，认下来做个干女儿吧。”
老太后佯作皱起眉头：“啧，干女儿？那如意可不得和鸾枝平起平坐了，看把辈分乱的。真要认亲，小丫头可是得叫你一声姥姥。”
“姥姥？臣妾今岁才二十七呐，过个二十年才担得起这个‘老’字……太后您不如自个认鸾枝做干孙女，再好不过了。”小德妃撅着红唇，被打击得很扫兴。
都晓得德妃娘娘平日里百般保养，最怕这一个‘老’字，一众宫女纷纷抿嘴嗤嗤低笑。
若被认作干女儿，只怕日后如意就不能常伴在自己身边了。做娘的舍不得，鸾枝连忙道：“德妃娘娘折煞如意了，娘娘这样年轻，‘姥姥’又岂能轻易叫得出口呐？”自己也觉得好笑，捂着帕子。
赵灵嫒进宫不多日，从前只听说四皇子在后宫并不得宠，今日方晓得气氛原来这样和睦。因见老太后并未反对，只怕是更乐意与太子殿下笼络亲情，便顺手推舟道：“什么姥姥呀？说了是太后认妹妹做干孙女，娘娘们都发话了，妹妹还不赶快跪下谢恩。”
鸾枝讶然去看老太后。老太后却只是笑盈盈地着看鸾枝不语。此刻金口玉言既出，若然鸾枝推却不受，倒显得不识抬举了，鸾枝连忙搭着手腕屈膝跪福：“民妇何德何能，竟能得这样天大的福分，谢太后娘娘恩典！”
“平身吧。”老太后笑容和蔼慈祥，细细打量着鸾枝秀致的眉眼，末了感慨道：“我见你这般不服输的性格，倒想起几十年前的自己了。只是人这一辈子太短，经不起光阴虚耗，许多事儿能不计较的，便要学会把它适时放下。你们夫妻两个也算是历过一番风浪了，日后且好自珍惜着，莫要再轻易言说分离，性子还须得再敛敛。”又转而去看沈砚青：“这阵子砚青小子也磨得差不多了，看你带孩子的功夫大有长进，回头着人挑拣个好日子，把哀家干孙女儿抬回门去吧。仁德药铺的贡品年后恢复，下回若再把媳妇气走，我可得好好罚你们沈家。”
“谢太后娘娘恩典，谨受娘娘教诲！”夫妻二人连忙叩头辞谢。
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马车摇摇晃晃，走得很慢。今日闹元宵，京东大街上人山人海，舞狮的小伙身轻如燕，杂耍的台下满堂喝彩；街道两侧用竹竿架起长条，挂满五彩缤纷的花灯儿，那红黄蓝绿光影之下，只见男女老少熙熙攘攘，嬉笑欢颜间道不尽红尘热闹。
车厢内忽明忽暗，两个人并排坐着，鸾枝挑开窗帘子：“说吧，今儿个又拿什么贿赂老太后了？”
揩着绣花手帕，看长街上灯火阑珊。这是她与他过的第二个年了。
“有嚒？怕是太后老人家也看不惯你冷落我，故而成全了你我夫妻一桩好事。”沈砚青把鸾枝指尖握过去，窗帘子垂下，车厢内又复了灰蒙一片。
他侧着俊脸看她，那凤眸中光影闪烁，暗涌不遮不掩。这个鱼儿一般任他拿捏不定的女人，竟然作弄自己忍了一整月的空房，这一回定要把她好好‘惩罚’。
没有才怪。鸾枝捶了沈砚青一小拳，然而凝着他略微憔悴的眉眼，却又忍不住心疼：“少来，别以为我不知道，程翊都说了，你这两个晚上熬了通宵作画。”
“莫不是因为你。你不肯与我同房，我便一整夜翻来覆去睡不着，散不去都是你的味道。”沈砚青的嗓音忽然喑哑，就势抓过鸾枝的手，把她放到自己长袍之上。
