？”萧铮重重一哼，道，“除了依照我们的方式去做，再没有第二条路可走。”
敖楚戈道：“怕是你们的‘方式’行不通。”
萧铮愤然道：“如你所说，等着瞧吧，看你到了最后屈不屈服，低不低头！”
忽然，敖楚戈站了起来，走近萧铮。
惊恐又加上迷惑，萧挣大喊：“干什么？你想干什么？”没有答理，敖楚戈开始搜查萧挣的身上，他搜得非常仔细，先是摸出一串钥匙，然后是一包茶沫儿，几封汗湿揉皱的书信，三五块碎银，几枚制钱，最后，是一叠当票。
敖楚戈翻阅那叠当票，有十几张之多，当掉的东西有男人用的玉佩、板指、琥珀带扣、金环练，女人用的翠镯、玉簪、金钡、项练、饰花，还有成捆的布边，打包的南货，到了后面几张，居然出现了衣裳、罩袍，甚至尚有靴鞋，内容之丰之杂，确中洋洋大观，匪夷所思。
接着，敖楚戈检规入当的日期——差不多都是最近几个月以内的日子，有一张更是三天前的期限，东西的当价却不算高，或者百两银子，或者八十两银子，也有的数目不成“两”的基额，甚亦有几串制钱的。
查阅着这叠当票，不禁使人连想到那当者满面的饥容，瘦凌凌的身形，那风霜凄苦的模样，票额越少，便越感觉到当者的窘迫与饥饿之状，连那辘辘空腹的响声，似乎隐约在耳了。
上百两银子不少，一两串制钱亦可裹腹，但是，这种数目，用在五方个或许更多的人身上，加上时间的因素，却就不算怎么丰裕了。
看样子，敖楚戈的这些个“老友”们，景况的确不好；敖楚戈也知道他们都是惯于大手大脚花钱的人，而落到今天居然为了几串制钱也要上当铺的情况，只怕那等窘态，也就相当可观了。
不消说，当布匹，南货，当女人的饰物，这必是他们沿途做点“小生意”的所得，但，论到当男人所用的佩饰甚至衣袍靴鞋，恐怕除了别人的以外，连他们自己的东西也一遭送进“娘舅家”暂存了。
竟会沦落到这步田地？敖楚戈有些为他的“老友”们感到心酸。
他俯下腰，细细查看萧铮身上所着的衣衫——这袭衣衫瞧上去是相当新的。但质料却不好，粗陋得很，而且，剪栽得也不合体，敖楚戈翻开内襟检视，内襟上，赫然写着名字，但，却是个陌生的名字，不是萧铮的！”这说明了一点——衣裳不是萧铮本人的，当然他不会去偷，至少却是抢来或硬在人身上剥下来，最低限度，也是他在估衣旧货摊上买的便宜货色！
默默地，敖楚戈在沉思，脸上的表情在些阴晦苦涩……萧铮已是脸红脖子粗，他用力挣扎，想动，但因穴道受制，除了只换来一阵阵的抽搐与抖索外，却是无法再做更大幅度的动弹，他眼睁睁地看着敖楚戈搜净了身，眼睁睁地目睹敖楚戈在查阅那些令人沮丧尴尬的“秘密”，那些代表着贫困，潦倒，以及窘迫的证据。
在面孔的涨赤之中，萧铮有着掩隐不住的羞辱赧然之色，就好象一个空心佬官在场面上前充壳子，却被人当堂拆穿底细一样，那种窘态，恨不能找条地缝钻将进去，简直窝囊极了，泄气极了……片刻后，敖楚戈又将从萧铮身上搜出的东西一一放回了萧诤的荷包里；他背负着手，神色凝重地在屋中来回蹀踱起来。
