你们可以少杀几个带些回来，朕会当作汉族孤儿抚养……这些你们到时候看着办吧！”
三人点头称是，记在心里。各自去点兵出征。
契丹人尸横遍野，挖了好几个万人巨坑才掩埋完毕。自契丹人身上搜出来的金银财物堆集如山，这些都是夺自河北百姓的财产。
萧若与众将商议一番，决定将这些财物分成两半，一半用来犒赏三军将士，一半没入国库。同时下诏，整个河北免税三年，以便河北大地战后恢复。考虑到兵灾过后生产破坏巨大，粮食短缺，由朝廷出钱，在江南购买一百万石粮食，通过槽运输送到河北。救济广大灾民，好让河北百姓不至于饿肚子过冬。
战争结束，皇帝诏告天下，同时派快骑返京报捷。另一方面，在河北各地放榜民，告诉所有老百姓入侵异族巳被彻底歼灭，战事结束了，让逃入山林避难的百姓回归家乡。
三军将士的战功都在功劳薄上记录着，待班师回朝之后论功行赏。此外，燕京、邺城、冀州这三座河北大城没有被异族攻陷，三座城池的知府只怕都是难得地军事人才，保全一城百姓，免遭异族屠戳，功莫大焉。尤其是燕京，从胡虏南侵开始，硬撑了几个月，直到敌人败亡前一刻，楞是挡住了敌人无休止的猛攻，最终屹立不倒，使契丹人伤亡惨重，钝兵锉锐，碰得头破血流，该城知府居功至伟。
皇帝下旨，让三城知府安抚好百姓后，进京述职。可想而知，届时将有极大封赏。
当日除北征的三支骑兵外，全军原地休息一日，次日一早，旌旗南指．全军拔营浩浩荡荡南返，计划与喜峰口以南的另一半军队会师，然后凯旋还朝。三军将士兴高采烈，士气高涨之极，沿途百姓自发的聚上来，革食壶浆，以迎王师，场面无比感人，“万岁”“万岁”之声此起彼伏，不绝于耳。
大军行动迟缓，走了两天，才行军五六十里，萧若渐感不耐，当初率兵北上迎敌时是没有办法，如今敌军已灭，天下太平，军中有没有皇帝无关紧要，他就不太愿意随军行动了，毕竟大军从北方边关返回京城，少说要两个月。
此时是正月二十一，萧若心中默算，皇后怀孕已将近八个月，生产应该在三月中旬地样子，随大军返京地话，势必不能在皇后生产前赶到京城。
如今战争结束，国事转危为安，他的心恩逐渐从战事上收回，只要一想到大腹便便地皇后，就心焦如焚，恨不得背生双翅飞回京去，回到天仙般的皇后身边，把她们母子——加上尚未出世的宝宝——一并搂进怀里，呵护怜爱，缠绵缱绻……
这日夜晚，月黑风高。
萧若留下一封信，换上一身玄白色儒服便装，牵着宝马雪麒麟，一个人悄悄溜出大营。
没人发现，萧若心头暗乐、正要翻身上马……猛听身后“哇”的一声娇呼，然后是一串银铃般地娇笑，“抓到你了！咯咯咯咯！”把他吓了老大一跳。
萧若叹了口气，转过身来，面前是个身着汉家少女装束的美丽少女，笑靥如花，一副逮住了某人做坏事的神情，乐得合不拢嘴儿。却不是小公主耶律红缨是谁？
“你怎么在这儿？”萧若好不郁闷。
耶律红缨叽咯一笑，脆声道：“在这等主人咯！嘻嘻……”
萧若奇道：“那你怎么知道朕今晚要离营？”
耶律红缨更得意了，纤腰扭扭，在他面前大模大样掐了几下指头，娇笑道：“因为人家能掐会算啊！今晚掐指一算，算出主人晚上要离营开溜，然后呢，就提前来这儿等主人咯！厉不厉害？咯咯咯……”
“哇例！你要能掐会算，那朕就是太上老君了！”萧若一副要昏倒的表情，丢给她一个白眼。
耶律红缨娇笑着挨上来，抱着他手臂撒娇，“主人是不是要一个人去游山玩水？带人家去嘛，好不好？主人！”
