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咽了口唾沫，赵可诗羡慕地道：“敖英雄，你真好胃口。这业已是第五套夹肉烧饼了……”敖楚戈笑道：“我倒没算得这么清楚，只知道吃饱算数，如今，也才不过只是个六成……”“能吃也是福气，像我，想这么吃也吃不下……”本嚼着烧饼，敖楚戈边道：“你和我可大不相同，赵老板，你是家财万贯，有产有业又有人侍候，一呼百喏，争相奉承，我呢？睡下一身，起来一根，孤家寡人—个、天幸没病没痛，已是阿弥陀佛烧了高香，吃得睡得，骨架硬朗，就是唯一的指望，也是唯一的乐趣，像你，有个不适不爽还有人照顾，换成我，可又到那里喊天去？”望着敖楚戈嘴嚼的动作，以及两颚上下交合的肌肉牵扯，赵可诗无限向往地道：“敖英雄，你这讨身底子可真够壮实！”
哈哈一笑，敖楚戈道：“回赵老板的话，我就是全靠这付身底才能挣口饭吃哪……”赵可诗搓着手，道：“敖英雄的本事大着，和一般只待着几斤粗笨力气的莽夫，可是大不相同……”敖楚戈也叹了口气：“都是靠劳力生活；相差有限。”
那边，坐在树桩子上的贾掌柜也酸了过来，一开口就是奉承：“敖英雄，舍东主骨肉连心，业已坐立不安了，连老朽我一样也是强自镇定，总觉得神不定，气不宁，恍恍忽忽的，不似英雄你，那等的雍容稳重法儿，两相一比，我们委实惭愧……”敖楚戈淡淡地道：“没什么，这只是个经验的多少而已，练到眼下的这份火候，可也是担了若干惊，受了若干怕，水里去，火里来硬将胆气磨出来的！”
摇摇头，贾掌柜道：“英雄说得好，可是这也得看是怎么块料，就以我来说吧，根本不是上供的果子，任怎么也拿不上台盘，硬要我去磨出胆量，怕早就连老命也磨掉了！”
敖楚戈笑道：“掌柜的你不知道，人这玩意天生就犯贱，只怕不逼到那节骨眼，一旦逼得非在某一类环境里挣扎，否则便不能生活下去的时候，再不适应，也会慢慢适应了；有些走江湖耍马戏的班子里，养着一种叫做‘坛童’的畸形孩子，这种‘坛童’矮胖如坛，四肢幼细，颈窄头大，看上去就和一只酒坛子相仿佛；那种制造‘坛童’的方法，是将买来或拐来的幼儿养进坛子，整日喂以饮食，却不准离瓦坛，久而久之，幼儿的骨骼肌肉，便随着坛子的形状生长定型了，掌柜的，人会长成大坛状的怪异体形，照说是不可能的，但事实上却做到了，畸形的孩子本心并不想长成那个样子，只因为他处在那种非生成那等形态不可的环境里，他便不能不生成那种形态，当然，这是很残酷暴虐的，比喻侧身江湖中的人们，也是由于残酷及暴虐逼使他们成为适应的形态，除非他不想活下去了……”贾掌柜沙沙地一笑，道：“我也听说过这种事情，可尚未曾伸引到这些道理上去，经英雄你这一指点，可不是？入的处境往往就是这么个悲惨法儿……”敖楚戈道：“想穿看透了，也就淡得不如一口清水啦……”赵可诗喃喃地道：“唉，这人间世上原本可以和和泰泰的，全叫人自己给弄得乌烟瘴气，诡异复杂了……”点点头，贾掌柜道：“可不是。”
敖楚戈把咬了两口的夹肉烧饼顺手抛了，懒洋洋地道：“不提起这些事，心里还不烦，一提起来，不知怎的也就觉得沉甸甸，灰黝黝的了……甬再扯啦，二位可要暂且吨上一会？”赵可诗道：“我那还有心情合眼？”贾掌柜堆着笑道：“英雄约摸是乏了，请自个歇了吧，我这里且陪着舍东主挨时辰——”敖楚戈眉毛扬了扬，也不再多说什么，两臂作枕、斜躺向地上，就这样仰天酣睡起来。
