魍獬鑫垂椋业壤床患案酸贾魉托牛俦崞铮丫剑率咕偶铱骨逯就寥勘缓Γ缂也以庋碔后来苗王良心受责，交出珠冠密信，引咎退位，此事方大白于天下。”
肖长庭听了这段血泪惨史，一时百感交集，涕泪纵横，竟不知说什么好。良久，他“扑通”一声跪倒在周金堂的灵前，泣不成声地说： “周老帮主，爹爹听信奸人谗言，误杀你老人家。现爹爹已死，就让侄儿用自己的血来祭奠你老人家吧！”说罢，他“刷”地抽出八卦金刀就要往脖子上勒。 周国忠抢上前，一把抱住他的臂膀。众人死命夺去金刀。方耿秋吓得“哇”地一声，跪倒在地，大声喊叫“师父！”
周国忠扶肖长庭站起身来，劝慰道： “兄长，人死不能 复生，过去的事就不用提了。
今日我等相会，辨清真相，捐 弃前嫌，亦是不幸之中的幸事。若蒙兄弟不弃，我等效法先父，先伯，重续金兰，结为八拜之交，如何？”
肖长庭见他意极诚恳，禁不住热泪夺眶而下，哽咽地 说： “若承不弃，我愿终身祀奉先伯，追随兄长，执鞭坠 蹬，在所不辞！”
众英豪皆点头赞道： “如此甚好，以后咱们三佛堂和三 湘武馆携起手来，铲尽天下不平事！”
三佛堂正堂红烛高烧，周国忠与肖长庭及众英豪各叙庚 辰，焚香结拜。晚一辈的周天明和方耿秋等人也嘻嘻哈哈地 学着拜过天地，结为弟兄。结拜完毕，周国忠吩咐摆下酒宴，众豪杰坦荡情怀，觥筹交错，开怀畅饮。
“嘎——”突然一声尖啸响彻山林，倚天阁上一支红色 火焰箭直透云天。
周国忠脸色一沉放下酒杯。三佛堂群豪纷纷立起，眼望 窗外红色火焰，面色严峻。肖长庭正待发问，却见于冰风嗖 地跃出窗外。须臾，齐王庙外响起一阵急骤的马蹄声。
“没事。肖贤弟请！”周国忠复端起酒杯，满面笑容， 朗声道： “众位请！”
“肖大哥请！”三佛堂群豪一齐举起酒杯向肖长庭敬 酒。他们个个面带笑容，不露声色。但肖长庭却在他们笑容 中看到了一种忐忑忑不安的神色，不由在心中猜测发生什么事了？
片刻，一声骏马长嘶，于冰风催着坐骑旋风般冲入庙 宇。马到堂前，他一勒缰绳，“呜——”骏马前蹄腾空，赢然止步．于冰风身附马背，挺胸直立在马鞍上，未等骏马放下前蹄，他手在鞍上轻轻一按，已飘然落地．
肖长庭不禁暗赞： “好骑术！好身手！”
于冰风疾步抢入堂内，群豪眼光都盯在他的身上．他面色阴沉，朝周国忠说： “禀堂主，山下……”他转脸望了肖长庭—眼，没有再往下说．肖长庭正欲回避，周国忠却挥手阻住肖长庭， 大声说： “肖大哥不是外人，有话尽管讲。”
“山下来了官军，是黄旗营的兵马。官军扬言要进山剪剿天地会叛贼，我看是冲着三佛堂来的。有一小支官军已在倚天阁下与守阁的兄弟们交手了。”
周国忠问道： “官军有多少人马？”
于冰风道： “具体人数不详，估计至少有一镇人马。据报还有数路标营铁骑和大批官军不断向山下开来。 山里的弟兄也报告说山内也发现了从京都来的大内侍卫。”
情况十分严峻！三佛堂十二义士面色忧郁，愁云密布．肖长庭心中也是一惊。
周国忠沉思稍顷．毅然道： “我们不能暴露齐王庙这个密堂，众位兄弟立即返回倚天阁三佛堂，准备和官军决一死战！”
“是！”十二义士齐声回答，然后和肖长庭一一拱手告别，出了佛堂。
“贤弟，”周国忠待十二义士走后，转脸对肖长庭说： “恕愚兄不能奉陪，我这就要上倚天阁了。是非之地不能久 留，望贤弟速带九馆、十三帮的人离开此地。”