再也忍不住了，萧挣双颊上扯，扁着嘴巴，如同带着哭腔般叫骂：“敖楚戈，你这个天打雷劈的野种，你搜我的身是什么意思？你是要看看我还衬多大个家当，多厚的身底么？你是想搜刮我几文或是要账舍我几文？娘的皮，你是要我好看，要我出丑呀？黑心黑肝的恶棍，杀人不用刀的刽子手，你‘一笑见煞’，不笑也一样能整死人碍……”敖楚戈没有反应，形态却是焦燥又苦闷的，他仍然踱步不停……”吸着气，萧铮又声嘶力竭地拉开嗓门骂：“老子也不怕丢人现眼，我们是穷，不错，日子难过，也是不错，你既然横了心抖漏我们的底，我们也就无啥好硬充的了，但至少，我们还有血性，有骨气，有志节，不似你这狗娘养的，出卖朋友，双手染血，在那把奸刁阴毒伞下过消遥日子，我们也看不中你那几文臭钱，你充其量只是个江湖上的市僧，武林中的暴发户，没什么了不起……”敖楚戈倏然回身，冷叱道：“住口！”正在滔滔叫骂的萧挣，被敖楚戈这声冷厉尖锐的喝叱惊得一颤，他本来还想逞强继续下去，但是，却好象一盆火里兜头浇上了大桶冷水，再也提不起那股子热辣辣的劲道来了。
萧铮也说不出为什么他竟会这样畏慑于敖楚戈的厉色之下，可是事实上他硬是有些寒栗，要想再鼓起心里头的一片火气，偏偏就冷嗖嗖地觉得泛凉，双眼望过去，敖楚戈的神色竟然也现得那等的杀气腾腾，阴云密布！冷森地，敖楚戈道：“不要烦我，老萧，漫骂叫嚣是解决不了问题的，尤其在我心头不宁的时候，你这样吵扰纠缠，只怕就会给你带来意外！”
萧铮舔舔嘴唇，中气不足地道：“我业已将生死都置之度外，又岂会畏惧于你的恫吓？”敖楚戈重重地道：“别在我面前充英雄，似你此类字号的人物，我见得多了！”
咬咬牙，萧铮道：“像你这种背义轻信的角色是少有！”
注视着对方，敖楚戈缓缓地道：“老萧，你不能上你那张臭嘴安静一下么？我要独自思考一个问题，非常重要的问题，你莫要逼得我封你的嘴！”
萧铮的面孔上掠过一抹惊惶之色，他圆睁双眼道：“我知道，我知道你是在思量如何暗算他们，如何谋害他们！敖楚戈，你这狠心狗肺的东西，我不会让你得逞，我拼了一死，也要阻止你的毒计，揭发你的阴谋！”
敖楚戈寒着脸道：“你少在那里自作聪明！”
萧铮鼓足勇气道：“好个赶尽杀绝的刽子手，屠夫，敖楚戈，你不用妄想你的阴毒陷阱能够派上用场，我会警告他们，叫他们小心你的圈套！”
敖楚戈忽然笑了：“你怎么晓得我是在盘算设陷阱，摆圈套？而你又如何去警告他们各位小心？”窒了窒，萧铮张口结舌了一会，方始悻悻地道：“我自有法子……总之，我不可能任你陷害他们……”敖楚戈道：“老萧，打什么时候开始，你变得这样精明？居然可以猜中人家的意念，看透别人的心事，尤其连我的打算你也能未卜先知？”萧铮十分勉强地道：“你在想什么，不用猜，包管是在思付出什么歪点子坑害我们其他的伙计，除非白痴才会看不出来……”冷冷一笑，敖楚戈道：“若是你猜错了呢？”咽了口唾液，萧挣硬着头皮道：“我不会猜错……”眉毛扬了扬，敖楚戈椰榆地道：“老萧，八年以来，你进步不多，委实不多，唯一学到的，只是那桩‘自作聪明’，要是你料事真如你所说的这般准确，现在，你就不会受制于此；你不是白痴，但比白痴也好不到哪里！”
萧铮切齿道：“姓敖的，叫你损我吧，你也损不了多久了，他们即将赶来将你大分八块，挫骨扬灰！”
笑笑——一种极度不屑的笑，敖楚戈道：“很快你就会明白，你所期望的这种现象是否可以成为事实。老萧，好生地祈祷吧，有时候，不如意的结果往往比人们所希冀的结果要占更大的比例。”
萧铮不甘不屈地顶驳：“这只是你自己的以为。你……”突然，敖楚戈身形微闪，也没见他伸臂抬腕，萧铮的语尾已蓦地咽噎回去，嘴巴僵硬的半张着，却已再也发不出声音来了。
