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鸠摩智见情势如此，不由得自己避战，一掌击出，掌风隐含必必卜卜的轻微响声，直如炒豆一般，姿式手法，正是般若掌的上乘功夫。那韦陀掌是少林武功的入门，般若掌却是最精奥的掌法，循序而进，通常要花三十五年的功夫，至于般若掌既是少林七十二绝技之一，练将下去，永无穷尽，掌力越练越强，招数愈练愈纯，那是学无止境了。自少林创派以来，以韦陀掌和般若掌过招，实是从所未有。要知两者的深浅精粗，正是少林武功的两个极端，会般若掌的前辈僧人，决不会和只会韦陀掌的本门弟子动手，就算是师徒之间喂招学艺，师父既然使到般若掌，做弟子的至少也要以达摩掌、伏虎掌、如来千手法等等掌法来应付。
虚竹一见对方掌到，斜身略避，双掌推出，仍是韦陀掌中一招，叫做“山门护法”，招数平平无奇，所含力道却是雄浑无比。
鸠蹭智身形流转，“袖里乾坤”，无相劫指点向对方。虚竹斜身闪避，鸠摩智早料到他闪避的方位，大金刚拳一举击出，砰的一声，正中在他的肩头。虚竹踉踉跄跄的退了两步，鸠摩智哈哈一笑，道：“小师父服了么？”料想这一掌开碑裂石，已将他的肩骨击成齑粉。哪知虚竹有“北溟真气”护体，外力不侵，而且每当受一次撞击，真气便强一分。虚竹猱身复上，双掌自左向右的披下，名为“洪水归海”，双掌之中带著浩浩真气，当真便如大水滔滔，东流赴海一般，鸠摩智见他吃了自已一掌，忧若不觉，这两掌击到，力道如此沉厚，心下不由得暗自惊异，出掌奋力一挡，身随掌起，垫腿连环，霎时间踢出七腿，啪啪有声，尽数中在虚竹心口，正是少林七十二绝技之一的“如影随形脚”，盖一腿既出，第二腿如影随形，紧跟而至，这时第二腿也已变为形，而第三腿复如影子，跟随踢到，踢到第七腿时，虚竹身子向后一仰飘开数丈。鸠摩智不容他喘息，连出两指，嗤嗤有声，乃是“多罗指法”。虚竹坐马拉弓，还击一拳，正是“罗汉拳”中的一招“黑虎偷心”。这一招少林众僧无人不会，但附以小无相功后，竟将多罗指的两下穿金破石的指力消于中途。鸠摩智有心炫耀本身功夫，多罗指使罢，立时变招，单臂削出是空手，用的却是“燃木刀法”。这种刀法快速无伦，练成之后，在一根干木旁连劈九九八十一刀，不能损伤木材丝毫，但刀上发出之热力，却要将木材点燃生火，当年萧峰的师父玄苦大师，即擅此技，自他圆寂之俊，寺中已无人能使。鸠摩智一刀劈下，波的一响，已劈在虚竹右臂之上。虚竹叫道：“好快！”一拳打出，拳到中途，右臂上又中一刀。鸠摩智虽然以掌作刀，但真力贯于掌缘，坚利不逊钢刀，一样的能割首断臂，但虚竹臂上连中两刀，竟是浑若无事，反震得他掌缘隐隐生疼。
鸠摩智骇异之下，心念电转，寻思：“这小和尚便是金钟罩、铁布衫功夫，也经不起我这几下重手，却是何故？啊，是了，此人僧衣之内，定是穿了什么护身宝甲。”他一想到此节，连连出招攻击虚竹的面门，“大智无定指”、“去烦恼指”、“寂灭抓”、“朝华抓”，接连使出六七种少林神功，专攻虚竹的眼口咽喉。这么一轮抢攻，虚竹手忙脚乱，连连倒退，一拳又一拳的打出，全是罗汉拳的“黑虎偷心”，每打一拳，都将鸠摩智逼退半尺，就是这么半尺之差，鸠摩智种种神妙变幻的招数，便都及不上他的肌肤。顷刻之间，鸠摩智又连使十六七种不同的少林武功，群僧只看得目眩神驰，均想：“此人自称一身汇通本派七十二绝技，果非大言虚语。”