肖长庭敛容道： “兄长怎的说出这般话来？既是见外，何必与我结为生死兄弟？想你我父亲就是因为未能直言相告，才引出这场误会，双双屈死。我看得出兄长此时必有为难之处，难道我就不能为兄长做点什么吗？”
周国忠望着他，半响，欲言又止。
肖长庭道： “兄长难道信我不过吗？”
周国忠凝视片刻，猛地抓起他的手： “贤弟随我来。”
肖长庭随周国忠走进后堂小房。周国忠关好门窗，转身噗地单膝跪倒在地： “天地会的重任我就托付给贤弟了！”
肖长庭急忙扶起周国忠： “不必如此，不必如此！兄长吩咐，小弟万死不辞！”
周国忠严肃地说道： “我此次返回武陵山，是奉总舵主之命来寻找雷副舵主的遗孤雷灵芝和接一件‘山货’；现在官府已经发现了我，我即使是找到雷灵芝，接出‘山货’，恐怕也难逃出官军重围和官府搜捕，此事就全仗贤弟了。雷灵芝是个十二三岁的小女孩，因她从小女扮男装跟随雷副舵主，人们都误认为她是个男孩，‘山货’就藏在雷灵芝身边。至于‘山货’是什么东西，我也不清楚。听总舵主说那是一件雷副舵主的遗物，干系到天地会的生死存亡，十分重要。这次使命除了我一人之外，三佛堂的天地会弟兄谁也不知道。”
肖长庭见周国忠如此信任他，心中激动，不禁动容道： “兄长放心，小弟一定完成天地会使命！但不知该去何处寻 找雷灵芝。”
“雷副舵主在苗山峒被围之时将女儿交给了亲信吴妈妈。现在我已查明吴妈妈带着灵芝就躲在摩天崖石壁小屋里，你就上摩天崖去找她们。接头的信物就是这口‘碧霄剑’…”周国忠说着从腰间解下剑来递给肖长庭， “这碧霄剑 是雷家祖传的宝剑，吴妈妈和灵芝都认得。你只要拔出碧霄 剑，在剑背上轻叩三下，她们就知是我托付之人。”
肖长庭点点头，郑重地把宝剑系在腰上。
周国忠想了想说： “只是愚兄还有一点放心不下……” 他望着肖长庭，顿了顿，又说，“山里有侍卫，山下有官军， 贤弟再次闯进山，若引起官府怀疑那就麻烦了。”
肖长庭细细一想，此话也有道理，不觉低头沉思，心中 犯难。忽然，他灵机一动：
“大哥，有办法了！此次我邀集 九馆十三帮的人赴武陵，原是为我三佛堂报夺镖杀父之仇的，此事外人尽知，你我兄弟解释误会，弃仇结义之事除三 佛堂外，却无人知晓。清妖有借刀杀人的离间计，我们何不 将计就计，我假借寻仇雪恨，今晚率九馆十三帮的人枪在官 军之前进山，火烧倚天阁三佛堂，这样我进山有了理由，一 把火也好掩护兄长撤退，只是要毁了倚天阁一栋三佛堂楼 ，．．． ．”
周国忠拍掌道： “此计甚好。你我兄弟今晚就来个了 结！三佛堂楼毁在官军手中，还不如毁在贤弟手中…．．”说 着，他将嘴伸到肖长庭耳旁，压低声音道： “接出灵芝后， 你就认她做个女儿，带着‘山货’回你的庄园，一个月后我派 人前来取货，只是这样做太委曲贤弟了。”
肖长庭正色道： “若说委曲，只是委曲了大哥和死去的 伯父，贤弟此次还得个女儿，真是天大的便宜事：委曲什 么？”
周国忠和肖长庭携手出堂，唤过方耿秋、周天明，匆匆 拱手而别。
肖长庭把方耿秋带到古丈镇，找个客栈住下，吩咐他不准出店门，然后独自快马直奔九馆十三帮群雄聚会的乌宿镇。
半夜时分，肖长庭率领九馆十三帮群雄向倚天阁三佛堂发动了袭击．经过一番“厮杀”，周国忠等人率着三佛堂弟兄退到了后堂楼。
