苏杭一双清眸转来：“那在下以当日救西辞之事，换行之一命，公主以为如何？”
持盈一瞬语塞，她双眸清静分明，只定定看着苏杭，似是未听清他说的话一般，道：“王爷就如此笃定持盈必然会对七哥不利？”
苏杭只略勾了勾唇角，似对她所言极为不屑，只看着她不答。
尽在不言中。
“王爷所料无错，我不会放过他的。”持盈微微一笑，眉梢眼角尽是料峭寒意。
苏杭神色未变，依旧冷冷清清，只平静道：“那么，公主是应还是不应？”
持盈一身素衣，眉目之间怒气隐然：“持盈确曾允诺王爷日后若有所求定当竭力报答。”她骤然一拂袖，目光如炬，神色冷清，一字字道，“可若是持盈如今反悔，王爷待要如何？”
苏杭长眉一挑，冷然回视：“不过多费些功夫罢了。”
“好。”持盈不怒反笑，“王爷好气魄。”
苏杭静看她的神情，道：“在下不愿与公主为敌，是以今日才会来这觅云院。”他拂衣略一躬身，放低了姿态，轻道，“在下唯有一子甫才满月，名为湛，若公主今日愿放行之一条生路，那么日后公主如有需要，苏府上下包括湛儿定当惟命是从。”
持盈手指收紧，眼里磨出幽冷的暗光来。
苏杭此刻并不想站在与她的对立面，这是为了苏家考虑，而后面他所说的条件，对持盈来说，却是诱惑极大。
她与朝华之间的约定，苏杭显然猜得一二，而一旦她远嫁和番为王后，她的生死就不再是她自己的了，她必然要过上与正常女子一般无二的相夫教子的生活。然而她自幼得不到应得的关爱和保护，是以对此也比常人多有遗憾和阴影，更不要说那时她一人身处和番、力量微薄，定然也是有心无力。
“王爷竟能为七哥做到如斯地步。”持盈长叹一声。
苏杭一颗心此刻方才安下，持盈这样无奈和喟然的语气，已是默许了他大半。
持盈忽地笑了，那笑意说不出是悲凉还是无力，只听她缓缓道：“王爷这步棋，走得真是好。西辞生前所愿，不过是清君侧、平天下，我不会让这平静被打破，也不会轻易寻死，至少这都不是现在，我会好好地活着，也会好好地过日子。”
苏杭默然，抬首一张素冷清颜，目光低垂下去，只道：“多谢公主成全。”
“所谓成全，不过是自个儿不为难自个儿罢了。”持盈自嘲道，她背身敛衣，清声道，“王爷既已达成目的，持盈便不多留王爷了。”
苏杭明白她在对自己下逐客令，白衣胜雪的少年依旧是眉眼冷似霜，清静如琉璃，然而这冷这静却带了淡淡的倦，他微一拱手，道：“那么，在下便告辞了。”
返身走了几步，苏杭复又顿足，道：“公主可是在忧虑挽碧姑娘安危？”
持盈蓦然回首，满目惊疑：“王爷如何知晓？”
“我只知，她被皇上送去了谢家。”苏杭这般作答，眉目里含了不忍。
持盈霍然冷凝了神情，原本清越的声音也一瞬森寒了下去：“你说，六哥送她去了南宁？”
“是。”苏杭侧身答着，目色清色，无甚平俗羁绊，反是显得格外明澈透冷，“九公主，皇上并非你所想得那般重情重义，他也会拿你珍视之人做可利用之物，只不过，他知道那些人对你来说，孰轻孰重。”
持盈沉默许久，方才猝然合眸，叹道：“持盈明白，多谢王爷相告。”
苏杭回身轻道：“九公主请保重，迎天于昀城静待公主来共赏那一池碧莲。”
持盈再无应答，只背身对着苏杭，双手紧握，指尖深深刻进掌心，她却感觉不到一丝疼痛。
