“白爷，且先容在下替你老引见小号的小东家——霍芹生霍二少爷……”
拱着手，查既白笑道：
“不敢当，这么点小生意，竟惊劳霍少东在驾，实在不好意思。”
霍芹生一面还礼，一面上下打量着查既白，模样似乎透着几分疑惑——像面前这副德性的人，竟会是个如此大手笔的阔客？
卓文山在旁道：
“二少，这一位，就是在下向你禀告过的那位白爷，人家不但是做买卖的，对于鉴物识货，更为在行，尤其干脆爽快，这大一笔生意，人家就是半个子儿也不还价……”
微微点头，霍芹生道：
“这位白爷，倒是十分俭朴无华……”
怔了一怔，卓文山不明所以的望了过去，这才看清楚昨天尚衣帽鲜丽的“白大爷”眼下居然成了这么一副近似苦力般的打扮，也禁不住脱口道：
“白爷，你老这是怎么回事？”
“你二位大约是指我这身穿着？其实毫不足奇，行旅在外，还是简单平实得好，鲜衣怒马，大过招摇惹眼，我不想找麻烦，生枝节，又何在乎别人因此低看了我？”
霍芹生第一次露出笑容，他连连点头道：
“当然当然，倒是我们过于世俗，以衣帽相人了，得罪得罪！”
查既白道：
“少东言重，生意往来，慎重要紧，自以小心为上，如果人可以假充，银子却充假不了。二位与我打成交道，包管皆大欢喜！”
卓文山连声道：
“这个当然，这个当然，还是白爷你世故深，知轻重，一席教言，使我们主从领悟不少……”
说着，他立即交代那三名壮汉过来，将一干物品货色逐件打开，边仔细点数，边向查既白详加解说，未了，他在挥退随人之后，才把另一只檀木雕花的小木箱搬到桌上启开——摇晃的灯光映照着木箱内并排的五只白玉嵌珠粉盒，五只翡翠镶以红宝石的细头小瓶，晶莹灿丽的光华便闪炫成那等瑰异的芒彩，反映得人的眸瞳都是这般缤纷明亮了。
望着查既白，卓文山的面孔上是一种既得意，又期待的神色，查既白没有令他失望，立刻双目闪亮，赞不绝口：
“好，好极了！东西的款式好，质料地道，镶工亦佳，的是上品，更难得的是只在这短短一日的工夫，便搭配得如此齐全，好，卓大掌柜，真是辛苦你了！”
卓文山那股子舒但受用，直使他全身的筋骨松软，毛孔张放，像一下子轻快了好几斤，他笑得见牙不见眼，呵呵的大开着嘴巴：
“过誉了！白爷你太也过誉了——其他东西，白爷已经过目，想亦差堪满意？”
查既白颔首道：
“都不错。我一概收下。”
卓文山直搓着两手笑：
“那么，白爷，就算成交？”
不待查既白回话，一侧的霍芹生忽然插口道：
“且慢！”
查既白淡淡的道：
“二少东尚有什么高见？”
霍芹生一晒道：
“这些物品，白爷认为都还不差吧？”
查既白道：
“当然不差。”
霍芹生慢条斯理的道：
“这些物品不错，还差强人意，但我却有另一样东西，比白爷你眼前所见，不知高明实用上若干，我敢说白爷看了一定喜欢，这样东西，正如白爷所言，乃是此地一向罕见的珍异玩意，就算南边产地也少之又少，遇上白爷这等慷慨豪迈又识货的主顾，我才愿意忍痛割爱，换了别人，哪怕出再高的代价，我还不一定舍得哩……”
查既白眯起双眼道：
“哦！倒不知是什等样的稀罕玩意？尚请少东明示……”
