华心亭吃了一惊：“一个十来岁的婢女竟会知道这些……嗯，这有什么可奇，谅来她家主人也是武林有名之士了，只不知他是谁？”当下笑了笑，没说什么。
便在这时门外有人轻轻咳了一声，小丫头喜道：“我家主人看您来了！”
华心亭又吃了一惊：“此人来到门外，我竟丝毫不觉！”连忙站起身子，整了整衣冠准备迎接这位厚待自己的贤主人。
门窗掀起，两个人同时探首进屋——
华心亭一见，顿时又怒又惊，“顿”地一屁股跌坐椅上，脸色铁青。 这时门外已走进一对少年男女，那女的脚才入房，便自大声叫道：“姑爹！”原来此人正是他内侄女陈菡英姑娘。
华心事鼻孔里才“嗯”了一声，那个年轻男人也随即恭恭敬敬叫了一声：“华前辈您的伤好了点么？”
华心亭两眼一瞪，冷哼一声：“谢谢你狄堂主的厚赐！”
此人果然是狄叔平，他尴尬地笑道：“彼一时也，此一时也，一切都望华前辈担待。”
华心亭把头偏向一边，不理不睬，陈菡英撒娇道：“姑爹，您生他的气是对的，我是您的侄女儿，您对我也为什么生气啊？”
华心亭中年丧偶，并未遗下儿女，一向以亲生女儿视之，这时不觉心头软了，回过头来，眼角一旦瞥见狄叔平，猛又怒生心底，目注一边大喝道：“教他滚出去！”
狄叔平怒现眉梢，陈菡英忙投以一瞥乞求的眼色，然后对华心亭轻语道：“他只是陪我来探望你的伤势的，求您别生气。”
这话无异火上浇油，华心亭益发怒不可遏，大喝道：“谢谢他的好意，我见不得他，教他快滚！”
狄叔平忍不住立时回喝道：“这是吕梁山，你教我……”
陈菡英不等他说完，忙截住他娇叱道：“你先说什么来着？这刻又……”
狄叔平抢着说道：“你姑爹辱人太甚了嘛！”
陈菡英忽然变得十分温柔地道：“你知道他老人家是我的姑爹，也就是你的姑爹啊！岂有做晚辈的对长辈无礼，更何况你先还说了不管怎样都不说话的！你就回避一下好了。”
狄叔平似乎蛮听她的话，当真默默退出房去。
华心亭耳听狄叔平步声去远，猛回头急问道：“你刚才说什么？我会是他的……”
陈菡英忽地偎在华心亭的怀里，吃吃笑道：“他不久可能就是您的侄女婿了！”大大方方说来，并无半点羞涩之态。
“不久？可能？”华心亭呆了一下，忽然恨恨道：“你要嫁给他吗？！”
“看情形！”她站起身子，缓缓走到桌子对面，严肃地道：“假如他能将甘泉杀死的话，我当然嫁给他。”
“甘泉又是谁？”
“金光教鹤寿堂堂主甘草的亲妹子！”
“你不怕甘草先杀你？！”
“这事甘草完全同意过！”
“难道金光教卜教主也肯同意？”
“甘草并不是金光教中的人！”
“她与你有仇？”
“不共戴天！”
华心亭似有所悟，问道：“你爹不是独眼龙杀害的么？”
“不是爹爹的事！”
“混帐！”华心亭气咻咻地斥责道：“父母之仇，才不共戴天。既非父母之仇，如何不能并存！你如今宁愿以委身相嫁为条件，必要杀死甘草，究竟为了什么？”
“她偷偷跑了，跑去找她心爱的人去了！”说话时的感情包罗万象，那里含有伤心、惆帐、幽怨、忿怒……
华心亭不觉恼意欲息，心头发软，和声道：“我听不懂，你倒是把事情始末说出来听听。”陈菡英脸上掠过一丝黯淡之色，倏又变得漠然表情，淡淡地说道：“好，我就说吧！狄叔平和甘草同是卜二夫妇的门徒，甘草要下嫁狄叔平，狄叔平却看中了甘草的妹子甘泉，单恋甘泉。甘草无法，便与狄叔平讲好，她姊妹双双嫁给他一人，后来甘泉知道了就偷跑了！”
