声却还是能让水手听到地说：“如果我们到达那里的时候还活着的话。”
“你刚才说什么？”水手逼问说，他走回瑞吉斯那里。他脸上的笑容不见了。
瑞吉斯突然尖叫，然后抓住他的前臂，好像很痛一样。他作出痛苦的表情，装成在疼痛中挣扎，然后将已经干掉的蜡滴和那底下的疤抠掉。一小滴血从他的袖子底下流了出来。水手一把抓住了他，将他的袖子拉到手肘的地方。他好奇地看着伤口。“你被烧伤了吗？”
“不要碰！”瑞吉斯用尖锐的低语喊着说。“碰了可能会传染我想。”
水手在恐惧中把手放开，他注意到了其他的几个疤。“我没看到有火啊？你怎么烧伤的？”
瑞吉斯无助地耸耸肩。“不是烧伤，这些疮莫名其妙就长在我身上，是从身体里面长出来的。”现在该水手脸色发白了。“但是我还是会抵达卡林港的，”他有点怀疑地说。“这个东西要好几个月才能把人吞掉。我大部份的伤口都是新的。”瑞吉斯低头一看，然后伸出了满是疮疤的手臂。“看到了吧？”
但是当他一回头，那个水手已经不见了，他冲到船长的岗位去了。
“接招吧，阿提密斯·恩崔立。”瑞吉斯极小声地说。
第三章 兔莓村的骄傲
“那就是马尔可所说的农田了。”沃夫加跟崔斯特来到巨大森林的边缘，一丛突出的树林附近时，沃夫加说。在南方不远距离之外，有一打左右的房屋成群盖在森林的东缘，而其余三面是宽阔起伏的原野。
沃夫加开始促马向前，但是崔斯特马上制止了他。
“那些人是头脑简单的居民，”黑暗精灵解释说，“他们是在无数迷信的牵绊中生活的农民。他们不会欢迎一个黑暗精灵的。我们晚上再进去。”
“也许我们没有他们帮忙也能找到路。”沃夫加建议说，他不希望在剩余不多的时间中又浪费掉一天。
“我觉得我们在森林里迷路的可能性更高，”崔斯特回答，然后下了马。“休息吧，我的好友。今晚保证我们会有一次大冒险的。”
“夜晚是属于她的。”沃夫加说，他还记得马尔可所说关于那个女尸妖的话。
崔斯特的脸上展现出微笑。“不是今晚。”他小声地说。
沃夫加看到黑暗精灵紫色眼睛中熟悉的光芒，然后乖乖地从马鞍上下来。崔斯特对迫近的战斗已经准备好了，黑暗精灵受过良好训练的肌肉，已经因着兴奋而紧缩了。但是虽然他很有自信，就像沃夫加对他的武艺很有信心一样，然而当他想到将要面对的不死怪物，他还是没办法制止自己的不寒而栗。
在夜晚。
他们安详熟睡度过了白天，享受在准备过冬的鸟叫声、松鼠的舞动，还有森林里令人舒适的气氛。但当夜幕开始低垂，绝冬森林就显现出了一种完全不同的氛围。在浓密的树枝底下，阴暗开始大量地笼罩，突如其来的寂静降在树丛上，那是隐含着危险而今人不安的沉默。
崔斯特叫醒了沃夫加，立刻带着他往南走，没有停下来吃任何东西。几分钟之后，他们的马走到了最靠近的农舍旁。幸运地，那一晚没有月亮，除非细看才能看出崔斯特是黑暗的族裔。
“说说你们来这里做什么，然后给我滚！”在他们还没近到可以敲门之前，从低矮的屋顶上传来一个威胁性的声音逼问道。
崔斯特早就料到了。“我们是来解决夙怨的。”他毫不迟疑地回答说。
“你们这一类的人在兔莓村会有什么敌人？”那个声音问。
“在你们的村里？”崔斯特反驳说。“不是的，我们跟你们有共同的敌人。”