赵可诗嘴巴蠕动了几次，呆滞地摇摇头，与贸掌柜面面相视，互相作了一个比哭还要难看的苦笑。
就这样，他们一直等待下去，这两位是愁肠百结，咳声叹气，加上说不尽的惶恐惊栗，那一位正是天下太平，高“枕”无忧，睡得可香可甜，对比强烈，但却有着滑稽突梯的味道。
于是，天色慢慢暗了下来，接近黄昏了……赵可诗焦急地连连向贾掌柜使着眼色，朝敖楚戈那边奴嘴，意思是时辰到了，要贾掌柜去把敖楚戈请起来。
贾掌柜犹豫着，满脸的疑难之色，说实话，像这么一号有若老祖宗似的江湖人物，又在求帮于他，对方的脾气更捉摸不定，确然是招惹不起……急了，赵可诗一双猪泡眼不禁瞪了起来；比牛蛋子还大！
吃人家的饭，就得听人家的使唤，贾掌柜的不敢再迟疑，他只好万分无奈地点点头，拖着重迂万斤的脚步磨磨蹭蹭挨向敖楚戈那边。
就在他隔着敖楚戈还有五、六步远的当口，眼看着睡得如此沉酣的敖楚戈突然坐了起来，贾掌柜的正自吃了一惊，尚不待解释，敖楚戈已低“嘘”一声，冷静又平淡地道：“他们来了！”
贾掌柜还没听清，呐呐地道：“天色晏了，英雄。躺在郊野泥地上容易受风寒，我正在想请你起身活动一下——”敖楚戈稍稍提高了嗓门：“我说，他们来了。”
猛的打了个哆嗦，贾掌柜神色大变：“什么？他……他们来了？”那边的赵可诗闻言之下，也不禁抑止不住，像筛糠一样抖了起来，一面抖，一面仓惶四顾，两条腿踉跄不稳的移向了敖楚戈这边。
敖楚戈目光沉凝，注视向庙前那条黄泥小径上；小径两侧的竹林子簌簌地随风摇幌，影绰声幽，越发令人疑神疑鬼。惊惶不可自己了。
贾掌柜面色清白，眼珠乱转，结结巴巴地道：“在……在哪里？英雄？在……在哪里？有多少人？”挤在一边的赵可诗更是一个冷颤接着一个冷颤：“天……天爷，好像……来了不少了……竹林子里，我就看见很多入影在幌，看，又是一条影子窜了过去了……似乎是还听到那样张狂的笑声……”敖楚戈冷冷地道：“不要瞎扯，竹林子里根本没有人，体是心里紧张，神晕眼花，被幻觉惑住了。”
脖子上一根老筋跳了跳，贾掌柜揣揣地道：“但人呢？英雄不是说他们已来了么？”形态萧索而酷厉，敖楚戈烦耳聆听，一双眼睛半开半合；惊悚的回顾，赵可诗上下牙床交颤不停，克克作响：“他们……怎的还不现身呢？是不是有什么其他……意图？”蓦的，敖楚戈叹了口气，表情沉重：“事情有些不大对，二位，请随我一起到银车那边去再说。”
贾掌柜心惊胆裂地道：“不大对？什么事情不大对？英雄，可吓死人了……”赵可诗也几乎喘不过气似地道：“我们……全照他们信上所说的话一一做了……他们怎能不守信用？而且盗亦有道……江湖上，不是也有江湖上的规矩么？”双手各挽着—位，敖楚戈大步走向三辆车之前，迈步中，他低沉地道：“你们不要慌张，一切全听我的交待行事，天塌下来。我先使头顶着——目前别再提‘江湖规矩”了，江湖上的朋友们，有很多是不知道这四个字怎么写法的。”
银车前面，三个车夫早已满脸恐惧蹲到车辆旁边，三张面孔全在泛灰，但是。却没有—个人吭声一—道上的行规他们明白，受雇于车主夫役，不管车船力脚，只要在发生情况的时候不问不闻，保持缄默，车役守口如瓶，便大多不会遭到池鱼之殃。
