突然间，一阵红晕涌上了他的双目，他心口一阵剧痛，忍不住大声咳嗽起来。
那少年一惊而醒，扑到张铁嘴身旁，扶他躺下，道：“先生怎样，病势厉害了么了？”
张铁嘴猛一闭口，压下了涌至喉间的一股热血，喘息道：“小兄弟，我不行了，我有几句话要问你，不知你肯不肯据实回答？”
那少年双眉一扬，道：“先生有话只管询问，在下没有不能告人之事。”
张铁嘴道：“小兄弟尊姓大名？”
少年道：“在下姓云，单名震。”
张铁嘴道：“云兄弟，令尊是否武林中人？”
云震点头道：“先父讳翼，在生之日，行侠江湖，人称‘中州一剑’。”
说到此处，不觉心头一动，道：“张先生也是武林中人么？”
张铁嘴似未料到云震有此一问，楞了一楞，道：“唉！小兄弟，你看我这病鬼，像个练武的人么？”
沉沉叹息一声，接道：“你的武术想必是令尊大人传授的了。”
云震点了点头，道：“在下六岁失怙，先父在世之日，性好游侠，家居之日甚少，也仅只传授了在下一套‘开山拳’，至于在下的剑法，却是先母所授。”
张铁嘴讶然道：“哦！原来令堂也是武林中人。”
云震摇头道：“先母是书香之后，原本不谙武术，只因先父练剑之时，常在一旁陪侍，偶然兴起，向先父学了过来，其后在下长大，先母便将剑法传与在下。”
张铁嘴一听，不禁眉头一皱，道：“小兄弟既会剑法，何以身不佩剑？”
云震脸上一红，道：“不瞒先生，寒家原不富有，父母双亡之后，在下流浪天涯，衣食尚且难过，虽想备置一柄佩剑，始终未能如愿。”
张铁嘴接口道：“不佩剑比较好，至少在二十岁以前，身上不要佩剑。”
云震微微一笑，顿了片刻，道：“先生好似心神不定，莫非有什么心事？”
张铁嘴道：“唉！小兄弟，你聪明颖悟，理该看得出我已病入膏育，性命就在这旦夕之间啊！”
云震道：“先生不必感伤，吉人自有天相，先生……”
他想说几句安慰之辞，但见张铁嘴目放异采，双颊之上红晕隐隐，大有回光返照，死亡在即之势，不禁暗暗一叹，将底下的话咽住。
转眼间，破庙中弥漫起一片愁云惨雾，静夜之中，但闻张铁嘴粗重的鼻息，那皎洁的月光突然隐去，仿佛死神阴影已经笼罩在这小小的破庙。
忽听张铁嘴嘶哑的声音道：“兄弟，令尊如果在世，想来尚在英年，不知……”
云震不待他将话讲完，黯然说道：“先父因为管一件闲事，与一个绰号“玉面飞狐”的武林人物发生冲突，拼杀起来，结果同归于尽。”
张铁嘴叹道：“唉！行侠仗义，往往如此结局。”
顿了一顿，问道：“小兄弟如今是随处漫游，或是打算投向何方？”
云震想了一想，道：“在下随处流浪，本来没有一定的去处，不过最近听人说起，山东济南府有一位名武师，正在招收生徒，传授武术，在下反正无事，打算跑一趟济南，碰碰运气。”
“原来如此，唉！我……”
云震凝目望他一眼，道：“先生欲言又止，是有什么话不便出口么？”
张铁嘴默然不语，半晌之后，忽又自言自语道：“任重道远，危险重重，萍水相逢，还是不要拖累人吧！”
他自言自语，声音又甚为低弱，云震疑心自己听错，俯首问道：“张先生，你讲什么？”
张铁嘴恍若未闻，云震忍不住又问一遍，良久之后，始听张铁嘴悠悠一叹，道：“兄弟，你怕死么？”
云震怔了一怔，道：“在下不知怎样讲法……”
语音微顿，接道：“那得看是怎样死法？”
