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那劲装大汉到底心怯“一皇”之名，心惊则气浮。脚下因而飘摇不稳，急忙退时，脚步踉跄有如被人猛力推中，一直退到另一边墙角才算站住。这汉子因手中之剑已飞坠另一边，是以急忙游目回顾，见到墙根有个木柄铁槌，连忙抄在手中。
“一皇”冷冷笑道：“老夫武功已失，你还怕什么？”
那劲装大汉定一定神，道：“你一定是双脚不便走动，所以要骗我走近去！”
皇甫孤傲然道：“老夫是什么人物，焉能用诡计对付无名小卒！”
那大汉运聚真力在铁槌上，道：“你以为我不敢杀死你！”
皇甫孤哼了一声，道：“你的资质禀赋都好，可惜过早破了童身，元阳难补。将来想与舒涛他们抗衡，只怕有心无力……”他虽是答非所问，却已透露了一点他何以后来不肯传那大汉武功的原因。
那大汉健腕一沉，铁槌迎头击下。但他有过一次教训，这一击不敢用出全力，只使出三成其力，以便余劲雄厚，可以随时变化。
皇甫抓不闪不避，生似决定死在槌下。但铁极临头之际，他又忽然侧开头颅，上身向前微俯。
那铁槌落势绝快，“砰”地一声已击在他头后“大推穴”上。
这‘大椎穴”属督脉死穴，犯者必死。那大汉铁出上虽然仅用上三成真力，但只要是血肉之躯谁也禁受不起，何况正是击在死穴之上？
劲装大汉一击得手，立刻退开数尺，只见“一皇”并不立刻毙命，突然抬头吐出一口鲜血。
那大汉见他竟未立刻倒毙，这是从来未有之事，心中大为凛骏，疾欺数步，手起糙落，又向他头颅砸下。
铁槌临头之际，“一皇”皇甫孤忽地又是一侧，“砰”他一响，这回被铁槌击在肩上的“秉风穴”上。那“秉风穴”属人身足厥阴肝经，力量劲足的话，击中也是立刻毙命的要穴。
皇甫孤上身摇晃一下，竟不倒下。那劲装大汉凶野之性大发，手中铁槌横击直砸，乱下如雨。
片刻之间，皇甫孤身上已中了十余相，宛如打铁一般，但闻砰砰澎澎之声。
房中那个持槌大汉一连猛砸二十来槌，下下都击在“一皇”皇甫孤身上。把皇甫孤打得上半身摇摇摆摆，宛如狂风中的枯树，欲倒末倒。
但最奇的是他竟没有一极能够击中皇甫孤的头颅，这劲装大汉见“一皇”坚韧无比，怎样也打不倒他，槌势突然一停，转眼向那边墙角的长剑望去。
“一直”皇甫孤上半身仍然摇摇晃晃，忽然深深吸气，“丝丝”作响。
那劲装大汉忽然一惊，转回头瞧看。
皇甫孤蓦地抬头挺腰，动作十分缓慢，可是双目仍能转动，眼光迟慢地停在那劲装大汉的面上。
劲装大汉有如碰上鬼魅一般惊悸起来，不知不觉退了两步。要知他亲手运槌一连十几次击中“一皇”身上的要害死穴，绝无可能还不毙命。但摆在眼前的事实却大反常情，叫人如何能不惊悸胆怯？
“一皇”皇甫孤定睛看他一阵，又深深呼吸几下，忽然开口说话，道：“我答应传你武功……”口气仍然十分冷峻，绝无乞求的意味。
那劲装大汉心中悸怯忽然消失，辞笑一声道：“今日我不杀你，异口定必死在你手下，武功我不学啦！”
这劲装大汉话声一顿，已转身扔槌拾创，疾然扑到床边，运足真力电急向一直咽喉刺去。
“一皇”皇甫孤蓦地双目一瞬，威光四射。那长剑刚刚递到胸前，只见他右掌一翻，闪电般劈出去。
那劲装大汉武功本来甚为高强，但这刻明明见到对方掌势劈到，居然无法变招封架或者闪避。登时胸口间挨了一掌，身形震开六七尺远，剑飞人坠，“砰”地一响，倒毙地上。
