劲装汉子道：“尚须等候一人。”言毕忽道：“他赶来了。”
谈灵疾逾流星掠至，手提一蓝布包袱。目注老者道：“就是这位么？”
劲装汉子道：“不是，他带我等前去。”
谈灵忙道：“如此你我快走！”
那老者突然双目一睁，神情宛若两人，转身疾快如风奔去。
谈灵与劲装汉子疾随老者身后，片刻时分已至荒野尽端，靠近一片山峦，繁松密茂间隐隐现出一间茅屋，木门紧紧闭着。
老者掠至门前，屈指敲了几下。
只听屋内传出一森冷语声道：“进来！”
老者右手一推，木门悠悠向内开去，三人鱼贯走入。
屋内红光一闪，但见一年约四旬中年人秉着一支粗如儿臂牛油巨烛立在桌边。
那人黑发圆脸，三绺乌须，嘴角略泛一丝笑意，屋内陈设简洁，打扫得极为干净。
一张四方木桌上放着四盘热腾腾菜肴，碗筷壶酒齐全，只见那中年人将烛台置在桌上，道：“三位请坐，山居简陋，无物款待，浊酒粗肴，请勿见笑是幸。”
谈灵道：“尊驾不必如此费事，在下此间事了立即离去。”
那中年人笑笑道：“此非三两语可竟，柏谷主藏身之处兄弟尚须墨绘草图讲解出入之法，仍须紫电剑不可，请坐。”执起酒壶满满，斟上四碗酒，擎碗相敬。
谈灵仅浅饮了一口，其余三人均一饮而尽。
中年人立起添酒，目注谈灵道：“谈老师为何不饮？”
谈灵笑道：“在下昨日胸膈受了微伤，现仍酸痛难止，想是气血岔阻之故，还是少饮为妙，三位海量请便吧！”
面涂油彩劲装汉子手指中年人道：“这位何六郎，系柏谷主心腹亲信。”
何六郎忽朝劲装汉子望了一眼，道：“闲话少说，带来了么？”
谈灵忙道：“何老师放心！”手指蓝布包袱接道：“此中共足千两黄金，十粒明珠，何老师请过目点收。”
何六郎抓过蓝布包袱，五指揑了揑，泛出一丝笑意，干咳了一声道：“不必了！”坐下又敬了一碗酒后，道：“柏谷主藏身之处异常隐秘，在……”
言犹未了，面色突然惨变，只觉腹痛如绞。
劲装汉子与老者骇然大惊，顿感脏腑中如浇沸油，悟出酒中是有剧毒，但已无及，砰然跌下，痛得满地翻滚。
谈灵只饮了少许毒酒，一阵头晕目眩倒了下去。
何六郎两手强撑着桌沿，但面色惨白如纸，一阵颤抖，张嘴喷出一口黑血。
蓦闻屋面送入一个阴恻恻冷笑道：“何六郎，谷主早料中你必会卖主求荣，果然料中，死有余辜。”
屋外突腾起五条人影，扑向屋面那人。
屋上人言毕，倏地一鹤冲天拔起，半空中一个轮转，弹出七八丈外，双足一沾又起，身法迅快绝伦。
扑追五人见追已无及，掉首四面向茅屋扑来，正是颜鸿庆率同四个持剑面目森冷劲装老者。
颜鸿庆扑向半途，陡闻一尖锐女声暍道：“站住。”
茅屋之后突现出一个蒙面青衣妇人，后随七黑衣瘦小蒙面人。
颜鸿庆五人沉身立住，冷笑道：“芳驾是何来历，此为敝谷私事，无须芳驾干预。”
青衣蒙面人冷冷一笑道：“颜鸿庆，真人不说假话，你我都是一步之差，失算误事，无不均欲得知柏春彦藏身之处，岂料柏春彦心机深沉，老谋深算，早料到何六郎会泄露隐秘，布署了一着毒棋，杀人灭口，你我图谋顿成画饼。”
颜鸿庆沉声道：“颜某须知谷主潜隐之处有何不对，但芳驾心怀叵测，显然意图对谷主不利。”
“不错！”青衣妇人道：“老身与柏春彦结有宿怨，倘能寻获，非把柏春彦磔尸扬灰难消心头之恨，但你身为二谷主，柏春彦竟未将藏隐之处告你，不言而知，你心怀异心早为柏春彦所悉，尚敢振振有词，真是不知羞耻。”