“她偷着去找她心爱的男人，与你有什干连，竟会仇深似海？”华心亭插口问着。
陈菡英脸上仍然一片淡漠之色，淡淡说道：“她不知怎地，忽然喜欢起宗钟来了！便与宗钟一道回到干妈身处，说什么也要侍候干妈一辈子。”
华心亭心里有数，当时“哦”了一声，敢情还是醋海生波，不禁呵呵笑道：“姻缘不是勉强得来的，你多提防点也就是了。要不然，就再物色一个男人，何必一定死心眼，硬要嫁给那个傻里傻气的宗钟！”
陈菡英立刻怒容满面，斩钉截铁地道：“不！我不嫁宗钟也行，我绝不让她嫁给他！”
华心亭一想不对，也突然怒声斥道：“你嫁谁都行，就是不准嫁给狄叔平！”
陈菡英倔强地道：“我答应过他，只要他拿甘泉的脑袋来见我，我便立刻嫁给他。”
华心亭一掌击在桌上，桌上的笔砚，跳起老高，他也不理，大声斥道：“你爹死了，我是姑爹，我有权管你，不许你嫁给他，你就不能嫁给他！”
陈菡英被骂得热泪双滚，心中无限委屈，忽然轻轻进出一句话来：“我姑妈也早死了啊！”言下这意，大有他们之间亲谊已绝，他已无法再管束她了。
华心亭岂会听不出她言外之意？登时气得七窍生烟，隔着桌子就一掌劈了过去！
陈菡英一声惊叫，竟硬生生受了这一掌！所幸华心亭内伤未愈，掌力不大，打出这一掌之后，他自己也感到十分疲累。不过他仍余怒未息，大声骂道：“你敢目无尊长，老子趁早毙了你，免得落外人笑话！”说时，举掌再要打去。
陈菡英话一出口，便悔之不迭，所以硬生生地受了这掌，以赎前愆。华心亭纵再严词詈骂，仍只强忍伤痛，低首垂泪不语。
华心亭见了，想起亡妻的音容笑貌，不觉凄然，举起的手掌竟慢慢垂了下来。
便在这时，狄叔平突然大步抢入，他是得了小丫头的急报赶来的。一见陈菡英手捧胸口，泪痕满面，情知受了责打，心痛美人，指着华心亭大喝道：“在我吕梁山，岂容你来作威作福！”
陈菡英立时站起喝止道：“狄叔平，不准你……啊！”
华心亭怒火再次升起，叱着陈菡英道：“马上跟我一齐离开吕梁山这片龌龊地方！”
狄叔平还要说什么，陈菡英横眉瞪了他一眼，低沉有力地道：“英儿已跟狄叔平约定，恕不能跟您一道走，您自己回去好了！”
华心亭双目暴张，大怒道：“你真不跟我回去？”
狄叔平拦在陈菡英前面，厉声喝道：“哪来许多罗嗦，再不走时，未必再放你走了！”
华心亭气得浑身直打哆嗦，思前想后，悲愤齐涌心头，突地大声连叫：“罢了罢了！我如何有脸去见他们！”
回手一掌击向天灵，陈菡英发觉赶来阻拦时，已自不及，可怜堂堂一派之长，竟然在吕梁山逼得羞愤自绝！
陈菡英抚尸痛哭道：“姑爹，都是英儿害了您！英儿也不要活了！”说时，一头向地上撞去！
狄叔平是不愿抢救华心亭，所以任他死去；陈菡英乃是他心目中认为的天下第一绝色美女，怎舍得让她寻死？单手一扶，情急智生，柔声道：“英姑娘，甘泉还没死哩！”
陈菡英果然心动，立即站起身子，咬牙切齿道：“好，好！葬我姑爹之后，咱们一齐去找甘泉那个死贱人去！”
只因一句话闹僵而送了华心亭一命。
狄叔平着急道：“这事要不要马上告诉我师父？”
陈菡英反问道：“他们如今在哪儿？”
狄叔平顿了一下，说道：“就在山上嘛！”
陈菡英奇道：“他们忽然回来了？”
狄叔平笑道：“他们压根儿就没离开吕梁山半步！”
