岁大小，都称之为“大哥”。
柯长泰道：“孟大夫的药方，是谁去配的？”
项世勇道：“也是凌大哥亲自到泰和堂去配的。”
柯长泰目光转到阶上小炭炉的药罐，问道：“你一直站在这里，没有离开过？”
项世勇道：“弟子派在这里当班，没有离开过。”
“好！”柯长泰道：“你去向江涛把孟大夫处的药方拿来，给我瞧瞧。”项世勇答应一
声，转身往房中行去。
连三省道：“怎么？柯兄认为孟大夫药不对症？”
柯长泰点头道：“兄弟正有此意，不然帮主服药之后，何以病势突然加重，不得不使人
怀疑他可能用错了药。”
连三省道：“孟大夫在金陵行医多年，大江南北，奉为第一名医，这不大可能。”
说话之间，项世勇已经拿着药方，从房中走出，双手送到柯长泰面前。
柯长泰接过方笺，仔细看了一遍。
连三省沉吟着道：“从方笺上看，他和芜湖李一帖用的药差不多，脉案也颇为接近，应
该并没有错。”
柯长泰抬目道：“项世勇，你把药罐端过来。”
项世勇应了声“是”，转身把搁在小炭炉上的药罐，端到柯长泰面前。
柯长泰揭开罐盖，一手把药罐中的药渣倒在石板地上。
连三省道：“柯兄这是做什么？”
柯长泰道：“兄弟查看一下，是否药店配错了药？”
他一手拿着方笺，蹲下身去，逐一核对药渣。
连三省因他正在核对药渣，倒也不好离开，只得站在一旁看着他。
丐帮长老，都精于伤科，善治跌打损伤，对药物自然识得。
柯长泰逐一核对药渣之际，突然冷笑一声道：“果然不出我柯某所料！”
连三省忙道；“柯兄发现是药店配错了方么？”
柯长泰两个手指，从药渣中取出一段寸许长黑黝黝的药物，站起身道：“连兄可认得此
物么？”
连三省接过药物，再一细看，不觉身躯震动，脸色剧变，骇然道：“九节毒蟒！这会是
什么人把它放入药内的？”
柯长泰阴侧侧的道：“连兄没听项世勇方才怎么说？这药物是凌江涛亲自配来，亲手煎
的么？”
九节毒蟒，正是丐帮配制毒蛇咬伤外敷药中的主药，因它毒性甚烈，可收以毒攻毒之效，
误服能杀人。
连三省平日对凌江涛少年老成，对人恭谨，极为赏识，此时听了柯长泰之言，觉得他断
不至于毒师犯上，心中犹疑不决，说道：“江涛这孩子不会吧？”
柯长泰冷然道：“连兄，事实俱在，帮主对他不薄，他居然敢做出灭绝人性的逆伦杀师
的事情来，你还庇护他则甚？走，老夫先去劈了他。”
连三省忙道：“柯兄且慢，此事最好先调查清楚，再作处理……”
“师傅！师傅……”房中传出凌江涛的哭声。
柯长泰心头大怒，暴喝一声：“好个逆徒，你害死帮主，还哭什么？”大步抢进房去。
连三省急忙跟了进去，只见蔡帮主业已溘然长逝，凌江涛跪伏在榻前，放声大哭。
柯长泰厉声喝道：“凌江涛，你这本帮逆伦叛徒，你说，你为什么要害死帮主？”
凌江涛虽在痛哭之际，但柯长泰的喝声十分洪亮，他只听到有人害死帮主，心头一惊，
急忙收泪站起，转过身来。
柯长泰一脸俱是杀气，逼上一步，沉喝道：“老夫问你为什么害死帮主，你怎不说话？”
凌江涛听得骇然失色，说道：“柯长老怀疑弟子害死师傅……”
“老夫怀疑你？”柯长泰冷森道：“证据俱在，还用得着怀疑么；
凌江涛听得又惊又呆，木然道：“一日为师，终生为父，师傅对弟子恩重如山，弟子恨
不得代师傅一死，怎会……怎会……有害死师傅之心？”