皇甫孤转目向房门外望去，突然喝声“打”字。江南孤客吕东青左掌倏然劈出，但他左手已伤，动作不灵，去势慢而无力。
那劲装大汉却被变化招数，刀尖疾僚对方左臂。皇甫孤朗朗道：“夜战八方……”
吕东青如言施为，手中金笛使出刀法中的“夜战八方”之式，“怦”地一声，正正击中那劲装大汉的左颈之上。宛如与不会武功之人搏斗一般，简直没有受到阻架。
这一笛把那劲装大汉扫出七八尺之远，昏时毙命，吕东青长长透口气眼见尸横遍地，没有一个人活命，随即放心地步入房中，
皇甫孤精神里舒，生似全然无事，吕东青一面撕下衣襟包扎左手伤势一面还：“大爷你没事么？”
皇甫孤道：“暂时没事，这一趟是祸是福还说不定。死的那厮天资甚佳；每一槌上的力造变化微妙，这等手法非天生异禀之人，练上一辈子也不行。所以我后来回心转意，要造就一个人才。可惜这厮已慑于舒涛三人威毒，未敢叛变他们！这厮对我尚有一点恩德，所以我才肯回心转意……”
吕东青听得糊里湖涂，道：“那厮罪该万死，小的看见刚才的情形，当真肝胆欲碎，怎的他对大爷你尚有恩惠可言？”
皇甫孤笑一下，道：“昔年我服过圣女的毒药，又被她以禁脉闭穴无上手法，使我此生无法凝聚真气，武功全失。谁知那厮的铁槌一下击中我背上“大推穴’时，本以为此穴乃人身要害，我无气功护体，必死无疑。但那一槌击中之际，陡然穴道大通，真气自行运布其下，抵消了他致命的力量。此后他每一锤击中我的大穴要害时，都解开禁制，全身真气逐渐接通。但另有七八相不是击中要害，却反自震伤内脏，因此我说祸福未定……”
吕东青听了这番话，真是闻所未闻，不觉呆住，过了片刻才道：“不知祸是怎样？”
皇甫孤道：“目下我全身经脉初通，表面上看来毫无异状，但其实真元已竭。再加新受内伤，大约片刻之后，便陷于昏迷不醒之境。那时你每日在早晨寅时，中午午时，晚上酉时为我按摩奇经八脉，每次一个时辰，如果熬得过去，就死不了啦！”
吕东青聂喏一下，但终于没有说出话来。皇甫维道：“你大概想问问我生死之间各占机会若干而不好出口，但有些事事先我一定要告诉你，关于我是生是死，机会各半。我为了要多留一点生机，须及早收摄真元，提早昏死。你可立即背我到那座屋子去……”
吕东有情知情势甚急，早一点办好此事，“一皇”就多一分生机。不暇再说，背起皇甫孤越屋而去。
到达那座空屋之后，且喜一路均无可疑之处，吕东青把一是放在榻上．皇甫孤缓缓道：
“生死有命，如果我长眠不醒，可告维儿节哀顺变。并代我传你本门心法……”
吕东青连忙道：“大爷这些话小的自会转告公子，你老放心好了！”他唯恐他多说几句话，就断送几分生机，所以一心一意只望他赶快收敛真元。
一皇突然无限感慨地叹口气，道：“舒涛他们跟随我大半生，但事实证明他们个个怀着忒心，而你不过是维儿的好朋友，但比起他们的薄情寡义相去如同霄壤，看来正邪的分野，最后的分界就在此处了。你记着一句话，那就是今晚我口授的招数，连贯运用时，变化奇奥。你可细细体味，如果能够参透，你在武功上无异迈进一步，再见了！”
他嘴巴一闭，随即阖目僵卧。但见他的面色逐渐变得十分苍白，呼吸衰微下去，几乎有出没进。