颜鸿庆面色一红，内心震怒异常，但佯装满面笑容道：“芳驾错了，颜某不能不对谷主远虑灼见钦佩不胜，倘或谷主真个将潜隐之处告诉颜某，无忧谷今日局面将倍更艰辛。”
青衣蒙面妇人点点头道：“这话不错，今日之事你我毫无瓜葛，颜二谷主请离去吧！”
颜鸿庆怔得一怔，道：“颜某要带走一人。”
青衣蒙面妇人厉叱道：“不行！”
颜鸿庆面色一变，手中掷出一墨黑球形之物疾如电射投向茅屋内，大喝道：“走！”
五条身影穿空飞起，疾如丸掷落入山峦森森林木中。
青衣蒙面妇人叱道：“退开！”
人影纷纷腾飞飘开。
蓦地－－
一声惊天霹雳巨响，火光进闪，茅屋屋顶震飞抛起半空，整座茅屋火舌喷卷，焦烟夹着一片火星四散弥漫。
青衣蒙面妇人已身在十丈开外，怒道：“颜鸿庆心机狠毒，日后遇上须仔细提防，必要时格杀勿论。”
蓦然一个劲装汉子奔来，道：“禀夫人，有一男一女正派门下强闯本门伏桩，属下曾于拦阻，坚不听从并杀伤本门兄弟多人，属下不得已将他们制住。”
青衣蒙面妇人道：“人呢？”
劲装汉子道：“俱已带到。”右掌向后一招。
只见两名大汉押着吕剑阳、卢琬玲走来，吕卢二人两臂穴道已然受制，怒容满面，眉梢眼角却隐泛忧急之色。
青衣蒙面妇人不禁一呆，啊了一声道：“原来是卢姑娘，老身与令师曾有数面之雅，蒙令师不嫌，引为至交，姑娘今日来此何为？”
卢琬玲道：“不瞒老前辈，晚辈来此为救一位同道至友。”
“谁！”
卢琬玲一时之间无法答言，不知说谈灵抑或唐梦周。
正在犹豫为难之际。
吕剑阳朗声答道：“谈灵！”
青衣蒙面妇人目光一冷，道：“谈灵恶行如山，擢发难数，再说他现在一隐名凶邪门下，与眼前武林动荡不安无不相关，这点老身碍难如命，何况谈灵此刻生死未卜，定凶多吉少。”
卢琬玲不禁心神一颤，道：“谈灵现在何处。”
青衣蒙面妇人冷冷一笑道：“在烈火中。”
卢琬玲呆了一呆，诧道：“既然谈灵已死，老前辈为何你放不过他。”
青衣蒙面妇人道：“老身要查明他是死是活，死了也要尸体。”
卢琬玲道：“老前辈，其实谈灵……”
青友蒙面妇人右掌一摆，冷笑道：“不要多言了，老身心意已决。”
此刻，整座茅屋已烧化成烬，只见浓烟中冉冉走出一条身影，正是谈灵。
青衣蒙面妇人身后七瘦小蒙面黑衣人倏地涌出，七柄剑光闪电般虚指着谈灵七处要害重穴。
一蒙面人喝道：“谈灵，不准妄动！若轻举逞强，祸将莫测。”
谈灵朗笑道：“在下向来有知机之称、眼前形势并不对在下有利，在下决不动手，但有一不情之求……”
青衣蒙面妇人道：“你说说看！”
谈灵微微一笑道：“烦请释放卢姑娘及吕少侠，从此以后江湖中没有谈灵这个人。”
青衣蒙面妇人，冷笑道：“你说对了，这回你绝不能活命，经你这么一提起，老身倒不可不小心翼翼从事，本来即可释放卢姑娘、吕少侠，眼前还须两位在老身家中作一天半天嘉客。 ”
谈灵傲然一笑道：“在下知道，本来夫人可对外宣称我谈灵死在颜鸿庆阴谋暗算中，颜鸿庆心想如此，事实也莫不如此，殊不知在下又活着出来，适被卢姑娘、吕少侠目睹，恐宣扬开去，为夫人带来一场莫大灾祸。”
青衣蒙面妇人冷笑道：“你倒聪明得很。”