表情是严肃又冷漠，敖楚戈低沉地道：“我不得不点住的‘哑穴’，老萧，你话太多，而且很可能制造出一场流血的误会，因此，你还是安静一点较佳。”
一对眼珠子像铜铃一样向外凸突着，面孔上的肌肉也在不住痉挛，萧铮此刻的情绪显然很激动，很焦灼，但他除了产生这种局部性的小反应之外，其他却无能为力，丝毫也无能为力。
点点头，敖楚戈道：“不错，他们来了。”
萧铮的身子痛苦地扭动了一下，面色更加焦惶，凸突的眼球上充满了恐怖愤怒的意韵，汗水也自额头下淌……敖楚戈慢慢地道：“马蹄声大概包着棉布套子，很难说，约在十丈外远近停顿住了，他们应该在更远一点的地方下马才对，三十丈左右的距离，避不开我的听觉，五百步开外，或许可以混蒙过去，他们太相信马蹄上包着的棉布套了……”萧铮喘息急促，神态焦惊之至，他侧耳静听，额两边的太阳穴不住跳动，汗水涔涔，连唇角也一下又一下的抽搐个不停。
他紧张极了，惶恐极了，可是，直到现在，他拼命聆听，却仍然是什么特别的声响也没有听到。
敖楚戈笑笑，道：“你还没有感觉到什么。是么？这或是你的功力较差于我，但更重要的却是受到你自己心绪不宁，情态焦燥的影响，以你的修为及辩音造诣来说，你已应该查觉了点端倪的。”
萧铮的表情更见忧迫，呼吸越发急促了。
敖楚戈轻轻地道：“来的只有两个人，唐全不在，这两个人或许是章淦、武海青，白羽三位中的两位，判断来人的身手，都有相当深厚的武功根底……”停顿了一下，他又小声道：“眼前，他们只隔这里不及三丈了、他们很小心，几乎是一步一伏，呢，颇有颤颤惊惊，如履薄冰的味道……”静默地聆听着，敖楚戈似乎是在向萧铮讲解着什么学术或技艺上的问题一样：“这两个人是分成两个不同的方向朝我们这里摸进，他们潜行的速度很快，却极其谨慎……一个正对着前门，另一个，晤，往后绕过来了……绕来后面的这个人轻身术要比前门的那一位要高明些，我想，那是章淦……”。
说着话，他忽然将竹椅上的萧铮搬移着在朝墙壁，同时，将萧铮的两条脚翘搁到前面的一张白木方桌上，然后，他又把自己的那只大酒囊塞入了了萧锋手中，弄停当了，他一矮身、钻进了桌底。
萧铮全身的血液都似在沸腾，心脏全要鼓炸了，他惊急交加的诅咒着，叫骂着．用尽一切恶毒的字眼来形容敖楚戈一一但是，这些愤怒的表示却只能在他肚皮里打转，一个字也发不出声音来。
他不能动，不能出声，身子是麻痹的，嘴巴是僵硬的，连舌头都没有法子转搅一下，他痛苦极了，惶忧不已，但，他一点门道也使不出！
任何不知情的入从外在看到萧铮的样子，都绝不会相信他正陷入惊恐忧急的窘境中——他双脚高翘，仰头半躺，手上还拿着大酒囊，纯系一派悠然自得，快活舒畅的姿态，甚至更带着几分倔傲跋扈的意味，瞧上去，明确显示出他的狂放嚣张气势来，好像屋子的主人是他的属下，或是被他征服，或是受到他的压制一般，在全是高高于上的强者架子。
是的，若由他的同伙看来，就更有这么股子味道了。
敌楚戈便希望萧挣的伙伴产生这种误解——以为萧铮业已慑服了他，控制了他，可以将他颐指意使，无所顾虑了。
在桌下，敖楚戈屏息如寂；
半晌。
敖楚戈由外面前后传来几乎微不可闻的细碎声息判断，那两个不速之客已经掩近了，他们现在一定是在窥伺、在迷惑