“不带，不带！”萧若气道：“朕哪里想去游山玩水啊？朕是为了快速回京城，不想在路上浪费两个月时间！而且，就算朕一个人出京，那也是微服私访，为了体察民情，绝不是什么游山玩水，你以为人人都像你呀！朕又不是无道昏君，哼哼！”
耶律红缨笑道：“好嘛好嘛，那就算微服和访体察民情好了。人家也要去，主人带上人家好不好？你还记不记得我们相遇的那天晚上，你答应要带人家去中原花花世界游玩的。好不好嘛？好不好嘛……”
萧若被她缠得不行，也狠不下心拒绝这天真可人的美少女，只得道：“那好，不过你得听朕的话、不可以到处惹事，不然朕可不管你了！”
耶律红缨欢呼一声，点点连头，这会儿什么条件都能答应他。
她含着娇笑，从山石后牵出一匹通体纯白地骏马来，竟是另一匹雪麒麟。
萧若奇道：“敢情这小丫头早有准备啊！”
“因为人家能掐会算啊！”耶律红缨神秘一笑。
两人各自上马、还没驰出多远，忽见路旁一棵大树后有个男装美少年踱了出来，手上牵着一匹骏马，笑道：“皇上微服出巡，怎能不带上臣妾这贴身保膘？”却是女扮男装的玉妃铁寒圣。
萧若苦笑道：“爱妃怎么也来了，难道也是能掐会算？”
铁寒玉抿唇一笑，“皇上难道忘了，数月前皇上御驾亲征追击耶律石鹰那次，取胜之后，皇上就是这么与臣妾离开军营，单独赶回京城的……”
原来铁寒玉心思缜密，皇帝每回御驾亲征都带她在身边，她对皇帝的性情自然再清楚不过，今日发觉皇帝有点心不在焉、神不守舍，就知皇帝又要离营了。
而萧若的心已经不在这里，没有注意到这些。
铁寒玉也想跟随在皇帝身边，然而又担心他不肯带自己一起走，灵机一动，怂恿耶律红缨在这等皇帝，情知耶律红缨缠人地本事天下无双，只要皇帝肯带上耶律红缨，那就没有理由拒绝自己了。
“你们既然这么想跟着朕，那就上马吧！谁要你们吃准了朕心软呢。不过……嘿嘿，有一件事朕要先说好，你们与朕同行，每晚留宿时，我们三人只能睡一间客房！嘿嘿嘿嘿……”
第一章 强抢民女
萧若带着两女沿官道一径儿望南方奔驰，一路上耶律红缨呢呢喳喳的，看见什么都好奇，说东问西，好似一只新飞出竹笼的百灵鸟儿。
萧若口才便给，妙语如珠，时不时逗得她咯咯娇笑不已，连一旁铁寒玉也为之莞尔。有美相伴、路上倒也不寂寞。
铁寒玉所骑骏马，也是大营中一匹御用千里马，神骏非常，比萧若耶律红缨骑的雪麒麟虽略有不如，也能日行千里，夜行八百。
萧若三人一路行来，见官道上尽是拖家带口赶路的百姓，人人脸上洋溢着欢笑，彼此问候打招呼，问起到哪里去，都兴奋地说回家乡去，谈到胡人已被皇帝御驾亲征歼灭时，无不高呼万岁，大赞当今少年天子英明神武是古往今来第一大明君……云云。
看来战争结束，河北各地逃难的百姓相继返回家乡，萧若看在眼里，不由大感欣慰。
契丹人来得快，去得也快，虽然在短时间内席卷整个河北大地，广度是够了，但深度却不够，破坏也就没有想像中的大。当时听说胡人杀来了时，乡村普通村民首先想到的，就是逃进山林避难，契丹人杀来，不熟悉地形，天知道村民藏哪里去了，只能抢掠一番是路……河北大多数百姓也因此存活了下来，当然，如若皇帝迟迟不能把胡人赶是，那他们的处境就十分不妙了。