谈灵微笑道：“易言之，夫人此举委实愚蠢之极。”
一黑衣蒙面瘦子忽长剑一振，幻出数朵金星，在谈灵胸口前闪耀，叱道：“贼子大胆，敢出言不逊！”
卢琬玲嫣然一笑道：“夫人，他不是谈灵。”
青衣蒙面妇人不禁一怔，道：“他不是谈灵是何人？”
谈灵忽右掌一挥，身形奇诡无比在七剑微荡中闪了出去。
七黑衣蒙面瘦小人不禁大骇，急抡长剑，寒芒飘飞，又围向谈灵。
谈灵冷冷一笑道：“七位姑娘再次咄咄逼人，别怨在下出手无情了。”
青衣蒙面妇人暗中眉头一皱，喝道：“住手！”
七人收剑退了开去。
谈灵微微一笑，拭掉脸上易容药物，显出原来形貌。
青衣蒙面妇人暗道：“好人品。”
谈灵微微一笑道：“烦劳夫人传命属下。将茅屋中尸体清除，若颜鸿庆觉察尸体少了一人，一切图谋顿成泡影。”
青友蒙面妇人点点头，七黑衣人疾如闪电扑入余烬中而去。
唐梦周走向卢琬玲、吕剑阳之前伸手解开了两人禁制。
青衣蒙面妇人忽道：“少侠是何来历，可否见告。”
唐梦周略一沉吟，道：“夫人如不见疑，此处并非叙谈之所，可否去夫人居处俾作长谈。”
青衣蒙面妇人道：“好！”
………………………
唐梦周三人随着青衣蒙面妇人一行取径山峦间偏僻无人小路，竟然横跨五座山壑，地形越走越险，进入两座危壁之间，仅容一人可以徒步。
突然－－
青衣蒙面妇人身形停住，立在她身后的唐梦周三人放眼过去，只见一片浊流滚滚，浩淼壮阔。
吕剑阳不禁失声惊道：“黄河！”
青衣蒙面妇人颔首道：“正是黄河，我等身在绝壁裂隙之上，高可约百余丈，必须抓着皮索而下到达河面所停三艘巨舟，这百余丈高下本难不住三位，但入冬以来河风狂劲，再高的武功也无法不为强风摇荡，崖面怪石嶙峋，稍一不慎，必遍体鳞伤，恐三位大意，故郑重相嘱。”
三人谢了一声。
青衣蒙面妇人立在崖沿，弯腰抓起一条粗如儿臂皮缆，倏地身形跃下。
唐梦周急趋向前，只见青衣蒙面人已在十丈之下，忽为一股强风荡起，荡秋千般后又往上抛去。
青衣蒙面妇人任由所之，待皮索回荡向崖壁急剧下滑，仅两个飘荡身已落在舟中。
唐梦周瞧清三艘双桅巨舟停泊崖旁，巨锚铁索固住船身，只见青衣蒙面妇人望崖上招了招手，示意自己下来，便抓住皮索滑下。
约莫下滑十一二丈后，崖隙谅系一风口，涌出一股巨飙，力逾万钧，不由自主地为强风荡得飞起。
他突然双手一放，人如电泻疾堕舟中而去。
崖上忽响起卢琬玲一声惊叫。
唐梦周身距桅顶七八丈高下，突身形疾转如轮，单足倏点在桅木端上，接着飘然落在舱面上。
青衣蒙面妇人含笑道：“少侠好俊的轻功。”
唐梦周微微一笑道：“夫人谬奖。”两目向崖上望去。
卢琬玲与吕剑阳已先后抓着皮索滑下，空中飞人，惊险万分，但均安然落在舱面。
青衣蒙面妇人道：“三位请至舱内一叙。”躬身前导，来至舱中。
舱内铺设华丽异常，两青衣雏婢嫣然含笑侍立。
青衣蒙面妇人肃容落坐，雏婢献过香茗。
唐梦周道：“夫人可否显示本来面目。”
蒙面妇人微微一笑，解下蒙面乌巾，显出仪容端正秀丽面庞，年岁约莫四旬左右，云发乌黑光亮鉴人，肤白如玉，齿若编贝。
唐梦周不禁一怔，只觉面貌宛如旧识，突暗中灵机一闪，暗道：“莫非她是………”
青衣妇人道：“老身姓祝，名薇华。年华虚度已