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“小姐几乎又误了大事。”笑面无常取出半个通用铜钱交给古剑秋道：“你带好这枚铜钱，先到长安西门外找一个种菜的蔡老头，出示这个铜钱，另说是老夫派你去的，他就会安排你进入洪家的门路。这铜钱你千万不得失落，否则他就当场杀了你。”古剑秋小心地收好了那半个铜钱。李堡主又取出一只瓷瓶交给他，讪讪说道：“路上你如肚子痛可服用一颗药丸，这些药可用一年。”古剑秋脑子一转，厉声道：“你在我身上下了毒？”堡主嘻嘻一笑道：
“秋儿别见怪，你放心，我会替你解毒的，但要等你回来。”古剑秋半天作声不得，最后举掌道：“我现在可以打了么？”“小心！打死老夫，一年后你再也得不到解药了。”古剑秋钢牙一咬，掌力一吐，狠狠地打了笑面无常一掌，同时又用巧妙的手法点了他一指，指着他的鼻子道：“堡主，晚辈也有一句话要告诉你，刚才我已用独门手法点了你天残重穴，一年之后如不经我解穴，七七四十九天缩骨之若你等着受吧！”
话声一落，“轰”地一声破门疾射而去！
…
第 三 章 暗箭难防
古剑秋一掌震伤笑面无常李禹臣后，又用独门手法点了他闯出李堡。此举看似鲁莽，其实大有道理，李禹臣为顾老命不敢轻于暗害他，同时他还有满肚子计划呢！他回到客房拿起包袱，单人只剑向长安进发。这个闯事的机会他没有理由放弃。他来到一个小镇住下，入夜独自无聊发问，突听一个苍老的声音道：“人生何处不相逢。”古剑秋一时想不起是谁，冷笑一声：“什么人？”“你出来就知道老夫是谁了。”古剑秋艺高胆大，疾射出来，一眼看到数十丈外站着的正是多事老人。古剑秋暗想：“他真是热心人，这份好心我又如何能接受？看来我摆脱他非得给他一个坏印象不可了。”古剑秋冷冷道：“你要纠缠不休，那你自讨苦吃。”说罢转身，人踪已沓。这对多事老人来说不仅是难堪，简直是极大的侮辱。古剑秋心想：这你总该知趣而退了吧。那知他一念未了，忽有人一指点来，点在他腰眼穴上，只觉一麻便被制在当地。他—声怒吼：“你……”这时又一指点在他对口穴上，他只吼出一半便中断了。古剑秋不能动也不能说，甚至是谁下的手都无法看到。窗外有人叩着门说：“卓老弟如何了？”这正是多事老人的口气。“幸不辱命，老哥哥进不进来？”随着话声，从古剑秋身后转出一个五旬左右、面目清癯，颔下三绺长须的老儒生，先向古剑秋笑了一笑，打开窗户。朱一吾道：“此处讲话不便。”那老儒生取过古剑秋的古剑和包袱给了“多事老人”朱一吾，又取出三钱银子放在桌上，显然不准备让他回来了，挟起他落荒而走。
只见他俩挟着古剑秋如飞地进了一座山谷，来到一座山神庙前。那老儒生解开了他的对口穴。古剑秋嘻笑道：“好一个光明正直的前辈，说穿了一文不值。”老儒生看了朱一吾一眼笑道：“古少侠，老夫用计实有苦衷，望原谅合作才好。”“你有苦衷，本少侠就没有了么？”朱一吾笑道：“少侠，我们平心静气谈一谈吧？”“在这种情形下没什么好谈的。”
那老儒生皱眉道：“你如此强横，莫怪我对你不客气了！”说罢就要动手整治他。朱一吾摇手道：“解开他的穴道，逼急了他乱说一通，我们又能把他怎样？”古剑秋这时也差不多快解开自己的穴道了。要知他是被师父在特别目的下用特别的方法调教出来的。并把几种绝学传给了他。譬如这一心二用谈笑间能运功冲穴疗伤的本事就是其中之一。须知古剑秋发下以身啖魔自人地狱的宏愿，须树立一个凶狠毒辣的恶名，但像他们这样值得崇敬的人来作牺牲品实不应该，应找那些沽名钓誉之辈才是。故此，他态度缓和下来，平静地道：“我可以在平等的地位谈一谈，”说罢向老儒生抱拳道：“请问前辈是……”“不敢，老夫卓哲元。”
朱一吾补充道：“人称‘中州剑客’，就是老夫这位朋友。”古剑秋听师父说过中州剑客卓哲元为人极是直正，只是脾气暴烈些，便诚心成意地道了一声“久仰”。
于是，三人席地而坐。
