众人皆纳罕不已，这处分以凌惊鸿的手段来看，算是极轻的。却不知，这圣旨是赶在凌惊鸿面圣之前下发的。这自然是花朝与萧桓的斡旋之力，然而，却依旧一败涂地。
凌惊鸿虽失去打击顾忠的最好时机，却在随后上书，追封四皇子为广平王，并立二皇子允为太子，以安民心，稳定朝纲。皇帝无奈，只得照准，并喻天下为广平王服丧。
：“所有的希望都寄托在萧云的身上，只盼着他尽快找到四皇子。”萧桓沉声道。
花朝立在城楼上，望着万家***，只是无言。
中卷 第四十章 万寿节
盛夏转瞬即至。
自顾忠太傅奉旨告老还乡，朝中俨然成了凌惊鸿一人的天下。远去西南的萧云如石沉大海，煦依旧没有消息。花朝心中却有一种莫明的执念：她的四哥哥绝不会就这样抛下了自己和未完的心愿，他答应过自己的，一定会平安回来。只是，她还有一个牵挂，为凌岚若。四哥哥失踪，她又在哪里？
这日午后，花朝斜倚在软塌上假寐。
窗外骄阳似火，殿内却是碧影沉沉，宁谧的如一汪绿水。
：“公主，萧大人来了。”萤儿在耳边低笑道。
近些日子，萧桓成了无忧宫的常客。
花朝也不睁眼，只懒懒道：“请他外殿奉茶吧，爱坐多久都随他，若是闷了，你就陪着说说话。”
：“你就是这般待我吗？”
头顶上方传来一阵萧桓的闷笑。
花朝斜睨了眼看他：“你待如何？散了早朝要来，过午要来，晚膳前还要来，敢情我整日就挖空心思想着怎么招待你，你才要满意了吗？”
：“若能如此，我又何须一日三访？”萧桓径直坐在一旁，摇着竹扇道。
花朝无奈道：“好歹也是当朝一品大员，当真如此空闲吗？”
：“修身齐家治国平天下，老祖宗都将齐家放在治国平天下的首位，我至今未娶，焉知皇上与诸位同僚不是为此不能放心，遂不能将军国大事交给我办？”萧桓振振有词道。
花朝以淡紫宫扇敷脸，不再理他。
萤儿为萧桓奉上一盏冰酿瓜心，见他二人斗嘴，偷笑不已。
过了半日，殿内静的呼吸可闻，花朝不禁纳罕，拂去纨扇，却正撞见萧桓深情似海的眸子，他静静望着花朝，眉宇间俱是深深疼惜，似有千言万语，却又默默无言。
花朝脸色绯红垂下眸子。
他的心意她不是不懂，只是这世上最不可勉强的就是心。他们可以结盟为友，为至交，荣辱与共，生死相依，可她的心，早就给了另一个人，再也收不回。
：“我只当公主是冰雪做成的心肝，如今看来，也会脸红吗？”萧桓揶揄地看她，随即爽朗一笑。
花朝瞪着他道：“看来，是要请父皇给萧大人换个差事了！”
萧桓正色道：“明日皇上万寿，册封太子大礼已是不能再拖了，就定在明日。”
：“是吗？”花朝神色黯然。
萧桓安抚道：“事情还不到最坏一步，只要一日未证实四皇子确实不在人世，我们就还有机会。”
：“萧桓，如果，我是说如果，四哥哥不在了，又该如何是好呢？”花朝恍惚道。
萧桓上前握着她肩头，平淡却坚定道：“如果真的有那一日，我便带着你辞官归故里，兰陵萧氏乃名门望族，总有一方天地容下我们。”
花朝听得心旌动摇，眸中满是神往：“听闻兰陵以兰草繁茂、兰花芳香而得名，兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。大抵，是个世外桃源的地方吧。”