于是，霍芹生向卓文山点了点头，后者从怀中小心翼翼的取出一只匣子来，水晶的匣子，玲拢剔透，莹洁明净，自匣子外就能看见内只铺垫着一层厚厚的蓝绒，绒面上是一朵花，一朵五瓣金黄、蕊若蓬珠聚般的奇花，而花梗却如一柄小巧透明的如意——瓣页闪泛着栩栩的金黄，珠蕊宛似亮烁流灿，连带那如意状的花柄仿佛也在微微跳动，这朵形色诡异的花，几乎就像是活的。
查既白双目凝注，半晌，才喃喃的道：
“‘如意本草’……天地灵秀，居然果真孕有如此奇卉……”
霍芹生赞许的道：
“好眼力，好见识，的是行家！”
取过水晶匣子仔细检视，查既白颔首道：
“不错，的确是‘如意本草’，传闻中，此物对于止血疗伤，续气固无具有奇效，只要人的心跳不停，几乎皆可借而保命，设若果真效验如此，则不啻人间至宝，回生仙丹，二少东竟然舍得出让，亦称豁达透解了。”
霍芹生微笑道：
“药医不死病，佛渡有缘人，若是寿限真个到了，这勺日意本草，是否确能延命回生，谁也不敢断言，再说我们生意人讲究的是将本求利，白放着这么一味奇药，还不如以之换笔现钱的好，白爷你是做药材生意的，正是内行，取来给白爷你过目，算是找对主儿啦……”
查既白道：
“二少东要卖个什么价钱？”
伸出左手，五指叉开，霍芹生道：
“这个数。”
查既白缓缓的道：
“想不会是五千两？”
霍芹生道：
“当然，五万两，其余货品，我们就便宜卖给白爷，只收你七千两银子，一共是五万七千两，庄票亦可十足抵付。”
查既白踱了两步，顺手将门掩紧，他转回身来，味啼一笑：
“我都要了。”
一翘大拇指，霍芹生道：
“卓掌柜说白爷你谈生意干脆利落，一点不拖泥带水，眼下见了，果然不差。像白爷你这样的好主顾，如今挑着灯笼都难找！”
卓文山也陪笑奉承：
“二少爷，我可没有看错人吧？白爷那等气势风范，要装也装不来，只一打眼，我就知道是贵客上门，要做一笔大买卖啦！……”
这时，查既白已挽起桌上包袱，手握斑竹棍，宽阔的俭庞红光隐泛一一是一种人们在大有斩获后的好气色，他精神十分愉快的道：
“行了，二少东，我们走吧！”
霍芹生迷惑的道：
“白爷，你不是在此处付钱么？”
摇摇头，查既白道：
“不是在此处付钱，事实上，我根本不打算付钱。”
退后一步，霍芹生又惊又怒的道：
“这是开什么玩笑？”
查既白笑容可掬的道：
“没有人和你开玩笑，我想我已经说得够明白了——东西我全收下，但我绝对不会付钱，非仅东西要免费携走，二少东你的尊体还得借用几天……”
霍芹生做梦也想不到事情会有这等出乎意料的转变，一时之间，他竟气急得愣在当场！
亦已脸色大变的卓文山哆嚏的指着查既白，舌头不听指挥的卷绕着：
“你……你是想打劫？你你可知道这是什么地方？这爿店又是谁开的？只要你敢打半点歪主意，就别想活着离开！”
查既白笑吟吟的道：
“此地是‘同济镇’，镇后那座延绵的山叫做‘未干山’，山顶上有个‘天心潭’，潭边住着‘血鹤八翼’，贵宝号就是，血鹤八翼，的生意，而这位二少东，就正是八翼之首霍达的二公子——另外，我还知道霍达的大少爷霍艾生在一年之前因为犯了奸杀案被‘安义府’审判正法，怎么样？卓大掌柜，我可是打听得一清二楚吧？”
霍芹生面颊透青，唇角在不住的抽搐，他沙着嗓门道：
“你是谁？你到底想做什么？你与我们霍家又有什么过节？”
