信呈与少林现任掌门天禅大师．
钟一豪等人在用过早饭后，便由悟尘陪同，在寺内各处走了一遍。
这所白姑寺，因从前留有过僧徒二十余人，规模自然并不算小．不过此时已是一片败落
景象。
钟一豪等人随身带的银两不少，随即捐了一笔香火钱．当然啦，他们一行十一人住在这
里，也不能老是白吃白喝，捐出这笔钱，有一半也是为了自己。
寺内空房很多，钟一豪等人却看中了寺内的一座宝塔。
这座宝塔名曰白姑塔，共分七级，矗立于寺内大殿后侧，除了底层据说供了一尊蛇神外，
上面六层都是空着的。
有了上面六层，足可供钟一豪等十一人居住。
他们选择住在这座宝塔内的原因，除了彼此联系照顾方便外，最主要的还是便于了望监
视。宝塔有七层楼高，虽然寺庙四周都有树林，却遮不住宝塔最上两层，人在宝塔最顶，视
界辽阔，附近有何动静？可以一览无遗。
于是钟一豪分配各人住处，由钟一豪和余亦乐住第二层，崂山三雄住第三层，江北三龙
住第四层，麦小明和文天生住第五层，苗素苓住第六层。
最上面的一层，作为了望哨所，日夜轮流派出一人在最上一层负责了望监视。
分配既毕，群豪立即搬了进去，悟尘并命两名弟子送上铺盖。由于塔内无床，群豪只能
打地铺，好在楼上地面并不潮湿，打地铺和睡床榻也差不了多少。
一连数日过去．并无任何动静．
但群豪们住在这里，却并非完全躲灾避祸，他们必须刺探—些迷踪谷的消息，以便候机
采取行动。
就在钟一豪要派人出去刺探消息的—个傍晚，却来了万月堡的管家李茂。
李茂早已知道钟一豪等人住在白姑寺，所以才能找到这里来。
钟一豪和余亦乐当即把李茂招待在自己所住的第二层塔内。
其余各层的人，闻听李茂到来，也都下来和李茂相见。
李茂神色慌张， 一看便知必是有什么重大事情前来通报，但似乎又难于启齿。
钟一豪也感到不安，催促着道：“李兄有话快讲！”
李茂长长吁了口气道：“真不知道如何说起，万月堡被霍元伽带人洗劫了！”
钟一豪啊了声道：“都洗劫了些什么东西去？贵堡有没有人伤亡？”
李茂又叹了口气道：“堡里的贵重东西以及各位没带走的东西，全被洗劫—空，所幸他
们并未伤人。”
“事情是什么时候发生的？”
“就在昨天夜里．”
“他们可曾问过我们？”
“问过。”
“李兄怎么回答他们的？”
“我只说你们已经早在数日前离开万月峡，并不清楚去了什么地方。”
这时，钟一豪和群豪都感到一阵内疚，他们并不痛惜自己留在万月堡的东西被劫，而是
想到万月堡内的被劫，显然是自己—伙人带去的灾难，又如何能不歉疚难安。
钟一豪歉然道：“想不到霍元伽能做出这种事来，说起来这件事完全是因我们而起，钟
某实在惭愧！”
李茂带着无奈神色，摇了摇头道：“钟大侠用不着自责，好在堡内还有部分贵重东西，
不曾被他们搜去，勉强支撑下去，还不致有多大问题。”
“李兄可还有别的交代？”
李茂面色越发凝重，缓缓从怀里掏出—封信来道：“钟大侠请看看这封信！”
钟一豪讶然道：“是谁的信？”
李茂道：“是苗姑娘托人带来的。”
钟一豪匆匆将信接过，信封上写着“呈钟大侠亲启”，字迹娟秀中又有些凌乱，显然是
仓促慌忙间写的。
急急拆封抽出信笺，里面只是草草的两行宇，上写着她已被霍元伽打进地牢，目前是求
