长生的嘴唇张开，还没说话，被阮千千打断，他觉得，面前的女子语气和表情里带着狡黠，此刻她将半块蒸糕收好在纸袋里，提高到她够不到的地方，目光看着巷子尽头，似乎不经意地说，“若你本来就在这镇上，我必定要去你的住处看看，若是无父无母，我还可以资助你一些。如若你说的是谎话，你当看出来了，我是会点功夫的，有的是法子让你日后手脚干净。”
长生仔细想了一会儿，饶是早慧，又流落民间半年，他想来想去，仍觉得对面前的女子若说假话会死得很难看。
于是，他决定半真半假地说。
“我是流浪来到这个小镇的，半年前，家乡打仗，父母早亡，姐姐操持家务十分艰难，家中上下还有十数名姐妹兄弟，自顾尚且不暇。何况……”这次是真的带了嘲讽，长生抚弄着自己的手指，带着的笑比哭还难看几分，抬起脸来把一双生而异于常人的眼露给阮千千看，“我生成这般模样，被丢弃不是应该的吗？”
说到伤心处，长生的声音变得极轻，“人人都是同色双目，偏偏我是异色，还不是茶色褐色，若是那些颜色，我稍低头就能掩饰过去，呵，偏偏是这样邪祟的颜色。”
“哪里邪祟了？”阮千千的声音拔高一些，“这蓝色很好看，你若自己都瞧不起自己，别人又怎会瞧得起你。”
长生偏头直直盯着这女子，她不避不躲，说的话当是真的。
忍不住扯出笑意，依旧带着淡淡的嘲讽，说，“姐姐真不嫌弃，肯带着我上路吗？”
“你愿意跟着我走？”阮千千敛起眉眼，“我看你谁也瞧不上似的，别看我身上有几个银钱，这一路还远着呢，不一定什么时候就半路丢下你。”
“你肯带我走，我就跟你走，怕的是姐姐不肯带我。”低下头，眼睛在阴影里掩藏完全，从指甲里挑出泥来，长生是不信的。他不信这半路而遇的女子会愿意带着他走，她之所以那么轻易说着他的眼睛好看，不过是因为不懂个中被人歧视的苦楚。
世人尽皆如此，不把旁人的痛苦当一回事。
随意弹开泥渣，长生站起来拍拍本就脏得看不出颜色的衣服，拱手便要道别。手上蓦然地一阵温暖，那女子还坐着，抬起白净的脸，说，“那就跟着我走吧。”
桃花瓣一般的嘴唇展开的是意味深长的笑。
一路上阮千千把小乞儿长生的手拉得极紧，片刻也没有松开。
来自正在打仗的地方，家中父母双亡，操持家业的是身为女子的姐姐，姐妹兄弟自顾不暇。长生这名字恐怕是化名，光从这个十岁上下的小孩脸上超出年龄的老成，谈吐里蕴含的气度，以及进退有度的举止。
阮千千判断，长生不是普通的乞儿，如果没有猜错的话，长生恐怕是西陌富贵人家的小儿子。
很久以后，当长生应当回家的时候，他却不愿意了。
他说富贵本来就不是他的，他要找的不过一个不嫌弃他的人，而他找到了，就再也不走了。
后话暂且搁下，先说阮千千又捡了个小孩一起上路，回到客栈同谢非青说了说，支使师弟上街去给长生买衣服。
谢非青没有多问，拿了银子就直端端出门去。
阮千千去客堂里问掌柜要洗澡水，浴桶安置在谢非青房间里，把洗澡用的皂角搁在屏风后头，帕子搭在桶沿上，一面对静静站在旁边看她的长生说，“你先洗着，水不够就招呼一声，我就在外间，头发也要洗，从头到脚都洗干净了我才能带你上路。”
布置妥当以后，阮千千回头就看见长生无动于衷地还站着。
“你干嘛？脱衣服啊！”
“……”如果不是糊了一层泥灰在脸上，小小的长生已经面红耳赤。
