言外之音，可想而知。
沈元通神色不变，肃容道：“我想离开这里。”
“李叔叔待你不好？”
“李伯伯和伯母对我情深义重，那能错得了。”
“那么为什么？”
“上武当，找紫虚道长，探问罗老贼的住处！”
沈元通豪气干云，只问目的，哪管艰辛。
小花子可听得全身发毛。
要知武当紫虚道长，为武当派唯一仅存的前辈长老，功力之高，在武当门中首屈一指，当世之中，除了极少的数人外，恐怕很难找到敌手了。
小花子不同意沈元通的想法。
因为兹事体大，小花子没那大的肩膀，负不了那大的责任。
又不便正面反对，仍然笑嘻嘻地道：“二月初一日，为武当派五年一次大祭大典之期，届时我们共上武当，当着天下观礼群雄之前，据理相询，不是更好么？”
不错！当着天下群雄，看你紫虚道长如何作答。
沈元通一想，觉得小花子所说确有道理，江湖不外人情，他自下山来，所行所见，无形之间，不知增加了多少世故，心口互商之下，真还想不出更为高明的主意，只好接受了小花子向三的意见。
小花子见沈元通从善如流，便也答应陪他在李府过年，正月初八一同赶往武当。
次日，沈元通带了小花子见过李罗二位小姐，小花子向三较李若华还要略大，四小之间是为大师兄，好在大家都是武林中人，并无世俗只重衣服不重人的势利眼，相见之下竟是融洽无间。
他们也不再谈罗拱北和无名小书生之事。
只是尽情欢乐，培养情感。
无忧欢愉的日子，过得最快，起初几天，四人到是同出同进同坐同乐，后来，李若华借口帮助李夫人处理家事，渐渐不再参加他们的行列，小花子何等人也，他便磨着沈元通把他三叔祖一心居士王焕的成名绝艺。三十六式“风雷掌法”传给他。
小花子也是机缘遇合，想不到为人为已，获得旷世难遇的绝技。日后，就凭了这套掌法，在丐帮中脱颖而出，终于在师兄龙立遇难后接任丐帮帮主，青出于蓝，声威之盛，较龙虎异丐魏晋，更有过之。
小花子以勤习三十六式“风雷掌”为词，自去用功，不再相陪。
剩下来的，只有罗惜素和沈元通二人，月下花前，名山古刹，相偕同游同返，细语轻声，情话绵绵，天时地利又加人和，二人原本有意，这时的感情，能不一日千里。
这些情景，看在李若华眼中，自是为他们欢喜。
但看在小花子眼中，虽是暗喜，却也提心吊胆。
转眼新年过去，明日就是元月初八了。
这些日子，沈元通沉溺爱河之中，绝口不谈离开之事，小花子冷眼旁观，还道沈元通英雄气短儿女情长，心中暗忖道：“到底年纪轻，少不更事，明天，乐得自己一个人先走。”
谁知沈元通夜宿归来后，神色毅然，闷声不响，自行收拾随身衣物。
这时，小花子才知沈元通并非胸无定见之人，不由点头赞叹：到底天纵奇才，人间祥麟，行事取舍，自有分寸，小小年纪，就具如此果敢气魄，将来领袖武林舍他谁属。
其实，沈元通内心情绪之激动，何殊万丈洪涛，素妹妹莺声燕语，柔情密意，萦绕脑际，甚是难舍难割。无如杀父大仇，不共戴天，一日不报，寝食难安。
儿女情固长，英雄岂可气短。
故尔他忍痛决意，贯彻初衷，要和小花子连袂离去。
沈元通最后取出那面白布长幡，觉得既有线索可寻，无须再作这种无聊之事，对它留恋地作了最后一瞥，随手一抖，便化作片片飞花，飘落满地。
每片大小均匀，有如刀割，真叫小花子看得叹为观止。
