第一种和第三种情况都不是好事，对李庄来说，死去的艾尔塔才是好艾尔塔。如果说有印记，这个印记作用在自己身体的哪个部位？他经常做身体检查，一方面是为了查找秘密，另一方面是怕死，生怕自己的身体变成了别人的。
清净的环境有助于提高研究水平，跳出红尘，能更清晰地感受到细微的差别。李庄一面学习，一面分析，每天过得很开心，不像外人想象中的那么无聊，不同的人有不同的活法。
这些年的成绩非常不错，人工智能研究院在高级智脑和计算机的研究上达到了李庄的期望值，复杂古怪的S语言成功应用于1000M级的二号机上，远比VAI语言的升级版出色。10B级则是短期内根本无法完成的任务，现任院长景然没法拿出计划表，这种智脑的元器件太多。艾玛仍奋斗在一线上，她领导的生物计算机研究所成绩斐然，后续梯队实力雄厚，不过这些是李庄将无法看到的。
威森科技在过去的二十年里，进步最大的是宇航学部和物理学部，核心团队经常得到莫名其妙的技术支援和指点。他们的进步远超同行，不过技术都处于储备状态，只有极少数核心主管才能看到全貌。秘密打造的高级载人飞船正在月球轨道组装，这是李庄的最后一个愿望，想在有生之年到ASA在太阳系的各基地看看，他的身体不太好，视频里的脸非常憔悴。
这段时间李庄每天都要和儿孙们说话，但禁止他们过来看自己，这些年他越来越怪，绝大部分人都把他当精神病看待。
“爸，您有什么需要交代的吗？”双威问。
“这次去也许是我的太空葬礼，你们不用伤心，我活了一百岁，在过去算少有的高寿，别墅这里，我给你们留了大批的绝密资料及日记，你们慢慢研究，L级智脑和V级智脑我都交代过，威江负责它们的维护，不要捅娄子，”李庄的声音很平静。
视频对面满屋只剩下哽咽，孩子们不能送行，这是李庄一再交代的，在自己离开地球之前，他们也不能服用任何延寿药物，面对神秘莫测的非碳基外星生命，找不到共同点，只能选择谨慎。
出发的时间到了，也许是一去不复返，李庄携带的装备非常齐全，这是他一贯的作风，只要出去，身上总会带点工具之类的。
高龄宇航员没法乘坐宇宙飞船，即使训练了大半年。这些送他上太空的是VA2P空天飞机，需要携带的能源和装备则由VA5E送上太空。第一代高层主管只要还活着的，都过来给他送行，李庄和伙伴们逐一拥抱，然后走向VA2P。
空天飞机在全长9公里的跑道上逐渐加速，然后一跃而起，很快消失在天际。乘客有些吃力，看来高龄终究不能适应这种激烈的运动，哪怕有高级宇航服在。
太空很美，李庄第一次从太空看地球，有些激动。VA2P经过多次变轨，顺利抵达新的LTA空间站。他没有停留多久，VA5E携带的货物抵达后，混装飞船组成，向第二个目的地太空城进发。
李庄没有进太空城，飞船围绕仍在建设的太空城走了一圈，然后直飞月球太空组装厂，那里有他的座驾，人类有史以来最高级的载人飞船，名字却很老土，叫“山头”号。这个没有人满意的名字是李庄一再坚持的，研究员们都很庆幸没有被命名为“坟墓”号。
“山头”号是一艘非常漂亮的整装飞梭型飞船，分成三部分，离心重力装置在飞船的中部，多个居住舱分布在环形带上。李庄很喜欢，外形是小女儿李心沫设计的，可以满足长时间宇宙航行的需要。
姬文斌在太空组装厂等着李老头，他是姬成骏的孙子，在月球出生，长期住在月球。
“老板，您来啦，太空凶险，您真的决定不带宇航员？”姬文斌不能理解，总觉得李庄的神经有些问题，难道是一场太空葬礼？