“谁说我不肯了？…早先就同你说过要保证书的，你自己忘了，后来我身上事儿又来，就干脆懒得提醒你。”那长袍之下隐隐有刚硬拂动，鸾枝红着脸儿将手抽回，只一抬头，却看见沈砚青轻启的薄唇。那唇线精致，上唇比下唇略薄，命学里天生的弄情高手。她的唇角也忍不住蠕了蠕，魂魄竟好像被他的味道吸去。
车厢里的空气莫名变得躁闷起来，太安静，静得连彼此的呼吸似乎都能听见。也不知怎么了，鸾枝便微合起眼帘，双手环过沈砚青清宽的脊背，忽然把他整个儿拥住。
他显然未料到她的主动，魁伟的身躯僵了一僵，下一秒却惊喜。一手扣紧她曲婉的腰谷，一手捧起她秀致的下颌，迫不及待吃上了她的唇儿。
凉薄却温柔的亲吻，带着淡淡的药草甘涩，起初的时候只在她红粉上轻沾，见她浑身颤栗，忽然便更深地引入，卷起她的丁香用力纠缠起来。
“唔……”她便不留下任何多余的空间，不得以把整个身子都覆上前去。双手茫然地在他脊背上攀摩，想要把他好好的疼宠，哦，或是被他更深的扣紧。
沈砚青几时经历过鸾枝这般主动，她比自己小去五岁，每一回弄她，总好像她依旧是那个羞赧的初婚少女；然而这一回，无了孩子的干扰，她的身体却是这样的熟稔而渴望……太惊喜的发现，他爱她现在的样子。
便把鸾枝揽进怀中，磁哑的嗓音异常温柔：“是不是想我了……那么今夜去我那里可好？”
这便是暗示的味道了……是啊，是时候该去看一看那个属于自己后半生的家了。鸾枝点了头：“嗯，叫人去后面和阿娘说一声。”
沈砚青便用长袍把鸾枝护住，掀开帘子吩咐道：“走得快点，去沈家新宅！”
“得咧，听爷吩咐——！”
那车厢摇摇曳曳，老程又哪里能不晓得？便把缰绳用力一扯，加快了速度。
“驾——”
大门前车子停下，门房老张迎出来：“老爷回来了，这位是……？”都是新雇佣的家仆，看一眼沈砚青怀里满面粉娇的鸾枝，十六七岁，太年轻，不知她是谁，微愣了一愣。却还来不及反应明白，那人却已不在眼前。
“夫人回来了，让厨房备汤。”沈砚青一袭湛色长裳缱风而过，一路抱着鸾枝往内院里走去。
三进的院子，那院内宽敞明亮，打扫得清清净净，有花坛，有大树和天井，还有装满水的大鱼缸。
鸾枝轻扯了扯沈砚青的袖子：“这些都是你一个人布置的？”
“是，夫人可满意？”沈砚青低头看她，嘴角噙一抹淡笑。
鸾枝便把脸儿埋进他胸膛：“嗯，等元宝如意长大了，可以荡秋千，还可以绕着鱼缸跑。”
“傻瓜，两个太孤单了，怎么够？”沈砚青忽然倾下薄唇在鸾枝嫣粉的脸颊上狠狠一啄，脚下步子顿然加快。
丫鬟们正在挂灯笼，见主子抱着女人回来，想看她容貌又不敢看，连忙个个低头让道。
……
“吱呀——”，夜风把雕花红门打开，那屋中的锦榻上暖帐轻摇。一抹暗香浮动，看见里头鸳鸯红被好似有蛇儿轻蠕，一声声强抑的氤氲喘息在底下起伏交缠。
隔着半掩的房门，那吱咕床榻摇响遮隐不住。阿娘和春画一人抱着个孩子，才准备往自个闺女房里头送，听见动静，连忙掉头往回路上走。
“呜呜~~”元宝和如意却听见了，晓得爹爹和娘亲就在里头呢，肚子饿了，不给爹爹偷吃，一个劲往里头扑。
臊得阿娘不行，连忙轻拍着元宝的手背：“乖，外婆去厨房给你们拿米糊。这会可不能吃奶，你爹辛苦了好些个月，多艰难才得你娘亲疼一回，可不许再去吵扰他。”
抱着元宝往院外头。
“二奶奶就爱口是心非，明明就那么舍不下咱二爷……”春画抱着如意，脸蛋红到了脖子根。