要知，凡诸内功气劲，“隔空碎石”“断钢溶铁”均非难事，如要达到“指棉碎软”，则非同小可，因为棉花乃是柔软之物，最不着力，是以碎之尤难。沈元通所抖白布碎片，大小片片相同，尤见功力，非功参造化，焉能至此。
沈元通有意无意，举手投足，所现神功绝技，莫不惊世骇俗。
小花子就想不透，这个小弟弟是神还是人？
沈元通拍拍手，苦笑了一下，不自然地道：“咱们稍事调息，午夜一过，然后迳奔武当。”
“你向李叔叔说过？”
“李伯伯岂会同意！”
“罗小姐已然知道？”
“何必告诉她？”
小花子见沈元通竟未将离去之意向李建忠言明，心中颇不为然，看来这份教唆潜逃的罪名是被扣定了。止不住发急道：“大丈夫为人处世，光明磊落，元弟你说如何？”
沈元通正色肃然道：“小弟心急父仇是实！是忘恩负义的小人。事急从权，处处为小节所拘，岂是英雄本色。我不告而别，正是无情胜有情的最高表示。不瞒你说，近二十天来，我和罗小姐情谊日深，如果明辞揖别，徒增伤感，反不如悄悄引去，事后总可得到他们的谅解。”
小花子无话可说，他没想到的，沈元通都想到了。
聊聊数语，道尽了沈元通的热血情怀。
第 二 章 龙虎异丐
沈元通自下山到金陵，因为本没有一定的计划，只是顺着长江水势，乱闯而来。
这次前往武当却是不同，两人商榷之下，由小花子开出一份行程计划：取道安徽巢县合肥，经河南商城桐柏，然后翻过桐柏山，直达襄樊，再奔武当。走这条路仅只二千里左右，最是省时省力。
沈元通当然同意，但是最后，他却长叹了一口气道：“栖霞寺是金陵附近一大古寺，想不到竟无缘一游。”
小花子向三奇道：“栖霞山望月坪，你大挫武当七剑，怎地栖霞寺竟未游过？”
沈元通道：“当时我全居被动，栖霞之名，还是到李伯伯府上之后，才听说起。”言下尤显不胜遗憾。
小花子笑道：“此去武当路途不远，时间足有裕余，早到也是无益，元弟既有雅兴，小兄奉陪就是。”
于是他们折道栖霞。就在栖霞附近定好客栈，相偕向栖霞山走去。
一路游人香客络绎不绝，沈元通沿途浏览，怡然自得。
不久已近栖霞寺前，转头—看，忽然发现不见了小花子，当时心中不禁作急，但转念一想，即已定好客栈，总不至就此失去联络，于是也就释然，迈步向前走去。
栖霞寺是依着山势兴建的，工程浩大，金碧辉煌，平日香火本就鼎盛，尤值新正年初，游人香客更是群相拥嚷，一片大好清静丛林，竟成了嚣闹市场。
沈元通摇头一叹，甚为失望地不再入寺。
他信步所至，渐渐远离人群，不知不觉来到栖霞寺侧面一条小径。
眼前已是寺后七级浮屠所在，塔高入云，塔后百尺不到，横亘一座高耸插天的危崖，峭壁高约七丈，光滑似镜，壁顶两松之间，隐隐现出一洞，左侧一道飞泉，宛如玉龙倒悬，直泻而下，珠雨水雾，激射四溅，朝阳一射，彩虹隐现，耀人眼目。
沈元通很奇怪这种良辰美景所在，竟是清静非常。
沈元通背手漫步，左张右望，显然已被这缩妙景色所迷。
蓦地，头顶峭壁之上，洞口两松之间，似有微光一闪，沈元通好奇之心顿起，不加思索，毫无顾忌地，施起“凌空御风”最高轻功，缓缓飞上。
古松脚下坐着一位身穿古铜色宽袍的龙钟老人，左手拿着一根长约二尺的斑纹点点的旱烟竿。迎着沈元通微微一笑，道：“武圣后人，果非凡品。”
沈元通惊异得退了一步，疑云满面地道：“老先生何人？”