生不得，求死不能，要钟一豪知道此事便可，不必冒险去救她，以免有去无回，白白牺牲。
钟一豪心如刀绞，看过之后．立即把信交与苗素苓。
麦小明自然也跟着观看。
钟一豪迫不及待问道：“这封信是怎么到达李兄手中的？”
李茂道：“钟大侠可知道有个叫李林的？”
“记得，据说李林原是万月堡的人，后来被胡盟主带到迷踪谷去，不过自胡盟主离开迷
踪谷后，他已很少跟我们这伙人来往。”
“李林原是我的一位堂弟，他最近两年不常和钟大侠等人来往，目的是不使霍元伽疑心。
这封信正是苗姑娘托他乘夜秘密送到万月堡的。”
“李林是什么时候到万月堡的？”
“也是昨夜。”
“这样岂不被霍元伽派出洗劫贵堡的人看到？”
“李林也是参与洗劫的人，他是找机会和我私下见了一面，顺便把信交给了我。”
“他说过什么？是否提起过苗姑娘被打入地牢的原因。”
“他说苗姑娘做了一件事，被霍元伽查到了。”
“苗姑娘做了什么事？”
据说霍元伽准备火焚柏龄院的那一夜，是苗姑娘向麦小侠示警的。霍元伽查明这件事，
在忍无可忍的情形下．才把苗姑娘打入地牢。”
群豪到这时，终于明白原来是苗素兰救了他们一命。
钟一豪默道：“李林可说过苗姑娘是否有危险？”
李茂道：“很难讲。霍元伽阴险狡诈，手段毒辣，他在得知苗姑娘对他不是真心之后，
苗姑娘的后果如何，也就可想而知了。”
这几句话，只听得群豪无不大起恐慌。
李茂又谈了几句，便告辞而去。
李茂走后，苗素苓再也难禁心中的悲痛，当场哭了起来。
众人只得上前劝慰。
钟一豪道：“事已如此，悲伤也是无用。据我所料．令姐一定有惊无险。”
王大康抢着问道：“副盟主怎能断定有惊无险？”
钟一豪道：“苗姑娘既然做霍盟主的压寨夫人．霍元伽必不可能狠下心来处置她。”
王大康哼了声道：“连人都被打进地牢里了．还说狠不下心来处置她？霍元伽心狠手辣，
六亲不认，要是他想处置一个人，别说是他老婆，即使他的爹娘，他照样狠得下心来。”
钟—豪带些无奈的道：“我又何尝没想到这一步，但以咱们目前的力量，却实在救不了
苗大姑娘，若贸然行动，打草惊蛇，反而弄巧成拙。”
王大康道：“难道咱们就能眼看着苗大姑娘被霍元伽活活处死？总要想个办法才行！”
钟一豪略一犹豫道：“各位先请回到自己住处，让我和余先生好好商议商议该怎么办。”
麦小明回到自己所住的第五层塔，辗转反侧，再也睡不着。
到现在他才真正明白，原来苗素兰投归霍元伽，目的是“牺牲”自己，以便暗地帮助柏
龄院所有的人。
如今苗素兰身有大难，他又怎能坐视不救。
他想下塔再和钟一豪、余亦乐谈谈，但又预料一定谈不出什么头绪，因为这两人是群豪
中的首脑，为顾全大局，绝不会采取任何冒险行动。
于是他决定先找苗素苓，探测一下她的心意。
苗素苓住在宝塔的第六层，和麦小明隔得最近，看看同层的文天生已经睡着．便一个人
悄悄的来到第六层塔。
钟一豪早有规定，入夜之后，除了供奉蛇神的第一层塔外，其余各层都不准点灯，尤其
上面几层，规定得更为严格。
当然，这是为了保持隐密，以免暴光的原因。
不难想见，苗素苓也不曾睡着。
她见一个人影由下层蹑手蹑脚溜了上来，立即低声喝道：“什么人？”