持盈虽动辄便说要将挽碧送走，却始终没有真正要将她送入虎穴的想法。不管挽碧过去所做是对是错，在西辞未曾出现之前，她终究陪伴了持盈走过了最无助的童年，这一点自始至终都埋在持盈心里不曾忘怀。
她或许冷清，或许狠心，却很念旧。
持盈抬起头，看书竹通剔灵秀的一双眼正静静凝视着她，无悲无喜，清澈异常。
“公主可要用膳？”书竹微微笑着，眉目安宁。
“不了。”持盈长抒一声轻叹，敛起心底憾意，慢慢往屋内而行，她伸手松下发上步摇，交到书竹手间，语气极为随意道，“这步摇重极，戴多了脖子都似要压折了。”
书竹似是明白了什么，眼眸闪了闪，莞尔微笑，恰似当年温顺乖巧的挽碧。
三日后，郁行之身中奇毒无法行走一说传遍连昌。
持盈那时，正同郁浅坐在觅云院下棋，年轻的皇帝看了淡定自若的持盈一眼，慢慢道：“阿盈还是心软了？”
持盈唇畔含笑，手移一步棋，只道：“物尽其用罢了。”
郁浅神色冷凝，若有所思道：“苏杭却也做得狠，废了他一双腿，自是再无力回天了。”
“书竹已把听见的都告知于六哥了吧？”持盈淡淡道，“六哥既有心放七哥一马，何必借着持盈的手呢？”
郁浅舒展眉目，清道：“让他记着你的恩情便好。”
持盈回首一容冷意：“我不需要这些虚物。”
“给都给了，还有反悔的余地不成？”郁浅语气虽冷，却仍含了淡淡宠溺。
持盈只笑而不语，目中神色清淡，似是不以为意。
“过几日，和番会来人接朝华回去。”郁浅复又说道，一面抬首看着持盈神情。
持盈笑眸里清冷如霜、明净似水，只静看着郁浅，见他不再言语，这才语气平平道：“然后呢？”
“来的不是旁人，是和番大司命慕涵。”郁浅续道，“以夜吟换朝华，这是和番给朕的答案。”
“久闻其名。”持盈勾了勾唇角，那笑意淡得出尘，叫人直觉得宛然似无。
“大司命在和番的地位，甚至在宰相之上，到时朕会出城相迎，以示诚心，你也一并出席吧。”见持盈颔首，郁浅方斟酌道：“至于朝华回归和番之后，青杞她……”
持盈打断他未尽之言，微微一笑道：“青杞才十三岁，她从小被父皇捧在手心里长大，还是个什么都不懂的小丫头，你要她一个人去和番怎么活下来？”
“郁家还有外戚。”郁浅半晌方说出这样一句话来。
持盈容色渐淡：“此事日后再提吧。”
郁浅亦不知该说些什么，只得顺着她的话道：“那也好。”
持盈轻抿了唇，低首看手下这一局棋，专心致志，再不理会郁浅那似说还非的神情。
没过几日，不出郁浅所料，七王府便传出了郁行之毒发身亡的讯息，次日，悲痛欲绝的七王妃宁千凝一把火将七王府付之一炬，殉于其中。
闻听这个消息的时候，持盈一人立在廊下，夏日的温热渐渐袭来，耳边细微热闹的蝉鸣，伴随着树梢上的鸟雀声声，显得格外平静宁和。
远处，山岚笼烟，霞雾迷蒙，沉沉压在心里，到最后，只留下一声叹息。
这一年，西辞亡故，顾家被抄家，郁行之假死逃亡，皇室第一个新成员出生在即，和番王位之争风云变幻。
夏雷阵阵打下来，大滴大滴的雨珠坠在屋顶，喧闹而清脆。院中池塘里，疾风骤雨，打在荷叶上，染得那叶子深绿浅碧，一层衬着一层，有如波澜翻卷。叶间淡青色的花苞尚未舒展，蜷成一团，随风摇曳，隐隐欲坠。大珠小珠之声不绝于耳，扰人清梦。
持盈神情素冷，看了半晌的大雨滂沱，收拾了手里的花枝，转身挑帘回屋。
作者有话要说：
☆、花落尽
