宗如仪道：“假如我真奄奄一息，遇有强敌来犯的时候，你怎么办？”
张秉钧毫不考虑，立刻答道：“小的召集本院的高手，让他们对敌。”
张秉钧又道：“小的命该如此。”
宗如仪沉声道乙“你是要整个江湖之中，没有一个曾经胜过你的人存留世上，你才再度出山，是也不是？”
张秉钧躬身回道：“公子明鉴万里。”
宗如仪冷笑道：“你哪里是要等我自先死去才谈武事，你是怕我把钟宗培植成为天下第一高手才托词不肯找他回来！”
张秉钧道：“小的并无这等心思。”
宗如仪冷笑道：“算你知趣，老实告诉你，目下钟宗的成就，和你已经不相上下，你若失去这次机会，今生今世，再也休想纵论武事了！”
张秉钧须眉掀动，显已极为恼怒，但倏忽之间，便又归复正常，徐徐说道：“可惜小的眼下不能跟人动手，否则倒愿冒险一试。”
宗如仪道：“既然你不在乎钟宗的成就，便可令你儿子设法找他回来。”
张秉钧道：“只要公子有这意思，小的便走一趟。不过小的有三点要求：第一，小的此番纵然追上少主人，恕不动武强他回来；第二，小的要借张人皮面罩，以备不时之需；第三，小的保证传达犬子，但不保证必能办到。”
宗如仪挥手道：“一切依你的，马上启程。”
张秉钧闻言，立即打点行装，并要了一张面罩，连夜离开野马山。
且说钟宗出走之后，他怕他干爹沿着太白的路线去追，便折向东北方而行。
这时正当冬末腊初，贵州的气候依然很冷，人们大多棉衣棉裤，若像他身穿一单薄绸衫，自然极是惹人注目。
行了几天，这天黄昏时分，已经来到湖南西部的一个小镇——洪江。
洪江虽是属于会同县的一个集镇，因是木材的集散地，所以显得十分繁华，不知超了会同县城若干倍。
钟宗入镇看时，只见茶楼酒馆，到处都是，而且气派不凡，便大些的县城，也未必有此风光！他肚子正有些饥饿，便进入一家叫做“醉宾楼”的酒馆，登楼人座。
他十五六岁的人，身材却已有普通十七八岁的人高大了，店伙主过来招呼，他随便要了一点饭菜之后，便信目张望。
这时正当晚饭时分，座客已上了七成，钟宗放眼一瞧，只见楼上不少酒客，大都拿眼偷偷瞅看他。他一路之上已被人看得惯了，知道是自己一袭绸衫招致来的，便也见怪不怪，反而用眼打量别人。
只见靠右面桌上，坐着两个武林人物，左面桌上是四个生意中人，对面是一老一小。老的一个大概五六十岁，长须飘飘，一脸慈祥之色，小的是个十四五岁的小女孩，生得姿容秀丽，大眼眨动之间，闪出智慧的光芒，一对大而深的酒涡，一左一右地分布着，两根尺来长的辫子，并垂在脑后，使人一眼见到，便自然而然会生出好感。
其余桌上，似乎并无什么扎眼人物。
钟宗吃罢饭，正要结帐离去，只听扶梯声响，两个女人鱼贯上了楼。前面的是个四句左右的尼姑，后面是个十八九岁的少女。
两个刚一出现，就见右面那两个江湖客对这尼姑和少女怒目相向，尼姑见了，也不以为意，少女则秀眉双挑，冷冷哼了一声。钟宗好奇，便停下脚步。
两名江湖客中广个络腮胡的中年人向少女愤愤道：“你哼什么？”
少女猛一回头，娇叱道：“姑娘爱哼，偏要哼，你是什么东西？呸！”说完，当真又哼了一声。
胳腮胡子怒道：“你哼，老子就杀你！”说时，站起来隔张桌子对少女打出一拳！
少女一闪让过，正要还击，那中年老尼姑忽然回身冷冷说道：“冯三宝，你们要怎样就明说，不必鬼鬼祟祟，学那些小人行径。”
