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楚铮有些不解；问道：“姑姑为什么没能把孩子生下来？”
楚夫人叹了口气：“只因她是个苦命的人。”楚夫人把楚琳当年的事说了一遍。楚铮听了对那深宫里的女子颇为同情；自古以来皇宫大内诸如此事层出不穷；但落到自己亲人身上；楚铮仍觉得有些不好受。
楚夫人又道：“这几年你姑姑的日子恐怕更难过了；当年她虽没有了孩子；可皇上还是对她相当宠爱的。但随着你父亲重归楚府；皇上对她的猜忌日益渐深；她背后虽有我们楚王两家的支持；在宫里已无人敢惹；可这日子恐怕是过得更寂寞了。”
楚铮道：“既然皇上对姑姑如此；姑姑何不多回府中住几天。”
楚夫人道：“你以为皇宫会这么没规没矩的；宫里对嫔妃出宫管得甚严；上次你姑姑来府中只待了半天；连见你的时间都没有。”
楚铮见几个丫环都离得远远的；小声说道：“听说皇上身体快不行了；熬不了几年了。皇上若是驾崩了；那姑姑怎么办？”
楚夫人吓了一跳：“你好大的胆子；这话谁跟你说的；怎么这般不知轻重？”
楚铮笑道：“这人娘亲恐怕骂不得的；是外公和孩儿说的。外公似乎对皇上也不是很满意；那天喝了点小酒跟孩儿顺口说起的。”
楚夫人顿时没了脾气；想了想小声道：“自后汉太宗以来；皇家就没有了嫔妃为先皇殉葬的先例；若皇上真归天了；你父亲肯定会想法接你姑姑出宫。那储君是刘皇后所出；自幼对你姑姑心怀怨恨；你姑姑若留在宫中；肯定凶多吉少。”
楚铮想了想道：“反正孩儿也已经回来了；娘；明日我们就去看姑姑吧。”
楚夫人点头道：“也好；难得你有此心；你姑姑知道了；肯定开心不已。”
楚夫人突然看看楚铮；上下打量一番道：“铮儿；你在外公府里住了两月；居然长高了不少啊。”
说着又比了比；道：“你原本尚未到为娘胸口；如今却快要及肩了；铮儿真长大了。”
楚琳听说楚夫人母子要来看她；十分高兴；第二天一早就派了贴身的小太监在楚府门口等候。北赵律法规定得很严；当朝重臣不得与宫内太监结交；除非是一些总管级的太监奉皇上的旨意才可进大臣的府邸；像这种小太监是根本进不了楚府门的。
见楚夫人携楚铮出府；那小太监慌忙迎了上去。
楚夫人微笑着吩咐家人递过一份赏钱；便与楚铮上了车。那小太监坐到车夫旁边；车夫熟练地耍了个鞭花；马车慢慢地向皇宫驶去。
楚铮第一次见到这种传说中的宦官；而且年纪也和自己差不多；不由得大感兴趣；一路上不停地和他说话。那小太监名叫小得子；跟随琳贵妃已多年；知道眼前此人是娘娘最心爱的侄子；不敢怠慢；几乎有问必答。
第九章 割袍断义（3）
楚府离皇宫并不远；走了不到半个时辰就到了。宫廷门口的侍卫都认识小得子；也未做详查；便放他们进去了。
进了皇宫；楚铮忍不住探出身子四处观看；却发现和想象中的皇宫相当不同；想了想不由得暗笑；自己所知只不过是以北京的故宫为版本；如今距故宫建造尚有近千年之遥；当然有很大差异了。
又走了一会儿；楚铮发现宫中有些地方显得有些破旧；不禁有些奇怪；便问道：“小得子；宫里怎么也有这些地方？”
小得子笑道：“听宫里的老人说；这里原本是后汉的皇宫；已有好几百年的历史了；有些地方难免显得破旧些；但皇上和几位娘娘所住的地方是很漂亮的。”
楚铮暗暗嘀咕；难道这是那刘禅所建的；品味也一般嘛。