上面突然发出悉悉筝翠的声音，然后有两个人手上拿着弓，从农舍的转角后面出现了。崔斯特与沃夫加都知道有更多双眼睛（无疑地，也有更多的弓）从屋顶上正对着他们，也许侧面也有。对于单纯的农夫来说，这些人算是有组织的，这是为了担负起保卫家园的责任。
“有共同的敌人？”角落的其中一个人（也就是刚才在屋顶上说话的人）问崔斯特。“我很确定我以前没看过像你一样的人，也没过看你的巨人朋友！”
沃夫加将艾吉斯之牙从肩上拿下来，使得屋顶上有些人发出不安骚动的声音。“我们是没来过贵村。”他坚决地回答时，并没有因为被这些人称作巨人而受到刺激。
崔斯特突然插嘴了，“我们的一个朋友在这里被杀了，死在森林中一条阴暗的道路上。有人告诉我们说你们会当我们的向导。”
农舍的门忽然开了，一个满脸皱纹的老太婆从里面伸出头来。“那你们从林中的鬼怪那里想要得到什么？”她生气地说。“别去打搅她，让她安安静静地过吧！”
崔斯特跟沃夫加对望了一眼，他们因为这个老太婆在他们意料之外的态度而迷惑了。但是角落那个人的想法很明显跟她相同。
“对的，别去惹她。”他说。
“滚吧！”另外一个屋顶上看不见的人说了。
沃夫加害怕这些人可能中了邪恶的蛊惑，而将自己战锤握得更紧了，但是崔斯特在他们的声音中感觉到了一些不太一样的东西。
“有人跟我讲过那个鬼怪的事情，这个阿嘉莎是个恶灵，”崔斯特镇静地告诉他们。“是我听错了吗？善良的民众居然保护她。”
“去，恶灵？什么才是邪恶的？”那个老太婆厉声说，她满是皱纹的脸跟身体冲向沃夫加。野蛮人小心地向后踏了一步，虽然那个老人驼背的身躯只到他的肚脐高而已。
“那个鬼怪是在守护她自己的家，”角落的那个人补充说。“希望到那里的人都受灾祸的诅咒！”
“受灾祸！”老女人尖叫说，她靠得更近，对着沃夫加巨大的胸膛伸出了骨瘦如柴的手指。
沃夫加已经听够了。“退后！”他对着那个老太婆很有力地大喊。他拿艾吉斯之牙往自己空的手一拍，血液奔流使的他的手臂与肩膀鼓了起来。老太婆尖叫了一下，然后冲进房子里消失了，在恐惧中砰一声把门关上。
“真可怜，”崔斯特小声说，他完全了解沃夫加的举动会造成什么后果。黑暗精灵低身问到一旁，翻滚了过去，这时从屋顶上射下来的一枝箭插在原来他所站之处的地面上。
沃夫加开始动作，他也预料会有箭来。然而他看到的却是一个黑影从屋顶上向他跳下来。这个强壮野蛮人的一只大手一把抓住了那个人，让他悬在半空中手足无措，他的脚离地面足足有三尺高。
在那一刻，崔斯特翻滚之后站了起来，位置就在房角那两个人的身前，两把弯刀各指着一个人的喉咙。他们根本没有时间将弓弦往后拉。更让他们害怕的是，现在他们认出崔斯特是什么了，但就算他的肤色跟他地表上的近亲一样白，他眼中的火光也会让这两人丧失所有的力气。
几秒过去了，现在惟一看得见的动作就是三个走投无路的农夫在挣扎。
“真是个不幸的误会，”崔斯特对那些人说。他后退一步，把双刀插回鞘中。“放他下来吧，”他跟沃夫加说。“轻轻地！”黑暗精灵马上又补充一句。
沃夫加把那个人放到了地上，但是这个受惊的农夫还是跌到了泥土里，在恐惧和敬畏中看着这个巨大的野蛮人。
沃夫加脸上还是一副狰狞的表情，这只是要让那个农夫害怕而已。
农舍的门再度打开了，那个小老太婆又出现了，这一次她胆怯了。“你们不会杀害可怜的阿嘉莎吧，是不是？”她恳求说。