被唤着冯三宝的胳腮胡子也怒道：“你峨嵋，和少林武当才鬼鬼祟祟，骗得我们好苦，自己不要脸还说别人！”
中年尼姑怒道：“你听谁说我峨嵋骗过人？不还我公道可是找死！”
这时全楼的酒客都已停箸放杯，望着四人争吵。只见冯三宝那个瘦长的同伴站起来冷冷说道：“江湖上淮不知道你们峨嵋、少林、武当三派故布陷阱，两年前在红花谷中借比武夺宝的名义，要一网打尽天下的高手。既然要我们还你公道，我就告诉你，这是顺天帮赫连帮主亲口对我们代教主说的。他是红花谷中唯一生还的人，他亲耳听到那个刽子手逼问少林尘一禅师、武当道缘真人，和你们峨嵋静幻师太三人口供的时候，他三人亲口说的，这还假得了？”
中年尼姑辩道：“可是那册‘万象宝录’已被那人和一个叫钟宗的小孩带走了，我三派的人也都死光了呀！”
钟宗听得心头奇怪：“赫连帮主会生还？‘万象宝录’又把我牵涉进去了，真是……”耳边只听一个清脆的声音低说道：“姑爹，今天该有热闹好瞧了。”钟宗侧头看寸，正是那个小女孩在和那老人在说话。
冯三宝叫道：“死得好！活该！谁教你们起心不良的？”
少女大怒道：“你是不想活了！”说着，背上拔出长剑，迎着冯三宝胸前点去！
另外那个高高瘦瘦的人也从腰间解下软鞭，要来助战，却被中年尼姑截住了。
酒楼立时成了战场，吓得酒客纷纷退到角落里，用桌子掩护着看热闹，钟宗也和那女孩老小两人挤在梯口观看。
冯三宝的武功，不过略比少女差点，瘦瘦高高那个可较中年尼姑相差太远，不过中年尼姑并没下杀手，只把瘦瘦高高的人逼在一角，不让他相助冯三宝。
只听那女孩对老人轻轻说道：“这尼姑心也忒好了，若换了我，早把他一掌劈死了！”
钟宗听得心头一寒：“看她模样儿顶柔顺，竟有那么毒恶的心！”不觉对她厌恶地扫了两眼。
便在这时，楼梯上来了一人。这人张目四扫，突然趋在钟宗耳边轻轻说道：“少主人，公子请少主人回去哩！”
钟宗一惊，急忙回头望时，只见一个身着青布长袍的人，面上毫无表情，正怔怔望着自己，道：“你是在和我讲话么？”
那人轻声道：“小的张秉钧，奉公子之命，请少主人回家去的。”
钟宗听这声音确是张秉均无疑，面貌却完全不像，不觉惊疑不已，只听旁边那小姑娘冷冷说道：“你管家来接你，回就回，不回便罢，干嘛装模作样？我最讨厌这种人！”
钟宗瞥了她一眼，窘窘地道：“我并不认得他啊！”
那人听了，便慢慢用手揭出头上面罩，首先露出一头白发，接着再现出一张古月般的面庞，那不是张秉钧是谁？
便在这时，忽然有人同时惊呼：“啊！教主！”
“张介寰还没死？”
“天地教张教主！”
钟宗一听也恍然明白，敢情张秉钧就是以前天地教的教主白头翁张介寰！
就见瘦瘦高高那人高叫道：“启教主，对方是峨嵋派的慧明尼姑，正欺负属下哩！”
张秉钧听罢，徐徐带好面罩，高声道：“张介寰暂已死去，在下此刻是张秉钧，恕不过问江湖中事。”说完，也不理睬他们，回头对钟宗轻声道：“少主人如要回去，便与小的即刻动身。”
他说得虽轻，一般人大都听到了，纷纷在想：“这傻小子模样的人究竟是哪道人物？连名震一时的张介寰也甘愿作他家的仆役！想来武功必是高得出奇了，难怪他这么冷的天也只着件单衫！”
钟宗道：“劳张伯伯回去对我干爹说，我目前不想回去。”
张秉钧垂手说是，便自大步下楼而去。