后堂楼依崖而建，堂楼前一片开阔石坪。楼上箭如飞蝗，群雄无法靠近。
周国忠故意在堂楼上扯开喉咙大叫： “姓肖的，上楼来啊！”
“周国忠，有种的你下来见个高低！”肖长庭也大声回骂。
双方相持不下。只见朱祥一摆手，早巳备好蘸油硫磺火箭的弓箭手呼地涌上。肖长庭一声令下：
“放！”
“呼！呼！呼……”数十枚带着硫磺火焰的箭矢飞向后堂楼的窗棂木柱。顷刻之间，三佛堂楼金蛇迸发，烈焰腾空，燃起了熊熊大火．火光中，三佛堂人影晃动，周国忠率顿众人带走堂中诸般重要物品，从后山撤走。肖长庭俟火势稍弱，率众呐喊着冲进空无一人的堂楼。
山上厮杀呐喊声和冲天的火光，惊动了山下的官军，也惊动了刚刚赶到的骑营和清廷大内侍卫……
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第 五 章 山风猎猎独闯摩崖 寒光闪闪剑削双刃
两骑快马在蜿蜒如带的武陵山道上疾驰，路愈来愈陡，愈来愈窄，但那两位骑者并未放慢骑行的速度，而是夹紧马肚，俯身向前，催促着四蹄生风的坐骑向前奔驰，让山风在耳边呼啸。有时，山路似乎到了尽头，迎面一堵千仞峭壁挡路，然而驰到面前，却又峰回路转，豁然开朗，又是一番天地。
武陵山雄奇险峻，危岩接着危岩，道路是在岩壁上凿成的．龇牙裂嘴的巨石悬在头顶，象是随时会掉落下来 令人不寒而栗！
果然，当那两骑经过一座形如巨钹夹峙的山岩时，崖壁顶端，一块磨盘大的风化石，陡然从天而降，坠落在马头前的山路上，轰然一声，空谷传音，煞是吓人。两匹正在飞奔的快马骤然受惊，一声长嘶，忽地前蹄乍起！
前面一匹马上的骑者，反应极其敏捷， 见坐骑受惊直立，他两腿一紧，立起身来，一手紧紧挽住缰绳，一手闪电般抓住马鬃，身如磁石般粘附在马背上，居然没有趺落下来．后面那匹马上的人猝不及防，被马一掀， 身子腾空而 起，离开了马背。但他身手矫健，就在眼看坠落万丈悬岩之 际，双腿一曲，凌空侧身一滚，刚好够着山道的边缘，复又滴溜溜朝里一滚，一个“鲤鱼打挺”跃了起来。他拍拍身上 的尘土，走到第一匹马跟前，对端坐马上的人一拱手：
“肖馆长……哦，肖客官，马上的好功夫， 佩服， 佩服 ！”
肖长庭微微一笑，道： “于英雄取笑了。”说着轻轻跳下马来，摸了摸湿漉漉的马肚，连声赞道： “好马！好马！”
于冰风拍了拍马背，叹道： “本想将此马送给兄长骑乘，只可惜眼下朝廷眼目甚多……”
“于英雄不必客气，”肖长庭从马背上解下自己的包袱，系到背上， “过了这个山谷就是摩天岭么？”
于冰风点点头，他奉周国忠之命将肖长庭送过葫芦寨， 至于乔装改扮成客商的肖长庭要到哪里去？干什么？周国忠 不曾告诉他，他知道堂会的规矩，也不去打听。不过，经过清风穴一场恶战，肖长庭与三佛堂联手力歼朝廷侍卫和青鹰 帮贼子，后又冰释前嫌金兰结义，使他一改对肖长庭的成见， 转而十分敬佩。这番护送他出山，是他主动争取来的。
分别 在即，他指着前面的山口说： “前面便是葫芦口，山势险 峻，马匹过不去。奉大哥之命，小弟只能将兄长送到这里 了。”
肖长庭双手一拱： “于英雄保重，后会有期！”
于冰风单足一点，轻身跳上马背。他偏着头对肖长庭 说； “实不相瞒，前日