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众人纷纷发表见解，直到拂晓，也没有佳法应对。徐汝愚说道：“不如派兵协防益阳城？”益阳城位于仲邑与泰如之间，既可以窥测许伯当驻在仲邑城三万精兵，亦可免去泰如席家的后顾之忧。此时众人对徐汝愚刮目相看，对他提出的建议都细细思索，只觉这是目前形势未明之际最好的方法，但又想到现在宛陵本身的兵力守五城尚欠不足，又哪有余力分兵去助益阳，一二千人也不顶事。
陈预建议道：“将三营骑师都派往益阳吧。”众人相顾失色，莫不骇然大惊。
虎牙校尉张仲道反驳道：“不行。六千骑兵都去益阳，宛陵且不是一点机动战力也没了。”张仲道乃是宛陵东城统制张季道之兄，刚毅俊朗的脸上虬须蓬生，给人有些凌乱的感觉，他素来是擅冲战的大将，见陈预建议六千骑兵都派去益阳，宛陵与青州相峙势必成了只挨打不还手的局面，他如何能应，也不顾与陈预上下有别，出口反驳。
陈预不以为意，解释道：“宛陵有平邑水营勾连四城，新丰城也只距麒麟镇坞渡三十余里，自保应当有余。目前局势也不容我宛陵主动出击，骑兵投入南线，更能发挥作用。”
张季道问道：“能否留下一营骑师，防犯未然。”
旁边宛陵府守刘昭禹在旁说道：“白石在仲邑驻有一万骑兵，去少了不顶事。”刘昭禹本是荆郡岳麓人，其诗《晚霁望岳麓》“山西斜日边，峭入几寻天。翠落重城内，屏开万户前。崖嵯危溅瀑，林罅静通仙。谁肯成功后，相携扫右眠。”徐行生前非常欣赏最后一句，曾与徐汝愚说：“乍见此句，便可想见天下纷乱，群雄割据的无奈现实。”他虽然白面瘦脸是个文官，却谙习军务阵法，每逢宛陵军议他都会列席。
众人都看向陈昂，看他最后如何定夺。陈昂沉思片刻，将目光投向徐汝愚，其中征询之意一目了然。徐汝愚也感茫然，却再也想不出更好的方法。若是不能伺机给白石军重创，待普济海匪登陆东海，而泰如与雍扬两败俱伤，东海的局势将恶化到不堪想像的地步。
徐汝愚说道：“不如劝说席家放弃泰如，举邑避入和田城或平邑城，那样雍扬将不会在白石攻打毗陵之前与泰如军决战。”强攻毗陵，必定损失惨重，许伯当自然不会做这种赊本买卖，各方将陷入僵局。梅铁萼见许伯当久不攻毗陵，自会怀疑许伯当的用心。到时许伯当毒计不售也。
陈昂点点头，又摇摇头，令徐汝愚不明所以。
陈昂解释道：“能说动席东野一切皆有可议，但是席东野这人固步自封，骄纵横蛮，实是难以与他计议啊。”
随之打定主意道：“以后宛陵五城防务由子预全权负责，昭禹从旁协助。我亲率三营骑师前去益阳。”
陈预抢道：“大哥，你是宛陵之主，此处当由你来坐镇方可。还是我领军前去吧。”
众人皆劝道：“宛陵一日不可或缺主公啊。”
陈昂道：“此去益阳主要还是游说席东野放弃泰如城，我去比较合适。”对徐汝愚道：“汝愚，你可愿与我同往？”
徐汝愚毫无犹豫的点头应允。
此时门外青光朦胧射入，不知不觉已然天光乍现。
第十章 樱花绯雨
“躁扰不停，犹如隙尘，摇动之心，起如飘风，念念相续，无有间歇。止水所鉴，是为名觉，使外不见物相侵凌，内不被邪迷所惑。
是以觉义有二：一者外觉，观诸物相；二者内觉，知心空寂，不被六尘所染。