阮千千疑惑地看着拧巴着衣服下摆的长生，脑袋里冒出一个念头，“你不是害羞吧？也是，你们那儿的男子是比较害羞，不过没关系啊，你这么小，何况还脏成这样子，脱了也看不出什么。”
长生涨得脸都烫了，“你才小，你还没有呢！”凶巴巴地说完就摆出一副壮士断腕的悲壮表情以最快的速度脱衣，爬进浴桶里。
阮千千给自己倒了一杯茶，一面小口嘬，一面不明就里。她说什么了她，这小孩人小脾气还真不小。
她说他年龄小，有问题吗？
半晌，屏风后头又是水声又是低低的说话声，“喂。”
“嗯？”她吱一声表示自己在。
“我已经十一岁了。”
“嗷。”十一岁也很小。
“在我们那儿，男子十三岁就可以嫁人了。”长生的脑袋在雾气里瓮着没剩下多少清醒，自己都没觉着这句话说出来不就暴露了他的家乡是在西陌吗？
“嗯，我知道了。”
这话说得不咸不淡的，她就是表示知道了而已，没带任何思想感情在里头，偏长生听了有点憋气，他是想说自己年纪确实不小了，何况他这城府这气度能像小孩子吗？
但偏偏对上的是一个比自己大不知道多少岁的女子，他当回事的事情比如年龄，在对方眼里真不是回事。
水声又哗啦啦大起来，透露出有人赌气的情绪，阮千千放下茶杯说了句，“洗干净一些，水不够就招呼我，我去门外头看看我师弟回来没。”
回答她的只是水声。
阮千千懒得猜测小孩心思，哪管长生在屏风后头憋屈得要死，自顾自地开门出去了。
☆、重逢
作者有话要说： 修改
等得谢非青回来，长生已经洗脏了三桶水，这时候满身皂角香气，裹着秋香色的被子，脑袋枕在阮千千腿上，舒舒服服地睨着眼，像睡着了。
手指有一搭没一搭地梳理长生的头发，那是长可及地的漂亮乌发，映衬着一张脸格外白，彷如天上月一般皎洁。
只遗憾露在被子外头的肩膀上有一些青紫伤痕，想来路上没有少吃苦挨打。
“师弟。”
“嗯？”正在写药方的谢非青抬头，说，“刚才切脉，他有点受风寒，身上的外伤是不打紧的，药方子写好我亲自去煎来，给他服下，出一身大汗，明日就没事了。”
“那我们明日就上路吧。”活动一下肩膀，阮千千此刻方觉疲了，肩膀酸得慌，一只手拿捏着，另一只手贴着长生的脸免得他脑袋滑下去。
谢非青见她动作困难，走近去将长生从她膝头抱开，拿枕头垫着，头发铺在阮千千起身后空出来的一大块床铺上。
“这床打湿了，你还睡不睡了？”阮千千揶揄道。谢非青只顾着安置长生，那孩子是横着睡的，现在头发又铺开在床上，谢非青果真是没地方睡了。
他笑笑，“我不睡。”
说着就跟阮千千交代一声，出门拿药煎药去了。
阮千千站在廊上瞅了一阵，谢非青身上那袍子也旧了，让他去给长生裁衣服，怎就没想起来让他也去做身新的。阮千千这念头一起，自取了银子上街给谢非青裁衣服去。
长生半晌没听见动静，眼珠子在眼皮下头打转一会儿，终于一骨碌弹起来，将阮千千和谢非青收在柜子里的包袱卷儿拿出来，摸来摸去半个子都没摸到。
一屁｜股往板凳上坐，坐得凳子脚在地上擦出响声，方才作罢。
茶水喝了半壶，桌上的馒头也吃去两个，长生想，只管先跟着这两人，到哪儿不是流浪，折腾这半晌把肚子都折腾饱了，又爬上床蹬两脚，卷着被子滚进里侧睡了。不一会儿呼吸声就细了。
阮千千回来时，满意地把给师弟裁的新衣堆在桌上，站在床边看看睡得香甜的长生。