楚琳早已等在别宫门口。楚铮跳下马车；到了楚琳面前叫了声姑姑。楚琳眼眶一红；差点儿落下泪来；她与楚铮自当年平原城一别便再也没见过；见昔日粉雕玉琢般的孩童已快成翩翩少年；不由得得有些感慨。
楚夫人走过来行了一礼；楚琳这才惊醒过来；将楚夫人搀起；道：“嫂嫂无需多礼；进屋里说话。”
到了屋里；楚琳拉着楚铮坐在自己身边；对楚夫人道：“大哥近日还忙吗？”
楚夫人叹口气道：“怎么不忙；要将那么多楚氏族人下到各郡府任职；又不能太亏待他们；皇上和方令信又时常在其中作梗；实在让你大哥两头为难。”
楚琳歉然道：“这都怪我；在这宫里已帮不上大哥忙。”
楚夫人忙道：“怎么能怪你呢；若不是你大哥；妹妹怎么失宠于皇上；该怪罪的应是我们夫妇才是。”
楚琳道：“算了；本宫对此也看淡了；自古官家情义薄；当年皇上对小妹宠爱；也只是因小妹在朝中并无依靠；他不必担心外戚弄权。若真对小妹关爱的话；又怎会任由他人欺负得小妹九死一生；连腹中的孩子也没有了；难道他这个皇上连这一点都做不到吗。自从他发觉大伯母时常到宫里看望小妹后；就对本宫疏远了；这一年来连这宣宁宫都未曾踏入半步。”
楚夫人看着她；想说几句安慰话；却又不知从何说。
楚琳见楚夫人这样子；笑道：“嫂嫂不必担心；这几年小妹也习惯了。当年被强行选秀进宫时；小妹就准备在宫中孤老此生；如今不过是推迟了二十余年而已；何况小妹已不比当年；宫中已无人敢欺负我。”
楚夫人点点头；看了看旁边的几个宫女和小得子；欲言又止。
楚琳会意；对四周人说道：“你们先下去吧。”
楚夫人等众人出去后；问道：“妹妹；你知道不知道皇上最近身体如何？”
楚琳想想道：“如今皇上什么事都避着小妹；那些御医也虽有几个平时受了小妹不少赏赐；但也不敢明目张胆地来宣宁宫；只有托小得子转告。听说皇上自从见过嫂嫂父亲王老侯爷后便意志消沉；整日没精打采的；这些天来一直待在童贵妃那里。”
楚夫人笑道：“听说那童贵妃至今仍未满二十；不知是否当真？”
楚琳也笑道：“应该不假吧。不过这丫头有些不知轻重；仗着皇上对她宠爱；对小妹也不甚敬重；小妹念她年纪尚小；又觉得看见她如同见了自己当年的情形；也就不与她计较。一次她又不知怎么地惹上了刘皇后；幸亏小妹从中斡旋；那小丫头才免了皮肉之苦；从此对小妹倒也心存感激；有礼了许多。”
接着两人又谈起了朝中大臣家眷的趣事；楚铮听得直打哈欠；没想到母亲和姑姑这两个平素如此厉害的女人碰到一起也喜欢尽扯一些八卦的东西。
楚琳突见楚铮兴致索然；便对楚夫人说道：“铮儿第一次来皇宫；就让我这做姑姑的带他四外看看吧。”
三人来到了外面慢慢走着。北赵皇宫其实始建于东汉；已历经东汉、后汉、北赵三代；期间虽也经过几次战火；但基本还是保留了原样；宫里的古迹也有不少。楚铮对刘禅的事情最感兴趣；楚琳便牵着他的手来到了刘禅当年所住之处。
刘禅所住之处位于皇宫北侧；与其他地方有些不太一样；所用砖瓦居然全是黑色的；而不是皇家通常所用的明黄色；显然格外肃穆；隐隐含着有股杀气。楚铮看着；却不由得感到一阵心悸。
楚铮问道：“姑姑；这里面现在还有人住吗？”
楚琳尚未回答；前面一扇门突然打开；一个宫装女子走了出来；见到楚琳不由得一愣；走上前来行礼道：“参见琳妃娘娘。”
那女子说着偷偷看了看楚铮；恰好楚铮也在偷偷看她；两人均一呆；原来都是认识的。
这边楚琳笑道：“敏公主免礼。这位是楚太尉的夫人；这是本宫的侄子楚铮。”
第九章 割袍断义（4）