江南孤客吕东青惆然望着这个僵卧如死的老人，脑海中不禁想起他往昔叱咤风云，威镇天下，竟是何等豪雄威风，如今却宛如风中残烛，生命之火摇摇欲灭！
他望了一阵，在黑暗中走出户外，纵身跃上屋顶，四面巡视一匝。刚刚回转来时，忽见左近数丈处有夜行人影子一闪。吕东青大吃一惊，连忙躲起来。
但见那夜行人一闪即逝，他略略松一口气，但他历经无数江湖风很，经验丰富，这刻仍不移动，过了一阵，四下仍无动静，心想那夜行人可能没有瞧见自己，绝不会是出乎意料外的高明任务，居然潜匿声息隐在一旁窥看。当下正要起身，忽然一道人影突然闪现。他暗暗叫一声“惭愧”，便仍旧匿伏不动。
过了许久，那道人影早已消失，他看看的确不会潜匿在附近，这才回到房中。
翌日，吕东青依“一皇”的话，早上寅时为他按摩一次，午时一次，晚上酉时一次。在没事做之时，他就潜心思索一是那晚口授应敌的招数中的奥妙。
这样过了几日，皇甫孤情形依旧，不好不坏。但他却略有所得，不过有几招老是连贯不起来，尤其是左掌蓄势忽然发出伤敌的绝着，总是参详不出其中道理。
他白天去买过一次东西，夜间匿居室中，不声不响，更不点灯。到这日半夜时分，突然听到有夜行人在屋上踏瓦驰过的声息。他起先还不在意，后来发觉那夜行人似乎在左近搜查似的，几次去而复回，速度也不快。
吕东青大感震凛，悄悄移到房门边，从缝隙中望出去。不久，就见到一条人影疾闪过去，这人影好生眼熟，寻思一下，随即想起正是第一天晚上所见的夜行人。
这时吕东青才晓得，那天夜里这夜行人并非没有瞧见自己，可能是没有时间和不曾动念要查出自己是谁。今晚忽然复现，分明是有心搜索。不过有一点他想不透的，那便是这夜行人身法迅速轻灵，照理说脚下不应带出这么重的声息。假如他是故意放重脚步，那么用意何在？
那夜行人的声息消失了好一会，忽又在近处传过来，转瞬之间，一条人影纵落在院子之中。
吕东青把准备好的汗巾往头上一蒙，倏然开门纵跃出去，一招“单掌开碑”，急袭敌人。
那夜行人落地现身，居然也是用青巾蒙住头脸，身材较常人矮小。此时一掌横撩，化解敌招，手法功力都极为高明。吕东青疾地撤招纵起，越墙而去，那夜行人也展开身形急急追赶！
黑夜中但见两条人影，一前一后，风驰电掣般向东面驰去。
江南孤客吕东青急走之意，正是要引那不知来历的夜行人远离空宅，以免动手时惊动“一皇”。他纵落一块空地之中，突然止步转身，那夜行人飕一声落在他前面数尺之处，向他虎视眈眈。
吕东青心中七上八下，十分忧虑此人乃是三公手下之人，双方沉默相对，大约互望了一盏茶之久，吕东奇才哑着嗓子道：“阁下追逐不舍，敢问因何原由？”
那夜行人眼睛眨一眨，也哑着声音道：“尊驾何故如丧家之狗，漏网之鱼，愿先闻其故！”
吕东青大为温怒，冷哼一声，道：“大爷是存心先看看你还有没有同伴，特意走上一程！”
那蒙面夜行人哑声道：“原来如此，我没有同伴，尊驾大可放心。只不知尊驾故意改变嗓音是何原故？”
吕东青冷冷道：“你呢？你先说！”
那夜行人缓缓道：“我目下遍地仇敌，所以不得不然，你莫非也因此故？”
吕东青点点头，那夜人接着又道：“这就难了，我们之中势必谁也不肯先露出面目来历……”
吕东青仰天打个哈哈，笑声中尽是讥俏之意，接着道：“以我看来，你无事生非才是真的，刚才的话，只怕是欺人之言！”
他话声一顿，又继续道