：“是，那里山清水幽，繁花遍野。”萧桓柔和缓缓道。
花朝神色凄迷的喃喃道：“不知何处是他乡。”
萧桓定定望住她，忽然觉得她虽在眼前，却似隔了千山万水般的遥远疏离。
次日，皇帝万寿，昭告天下正式册封二皇子允为皇太子，并册立定远王凌惊鸿义女凌岚如为太子妃，择日大婚。
碧檐金阑，满座王孙亲贵云集一堂。
灯光火树之中，厅殿楼阁迷离摇曳恍若瑶台仙境。
殿前龙椅上，那抹明黄端坐接受万邦恭贺。容贵妃与贵妃分坐两侧，不同的是，贵妃身侧屹然立着新立太子允。
：“岚若，岚如，如岚。”容贵妃冷笑着。
花朝身着华服坐她一旁，微微转动着手中的琥珀夜光杯，不置一词。
定远王凌惊鸿踞坐首席，席前贺喜之人络绎不绝。
多日不见的凌彻与永平公主盈玉坐了次席，盈玉一副志满意得，如今她嫡亲兄长做了太子，她自然也是水涨船高，身价与往日不同了。
只是，凌彻神色倨傲，恍若无人的自斟自饮，并不理会身侧盈玉指手画脚的兴致勃勃。
花朝黯然垂眸。
今日这一切不是你想要看到的吗，为何仍是落寞无欢？
：“南越呈交国书，恭祝吾皇万寿，恭祝太子千岁，愿两国永结万世之好。”内侍捧着礼单，悠长的声音回荡在大殿中。
贵妃轻笑道：“不知明贵太妃身子可好？倒该传了使者来好生盘问盘问。”
容贵妃不动声色笑道：“劳姐姐挂念。”
南越明贵太妃是容贵妃生母，也是一个可怜的女人，一生不得圣宠，竟至疯癫，后因容妃自愿和亲澜氏才受封贵妃，南越王驾崩后，诸子争位，三皇子为得澜氏支持，许诺好生看待明贵妃，容贵妃因此竭力促成其登上帝位，三皇子即位，信守承诺，册封明贵妃为明贵太妃，居众太妃之首。
容贵妃与花朝之所以能同仇敌忾，就在于这相似的身世遭遇。
若不是碍于贵妃事事阻扰，只怕容贵妃早接了生母来澜氏。
：“过会子，朕命南越使者到锦华宫去见你。”皇帝低声对容贵妃道。
容贵妃灿然一笑：“谢皇上恩典。”
照规矩，宫中妃嫔无权接见外邦使者，哪怕是故国来人亦不例外，皇帝已是格外开恩了，亦难怪贵妃气结，却也无法。
此时，萧桓越众上前道：“皇上，这是兰陵萧氏传世之宝，特奉上恭祝吾皇万寿。”
众人举目望去，只见他手中托着一座羊脂白玉雕成的玲珑宝塔，宝塔中隐隐有奇异香气飘逸，宝塔顶端却象含着一尊薄如蝉翼，灿若流云的翠佛，虽不过指甲大小，却是雕刻的精致细腻无与伦比，翠佛嘴角含笑，宝相庄严，细细看去，那香云竟从佛口中缓缓吐出，确是价值连城的传世之宝。
：“此佛口吐异香，常嗅能使神智清明，百毒莫侵。”萧桓又道。
秦玉将此塔小心翼翼奉上，皇帝爱不释手审视良久，笑道：“这礼太过贵重，朕若没有猜错，萧卿家是想从朕这里以物易物，可对？”
萧桓微微一笑：“皇上圣明！只不过，臣想换的不是一件东西，而是皇上掌珠！”
众人哗然。
为他的大胆，还有，花朝公主蓦然凝固在脸上的笑意。
贵妃笑道：“看来，皇上今日要三喜临门了！”
皇帝却没有做声。
萧桓心中漫起阵阵不安。
：“父皇，二哥哥还未大婚呢，再者，臣女是皇姐，皇兄未娶，皇姐未嫁，做妹妹的怎能先出阁。”盈玉突然笑道。
贵妃一愣：“玉儿，不要胡闹。”