但虚竹所应付的，不但只有一门“罗汉拳”，而且在对方迅若闪电的急攻之下，心中手上，全无变招的余裕，打了一招“黑虎偷心”，又是一招“黑虎偷心”，拳法之笨拙，纵然是市井武师，也不免为之失笑。一个是巧到了极处，一个却是拙到了极处。但大巧不能胜至拙，这招“黑虎偷心’中所含的劲力，竟在渐渐增强，两人越离越远，鸠摩智手指手爪和虚竹的面门间距离已到了一尺以上。此时鸠摩智已然发觉，虚竹拳中所打出来的，除了浑厚的内力，隐隐然也有小无相功，而且此人的小无相功竟然还远在自己之上，只是不会精巧运使，威力未能充份发挥，如此斗将下去，可不易取胜。他瞧见虚竹又是一招“黑虎偷心”打到，突然间手掌一沉，双手拿处，已抓住虚竹的拳头，正是“擒龙手”中的一招，左手拿著虚竹的小指，右手拿住他的拇指，运力向上一拗。
这擒拿法手法巧妙之极，手指一碰上对方身体的任何部位，有如胶水一股，立即黏住。虚竹的拇指和小指被鸠摩智双手向上力拘，再也无法仍用这一招“黑虎偷心”来加拆解，手指剧痛之际，自然而然的使出“天山折梅手”来，右腕转了一圈，翻将过来，拿住了鸠摩智的左腕。
鸠摩智一抓住他两根手指，只道已然得手，万料不到他手腕上突然会生出一种怪异的力道，反拿己腕。他所知武功甚为渊博，但这天山折梅手一大半是天山童姥自己所创，他竟是全然不知来历，心中一凛之间，只觉自己左腕已如套在一只铁箍之中，再也无法挣脱。幸好虚竹慌忙中只求自解，不暇反攻敌人，所以牢牢抓住鸠摩智的手腕，志在不让他再拘自己手指，是以出手之时，忘了抓他脉门。便只这么偏了三分，鸠摩智内力已生，微微一收，随即激迸而出，直欲震裂虚竹的虎口。虚竹但觉手上一麻，生怕鸠摩智脱手之后，又以厉害手法击打自己，忙又运劲，体内的北溟真气源源生了出来。鸠摩智连运三次劲力，竟然未能挣脱，不由得心下大骇，右手成掌，斜劈虚竹项颈。他情急之下，没能再使少林派的武功，这一劈却是他吐蕃的本门功夫。此是近身肉博，虚竹一觉势危，左手以一招天山六阳手将来掌化解了。鸠摩智一掌未能得手，次掌又至，虚竹的六阳手绵绵使出，将对方势若狂飙的攻势一一化解。
旁观群僧见鸠摩智左腕被虚竹抓住不放，右掌连使攻击，始终打不到虚竹头上。其时两人近身而斗，呼吸可闻，出掌的都是曲臂回肘，每发一掌只不过七八寸距离。但相距虽近，掌力却是强劲无比，众僧听得鸠摩智的掌声呼呼，刮面如刀，虽是在大雄宝殿之中，却竟似到了高山绝顶，狂风四面吹袭，有如在汪洋大梅，波涛澎湃，这掌力散了开来，众僧均觉寒意逼人。少林寺中辈份较低的僧侣渐渐抵受不住，一个个的缩身向后，贴墙而立。玄字辈的高僧自是不怕掌力侵袭，但也是各运内力抗拒。
虚竹为了要替三十六洞、七十二岛的群豪解除生死符，在这天山六阳手上用功甚勤，种种精微变化，全已了然于胸，而灵鹫宫地底石壁上的图谱，更令他大悟其中奥妙。只可惜他从未用之与人对拆过招，虽在童姥和李秋水较艺时学得了使用之法，总是少了习练，一上来便与一位当今第一流的高手生死相搏，掌法虽高，内力虽强，所能使用的实不过二三成而已。