龙钟老叟看透沈元通心意，道：“数月前老汉恰巧路过望月坪，暗中得睹绝技，又复偷听了你和老花子的谈话。”
沈元通惊道：“老先生绝代高人，小生失敬了。”
龙钟老叟道：“老夫就住在栖霞附近，暮年无聊，只有常来此处消遣。想不到得遇小友，真是令人快慰。”
沈元通身受武林四大奇人耳濡面命，早就养成敬老敬贤的美德，尤其经过老花子规劝之后，对人再不敢稍有逾越，何况面临这等高人，当时面容一肃，重新施礼告罪。
老叟注视沈元通有顷，道：“小友年少英俊，孝感格天，这次莫非前往武当么？”
沈元通被惊得张目结舌道：“老先生真是神人！”
老叟淡淡一笑道：“你若到我这般年龄，便不会以为奇了。”
沈元通羞赧的低下了头。
老叟极富同情心地长长叹了一口气道：“令尊一代伟器，想不到会丧命于罗拱北之手，真是天道无凭，令人扼腕。”
沈元通只要听人谈起父仇之事，胸腹中便有一股怨气止抑不住，双目中已是泪珠滚动，夺眶欲出，道：“老先生对罗老贼亦有认识么？”
老叟见沈元通的伤感神情，又道：“南明一剑罗拱北，性情粗鲁，平生作事，虽以侠义道自居，可是学养欠纯，易于轻信人言，老夫早年曾与他共事二年，终因志趣不同，以后极少往来。”
说至此处，稍顿之后，见沈元通并无接口意图，续道：“最近，老夫偶于无意之间，听说南明一剑罗拱北因道心不坚，归隐三十年后的今天，又重现江湖了。”
沈元通思潮起伏，把罗拱北恨得牙痒痒的。
老叟又有意无意地说道：“罗拱北行踪飘忽，前往武当要人，确是一着妙棋。”
沈元通见老叟甚是同情自己，感激地道：“小生武功有限，只怕届时力难从心。”
老叟不以为然，鼓励沈元通道：“老汉如果两眼不花，小友现下功力，就武当掌门人也不过尔尔，只要不陷入武当七星剑之中，或落入紫霞道人和罗拱北之手，包你能去，也能回。”
沈元通闻言，豪兴大发，朗声笑道：“小生找的是罗老贼，能碰到他，固所愿也，至于七星剑阵，凭武当七剑的身手，尚不在小生眼中。”
老叟微微一笑道：“七星剑阵，威力无伦，是武当派护法合击之宝。届时可能遇到的七星剑阵，必是由武当九老出手，其威力岂可小视。”
老叟话音一顿，抽了一口旱烟，就在烟雾沉沉之中继续道：“武当九老，乃武当掌门人同辈师兄弟，各人武功内力，与掌门人相差极其有限，所布七星剑阵，普天之下，能够安然出入者，屈指可数。
是以小友尤须运用机智，不可力敌，最好屈人于口舌之下，最为上策。”
随后，他又将武当九老所擅武功特长，详为分析。
武当九老除对本门艺业各有极精纯之造诣外，更因各人心性禀赋之别，也就另外各有专精，概略如下：
静一道长：精研奇门易数，为七星剑阵之灵魂。
枯木老人闵一春：淳朴老诚，内力深厚，掌法刚劲。
静元道长：善面心慈。深通医理，是治毒名家。
静复道长：和易近人，专精土木建筑之学。
西山樵隐周剑：所练天罡指法，最是惊人。
彩衣钟离陈奎：嗜洒如命，酒箭暗器，独秀群伦。
静始道长：练就听视功力，耳目之能，不可想像。
琴剑书生孙翊：机警多智，轻功卓绝，天罡剑法造诣最深，四相步法堪称武林一绝。
玉拐仙子（现在该是玉拐婆婆了）欧阳倩芬：性烈如火，最是护犊，招法出神入化，另有独绝手法。
再加掌门人静灵子，艺集武当大成，功力之高，又在九