麦小明也低声答道：“是我，麦小明。”
苗素苓连忙由铺上坐起道：“麦公子有事吗？”
麦小明道：“如果没事，我怎会这时候来找你。”
“请坐！”
麦小明随即也在地铺上坐下。
“你可是为我姐姐的事而来？”
“令姐为了我们大家而被打进地牢，我当然不能坐视不管。”
“你是否又见过钟副盟主和余先生？”
“我若去见他们，何必再来找你！”
“为什么不先去见见他们？”
“他们顾虑的太多，若见了他们，咱们就无法单独行动了！”
“你可是要不顾危险去救我姐姐？”
“令姐不顾自身安危救了我们，我现在冒险救她，正是应该的。”
苗素苓似是颇为激动．默了一默道：“就你一个人去，那实在太危险了！”
麦小明道：“若只顾怕危险。那还做得成什么事？我来找你，就是要看看你的意思。”
苗素苓不觉感动得流出了眼泪，真恨不得上前拥抱麦小明，以表达内心的情意。
只听麦小明道：“你怎么不说话？”
苗素苓强自抑制着激动道：“连你都肯不顾一切的救我姐姐，我是她的亲妹妹，当然也
要去，不过……”
“苗姑娘还有什么顾虑？”
“当然有顾虑，我是担心此去不但救不了我姐姐，连我们两人也要自陷罗网。”
“我方才说过，顾虑太多，反而做不了事。明知山有虎，偏向虎山行。难道我们就不能
绝处逢生？”
“好！我决定随你同去，你打算什么时候行动。”
“救人如救火，事不宜迟，咱们现在就走，我的剑和软鞭都已经带在身上了！”
“可是咱们下塔时，很容易被他们发觉。”
“用不着—层一层的下去，每级塔都有一个塔窗，咱们尽可由塔窗跃下地面，神不知鬼
不觉，如果行动顺利，说不定天亮前就把令姐救回来了。”
苗素苓摸黑着好装，取出兵刃道：“这就走吧！”
麦小明道：“塔窗很小，无法两人同时跃下，待我先下去以后，你再下来！”
他说着，爬到窗口头下脚上，双肩一抖，人已轻飘飘的落下地去，连半点声音都不曾发
出。
当他侧落下地来不久，便听一阵衣袂飘风，苗素苓也落下地来，而且着地时也是无声无
息。
这使麦小明犹如服下—颗定心丸，因为这次行动，为了脱围和使敌人难以追袭，轻功比
武功更为重要。
苗素苓的武功，已是一流高手，难得连轻功也超凡脱俗。此番纵然营救苗素兰不成，至
少不致被对方生擒活捉。
两人很快便穿出树林，来到郊野。
这时尚不到二更，天上并无月亮，对他们来说．反而容易保持行动的隐密。
虽然天上无月，但以他们异于常人的视力，照样可以看出十余丈外。
“麦公子，你对路径很熟吧？”
“我在迷踪谷足足待了三年，当然路径很熟。”
“我是指迷踪谷内的各处关卡。”
“述踪谷内的各处关卡和禁制地区，我都了如指掌，不过为了行动顺利和隐秘．还是要
找拦阻较少的地点通过。”
苗素苓又开始激动，轻咳了声道：“麦公子．我真不知该怎样感谢你！”
麦小明也觉出苗素苓的声音有异．耸了耸肩道：“现在别说这些，等救出令姐以后再
说！”
苗素苓鼓足勇气道：“到那时候你要我怎样谢你？”
麦小明顿了顿道：“你只要向我说声谢谢就成了，我还能要你怎样谢呢？”
“难道？……”
“苗姑娘要做什么？”
苗素苓突然紧跟几步，一把将麦小明紧紧抱住道：“麦公子，我……喜欢你！”
这突然的举动，反而使得麦小明有些不知所措，却情不自禁也把苗素