“嗯，文斌，辛苦了，有自动导航，没事，再说这艘飞船很先进，”乘客很有信心。
“山头”号的货仓里只有一个5吨重的罐子和数个小集装箱，都是李庄从地球上带过来的，在月球轨道组装厂拆开外包装，宇航员都不认识，公司的高端科技保密很严，他们有些好奇。
李庄知道这趟风险极高，他在赌，活了这么久，够了，人生在无法选择的关口时，必须敢赌，否则极易酿成大祸，殃及子孙。
飞船沿着月球轨道飞行时，李庄看着自己奋斗一生的成绩，种类繁多的人类建筑在高倍望远镜下稀稀落落地分布在月球正面。月球是人类必不可少的星球，也是最近的，火星则很遥远。飞船在双核动力推进舱的运作下离开月球轨道，出发前往火星。唯一的乘客进入货仓，按照流程依次装好高级能源、一些特殊的小装置、数百颗传感器及特种炸药。
“山头”号在复合发动机的作用下很快提速至100公里/秒，由轻质高强度材料构成的船体很庞大，但在宇宙中它是一只小船。
火卫一基地的指挥长叫高希文，不过他跟ASA宇航员中心主任高成杰没有亲戚关系，而是一位白人，母亲姓高，父母离婚后随母姓。李庄认识他还在三十年前，不算陌生人。
“山头”号抵达火卫一基地时，宇航员们都过来凑热闹。这里的设施齐全，李庄住了两天，谢绝了到LPT基地参观的邀请，仅从空中扫视了一遍，从火卫一基地补充燃料后离开，径直前往木星。
小行星带很漂亮，但却是太空中的死神，不过对飞船来说，之间的空隙仍非常大，李庄饶有兴致地写起了游记。这趟旅途不便宜，地球上没有几个人能享受到，跟火星不同。能有这趟旅行，对得起“真正大人物”的地位。
木卫二、木卫三基地不远，李庄仅在空中看了一下，并与宇航员们通话，然后直飞土卫六空间站。泰坦有浓密的大气，地下基地想都不用想，只能造访空间站，并在空间站休息了一天，与驻扎在这里的四名宇航员闲聊了一阵。这里是太阳系的最后一站。受限于经费及技术研发进度，ASA采用了缓步推进策略。
李庄在这里将写的太空游记发回地球，使用隐语与子女们告别。土卫六是个燃料库，运行在轨道上的空间站能源储备充足。“山头”号一开始就有在这里储备加注燃料的计划，只是ASA不知道乘客自己带着高级货。
从空间站补充了足够的燃料和生活用品，宇航员们帮着检查了飞船，“山头”号又出发了，目的地是半人马，这个翡翠球一直隐隐暗示的地方。
越过天王星时，飞船关掉了核动力助推器，使用还在试验阶段的真空能发动机加速，推力极弱，但飞船的速度仍在缓慢增加中。这个被吹得神乎其神的发动机估计只能用在商船上，要是作为太空战舰的动力，只有被虐的份。
李庄看着外面的太空发呆，他不知道该干什么，不过幸好不太远，他就要开始一场奇特的谈判。
第三章 阴险的外星人
“山头”号启动了离子发动机，在双发动机的推进下，它的速度在一周后达到了500公里/秒，在这个速度下，每天能走4320万公里。
李庄下到能源仓，看着两个SEB10超能电池无语，他为这吃了不少的苦头。
超能晶石是艾尔塔的资料中能拿出来的寥寥无几的高级货，艾尔塔的记载中没有人工重力和防护系统，唯一有点价值的就是能源和未知度量衡的星图，还不知道是哪个星域的。李庄一开始就盯上了这个奇特的高级电池，只是实在搞不懂，它的理论体系与地球科技完全不同。这个所谓的“次空间超能晶石”是李庄取的名字，来自于游戏，公司很多产品的名称都来自于游戏和小说。