“逆徒，你还想狡赖？”柯长泰大喝一声：“来人哪！”
项世勇赶到门口，垂手道：“弟子在。”
柯长泰喝道：“你叫人进来，把这逆徒押下去，速请传功、执法二位长老进来。”
项世勇应道：“弟子遵命。”接着就有两名值日弟子雄纠纠的走入。
柯长泰一挥手道：“你们去把逆徒绑起来。”
两名值日弟子取出牛筋，朝凌江涛走了过去。
凌江涛满面流泪，扑的跪到地上，哭道：“弟子死不足惜，但背上害死师傅的滔天大罪，
弟子死的冤枉，连长老，你一向疼爱弟子，弟子蒙此不白之冤，除了师傅在天之灵，只有你
老人家可以给弟子昭雪沉冤，弟子纵然身受千刀分尸，也会感激你老的。”
柯长泰厉喝道：“住口，你还说是冤枉的么？你们还不给我拿下？”
两名弟子不敢犹豫，立即动手给凌江涛反剪双手，上了绑。
连三省进入房中，眼看帮主尸骨未寒，帮主的门人又蒙上了杀师大罪，心中甚是恻然，
此时听到凌江涛的哭声，徐徐说道：“江涛，你只管放心，只要你真的不是谋害帮主的凶手，
本帮规律虽严，从不冤枉无罪之人，若是你谋害帮主，任何人都救不了你。”
柯长泰回身道：“连长老说得极是，老夫和你无怨无仇，岂会陷害于你？老夫自会命执
法长老，仔细查证，做到毋枉毋纵。”说到这里，一面朝连三省道：“连兄，帮主已经仙逝，
你去检查帮主遗体，看看是否另有其他可疑之处？”
他身为丐帮左长老，帮主逝世之后，继承人又有杀师之嫌，按丐帮规矩，左长老即是顺
理成章代理帮主职务之人。
连三省听得不禁一凛，暗道：“帮主方才似是几次想要开口说话，但都喑不能言，当时
只当他病势沉重，如今想来，确有可疑之处，莫非……”
他没有说话，默默的走近榻前，伸手掀起薄被，在帮主尸体上，仔细检验起来。
这一检验，登时发现颈后“痖门穴”上，被人用“七寸震”指力所伤。
这“七寸震”正是丐帮的独门手法，顾名可以思义，是丐帮捉蛇时用的一种手法，只要
手指碰上蛇的七寸，即以指功发出震力，即使没抓住七寸，这一震之力，也足以把蛇震昏，
用来应敌，这种指功，也属于重手法之一，专打敌人重穴，何况“痖门穴”为脑经密布之处，
又是声带所在，经人以“七寸震”点打，足可令人肢体发痉，昏晕发痖，正如刚才帮主的情
形！
这房中只有凌江涛一人侍候，别人未奉召唤，不得擅入，除了他向帮主下手，再无第二
个人了！
连三省心头怒恼已极，重重的哼了一声道：“这逆徒果然丧尽天良！”
他虽是老江湖了，但究是粗人，此时发现帮主被人以本帮“七寸震”手法，点了“痖门
穴”，只想到帮主卧病，除了凌江涛，不会再有旁人进来。
却忘了方才凌江涛因师傅服药之后，病情有了变化，曾慌慌张张的赶到左厢去请他和柯
长泰，这段时间，虽然不长，但凌江涛岂非离开了？
柯长泰目中异芒闪动，回身道：“连兄可是发现有什么不对么？”
连三省双目通红，切齿道：“这逆徒居然灭绝人性，以‘七寸震’点了帮主‘痖门
穴’。”
他这两句话，说得全身发颤，沉痛已极！
凌江涛双手反剪，被两个执法弟子押着，依然站在房中一角，闻言凄惶落泪道：“连长
老，你老也怀疑是弟子杀了师傅么？
弟子纵是不肖，丧尽天良，也不会忍心对恩重如山，病重垂危的恩师下此毒手……”
连三省怒喝道：“这房中只有你一人，不是你，还会是谁？”