“只要在她家的范围之外，她铁定不会伤害任何人的。”房角的那个人补充说，他每说一个字，声音都在颤抖。
崔斯特看了看沃夫加。“不会的。”野蛮人说。“我们是去看看她，跟她解决一些事。但我们也确定不会伤害她。”
“请告诉我们怎么走。”崔斯特请求说。
房角的两个人面面相觑，他们在犹豫。
“现在。”沃夫加对地上的那个人喊着说。
“从交缠的桦树那里过去！”那个人马上回答。“路就在那里，走回东边！它很蜿蜒曲折，但是路上的树都清掉了！”
“再见了，兔莓村，”崔斯特很有礼貌地说，然后深深一鞠躬。“真希望能跟你们在一起久一点，以消除你们对我们的恐惧，但是我们还有很多事要做，还有很长的路要走。”他跟沃夫加跳上了马鞍，然后让坐骑掉转方向离开。
“再等一下！”老太婆从后面叫住了他们。崔斯特与沃夫加回头看的时候，马也都抬起了前脚。“告诉我们，你们这些无惧的，或是愚蠢的战士，”她恳求他们说，“你们到底是谁？”
“贝奥尼加之子沃夫加！”野蛮人向后大喊，他试着要保持一点谦逊的态度，然而他的胸膛还是骄傲地挺了起来。“还有崔斯特·杜垩登！”
“我曾经听过这些名字！”其中一个农夫突然认了出来而大叫说。
“你们会再度听到的！”沃夫加向他们约定。当崔斯特继续前进的时候，他停住了一会，然后才转身去追上他的朋友。
崔斯特不太确定在阿提密斯·恩崔立正回头望向他们之时说出身份，而且又泄漏了他们所在的位置是否够聪明。但是当他看到沃夫加脸上骄傲的笑容时，他决定不说出他的忧虑，让沃夫加好好的高兴一下。
当兔莓村的灯光渐渐变小到只剩光点，沃夫加就变得很严肃了。“他们似乎并不坏，”他对崔斯特说，“但是他们保护这个女尸妖，甚至帮它取了名字！我们也许在背后留下了将来会对付我们的人。”
“不会的，”崔斯特回答说。“兔莓村就像它所表现出来的一样；那是一个朴实的小农村里面住着善良诚实的村民。”
“但是阿嘉莎。”沃夫加抗议说。
“这一带的乡间有几百个这样的小村落，”崔斯特解释说。“有许多没没无名，大部份都不受这块土地的主人注意。但是我猜所有的这些村子，甚至深水城的领主们，都听过兔莓村，还有绝冬森林里头的鬼怪。”
“阿嘉莎让他们有名了起来。”沃夫加推断说。
“而且无疑地，还给了他们某种程度的保护。”崔斯特补充说。
“怎么有强盗敢行经在鬼怪出没之地的道路上？”沃夫加笑着说。“不过这还真是一段奇怪的姻缘啊。”
“这不关我们的事，”崔斯特说，他勒住了自己的马。“那个人所说交缠的桦树就在这里了。”他指着一个许多桦树缠在一起的小树丛。绝冬森林在那后面显得黑暗又神秘。
沃夫加的马摊平了耳朵。“我们已经很靠近了，”野蛮人说，然后从马鞍上滑下来。他们绑住自己的马，然后走进了树丛，崔斯特如同猫一般地安静，但是沃夫加的体型对于那些紧密生长的树来说太大了，于是每走一步都发出了吱嘎声。
“你真的要杀掉那个家伙吗？”他问崔斯特说。
“除非必要，”黑暗精灵回答。“我们只是来这里拿面具的，而且我们也跟兔莓村的那些人约好了。”
“我才不相信阿嘉莎会自愿地将宝物交给我们。”沃夫加提醒崔斯特说。他穿越了最后一排桦树，然后站在黑暗精灵身边，一个浓密橡树林的幽暗入口。
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