只见白玉般的小脸，睡着还是一副严肃神色，也不打鼾。
果真是富贵人家的小公子啊，不知带回去是不是能让他爹妈赏几个银子。
翌日清晨阮千千起个大早，将头发利落地挽起，一张脸水洗过便罢。
“二位小爷可起身了？”站在隔壁屋门口敲着门问道。
不一会儿就打开门来，门口站着的是谢非青，屋内床上还躺着一人，长生还没起。谢非青身上穿着的还是旧衣，阮千千上下打量他，问，“给你裁的新衣服不合身？”
“不是。”
“颜色不合你意？我看你穿的颜色都浅淡，应当穿点好看的，专门找了匹石青色的缎子。”
“颜色……也好看。”
“那么……料子穿着不舒服？”
“缎子裁的，哪能不舒服。”
“那你别扭个什么劲？衣服总要穿的，怎么不换上？你身上这件都穿了五六天了，自己不知道脏，我还嫌弃呢？你是要跟着我上路的，别丢了我的脸，快去换衣服。”阮千千不由分说地把谢非青往门里一推。
门在自己眼前合上，谢非青还呆着。他少与人打交道，几句话说下来竟然脸都有点红了，一回头，直端端坐在床上的长生，瞪着一双异色的眼看他，更把他心头看得发毛，讪讪道，“你醒了啊？”
长生捂着嘴打个哈欠，“没，我这还没醒，你换好衣服我大概就醒了。”然后缩回去拿被子一蒙头。
谢非青只觉心头那点不好意思连个小孩都能看穿，就更加不好意思了。不再扭捏，衣服昨晚试过的，穿上正好合身，谢非青拉扯几下之后，长生也起了，像个小少爷一般，懒洋洋地对谢非青说，“洗脸水在哪儿呢？你能帮我端来一下么？”
等二人收拾好再开门的时候，阮千千已经提拎着自己的行李站在门外，看见长生一头乌发束得整齐，漆黑油亮的，问，“看不出来，你头发倒梳得好。”
长生摸摸发髻，自己也很得意，指指谢非青，“不是我，是他梳的。”
谢非青低着头，只当做没听见这句话，进屋取出行李，带头走在前面抢先下了楼，一句话也没说。
阮千千莫名其妙，“他怎么了？”
“我怎么知道。”
“你招惹他了吧？我这师弟脾气这么好，你也能招惹上，真厉害。”阮千千自愧不如地自言自语，也不搭理长生，跟着下楼去。
长生见没人搭理，扯了扯衣角，鼻子里哼哼一声。本少爷自己有腿，不需要你们搭理，下楼的时候把木板楼梯蹬得哒哒哒作响。
就在阮千千一行人耽搁在路上的时候，北朔已经大胜班师回朝，那天的北朔街头万人空巷，百姓争相围观得胜而归的安王爷。
然而，战马上却未见得披银挂帅的端木朝华。
直至天色将暮，迎接军队的人群已经散去，才有一辆青色帐幔的马车摇摇晃晃进了北朔京城，停在安亲王府门口。
里面探出来的是一只细白的手，安亲王府大门洞开，门口站着的妇人走下石梯来，和半个身子探出马车的皇甫倩打了个照面。
“姨母。”
安亲王妃神色虽镇定，但伸出握住皇甫倩的手，分外冰冷，半晌才道，“朝华在里面？”马车内黑乎乎的，看不出什么。
皇甫倩点点头，说，“睡着了，最近几日赶路，身上伤口发炎，又发着烧，我没办法，给他服了安眠的药。”
安亲王妃点点头，示意下人将端木朝华接进府，她本就穿着黑衣，等端木朝华被人从马车上抬下来，免不得面色又白了白，皇甫倩紧扶住她的手肘，道，“姨母不必担心，我既跟着来了，朝华哥哥就一定没事。”
安亲王妃对上的就是皇甫倩在夜色里灼灼如炬的眼神，心内安定下一些。
不说皇帝着紧自家侄儿的伤势，派御医来看，只