“天……”凌江涛仰首号呼道：“若是凌江涛真的害死了恩师，我会遭五雷轰顶，化骨
扬灰，但弟子是冤枉的呀！”
就在他号呼苍天之际，从室外相继走进两个老化子来，一齐朝柯长泰、连三省二人施礼
道：“传功堂王镇海、执法堂宋仁民参见左右长老。”
柯长泰一抬手道：“王兄、宋兄，帮主已经归天了。”
王镇海、宋仁民听得大吃一惊，急忙趋近榻前，屈膝跪下，行了大礼，两人止不住泪如
雨下，但迅即起立，朝柯长泰、连三省躬身道：“不知左右长老，有何吩咐？”
柯长泰目含泪光，徐徐说道：“本帮不幸，出了这个大逆不道的杀师叛徒，毒害帮主，
宋长老先把逆徒押下去，问问他的口供，可有共谋之人？”
他说话之时，用手指了指押在边上的凌江涛，一脸俱是沉痛之色。
宋仁民听得身躯猛然一震，张口结舌的道：“会是凌江涛？他害死了帮主？”
他身为丐帮执法堂主，为人正直，也一向对凌江涛的为人，素所深知，几乎不敢相信自
己的耳朵！柯长泰取出一段从药渣捡来的九节毒蟒，递了过去一面说 道：“这是兄弟从帮
主药罐中捡来的，也是证物之一，这帖药，是逆徒亲自去配来的，也是他亲自煎了喂给帮主
服下的，此外没有第二个人经过手。还有，就是方才连长老检验帮主遗体，有人以本帮‘七
寸震’手法，点了帮主‘痖门穴’，这间房中，只有逆徒一人侍候帮主，除了他应该再无第
二个人向帮主下手，铁证如山，宋堂主应该从严鞫讯才是。”
“从严鞫讯”，就是要他屈打成招，非取到口供不可也。
这话换在平时，连三省一定会想到。
蔡帮主一死，帮主的职位，自该由丐帮法定继承人帮主的门人凌江涛继任，如今继承人
以大逆不道的“杀师”罪名，被执法堂拿下，丐帮是天下第一大帮，帮中自然不可一日无主。
依照丐帮的成规：“帮主因故出缺，或突然死亡，继承人未定者，帮主职务，由左长老暂代，
以迄新帮主产生为止。”
按这条规矩，柯长泰就是代理帮主，乃是责无旁贷之事。
因为目前凌江涛只是嫌犯而已，他的帮主继承人的身份，并未消失，必须由执法堂取得
他的亲口供词，确定了杀师大罪，他的继承人资格，才被取消，丐帮才得重新选帮主。
凌江涛的口供，自然十分重要了。
连三省自然懂得这番道理，但他因柯长泰在药罐中找到了一段九节毒蟒，自己又在蔡帮
主遗体上发现被人点了“痖门穴”，这两件事，都是他亲眼目睹之事，自然使他气怒填胸，
就没去想得这么多了。
执法堂主宋仁民欠身道：“兄弟遵命。”
话声一落，朝两名执法弟子挥了挥手。
两名弟子立即押着凌江涛往屋外走去。
柯长泰接着朝传功长老王镇海道：“这里有关帮主后事如何料理，就请王兄偏劳，主办
米购了。”
王镇海欠身道：“兄弟遵命。”
柯长泰转过脸来，说道：“至于帮主如何发丧，如何和各大门派，武林同道联系事宜，
那就要请连兄负责了。”
连三省点头道：“兄弟自当立即去办。”
略为抱拳，就退了出来。回到左厢，万飞琼抬目之间，看到老哥哥神色有异，忍不住问
道：“老哥哥，贵帮帮主的病势如何了？”
连三省惨然道：“帮主归天了。”
范子云吃惊的道：“贵帮帮主归天了？”
连三省长叹一声道：“这是敝帮的不幸，帮主是被他谪传弟子毒死的。”
万飞琼道：“会有这等事，不知道这人是谁？”
连三省道：“就是凌江涛，你们见过。”