前由宋镇山再三叮嘱，无非是闲事莫理，闲地莫停等等琐事之后，五人四骑当日便即出发。
这时时序节气已进入处暑，天候还算怡人，驰马奔跑，快意畅然。五日之后，众人来到长江边上，等船过江。那时虽说南北情势已经有点紧张，但是前些日子，李煜才又差人运送白银二十万两、绸缎二十万匹到汴京进贡，去资助他的敌人，妄想能够让赵匡胤缓一缓手。因此汤光亭拿出当初赵光义写给他的手谕，南唐守军依旧买账，恭恭敬敬地连人带马送上渡船。
到了长江北岸，赵光义的手谕那就更有效了，汤光亭只消说一句：“奉王爷谕办事，回去寿春覆命。”那宋国兵士全都像是听到了圣旨一样，态度恭敬，主动给马匹送上粮草，以资路上所需。石百成与朱兆和见戍守江边的宋军，船只粮草齐备，军营营帐星罗遍布，一场大战一触即发，南唐君臣还心存侥倖，醉生梦死，石朱二人面面相觑，都觉得选择往宋国靠，是绝对错不了的。
这一日来到桐城附近的小镇，五人刚刚走进镇上街道，一马当先的朱兆和突然手按剑柄，石百成在一旁赶忙伸手拦住，说道：“朱师弟，冷静一点。”汤光亭从后面勒马上前，定睛一瞧，原来迎面而来一老一少，却是薛远方与善清。
汤光亭更向前去，他人在马上，居高临下，说道：“薛道长，你的身子安好？”善清向前一步，说道：“跟我师父说话客气一点，下马来！”汤光亭摇头道：“不下，不下。那一天你们众人围攻我一个，我打得精疲力尽，就是站着也没力气了。万一你们师徒两个想趁人之危，我还得骑马逃命呢！说什么也不下马。”善清怒道：“你若不提起当日之事，我还可以当作忘掉这一回事，而如今你既然自己提了，那我们这笔帐就干脆一块儿算！”
那汤光亭当天其实甚是有能力一举重创无极门的，不过是碍着情势，所以没有赶尽杀绝，此时听善清要谈起与无极门的那一笔帐，一把无名之火顿时心头燃起，忍不住喝道：“要算这一笔帐还不容易，就怕连本带利，你善清一个人承受不起！那个永清呢？快叫他出来受死！”
善清怒道：“你那天一剑砍中他的右肩，当场骨折筋断，这辈子右手算是废了。你下手这般毒辣，当真好狠的心肠！”汤光亭一愣，回想起当时的情况，可能是潜意识的影响下，下手重了些，但这比起他对杨景修所做的一切，可又是小巫见大巫了，便道：“才废了他的右手，真是便宜他了，下次路上让我撞见，我非要他把左手也给留下不可！”
善清勃然大怒，道：“你……”抽出长剑，就要上前拼命。薛远方阻止道：“这件事情，等回江宁之后，再请掌门人定夺。想我无极门要的人，就算是躲到天涯海角，也能够将他翻出来！”
汤光亭笑道：“还是薛道长识时务。依我说，你善清本当感谢我才是，你想想，这方远重的徒弟没有一个是好东西，待我一一翦除，你善清不剑可以挤进三清剑了？只不过无极门的坏胚子实在太多，要是通通除掉，恐怕是没得剩了……”他这一番口无遮拦，已经得罪了整个无极门，薛远方听了也不能容忍，脸色一变，伸手便去按剑柄，忽然有人喊道：“两位请住手！”音调熟悉，汤光亭待那人走近一瞧，原来是高智阳与范忠义几人。
汤光亭赶紧翻身下马，抱拳行礼道：“见过高大人！”石百成与朱兆和听说是个官，也赶紧下马来。只听得高智阳续道：“汤兄弟，你在江西闹场的事情，已经传到了王爷的耳里，他老人家可不开心了。你可别又在这里跟甘兄弟闹开了，我们可是还有正事要办呢。”