明不自说也。我者性也，性即我也。内外动作，皆由于性；一切尽闻，故称我闻也。照用齐皎，鉴觉无碍。”
徐汝愚默忆止水心经的总诀，攸然进入止水无波的心境，只觉得内心空明，如月华充盈一般。引导丹息缓缓行于经脉之中，如水迹蛇行镜台之上，明晰了然。
这是他丹息术进入御精之境后，首次修练丹息。只见天地窍丹息流转自不息，心念引导溢流于十二正经、八奇经（奇经八脉）中。十二井穴受激，汩汩生息不止，若涧泉始生；息溜荥穴，若泉水微流；息注输穴，水流渐深；息行经脉，若水汤汤；丹息充盈，由此深入，进而百川汇合于脏腑。尺泽、阴谷、曲泉、少海、阴陵泉等十二息窍中丹息鼓荡澎湃，若海潮汹涌，转而分经任督二脉复入天地窍中，更为盈实，溢于百骸络脉，筋骨为之所滋泽，如若鼻息一般吸张有致。
丹息循环，徐汝愚也不觉时光流逝，功毕自然醒来时，觉得丹息又充盈的些许，耳中听见房中有翻书执笔之声，心中惊诧，睁开双目只见陈昂正坐在窗前批书不止，翠儿站在他的身旁研墨。
陈昂已有所觉，转过身来，欣然说道：“难得你小小年纪，竟能尽闭外识，全身心的修习丹息”
徐汝愚忙将吴储所传授止水心经的事情说出，说道：“我也是才发觉止水心经对练功有这样的妙处。”
陈昂又说道：“你以后修行，尚需留一分心神在外守持。像你这般既无旁人护法，又尽闭外识，很容易被人所侵。”
徐汝愚心头发烫，知道陈昂一直未离半步为自己护法，将公文也带到自己房中批复，星眸微红，点头应是。
昨夜军议达旦，徐汝愚因受袭内伤未愈，用过早餐就早早回房练息。陈昂放心不下，过来想助一臂之力。来到他房中，才发现他已沉浸于内识海中，不为外相所扰。心中惊喜之余，不由担心昨夜刺客返回对他不利，而他现在全然没有自卫之力，于是令人将公文搬入他房中审阅。不想，徐汝愚初次练息，便达半日之久，陈昂在他这般年纪还远未能达这种境地，不由大感欣慰。
徐汝愚本来与方肃约定午前去城南的军营任职，现在只得用过午饭再起程。
徐汝愚不精马术，在马厩之中，准备寻匹温顺一些的马，却见陈昂私人牧养的骏马都是神骏非凡，见有生人靠近，昂首踢蹄，长嘶连连。徐汝愚心想：脾气都不小。不由脚下踟躇。
方肃在旁看见，心领神会的笑道：“天下神骏与负才士雄睥睨桀骜一般，大凡都是泛驾的脾气，然而御驾得法，千里可致。”
徐汝愚郝然一笑，见马厩一角那匹黑马最是神骏，孑然峙立于一角，凛然威姿，其余马儿都一付惟恐避之不及的样子，于是上前解开缰绳，要将它拉出。黑骏昂首后抑，徐汝愚一时不察，差点给它挣脱出手，心中微恙，不觉用上丹息，一条僵绳攸然绷紧。黑骏人立而起，双蹄电光火石的疾踢徐汝愚面门，势若奔雷。徐汝愚堪堪避过，只觉马蹄带起的疾风割耳生痛，心中骇然：不想这马这般神威，这下撞大了。
黑骏不理缰绳还在旁人手中，夺路奔蹬而去，徐汝愚怕伤了它，不敢用力生拉，随势跨上马背，随它向院门冲去。院门处方肃负手而立，黑骏显是对他记忆尤新，堪及身侧，前蹄一踬，刷的生生顿住冲势，后蹄一蹬，马身腾跃丈余，竟跨过院墙。徐汝愚不料它还会这般，被它甩翻出去，幸尔灵觉的反手抓住马鬃，不曾落地，只是后背遭马首撞击，半身酸麻。