萧若说三人住一间房，纯属说着玩的，每天晚上投指客栈时，还是与铁寒玉一间客房、让耶律红缨一个人住一间。铁寒玉女扮男装、旁人看见，只道他们两少年公子是挚交好友，同住一间忿房毫不稀奇。要是两男一女住一间房。就相当惊世骇俗了、天知道会被别人想歪到什么地步。萧若想想都觉得恶心。
三人一路马不停蹄南奔，只用了短短四天时间，就从边疆赶到了黄河岸边，离京城汴梁开封已不远。
耶律红缨看见黄河，兴奋得不得了，吵着闹着要坐船玩。
萧若心想日子还早难得出来一趟、倒不如趁此机会深入民间体察一番。当即欣然应允。雇了条游船，沿河逆流而上，一路与美人赏玩景致，不亦乐乎。
两日后、已到古都洛阳一带，三人下船登岸、进了一个叫盂州的小县城，信步游玩。
红日当中，不觉已到了午时。萧若带两女走进路旁一家很整洁的小酒肆。
“小二、迎客勒……”掌柜的连忙大声招呼，脸上有着憨厚的笑容。
店小二热络的迎上来，把三人领到靠窗户一张食桌坐下。呈上菜谱点菜。
萧若照旧让耶律红缨点菜，她老实不客气按过菜谱，两眼放光，指着菜谱“这个”“这个”乱点一通，把店内其他客人看得直乍舌。
耶律红缨生长在漠北苦寒之地，虽贵为可汗之女，然而漠北能有什么吃地，除了烤牛肉就是烤羊肉。除了烤羊肉就是烤马肉。除了烤马肉还是烤牛肉……
她再高贵也只不过没挨过饿而已、从来不知世上还有那么多好吃的东西。一见了中原色香味俱全地美味佳肴，幸福得几乎要昏过去，不止一次在狼吞虎咽时声称“以前真是白话了”，她在军营里就开始大快朵颐，出来后更不客气，到一个地方就要品尝一个地方的特色美味。
萧若与铁寒玉相视苦笑，顺势把每餐点菜这个艰巨的任务交给了她，萧若不禁要想，幸亏自己有钱，要是换一个人，非被她吃穷不可。
菜肴点完，店小二道：“请三位客官稍坐。”自去厨房。
小酒肆不大，总共也就摆放了七八张食桌，用餐的客人几乎全生意很不错。
厨房帘子掀处，一个身着花布衣的小姑娘是了出来，手中提着茶壶，缓缓行到萧若三人桌前，熟练的为他们倒茶。
这小姑娘生的非常俏丽，看上去才十五六岁，脸上稚气尚存，一大大的眼眸灵动已极，尖尖地瓜子脸，肤色白晳，玉钗荆裙布，也掩映天生丽质。
萧若见惯了大美女，乍一看见这等小家碧玉型的市井佳人，大感有趣，不由多看了两眼。
看得人家小姑娘俏脸一红，鼻冀歙动，转头瞪了萧若一眼，放下壶，腰肢一扭，转身回到厨房里。
萧若大感没意思，敢情被人家当成了轻浮的登徒子，扭头见铁寒玉似笑非笑的望着自己，老脸一热，讪讪笑道：“爱美之心，人皆有之么，那小姑娘明显误会咱了。”
不多时，店小二陆续把酒菜端上桌，耶律红缕便老实不客气“埋头苦干“起来，她还不大会用筷子，有时干脆直按用手，吃相很是难看。
萧若与铁寒玉相视莞尔，每回看见耶律红缨的吃相，自己的胃口会变得很好。当下，铁寒玉殷勤为萧若斟酒，两人慢慢吃了起来。菜的味道很不错，怪不得生意这么好。
小店内闹轰轰的，客人们边吃饭边大声聊天。全歼三十万入侵胡骑的捷报已传来，不少人眉飞色舞地谈论起来、绘声绘色，添油加醋、说的跟亲眼所见一样，把少年天子夸得简直是诸葛孔明再世，而契丹人就像一群自不量力的小毛贼。
萧若听着肚子里暗笑。
忽然，听得旁边一桌有人说道：“这是这家小店有名的清炖老母鸡，最是鲜美不过，兄台尝尝。”
对面客人依言品尝了一口，面色骡变，“噗”的喷将出来、“什鬼味！又酸又涩，是人吃的吗？”
对方一听大奇，将信将疑也喝了口，同样一口吐了出来、猛地一桌