正待为楚夫人母子介绍来人是谁；却见楚铮和那女子两人大眼瞪小眼；楚琳奇道：“怎么；敏公主你认识铮儿？”
楚夫人忍住笑；在楚琳耳边轻言了几句；只见楚琳脸色陡然变得十分古怪。
赵敏没想到几月没见楚铮；再见时他已似长大了许多；见楚铮目不转睛地盯着自己；不由得羞红了脸。那日楚名棠一行人走后；赵琪跟她说了不少事；赵敏总算知道让楚铮进宫是件极其无礼之事；如今再次见了他；想起赵琪所言；心中不免有些尴尬。
楚铮见赵敏有些不知所措；知道小女孩脸皮薄；便施礼道：“参见敏公主。没想到太平府一别；这么快又见到了公主。”
赵敏此刻也恢复正常；道：“楚公子免礼。”
楚琳突然眼珠一转；便对赵敏说道：“敏儿；铮儿第一次来皇宫；你领他四处看看吧；本宫和嫂嫂还有些事要谈。”说完；暗中扯了扯着楚夫人衣袖。
楚夫人会意；说道：“那就有劳敏公主了。”
楚铮活了两世；当然知道这姑姑是什么意思；正想反对；赵敏却道：“请琳娘娘和楚夫人放心；本宫会带好楚小弟的。”
楚夫人行了一礼；随着楚琳走了。转过一个弯；楚夫人忍不住说道：“妹妹难道想让铮儿多与敏公主亲近？”
楚琳笑道：“嫂嫂不觉得他们两个挺般配的吗。敏儿是小妹看着长大的；知书达礼；她母亲瑞贵妃为人和善；对小妹也颇为客气；是小妹在宫中仅有几个能说上话的人之一；她若是见了铮儿也肯定会喜欢的。”
楚夫人皱眉道：“但皇上现在对楚家如此猜忌；未必会同意此事；何况这个敏公主看来也甚有主见；又是皇室公主；我怕铮儿将来会受欺负。”
楚琳道：“嫂嫂是王家大小姐；应该知道在宫内有个叶先生吧；皇上素来对他十分尊重；敏儿是叶先生之徒；若叶先生开口替敏儿说话；皇上应该会考虑的。大哥老是和皇上这么僵持着也不是办法；铮儿如果娶了敏儿；大可以缓和一下他们之间的关系。”
楚夫人仍沉默不语。楚琳虽是当朝贵妃；但毕竟出生贫寒；却不知楚夫人不是不知道叶先生；而是对那叶先生了解太多了；当年她正因为赵琪是叶先生之徒；才大力反对楚轩与她的婚事。没想到那叶先生竟还有一徒；而且又跟楚铮扯上了关系。
这边楚铮跟在赵敏身后；有一句没一句地跟赵敏搭讪着。他知道眼前这公主是不可轻易得罪的；但不知怎么的；就是觉得合不来。
这可能与她的身份有关吧；楚铮不由得自嘲道。他的心理早过了童话公主与白马王子的阶段；知道这些出身尊贵的女子不好伺候。楚铮虽性子平和；但骨子里却极为高傲。
赵敏也是个聪明人；和楚铮聊了一会儿；便发觉他心不在焉；也有些不满；便不再说话。
楚铮见场面有些沉闷；知道自己做的有些过分；于是道：“公主这次和琪姐姐外出游历；不知去了哪些地方？”
赵敏见楚铮主动与她说话；不由得一笑；道：“本宫这次是第一次出远门；全靠琪姐带着；走了大概五六个郡吧。对了；本宫还去了平原城；在琪姐家里住了一阵子。”
楚铮笑道：“那不是到了小弟老窝了？”
赵敏并没有笑：“此次游历对本宫影响很大。本宫自幼成长于宫中；除了跟师父学武就是读书练字；平时听到的也都是些歌功颂德之词；以为大赵百姓在父皇治理下都能安居乐业。但本宫到了外面才知道其实不然；有些郡县简直民不聊生；本宫曾质问过当地官员；那些官员却表示无能为力；不久前西线告急；大部分粮食都运到西线大营去了；官府的余粮只是杯水车薪。而那些世家大族们平日里只知欺压百姓、霸占良田；他们宁可将粮放在仓中烂掉；也不肯拿出来救济百姓。你说这些世家大族该不该……”
赵敏突然住