徐汝愚现在再也不敢怠慢，绕过黑骏下腹，伸手去格马蹄，欲将其绊倒。黑骏也甚是了得，前蹄撑地，马首左旋，瞬息间折身将徐汝愚甩在一侧，徐汝愚堪堪捞住黑骏胸脯，粘手抓住，不料它忽又人立，见它疾蹄踢来，不暇多想，向下滑去，尴尬的从后股间穿出，探手吊住马尾，见它臀肉紧敛，知它要跋蹄飞踹，忙荡身其右，缠坐回马背。
又是几次凭灵觉的反应，徐汝愚堪堪夹住马背不掉，黑骏才渐渐缓和下来。徐汝愚暗吁一口气，才发觉背胛间单衫已然被汗水浸湿，心想：就像与人大打出手一般。
见陈预、翠儿也各御一匹棕褐牡马与方肃站在不远处，笑而不语，心想他们定然将自己刚刚狼狈的情形尽收眼底，不觉面赤发烫，策马慢慢向他们靠近，也不敢直望他们。
翠儿却是拍手大呼：“小愚公子真是厉害，方肃哥初骑墨玉时还摔过几回呢。”
方啸笑道：“翠儿，你要夸汝愚也行，可不用抖我的丑啊。”
翠儿嗔道：“方肃哥，本来就是这样嘛。”
翠儿虽是漱玉的起居丫鬟，但自小被肖玉如收在身边视之如己出，加上乖巧灵俐，甚得众人宠爱，方肃最是喜欢她，认作义妹。
徐汝愚见他们如此说，心想：靠着步云奇术，也不是太丢脸。心情才恢复平静，与他们一起向城外行去。只是黑骏平日甚少有人骑，现在虽然勉强接受徐汝愚，还是不时使个性子，时而人立，时而飞蹄，时而发力疾奔，时而驻足不前，搞得徐汝愚一刻不敢放松，警惕被它甩落在地。翠儿一路咯咯笑声不断，看尽徐汝愚的窘态。
四人驰上一处缓坡，但见青草离离，如茵如席，延伸尽处是一片郁郁葱葱的密林，青翠欲滴。青绿两色俱是如斯纯粹，怡目怡神。
坡下一线细流蜿蜒曲折向远，闪着微微粼光，两岸樱树成林，此地花期甚晚，五月花意正闹，一阵风过，如起一场粉红花雨，漫天流卷，袭贴人面，微有沁凉，香息袭人。
陈预对徐汝愚说道：“这樱花是你爹娘在宛陵时雇人种下的，匆匆二十余载，物是人非。”
徐汝愚听得一愣，满面凄然。徐汝愚从不曾得见娘亲一面，只是日思夜梦，想她定是美丽温婉的女子。樱花袭面，只觉是娘亲手抚唇吻般直透心底，心神恍乎若失。
翠儿见他惨恻神情，心中大恸，忍泪拉住他的衣袖，柔声说道：“对不起。”翠儿出城便是要看这绚烂樱花，不想惹得徐汝愚心伤如斯。
徐汝愚轻拍她手，说道：“我没什么。”只是神色依然凄郁不解，令人不忍睹之。
众人不言不语赶到军营。
驻于此处的是二千营军骑卒，军营之中，马嘶连连，间有扑扑不绝于耳的掌锋相接之声、众人相喝之声传来。哨楼巡卫认出陈预等人，竖戟贴胸致礼，却不开门放行。
陈预掣出令牌，哨卫才向守门军士示意开门。
陈预是宛陵都尉府掌印长史，参都尉军事，非羽咋营军的直系将领，方肃是宛陵卫军虎牙校尉，所以两人若无陈昂所赐的营军令牌，也无法进入营军军营。
营门之内是五百步见方的校场，二千军士尽数在校场之中围出一大块空地，只见两条人影在内腾挪跃窜，徒手搏击。徐汝愚认出其中一人是营军虎牙校尉张仲道，另一人青衫着体，也无从看出品轶官职。
徐汝愚曾跟叔孙方吾学得大散手，对空手搏击也有所得。只是以往游戏多过学艺，也无丹息可以凭借，故而许多动作无法施出，无法领悟要义。只见两人徒手互搏，乘其势而摞之，使之不得退；见其来而搅之，使之不得进，扳唤使彼未动之先，搅摞使于彼己动之后，或高或低，或左或右，随势打势，得门飞入，心中深有所得。
陈预在旁见他恍然有悟的样子，缓缓说道：