慕涵到达连昌那一日，晴空万里，整个城池都被夏日的酷热所笼罩，烈烈骄阳照着城门前一众迎接的人马。
郁浅亲自出城相迎，这无疑是给了和番极大的面子，朝华就立于郁浅右侧，遥遥望着远处队伍愈行愈近，沐空倚在右下的座上，神色似笑非笑，但顾着郁浅在场，姿态也算端庄。
皇亲重臣皆在郁浅左侧，与朝华等人泾渭分明，谢黎身怀皇嗣不宜出席，故而唯有持盈华服盛装立于郁浅左侧。
和番的车队很长，一眼望去人却并不多，前方侍从皆是骑马，唯有后面跟了两辆素色马车，看上去十分清淡。
和番虽是附属小国，却也不该如此寒酸。
面对持盈略略回转过来的目光，朝华却是淡淡一笑，上前一步与郁浅道：“先皇驾崩，如今尚在丧期之间，自然入乡随俗。”
郁浅颔首，只道：“世子有心了。”
说话之间，车队已近，第一辆马车上下来的，是一个神色倔强的少女，五官分明，一身素白衣裳不掩其眉间骄色。
持盈料想那便是夜吟，目光转向郁浅，郁浅只道：“这便是夜吟郡主？”
朝华神情略暗，容上撑起淡淡笑意，道：“是，正是舍妹。”
夜吟闻得此言，却是眼角斜飞，冷冷道：“我没有出卖亲妹的兄长。”
“郡主还请注意言辞。”清清淡淡的声音自她身后响起，带着不容置喙的压迫感，“请时刻牢记，你现在是在对和番的王上说话。”
持盈肃然抬首，正见一白衣少年自马车上踏步从容而下，衣绣苍竹，袖卷金线，额上佩白玉，待他步子落到夜吟身侧，方才顿足向郁浅静道：“拜见皇上。”
朝华微微一笑，如此作解：“和番祖制，司命不跪天地不跪父母，唯跪和番之王，还请皇上见谅。”
郁浅轻“哦”了一声，只道“朕明白了。”他正色与慕涵道，“慕大人远道而来，实是稀客。”
慕涵反是笑道：“臣下此来只为迎回新王，皇上此言着实令臣下惶恐。”
“哼”地一声轻嗤自朝华身后传来。
慕涵目光投去，只见沐空拂衣而去的背影，只几步便消失了踪迹。
郁浅眼中深黑浓了些许，只道：“和番的这位丞相大人，性格倒十分独特。”
慕涵微微一笑：“舍弟生来任性，让皇上见笑了。”他侧踏一步，向着朝华深深拜下去，道，“臣下拜见王上。”
朝华目中隐有触动，轻托了他的手肘，轻道：“免礼。”
郁浅立于一侧，眼中清光幽幽，缓缓道：“既然大司命已选择了和番的下一任王，那么，朕便不再插手了。”他轻咳一声，“这夜吟郡主……”
慕涵朗朗笑道：“郡主自愿前来连昌，代替王上与大晋共结友好之谊。”
夜吟别过头去，只目光恨恨地盯着足下土地，不给慕涵任何回应。
“久闻夜吟郡主一身好武艺，不知可否让持盈见识一下？”持盈却是始终都在观察着身着素色囚衣的少女，见她神情桀骜，心中也是颇为欣赏。
夜吟反是轻瞥她一眼，道：“武艺不是拿来给人消遣的，夜吟亦非街头卖艺之人，还望公主放尊重一些。”
持盈闻言，也无恼意，只回首向郁浅一笑：“夜吟郡主这般有趣之人若能留在连昌，想必也能让宫中热闹不少。”
夜吟容上怒色骤起，斥道：“你……”
“熹纯公主这提议甚好。”慕涵再度打断夜吟的话，侧身上前，拱手道，“那么，夜吟郡主还请公主日后多多照拂了。”
“这恐怕是不行了。”朝华如是笑道。
持盈心头蓦然一紧，转首盯住朝华，朝华却是对她灿灿一笑。
才刚刚被默许成为和番之王的少年，转身向着郁浅敛衣俯身道：“皇上。”
持盈似是想到了什么，当即清声道：