阿娘心里却欣慰，点着春画的额头欢喜道：“傻丫头，你不懂这夫妻之间的玄妙。你家二爷和奶奶，打这一日起便算是真真和好啦，早晚你便晓得了。”
春画说才不。她还是忘不掉那个小木匠。
……
噼里啪啦，沈家新宅前鞭炮震天响。“新娘子进门喽！”少年程翊兴奋地铺开红毯。
八抬喜轿在大门前放下，一身凤冠霞帔的鸾枝被扶下轿来。从旧四皇子府里亲自迎娶的女人，太后娘娘的干孙女儿，嫁妆把一条长长的京东大街都快要铺满。那场面气派，直让城中百姓叹为观止，纷纷弃下手中的活计被吸引到门前。
喜婆扶鸾枝跨火盆。沈砚青胸前佩着大红花，着一袭亮黑色笔挺绸袍，清伟身型端端立在对面等她。
“呜哇——”那火盆里炭火明艳，见娘亲红红绣花鞋儿似要踩踏上去，如意和元宝忽然咧着小嘴大哭起来。一劲地想要挣开外婆和春画的束缚，往鸾枝的怀里头扑。
哭声刹不住。
“汪！呜汪——！”扰得旺财以为来了甚么恶人，连忙冲到门边龇牙咧嘴叫唤。
“哈哈哈，跨过去夫妻好合财源滚滚，小主子们别哭啊！”人群纷纷好笑，笑小少爷和小小姐的伶俐可爱。
越笑便越哭。
太可怕了，姐弟两个眼泪滴答滴答，把太后娘娘亲赐的一对金童玉女小红袄子都哭湿了，真真儿的可怜。
鸾枝听得不忍心，忍不住就要掀开盖头走过去抱。
喜婆却不给，嘴里头叨叨着没进新房揭盖头不吉利。
朱秀兜着元宝，眉眼弯弯的劝道：“听阿嬷的，这次好好走一回，再别像上一次……不听劝。”明明想笑，怎生得想起闺女上一回那冷清清的出嫁，眼眶却又红——
改了名儿，一抬二人的小矮轿，没有什么好嫁妆，大早上放一串鞭炮便清悄悄送走了，连一顿酒席都不敢办。毕竟是妓院里抢出来的妾，婆家人不给张扬。
连忙把元宝抱去屏风后面，偷偷地拭干净眼眶再出来。走两步，却又红，背过身去又拭。太高兴了竟也频频忍不住。
微风将盖头轻拂，鸾枝揪着手帕迈开步子。那脚下的火盆孳孳燃烧，耳畔欢呼声高低起伏，她心思来来又去，竟好似又看到那个死去了的执拗少女，她亦穿一身红艳隔着火苗在看她，笑盈盈的：又做新娘了啊小桃红，恭喜恭喜。
一转身，魅影顷刻又消失不见。
鸾枝的魂魄便被她勾去，忘了此刻应是在醉春楼的红台之上，还是在那座阴森森的百年老宅。眼前忽而是凤萧一袭黑衣冷漠的背过身去，忽而是那轮椅上傲然清奇的少爷，她把眼睛一闭，不知今昔何夕地跨了过去……
一头跌进沈砚青的怀里，闻见那熟悉的淡淡药草清香，魂魄方才回还过来——这便是她半生的倚靠了，她把他脖颈环住，再舍不得松开。
依着规矩，本是要夫妻二人牵着红绸同去正堂。喜婆兜着手儿想要上前提醒，沈砚青却摆手制止，一径抱着鸾枝穿门而入。
舍不得她多走半步路。
“哦——哦——新郎新娘拜天地咯！”一群孩子淘儿纷涌过来，春画连忙叫丫鬟把喜糖个个分发。
沈家二爷这次出手阔绰，那喜糖档次也高，倘若运气好，还能捡着散落的小红包儿。一时间大门前熙熙攘攘，好一片荣华热闹。
“懿旨到——”忽然一道尖高的嗓音打破喧嚣，一纵宫中太监着紫金常服浩浩荡荡拾阶而上——“念扶柳镇之女谢鸾枝，嫉恶扬善，勤勉柔顺，温良聪敏，哀家甚感欣慰，特赐封为福鸾郡主；其母朱秀贤良淑德，克己守道，亦赐封七品命妇。钦赐——”
把懿旨递给鸾枝，又顺带呈上一只精雕琉璃小盒：“恭喜郡主，这是太子妃娘娘着咱家捎来的南海珠子。”
“谢太后恩典，恭祝娘娘千岁！”夫妻二人