这时，峨嵋派的两名弟子，因为张秉钧的现身，心中有所顾忌，已借机下台。天地教的冯三宝两人，自然不愿吃眼前亏罢了手，反倒钟宗成为众人的目标，大家一齐把目光投向他。他感到十分窘迫，连忙结帐离开，另外找家客栈住下。
饭后无事，来到街上遛达。只见灯火通明，行人拥挤，正想回去歇息，忽然迎面来了一人，他一见此人，一颗心立刻冲到喉边，浑身血液也沸腾不已。只听他大声叫道：“站住！我也有碰到你的一天呀！”他这么一叫，立刻惊动路人，驻足围观。
那人望了望钟宗，并不认识，娇喝道：“你疯了？谁认识你？”
钟宗喝道：“你不认得我，我可认得你是赫连蓉姑，我要替我干爹报仇！”
那人果是赫连蓉姑，她听他说出名字来了，也深深奇怪，便问：“你干爹是谁？”
钟宗脱口说道：“宗如仪，你会不认得？”
赫连蓉姑顿时面泛秋霜，瞥眼见路人越聚越多，忽又平和说道：“我和他的事，不愿外人过问，我更不愿意欺负你一个小孩子，你走吧！”
钟宗血脉偾张，大喝道：“你还了我干爹那只右眼我就走！”
赫连蓉姑大怒道：“好，这里人多，咱们去镇外去谈！”说着扭身便走，钟宗哼了一声，也紧紧随在后面跟着跑。
两人先后奔到河边，赫连蓉姑见四下无人，停步喝道：“小子，你要自寻死路，就报名领死吧！”说时，面含杀气，大有制钟宗于死地的心意。
钟宗昂然道：“我叫钟宗。我不要你的命，只要你的右眼！”
赫连蓉姑一听，登时脸色大变，不觉慢慢垂下头来，喃喃念道：“钟宗，钟宗。”念了两声，忽然面现兴奋之色，轻轻说道：“你当真是钟宗？你干爹疼不疼你？传了你一些什么武功？”
钟宗不耐道：“我是钟宗就是钟宗，还有什么假的？快动手吧！”
赫连蓉姑脸上忽然浮出一种无以名之的神色，那神色分不出是喜、怒、乐？霍地一屁股坐在地上，低声道：“我不和你动手了。”
钟宗急了，大声道：“你不用害怕！我说过只要你一只眼就只要一只右眼，绝不要你的命！”
赫连蓉姑缓缓说道：“我答应把右眼给你，你就可以向你干爹回话了，何必这样急匆匆地？我问你干爹疼不疼你，你还没告诉我哩！”
钟宗恶声道：“是我要挖你右眼报仇的，我要对干爹回什么话？快起来动手吧！”
赫连蓉姑面露甜笑，频频摇头道：“我不站起来，也不动手，要么你自己动手，我希望我的右眼让你亲手挖去。”
钟宗怒骂道：“贼婆娘，你当你不动手我就会放过你么？你在做梦！”
赫连蓉姑忽然万般痛苦地求道：“钟宗，求你不要骂我，你要右眼就动手好了。”
钟宗想起两年前太白山中，宗如仪被他剜右眼时的情景，满怀仇怒一齐发作，喝道：“我不骂你，我只剜你右眼替我干爹报仇！”说时，右手食指猛地一戳一挖，赫连蓉姑当真不闪不避，食指到处，立见一颗和着热血的眼球坠落地上！
赫连蓉姑任那鲜血下流，咬牙忍受，不出一声，半晌之后，才凄然大笑道：“应该！应该！”说着，霍地一纵起身，直向镇上疾驰而去。
钟宗望着地上的眼睛怔怔地出神，脑子里则映出他干爹和赫连蓉姑被剜右眼的情景，不觉大是难过，人类为什么要这般残忍？
便在这时，忽然有个脆嫩的声音说道：“好呀，你钟宗偷学了‘万象宝录’中的功夫，第一个就把你亲娘的眼睛挖掉了呀！”
钟宗大吃了一惊，忙回头看时，却见酒楼中的那个小姑娘姗姗走来。钟宗厉喝道：“你敢胡说八道，看我揍你！”
小姑娘扮了个鬼脸，道：“谁胡说八道了？