：“父皇，母妃，女儿没有胡闹。您想啊，宫中姐妹大多出嫁，只余了我们姐妹，今日父皇圣寿，二哥哥又被立为太子，已然喜到极致。女儿想，如果女儿和花朝妹妹同日出阁，可不又是双喜盈门！？”盈玉上前亲热的拉住花朝的手，款款道来。
贵妃立刻明白女儿的意思，含笑不再多言。
花朝怔怔望向对面凌彻，那些隐秘的欢喜和悲伤在这一刻无所遁形。
这些日子皇上皆不待见永平公主，此时却意外的面露笑容：“玉儿的提议不错，两位公主一同出嫁，倒可传为佳话！就这样定了，萧桓，朕先收了你的聘礼，待礼部选好吉日公告天下。”
众人皆承喜不已。
唯有花朝恍若置身冰天雪地。
中卷 第四十一章 悲哀
夜很深了。
此刻，月娘挑着宫灯站在宫门外心急如焚，早已过了戌时，七公主却还是没有回来，派人到昭元殿打探也只说晚宴已散。
：“姑姑，您说公主去了哪里？别是出了什么事才好。”萤儿都快哭出来了。
月娘转过脸来斥道：“少混说，被人听到有你好受的。”
：“奴婢把公主常去的地方都寻了个遍，都这样晚了。”萤儿哽咽道。
月娘亦是六神无主。
正说着，远远有几排灯笼伴着一驾四人肩舆逶迤向无忧宫而来，二人心中皆是一松，忙迎了上去，果是花朝回宫了。
：“落轿！”
：“奴婢等恭迎公主。”
银丝软帘高高打起，一身拖地烟笼梅花百水裳的花朝从轿中移步下来，珠翠相撞煞是好听，她一手无力的搭在随行宫女芍药身上，口中懒懒道：“都起来吧。”
月娘跟在身后，窥着她的神色道：“公主，火上还煨着参汤，这会子传膳吗？”
花朝神色如常，看不出半分端倪，只不胜疲倦的摇手道：“不必，我乏了，传香汤沐浴吧。”
萤儿笑道：“奴婢已经预备下了。”
说话间，已是进了内室，萤儿用手试了手温，伺候花朝褪下繁琐的宫妆，缓缓的滑进檀香木桶内。
：“公主这是去了哪里？害奴婢好找。”萤儿取了云锦帕子在她背上轻手揉捏着，边埋怨道。
花朝的脸掩映在一片水气之中，看不太分明。
：“听前头的奴才们说，今日萧大人当众向皇上求娶公主呢！还拿了一件稀世珍宝做贺礼，奴婢们听了都替公主欢喜呢！两位公主同日出嫁可真真是百年难遇一次的盛事呢！”萤儿喜气洋洋道。
：“扶我起来。”花朝突兀命道。
繁星满天。
偶有清凉的风徐徐吹来。
：“这便是宿命吗？我从无选择的余地。你当盈玉是好心为我盘算吗？大婚之日，她固然是得尝所愿，欢喜出阁，于我却是萧郎从此是路人。这，才是她所乐见的吧。”花朝一身纱销单衣斜斜歪在窗下的美人塌上，手中摇着一把泥金乌骨扇，幽幽望着月色，神色凄迷。
：“二公主的心肠竟如此歹毒！公主素来不与她计较，她却这样步步紧逼。”萤儿恨恨道。
花朝漠然无语。
萤儿一时看的竟呆住了，半晌忽道：“奴婢虽愚钝，却也看得出，公主的心不在萧大人身上，可奴婢亦看的出，萧大人的心在公主身上。”
：“你都看得出，何况是他？这桩婚事于他，于我，都是悲哀。”花朝淡淡道。
萤儿劝慰道：“奴婢还记得萧大人说过，他心如明镜，却甘之如饴。”
：“正是因为这样，我才更不能嫁给他。”花朝坚定道，她没有告诉萤儿，方才之所以回来那么晚，就是在和萧桓剥白心迹，可他却只敷衍着容后再议。
：“如果当初公主先遇见的是萧大人而