其时鸠摩智的掌力越来越是凌厉，虚竹心无二用，但求自保，每一掌取的都是守势。他本意并不是要拿住鸠摩智，只是觉得对方武功胜己十倍，单掌攻击，已是这般厉害，若是任他双掌齐施，只怕自己非命丧当场不可，所以拼命拿住他的左腕，乃是要他左掌无法出招之意。这个念头虽笨，不料此刻却是大有用处。鸠摩智双掌只剩了一掌，掌力上连环变化，交互为用的妙著便使不出来，虚竹本来掌法不大纯熟，使单掌较双掌为便。一个打了个对折，十成掌法变成了只剩五成，一个却将二三成的功夫提到了四五成使用。一柱香时刻过去，两人已交拆了数百招，却仍是个僵持的局面。
玄慈、神光、玄渡、龙猛、哲罗星等诸高僧都已看了出来，鸠摩智左腕受制，挣扎不脱，但虚竹的左掌却全然处于下风，只有招架之功，无丝毫还手之力，两人显然都是右优左劣。像这样的打法，众高僧虽见多识广，却实是生平所未见。其中少林众僧更多了一份惊异，一份忧心，虚竹自幼在本寺长大，下山半年，却不知从何处学了这一身惊人技艺回来，又见他抓住敌人，并不能制敌，但鸠摩智每一掌中都是含著摧筋拆骨、震破内家真气的大威力，只要有一招疏虞，给他击中了一掌，立即非气绝身亡不可。
此刻少林众高僧中，不论是哪一位出手相助，只须轻轻一指，都能取了鸠摩智的性命，但这番相斗，并不是为了报怨雪耻、志在杀了对方，而是为了少林一派的声誉，因此若是有人上前杀了鸠摩智，于少林派的令誉，只有更加大损。群僧个个提心吊胆，手心中捏一把汗，瞧著二人激斗。
又拆了一百余招，虚竹惊恐之心渐去，于天山六阳手中精妙之处，领悟得越来越深，十招中于九招守御之余，已能还击一招。他既还击一招，鸠摩智便须出招抵御，攻势不免略略顿挫。其间相差虽然甚微，消长之势，却是渐渐对虚竹有利。又过了一顿饭时分，虚竹已能在十招中反攻八招。少林群僧见他渐脱困境，无不暗暗喜欢。
神光上人自从鸠摩智一现身，心情便甚矛盾，既盼鸠摩智将少林派的威风杀灭，又不愿异邦僧人到中土来横行无忌，自己又无力将之制住。待见鸠摩智与虚竹斗得相持不决，只盼两人打得两败俱伤，同归于尽，自己便可坐收渔人之利，即使无法从波罗星手中再取其他少林绝技，但那般若掌、摩诃指、大金刚拳三种绝技的秘诀，自己总已记在心中，回去后详加参研，依法修习，必可在武林中大放异彩。凭著一己的聪明智慧，当可将这三种武功大加变通，招式上使之与原来的功夫大同而有小异，那时便成为清凉寺的三种绝技，而自己便为创建这三顷绝技的鼻祖了。
波罗星却又是另一番心情。他这些时间中在藏经阁中任意出入，观览少林寺历代高僧遗下来的武经秘诀，但觉博大精深，越是钻研，越觉其中奥妙无穷，渐渐的沉迷其中。今日师兄哲罗星来接他出寺，自忖心中所记忆者，还不到少林武功的一成，回归故乡虽是欢喜，但眼见寺中宝藏如此丰富，一出少林山门，从此再也无缘得窥，却也是不胜遗憾。其后见到虚竹与鸠摩智相斗，两人内力之强，招数之奇，自己可说连一个边儿也摸不到。他不知虚竹所使者，其实并不是少林武功，只觉少林寺中一个二十多岁的青年僧人已是如此了得，自己万里奔波，好容易有缘获许出入藏经阁，如此只记得几部武学经书回去，虽不是如入宝山空手而回，但所得者决非真正贵重之物，只怕此后一生之中，不免日日夜夜，悔恨无尽。
要知武学一道，便是如琴棋书画种种繁杂奥妙的功夫一般无异，愈是钻研下去，愈是兴味盎然，只要得悉世上另有比自己所学更高一层的功夫，千方百计也要观摩一番。波罗星是天竺高僧中大才智之士，初到少林寺时，一意在盗取武经，回去光大天竺武学，但等到一见少林寺的武学竟是如此浩于烟海，却未免恋恋不舍，不肯遽此离去了。
这时虚竹和鸠摩智相斗之际，已能占了四成攻势，虽然兀自遮拦多而进攻少，但内力愈增