汤光亭道︰“这可是天大的冤枉，我到江西去，说明了是帮玄玑真人将长剑门给拉进来，没想到他老人家脾气不好，一言不和就跟人家打起来了，我和焦赞大师到的时候，他们正打得如火如荼呢，怎么这帐也算在我的头上了？该不会是有人故意要挑拨离间吧？”说着，往薛远方瞧了一眼。薛远方道：“我还没见着王爷呢，你不必看我。”汤光亭回过头来，续道：“这件事情，焦赞大师可清清楚楚，王爷若要怪罪，我可找他帮忙证明证明。”
高智阳将信将疑，说道：“那你没帮着劝架，却跟着大家瞎搅和，那还不是没办妥答应王爷的事。”汤光亭笑了一笑，心道：“还好我有先见之明，知道要绕回去长剑门，朱兄与石兄刚好替我圆常”回头笑道：“朱兄、石兄，请你们上前来，我来跟你们引荐引荐，我眼前这位是高大人，在王爷跟前办事，是王爷的左右手。”
石百成与朱兆和连忙向前行礼。高智阳问道：“请问这两位壮士是……”石百成道：“晚辈石百成，奉掌门人命，前来宋国拜谒王爷。”汤光亭道：“这两位便是江西长剑门的两位师兄，这回奉命跟了我北上，就是要来跟王爷覆命的。”
高智阳一听，又惊又喜，说道：“此话当真？”连忙招来从人，吩咐在附近找一处客栈酒楼，先摆上酒席。从人应命而去。高智阳立刻说道：“此地不是说话之处，还请两位壮士移步，其他所有人，也都请一起过来。”大夥儿一听他这么说，就知道又有免费的酒菜可以吃了，都乐得答应。
一行人便在高智阳所派出的从人带领下，来到一家小酒馆坐下，石朱二人自然都被安排与高智阳同桌而饮。互敬三杯水酒之后，高智阳先道：“两位壮士说是受命前来，不知是怎么一回事？”石百成望了汤光亭一眼，汤光亭跟他点了点头。石百成方道：“小的受掌门之命，与汤兄弟一同前来，是想向赵王爷传递友好合作信息，他日若有用得着本门的地方，当效犬马之力。我这里有书信一封，还请大人过目。”说罢伸手入怀，取出信封，交给高智阳。
高智阳抽出信笺，草草浏览了几行，复将信笺装好，交还给石百成，说道：“这是要给王爷的信，请妥善收好了。”石百成道：“是。”又将信封藏了回去。高智阳道：“长剑门既愿为前驱，弔民伐罪，本官乐观其成，只不过军情已经十分吃紧了，此刻我也不能做主。”吩咐从人拿出一块腰牌，交给石百成道：“便请两位拿着这腰牌，即刻启程赶往寿春，见着王爷之后，将所有的信物交给他看，王爷自有定夺。”
语气郑重，表情肃然，好像有什么天大的事情要发生了一样。石百成与朱兆和只怕事情有变，面面相觑，不知如何是好。汤光亭也忍不住问道：“大人，王爷那时千交代万交代，一定要我联络上长剑门，现在我好不容易把人带来了，王爷不会拒人于千里之外吧？”高智阳道：“此一时，彼一时也。如今朝廷已经准备对江南用兵，曹彬大将军已经奉诏入京，随时都有可能会出兵。所以王爷才会命我先到前线，准备大军所需粮秣。依此情势看来，只怕王爷来不及交付长剑门任务。”
石百成赶紧说道：“可是江西池洲、洪洲一带，扼长江上游之地，是江南的军事要地，我长剑门在地方势力已久，动见观瞻，影响所及，西至两湖，东至金陵，若不能为朝廷效力，岂不可惜？还请大人三思。”汤光亭也帮着敲边鼓：“玄玑真人回去覆命才不久，差也不差这几天……”高智阳道：“已经过了半个月啦！”汤光亭道：“总而言之，还是请大人修书一封，让他们拿着赶路要紧。”高智阳沉吟一会儿，道：“那是。”
