机会全歼江北军了。”
“牛军师说的对。”罗汝才大声表示赞同：“凤阳兵这么瘦，有什么好吃的？江北军才肥，闯王非要退兵我没有办法，但我可没法说服手下的儿郎们。”
季退思最担忧的是镇东侯及时赶到：“闯王，黄侯已经到济南了，不管黄侯他带了多少兵来，他可是带着八百人就能击溃六千建奴，砍下几百首级的主，我们最好还是立刻动手，免得夜长梦多。”
其他一些闯营的大小头目也嚷嚷着要打，他们多和罗汝才一样，眼红江北军的装备，指望着打赢这仗发笔财，此外他们同样担忧镇东侯有没有什么杀手锏还没有使出来。
“郁董是个什么样的人？”对面的敌手李自成还不是很清楚，他只是听说过此人，但是没有与他交战过，这次有胆子和新军一起进攻山东的也有此人，不过许平曾对李自成说此人不足为虑，语气甚是轻蔑，事迹也懒得多说。
“是个蛮子，在狗官兵里也算罕见的有骨头的角色了。”牛金星对郁董倒是有些了解：“之前河南官兵在许兄弟、孙兄弟面前望风而逃时，只有他敢一战——当然是输了；后来几次给孙兄弟找过麻烦，当然也没打过什么胜仗。”
“原来是个无谋匹夫，”李自成点点头，听牛金星的描述，郁董的行径前后基本一致：“怪不得能干得出劫持友军的事来。”
见军师和众多同盟手下都表示要打，李自成就拿定主意：“让儿郎们饱餐一顿，发战书给狗官兵，明日决战。”
……
“郁董居然去凤阳了！”
急行军的许平刚刚遇到李自成派来的使者，李自成告诉许平他已经和郁董约期决战，同时使者还带来了牛金星的书信，里面自信地声称闯王足矣大败江北和凤阳的乌合之众。牛金星让许平不必匆忙，尽管慢慢行军，到凤阳来参加李自成的庆功宴好了。
许平发出一声惊呼，转头向第五步兵翼的翼官李来亨看去，后者也是满脸严肃。
“你有和闯王仔细说过郁董这个人吗？”许平着急地问道，上次三路明军来给开封解围时，许平轻描淡写地对李自成说过郁董是完全不用担心的，但并没有把郁董的事迹和盘托出。
“没有，大将军也没有说过吗？”李来亨在祀县见识过郁董的表现，也没怎么把这个人放在心上：“郁董这家伙，只有新军在后面给他壮胆时才敢出来。他都敢去凤阳，背后必然会厉害人物给他撑腰。”
“正是如此！”许平很少把郁董的为人和闲杂人等提起，孙可望希望这家伙在亳州呆得越久越好，还专门嘱咐过许平少说此人以免有不利于郁董的风声传到朝廷耳中，所以许平估计李自成手下很可能对郁董有很大的误解。
“祀县给他撑腰的是贾明河，那次后就是蒲灌水来他都龟缩不出，上次杨致远领着七营来河南，郁董敢做的也不过是躲在后面察看风色。这次，这厮居然敢出来打头阵！”李来亨惊疑不定：“他胆子一下子变得这么大，难道……难道给他撑腰的是黄侯本人不成？”
“十有八九。”许平让闯王的使者快马加鞭原路返回，警告李自成千万小心，镇东侯多半已经抵达凤阳附近，不知道是不是新军也已经秘密抵达。
“黄侯一到，狗官兵们势必士气大振，若是救火营就潜伏在。”李来亨心急如焚：“大将军，我们要星夜赶往凤阳。”
“不错，传令全军加速行军，唉，我就怕救火营已经到了。”
第十五节 反应
“要说走遍天下，还是登封菜最好，南京人根本不会吃嘛。”
围坐在一起的秦德冬、高成仓、岳牧等一大群人都属于许平让近卫营临时借给装甲营的人员，离开归德府后许平所部一直迅速的行军，连徐州这样的要地都绕过不理，士兵已经相当的疲倦。第五步兵翼的士兵忍不住抱怨每次有紧急情况大将军都会想起他们，只有想到途径山东的李自成本部同样是战后不得休息，而且路途比自己走得更远时，他们心里才算平衡些。幸好大将军早上通报全军，他们已经追到李自成身后，很快就可以与闯王会师修整。余深河为此向许平抱怨一番，认为这种频繁的转隶，会打乱近卫营的修整训练安排。不过抱怨也没有用，许平不用通过近卫营也可以直接点明他需要的人员，而且这两个营的官兵互相非常熟悉，根本不需要磨合时间就可以编组在一起。
“不是，我们许州的菜才好。”
“有什么好的？”
“好了，好了，”秦德冬出来打圆场：“都是