张铁嘴点了点头，道：“小兄弟年纪虽轻，胸襟倒是不凡。”
云震刚想谦逊一句，忽见张铁嘴神色大变，仿佛突然见到鬼魅一般，顺着他的目光望去，发觉门外探出一颗脑袋，银须很发，红光满面，赫然是日间在西子湖畔见过的那个华服老者。
那华服老者躲在门外，探首向内偷窥，突然被人发觉，似乎吓了一跳，脖子一缩，隐失不见。
云震惑然道：“张先生，这老丈是谁，与先生素来相识么？”
张铁嘴愁容满面，道：“经常碰面，不过未曾交谈过。”
云震道：“此人奇怪得很，衣冠楚楚，道貌岸然，却又行止暖昧，鬼鬼祟祟。”
张铁嘴叹了一口气，道：“这人是……”
话未讲完，忽然心意一变，由怀中取出那黑色葫芦，送给云震，道：“小兄弟，你将葫芦放在门外去。”
云震奇道：“这是先生保命延年之药，干吗放在门外？”
张铁嘴神情怪异，苦笑道：“我已油尽灯枯，无法再活下去，这药丸留着无用，还是送人算了。”
云震暗暗想道：这张先生行事令人捉摸不透，看来也是一位怪人。
当下拿起葫芦，大步走出门外，游目四顾，旷野冷寂，四无人踪，何来那华服老者的影子。
但听张铁嘴道：“就放在地上吧！”
云震莫名其妙，依言将葫芦放在地上，转身走了回去。
行不数步，忽听张铁嘴道：“小兄弟，烦你将那一粒药丸拾回来。”
云震扭头一望，地上空空，那葫芦早已不翼而飞，月光之下，原来放置葫芦的地方有一粒黑色小点，看来正是张铁嘴常服的那种药丸，当即走了过去，打算将那药丸拾了回来。
岂料，他这里刚一举步，忽见一双白白胖胖，指甲修长的手，照地上那粒药丸伸去。
云震一见那双手掌，就知是那华服老者的手，不由无名火起，大喝一声，猛然扑了过去。
但觉眼前一花，扑了一空，四下一望，依然不见一点人影。
只听张铁嘴唤道：“小兄弟快回来，几粒药丸，算不得什么，快回来我们讲话。”
云霞暗暗诅咒一声，耳听张铁嘴又在咳嗽，急忙大步走了回去。
张铁嘴咳嗽了许久，又喘息了一阵，始才静下来，道：“小兄弟，你看那老头儿是什么人？”
“云震道：“正想请问，但恐先生讲话费神，有伤贵体。”
张铁嘴微微一笑，道：“那老头不过是个偷儿，小兄弟想不到吧？”
云震讶然道：“偷儿？真是令人难以置信。”
张铁嘴含笑道：“吃我们这行饭的，除了一张嘴巴之外，就是一双眼睛厉害，有一次这老偷儿做案，被我在一旁看见，是以知道他的底细，哈！这老偷儿贪心厉害，方才他想留下一粒药丸，结果仍然是舍不得。”
云震牙根一咬，道：“这老贼趁人之危，可恨之至。”
张铁嘴笑道：“这老偷儿行动如风，你可记住，永远别让他靠近你的身旁。”
突然一阵剧烈的咳嗽，身子一屈，呕出了一滩紫黑的血块，云震看入眼中，恻隐之心大动，恨不能以身代之，只是徒自痛心，却也无可如何。
歇了片刻，张铁嘴重又躺卧地面，但喘息不停，额上汗流不止，眼内的神光也开始散乱起来。
云震心痛如割，不觉大声说道：“同是天涯沦落人，萍水相逢，也是有缘，你若有什么未了之事，在下原意为你效劳，只要是力所能及，定然不教你失望。”
张铁嘴闻言，双目之内陡然一亮，一把抓住云震的手，急切地道：“兄弟，当真么？”
云震毅然道：“君子一诺，舍身以赴，先生有什么事尽管吩咐。”
顿了顿，接道：“先生还有亲人么？”
张铁嘴急声道：“有，有，我有位师父。”