禅修式的研究充分发挥了“我不入地狱谁入地狱”的佛教理念，本质是一场赌博。随着研究的进展，李庄终于发现了秘密，同时也证实了艾尔塔的存在。这家伙没死，于是“可怜的艾尔塔”变成“阴险的外星人”。
能源学部绝密工厂试制的超能晶石跟卡勒斯人的不同，原理类似，因为太阳系找不到这么高级的材料，所以只好用公司的顶级材料替代。这种超能晶石被命名为SEB10，意为十全十美的超级电池。SEB10是基于卡勒斯原理的地球山寨版，比容量和比功率千差地别，块头是卡勒斯人同类产品的上万倍，受限于地球科技的发展水平和社会结构，这玩意无法缩小太多，放大也没有意义，成本高得能把人吓死。
单个SEB10约重两吨，成本近2000万黄金券，目前只能输入电能，容量惊人之极，理论总容量高于32000亿千瓦时，实际多少，没有人知道。威州五个装机1000万千瓦的核电厂花了半年充电，最后研究员们吓得面如土色不敢再充，因为输入能量已经相当于一亿吨**释放的能量。这是一颗超级大炸弹，安全性堪忧，山寨货终究是山寨货。
SEB10的研发前后耗资约9亿黄金券，超能电池实验室近五百位高级科学家和工程师花了四十年时间仍无法取得突破。李庄没办法，只好舍身饲鹰，玩起了隐居。现任SEB10的首席科学家是李威湖，家里的老十，最终完成这个鬼SEB10的团队成员均是李庄的亲近人。公司五代管理层经过复杂的联姻，现在抱成了一个人数近六十万的团体。
“山头”号飞船上使用的SEB10有两个，发动机有三十来台，相对复杂，不过主发动机就是复合离子发动机和真空能发动机，后者算实验品。他的这次旅行就是为了测试性能及运行工况，不会白忙。
“唉，我这人真是无利不起早，连最后的旅行也要考虑成本，”李庄自嘲地笑笑，他心中有最后一丝奢望，希望仍能返回地球，摆脱艾尔塔的束缚。这个寿命超长的外星人也许根本不在乎他的想法，但他一定要问清楚。
飞船飞过冥王星轨道时，李庄终于下了决定，走进圆筒形的装置里，服下延寿和人体改造药物，然后抱起边上的大桶营养液，喝得精光。人体改造药物非常霸道，是为生化兽准备的，威州没人敢试，但他相信艾尔塔不会看着他出意外。
先是酸麻，后是剧烈的疼痛，李庄咬牙苦撑，希望看到想看到的一幕，但周围静悄悄地，没有任何异动，“莫非我要变成怪物然后被炸死？”意识在沉沦，最后一切归于黑暗。
不知道过了多久，李庄醒来，戴上脑波增幅器，开始呼唤艾尔塔，久违的声音终于出现。
“这是哪里？似乎是飞船，呵呵，你终于发现我的存在了，”脑海里的声音很惊喜，这应该是一种自动适应的幻象。面前的项链分解，翡翠球和石球重新漂浮在空中，只是石球没能恢复原状，看来能量大减没有错。
“你为什么要骗我？”李庄愤愤不平。
“呵呵，如果我不骗你，你会跑到太空来跟我谈判吗？而且我没有能力凭空造出飞船，你们这里和卡勒斯星系没有多少共同点，矿物成分差别非常大。”
“你不是一直想夺舍吗？我现在的身体很强大，应该可以满足你的要求，”李庄的肌肉虬结，眼睛血红，他一直记得艾尔塔的话。
“啧啧，你真疯狂，我没想到你们这类弱小的生命会想这么多，你现在这样子我怎么夺舍？再说我为什么要夺舍，你的身体不好使，寿命太短，来来去去会消耗我的本源能量，很容易变成白痴。嘿嘿，一个白痴卡勒斯人，神啊，救救我！”
艾尔塔感应到了周围的情况，李庄有四重防护，相互关联，都是自杀用的。对于珍惜生命的卡勒斯人来说�
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