扶着两位已软了骨头的“东家”坐到车踏板上，敖楚戈将自家的钢棒子撑在身前，双手交叠棒端，一言不发。
非常突兀，也非常诡异的，庙前竹林中间那条黄泥窄径上，也不知什么时候，从那里冒出十几条白色身影，像是飘在空气中，飘在沉沉的暮色中一样往这边移近，毫无声息，毫无征兆，只是猛然里，他们业已出现在眼前了！
不但如此，土地庙背后的山坡林子里，也开始冉冉浮动着白色的影子，看那恍恍悠悠的一大片，怕没有几十条之多！
是了，这却是敖楚戈刚才的意思——事情有些不大对！
一般的绑匪，在点收赎金，交换肉票的时候，大多只是几个人出面而已，但来的人多少不关紧要，却全是隐伏着的，为的是越少叫苦主认出模样来越好，此外，也伯吓着了对方，不似眼前，居然突冗出现了这么多人，况且，来势不善，竟是采取包围的姿态！
敖楚戈有些纳罕，有些迷惑，他搞不清那伙人到底是打的什么主意？但他负有谈判于旋的担子，此等阵仗，就和冲着他来的是一样！很快的，那些宛若鬼魅般的白衣人由几个不同的方向涌出来后，在不觉间业已凝成了一个圈子，—个不规则的，但却四面八方把持得死死的圈子：不是坐在车踏板上，几乎是瘫在车踏板上的赵可诗，双手紧抱着后车杠，哆嗦得不能成声地道：“这……这是要干什么？敖英雄……他……他们想怎么对付我们？”贾掌柜的干瘪嘴巴也扁裂着，齿缝里直往后吸气：“英……雄……看这光景……不会……出岔子吧？”敖楚戈低沉地道：“你们不要说话，让我来应付！”
夜色已经笼罩下来，傍黑的时分，不像深宵那样黑暗一片，在摧沉的暮霭中，尚浮动着一抹淡淡的灰白，于是，山林旷野间，便似漾着一层蒙蒙的雾气了。
在片刻的僵窒之后。
围立四周的白衣人中间，突然有一人挺身站出几步，在朦胧幽暗的光影里，只见那是一个瘦长的身形，面孔的轮廓似是属于清瘤一类；他面对着敖楚戈，声音坚冷得像玄冰：“敖楚戈，你果然来了。”
微微一怔，敖楚戈随即笑了笑：“不错，我来了，敢情列位早就知道我要来？”那人阴冷地道：“我们知道你贪得无厌！价值矩万的‘幻星’你想要，连区区一点帮场的酬金，你也舍不得不赚，我们未出预料，你正是这样的人！”
那抹笑容顿时凝冻了一一敖楚戈吃惊不小，他聚集目力，仔细打量对方，仔细观查四周的一个个白衣人：他的心在一下强似一下地跳动着，喉咙里泛干泛苦，老天爷，这些人莫非是？”
那人酷烈地一笑，道：“敖楚戈，是的，我们是‘十龙门’来的人，我是‘十龙门’大掌门摩下直属‘赤胆六卫’的头领，‘血判’柴云帆！”咽了口唾沫，敖楚戈暗地里叫苦连天，这辽阔江山，是何其大却又何其小？什么地方不好遇见“十龙门”的人？却端端在这等境况之下狭路相逢？柴云帆生硬地道：“姓敖的，严宜森与他的同党业已被我们废了，‘幻星’并不在他身上，所有的只是一双空然无物的斑玉球，可恨你勾结了严宜森、林翔等人，伙同你的旧党章涂、武海清、白羽、萧铮、唐全五个，潜入‘十龙门’总坛之内盗出异宝‘幻星’，却而诡计陷害了严宜森与林翔等人，更假借我们的手来替你完成阴谋的过程，只怕你那五名旧党也遭到你同样的暗算亦未可言——敖楚戈，你真正是个心狠手辣的匹夫！”
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