陈菡英沉吟一下，毅然道：“反正他们已经知道你我间的事，你就实话实说好了！”
且说宗钟被尘玄禅师迫落断命危崖，一个身子只觉永无止境的往下急坠，而一颗心房相反地猛向上冲，就像要夺喉而出似的，好不难受！
下坠之势一直不衰，而且有愈演愈烈之势。
人类本能的求生欲支使他两手自然而然地一阵乱抓乱捞，指望抓住一点树枝什么的，可以不致再继续下坠，再不然，缓冲一下坠落之势也是好的。
殊不知断命崖突出山壁好几丈远，他正好又是斜斜向外坠落的，距离山壁是越下越远，四周空无一物，哪有什么可以攀援借力的东西。
因此，他失望了！
但，出乎意外的，他仿佛感觉到，由于两只手的一阵乱抓乱捞，那下坠之势，已略略减慢了一点似的。
也是他福至心灵。在生死一线中，居然被联想到“霹雳八掌”中的一招“旋转乾坤”，两臂正是向左右相击的！
心意才动，“旋转乾坤”已经连番出手，拍拍打打，两臂一直向左右分拍个不停。
果然，这倒很有点效力，下坠之势竟缓去不少。
不断拍打中，忽觉有样东西触到右掌掌心，练武人反应极快，忙就势一抓，猛觉掌心一阵剧痛，拍出的掌一停，身子顿时急遽坠落！
原来他正抓住一株满长刺荆的树枝，把掌心刺得鲜血直流，树枝细小，禁不住宗钟本身和下坠的重大力量，连树枝带人，一齐往下坠落。
幸好这时离地只有两丈来高，经他这么一抓，已经卸去不少下坠之势，宗钟正惊惶间，突觉屁股和背心生出一阵无比的剧痛，旋即失去知觉。
也不知过了几多时候——
当他悠悠醒来，只感脊凉如水，迷迷糊糊信手一摸，凉晶晶，软绵绵，而且滑不留手，再顺着摸下去时，有些圆圆的，粗粗的，蓦吃一惊，神志顿时清醒：“敢情是条大长虫！”
他吃惊之下，连眼皮也来不及打开，双手猛地一按，整个身子已向左方横挪两丈远近！
那料这一动弹，腰背之间，竟是疼痛难禁！但此刻哪能理会这些，急急转头瞧时，赫然是条海碗粗细的巨蟒！
月光之下，但见他的头和尾，各自延伸到两三丈以外，那身子只盘两三圈，面积便有两张桌面大小，端的是条罕见的巨蟒！
宗钟几曾见过这么大的蟒蛇，一见之下，登时吓得魂飞天外，浑身瘫软！
再一细望，那巨蟒居然毫不动弹，不禁惊喜若狂：“原来竟是条死蟒！”于是试探着活动一下周身，幸而没有伤及筋骨，死里逃生，不觉大慰。
游目四望，这是一片狭而长的地带，谷不像谷，壑不像壑，大概两里来宽，两端蜿蜒伸出，望不到尽头，不知有无山路。
仰望两侧山壁，但见一片云海，阻住视线，想起自己便是从那云海上跌下来的时候，不禁根根汗毛倒竖起来！
怅惘良久，拖着疲乏疼痛的身子，往南端蹒跚行去。
走不多远，眼光瞥处，忽见左侧有堆黄黄的东西停在那里。
这时正是黎明前一霎，大地特别显得黑暗，幸得下弦月尚未西落，仍能隐约辨出那是一只老虎或另外什么野兽似的。
他年轻好奇，戒备着走近看时，竟是一只大与成人相等的大马猴在那儿蜷伏着，一动也不动弹，不知是死是活？
若在平时，他定要看个究竟，这时却因遍身疼痛，又甚劳累，怕那马猴万一没死，一旦将他惊醒而无法抗御，便只在一旁多看了几眼，即行离开。
再走一阵，太阳已经爬了出来，但这片低泽地带却见不到阳光，他觉得口有些渴，腹中也是饥肠辘辘，抬眼四望，找不到一点可以止渴或充饥的果实，便支撑着再往前面走去。
一路走走歇歇，阳