查既白安闲的道：
“很快你就会知道我是谁了，二少东，我们恐怕还有一阵子的辰光盘桓，你想知道的事，我将十分详尽的向你娓娓道来——”
斑竹棍闪动如一抹赤练蛇的影子，只那么使灯光微晃，正悄然溜到门边的卓文山已猛一个旋转跌倒于地，嘴巴还大张着，叫喊声却透不过喉管了。
连瞄也不瞄一眼，查既白若无其事的道：
“让卓大掌柜暂时休息一下，二少东，我们先走吧。”
“喀嚓”咬牙，霍芹生飞起一脚踢向查既白下阴，同时举起桌上罩灯，兜头砸落！
斑竹棍抢在脚与灯的来势之前，倏然挺撑，霍芹生骤觉全身瘫软，一屁股坐下——手上的罩灯便恁般顺当的被查既白轻轻接过。
置灯于桌，查既白叹息着道：
“‘血鹤八翼’具有一身了得的功夫，看情形你这孩子却一点未获真传，这样也好，省去我不少麻烦……”
霍芹生已被方才一棍点中了哑穴及软麻穴，他倚坐在地，既不能发声，又无法出力，从瞪突着一对眼珠，脸色更是青里透紫！
把房里的东西一一整理妥当，查既白尤其十分珍惜的将那只放有“如意本草”的水晶匣子塞入怀中，他搓着手环顾四周，自觉满意的自语着：
“玩意可真是不少，好在我早雇妥了车子，要不然，光是搬运也得耗费上大把力气，这年头，干哪一行都不简单……”
来到霍芹生身前，查既白笑道：
“咱们得上道啦！我说二少东，路上或许不太舒服，但你好歹得忍着，不需多久就到地头。你呢，少替我捅漏子，我包管也不会给你生活吃，否则，恐怕我们彼此便都快乐不起来啦……”
不待霍芹生有什么暗示，查既自己将他横肩扛起——就如同另一肩上扛着的天包锦缎，那等灵巧的越窗而出。
文学殿堂 赤雷扫校
十方瘟神第三章 交易
第三章 交易
在抵达这幢红砖小楼之前，霍芹生一路上表现得非常固执，他拒绝饮食，也不开口说话，因此，这两日一夜的行程，已把他折磨得十分委顿惟淬。
小楼建筑在一座木桥的旁边，离着桥那头的村子至少也有半里路，小楼的外观已显得陈；日而古老，但看上去仍还相当坚牢，这里似乎极少有人居住，楼房四周荒草蔓延，杂树丛生，衬着小楼那种残褪的暗红，便透出几分凄凉的味道了。
当查既白把霍芹生带进门内的时候，霍芹生才发觉小楼里外的景象乃是大不相同的，屋里竟收拾得异常干净整洁，窗明几亮，够得上是纤尘不染，陈设虽然简单，却搭配对称，令人有一一种颇为安适舒畅的感觉，要不是现下他的境况困窘，只怕就会出口赞美几声了。
先将霍芹生安置坐下，查既白又自屋角那具精巧的竹柜之内取出茶壶茶杯及两条手中，分别在杯中斟满了茶，再用手中拭抹头面。——茶还是热的，冒着轻氢，手中却是冰凉的，仿佛刚用冷冽的井水浸镇过！
一屁股坐进那只硕大的圈椅中，查既白满足的呼了口气：
“总算到达地头了。这虽不是我的家，却多少有几分家的气氛，感觉还过得去吧？”
霍芹生僵着一张瘦脸没有吭声，这一路颠簸，使他遭受了不少活罪，模样儿就益发枯槁憔悴，形销骨立的不中瞧了。
端起茶杯来，查既白用右手拇指与食指轻拈杯盖，拨去浮在茶面上的几丝梗叶，又喉唇细吹，这才嚼下一口热茶，他眯着眼连连点头：
“不错，那小子�
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