他似是激动过份，说得一句，随即呕血不止，云震见状，想他大概是难以活下去了，当下柔声说道：“先生慢慢的讲，尊师是何许人？家住何方？在下该当怎样？”
张铁嘴口齿启动，欲言又止，忽然探手怀中，摸索良久，最后取出一物，颤声说道：
“兄弟，这……”
云震接过手中，仔细一看，原来是一个形式古朴的紫檀木小匣，那木匣约有五寸长，三寸宽，一寸多厚，想是年代久远，色泽已成紫黑，摸在手中，滑润异常，云震略略看了一下，道：“这木匣中藏的何物？与令师有何关系？”
张铁嘴道：“这里面装着一块美玉，玉上刻了一道符篆，这玉符是我师门中的至宝。”
云震暗暗忖道：星相为术数家，既不画符念咒，又不降妖捉鬼，不知要这玉符何用，而且视为至宝？
只见张铁嘴双手扪心，咳嗽了一阵，语声微弱地道：“兄弟，我有一事相求，不知你……”
云震道：“先生只管吩咐，不必客气。”
张铁嘴道：“这玉符是我师门传宗之宝，如今我客死他乡，若不将这玉符交还师门，那……那我是死不瞑目的了。”
云震道：“就是这件心愿么？这代还玉将之事，看起来并不困难，在下或者可以胜任。”
张铁嘴黯然一叹，道：“也很困难啊，像适才那个老偷儿，几粒药丸尚且不肯过放，如此重宝，更要遭他觊觑了。”
云震先是一笑，忽然想到天下事无多意外，张铁嘴的顾虑未始没有道理，当下脸色一整，慨然说道：“先生放心，如果你病势好转，自然用不着我代劳，万一你真个不测，在下定然竭尽全力，务必将玉符转交令师。”
张铁嘴转忧为喜，道：“兄弟，果能如此，我师徒同感大德，我虽在九泉之下，不敢忘记兄弟的好处。”
“先生言重了，先父急公好义，杀身不顾，在下幼承庭训，岂敢有坠家风。”顿了一顿，接道：“不知令师现居何方，大名如何称呼？”
张铁嘴道：“家师隐居在贺兰山，仙迹岩，白石洞，道号白石先生。”
云震暗暗忖道：既属隐士，当是鬼谷子之流了。忽见张铁嘴摸出一个小包，道：“我包中几块碎银，是我数年的积蓄，兄弟带在身边，权充此行的路费。”
云震一想，贺兰山远在塞外，长行万里，难免需用川资，当下亦不推辞，接过小包，与那“玉符”一起收入怀中，贴身藏好。
张铁嘴转脸一望天色，沉思片刻，道：“此去贺兰，迢迢万里，云兄弟若不感觉疲倦，就请即时上路吧！”
云震闻言一怔，道：“先生的病……”
张铁嘴道：“我这病原是痼疾，苟延残喘，勉强拖到今日，这一次发病，较之以往倍为严重。”
他讲不几句，又复咳嗽呕血起来，挨了半晌，始才接道：“我活在世上，唯一的心愿，就是将‘玉符’归还师门，这心愿不了，我死难瞑目。”
云震眼看他与病魔挣扎，心头殊为酸楚，想要立时上路，又不忍撇下这垂死的人单独在此，但张铁嘴一再催促，云震无奈，只得安慰了他几句，硬起心肠，向他告辞。
此时天将拂晓，云震离开破庙，披星戴月，独自北上。
贺兰山在塞外，由杭州起程，间关万里，实非易事，而此行的目的，不过是代人归还一块玉石。
云震为人不笨，张铁嘴的言谈举止，行事为人，显然有很多可疑之处，不过，云震本能地觉得，此人对自己并无恶意，由于张铁嘴讲话一多，就会呕血不止，云震不忍心多问，心想路程虽然遥远，不过跋涉之劳，既能了却一个垂死之人的心愿，也算得一件义举，因此慨然承当了此一重托