范忠义命人送上纸笔，高智阳奋笔疾书，立时写就。石百成接过浏览，纸上墨迹未干。高智阳说道：“便请两位壮士快马加鞭，星夜前往，迟了，我怕王爷会离开寿春。”石百成道：“汤兄弟……”汤光亭道：“事不宜迟，我带着梅姑娘，行动不便，两位师兄还是赶快前去吧！”朱兆和道：“没错，石师兄，我们还是先走吧！”
石百成道：“正是。”又与众人对饮三杯，便即告辞。汤光亭送出门口，拿出原本放在身上的赵光义手谕，交给石百成，说道：“必要的时候，可以用这个来突破王爷身边一切不必要的干扰。”石百成大喜，接下称谢。朱兆和道：“那师妹便留在汤兄身边，帮忙照顾梅姑娘好了。”林蓝瓶早就是这个意思，他若不说，自己也会提出，便点头道：“师妹祝两位师兄马到成功！”石朱二人点头示意，与汤光亭道谢再三，纵马离去。
汤光亭送走石朱二人，立刻又回到高智阳桌前，说道：“依大人说，这场大战不就一触即发了？”高智阳道：“这是军事机密，到底什么时候，我也不知道。不过我们大家可都是分散开来，在为朝廷办事了。汤兄弟是否也应该回去候命了？”汤光亭喜道：“我等的就是这一刻，这样的大事，我又怎么能缺席呢。”高智阳看他喜形于色，倒是有些意外，随即想道：“少年不知天高地厚，只想着打架玩闹，这行军打仗的事，岂是儿戏？到时候就有得你苦头吃了！”便又道：“如此汤兄弟不如赶紧回去，说不定王爷的密使，已经到了铸剑山上了呢。”心中又想：“你赶紧走了也好，免得又跟人闹出事情来。”
汤光亭大叫一声：“哎呀，没错！”草草饭饱，领着林蓝瓶与梅映雪，便向高智阳告辞。
三人走出镇外，折返向南。林蓝瓶这才问道：“怎么这就走了？我们不是才到江北来吗？才没几天又要回去了啊？”汤光亭道：“寿春既然有你两位师兄赶去，我们自然也就不用去了。你没听高智阳刚刚的语气，唐宋两国随时都有可能开打，难道你不想跟着军队，杀到金陵皇城去，把李煜从龙椅上给揪下来吗？”
那林蓝瓶近来本已无意找李煜报什么杀父之仇，但是现在机会摆在眼前，不由得又再度触动她沉寂已久的复仇之心，汤光亭见她颇为心动，又道：“再说，我也想带你回去我家里，让你看看我小时后玩耍的地方，顺便去看看我娘。”林蓝瓶不知怎么地脸上一红，道：“去……去见你娘……？”想问他：“为什么？”却不好意思问出口。
汤光亭心中说道：“带你和阿雪去给我娘看看，看要挑哪一个当媳妇的好。说不定，还是两个一起娶了的好。”他这个念头，摆在心里已经很久了，只是一直不敢说出口。甭说林蓝瓶一向泼辣，是他早就知道的了，就是梅映雪也是个狠角色，一直无法猜透她对于此事的看法。这两个其中只要有一个不同意，那他这个梦想就算破局，以后想都别想。更怕搞不好，就连梅映雪都拂袖而去，那便是两头落空，血本无归了。
一想到梅映雪，汤光亭忍不住瞧了她一眼，心中与她说道：“想要去万毒宫求医的这件事情，能不能成还在未定之天，更何况我连去万毒宫的路都不知道。宋军攻打江南的事情紧急，所以我们还是先回家去，不过你放心，等这事一过，就算是上刀山下油锅，我也一定要想办法，把你给治好。”他心里说道这里，暗暗祷祝，发起一个誓来。
也合着就有这么巧，忽然间，梅映雪忽然转过头来，冲着他笑了一笑。汤光亭一惊，差一点跌下马来。须臾，回过神来，高兴地大叫：“阿雪！阿雪！你认得我了吗？”双腿一夹，驰马靠上前去。
林蓝瓶正思索着回到铸剑山上，见着汤光亭的母亲时，这第一句话该说什么好，却被他这