多事老人朱一吾讪讪道：“老夫旧事重提，望少侠见告师门来历。”古剑秋道：“在前辈眼里，我的师门来历真这样重要么？”“不瞒少侠说，它对整个武林都非常重要，故我与卓老弟才不顾一切向你下手。在二十五年前，江湖上发生了一件大公案……”“晚辈略知一二，可是五大掌门人失踪之事？”朱一吾道：“正是，我在李堡见你施展其绝学，便怀疑你不是五派之徒便是得到他们的秘笈，老夫与他们交往甚密，因此不能不向少侠有所查询。”
“晚辈所学并不仅限那五位掌门之学。”“那五位所知极渊博，少侠如是他们之徒，能通晓各家武学也不为奇。”剑秋笑道：“晚辈只有一位师父。”“令师如何称呼？”“抱冰老人”朱一吾和卓哲元同时摇头道：“未听说过。”朱一吾又道：“少侠可知令师俗家姓名？”古剑秋歉然道：“晚辈不知。”朱一吾沉吟半天道：“少侠能否描述家师的形貌？”
剑秋毫不犹豫道：“家师身材魁伟，脸如重枣，左眉中断，长发披肩，身穿道袍。”他口中的师父给人的印象如同怪物；留长发穿道装。他说话的神态看不出有编造的情形，使人不得不相信他的话。多事老人与中州剑客脑子里都毫无印象。卓哲元忽望着剑秋道：“小侠身带宝剑，一定对剑术造就很深，老夫一生酷嗜剑学，很想与少侠切磋。”古剑秋当然明白对方的意思：“晚辈不恭了。”中州剑客取出一把软剑，真力猛吐，剑身顿时挺得笔直，可见此老果有真才实学。古剑秋反手折了一截树枝当脸一横。这折枝代剑对以剑术见长名动当今的中州剑客未免自视太高了。卓哲元见状胜现难色，朱一吾抓起那把古剑抛给剑秋道：“老夫忘了还你剑了，请接着。”古剑秋接住古剑歉然道：“对不起。家师有命，非生死之斗不得使用此剑。”随手将古剑背在背后。卓哲元明白他井非有意自大，便也收回剑折了一根树枝，道：“少侠说的是，老夫不及，有笑大方，请了。”“卓前辈留神”话出口人已欺身而进，手中树枝挟着一缕尖锐劲风直逼卓哲元的前胸“玄机穴”。卓哲元暗忖：看他笑眯眯的，一动手便是辣招，老夫给他点颜色，叫他知道天高地厚，人外有人。他因制住过古剑秋，所以对剑秋估计不足。气定神闲，待剑秋逼近三寸左右时才随其攻势一侧身子，手中树枝忽向斜里刺出。这一招，用得奇险无比。时间、速度拿捏得恰到好处，剑秋手中树彬以分厘之差掠着他前胸衣襟而过，而他的树枝已快无伦比地指向了古剑秋右手曲池穴。
好一个古剑秋，口中发出一声清啸，倏忽之间挫肋收势，看似抽身后退，实则身如灵蛇，双足仍立原地，一式“仰去射月”，树枝抖动反切而上，卓哲元未料到剑秋变招如此快疾，欲避让已不及，只好振腕斜撩一招“古树盘根”，向剑秋袭来树枝格去，双方树枝一接各都用了六成内力，中州剑客站立不住，一连后退了五步才稳住身形。剑秋却使了一式“残荷迎风”。双肩晃了两晃卸去压力，脚下纹丝未动。再看二人手中树枝，在真力交拼之下均无损伤。
一个初出道的少年能一招之下就抢尽中州剑客的风头，这一下顿把卓哲元的那一丝轻视之心驱消净尽。正当他大起警惕之心时，古剑秋已是再度攻上，手中树枝破空点来，卓哲元微一分神。先机已失、立时陷于被动，钽见剑秋手腕连翻，手中树枝如狂风急雨般忽点忽刺。转眼间，连攻二十一招，这二十一招迅快无比，使的是华山金龙剑法，招招指袭要害大穴，虚虚实实，变化万端，功力之高，尤胜今日华山掌门几分，一口气把卓哲元迫退十五步。卓哲元显得有些慌乱，应付过古剑秋二十一招后，仰天发出一声朗笑道：“好精妙的华山剑法，老夫可要反击了！”话声中突欺身而上，手中树枝幻为一片青光，展开了他名震江湖的“大风剑法”。立时机起云涌，方圆数丈内卷起如山风柱。卓哲元绝非浪得虚名者可比。剑秋微笑，不慌不忙，手中树枝左封右挡，身法如行云流水，挥洒之间剑招绵绵而出，时而武当七星剑法，时而少林达摩三式，时而青城剑法，时而点苍披风剑法，随手使来，十分轻松。卓哲元原打算借动手过招逼出古剑秋师门武功，哪知剑秋使出来的竟是大杂烩。而且通见功力，他是剑术大家，可也十分吃力。卓哲元吃惊下运集全身功力，丝毫不敢大意了。两人愈打愈快，最后只见剑影闪动，激战之中忽一声轻笑，一声闷哼，同时两条人影一左一右地分开。古剑秋手横树枝面带微笑道：“多承赐教。”而中州剑客却抱着右手腕，一连后退了七步，手中那树枝已不知去向。朱一吾站在一边，一脸愕然，他虽知剑秋身手不弱，但却没想到一代剑术宗师竟不是他的敌手！卓哲元呆了片刻，脸上现出苦笑道：“英雄出少年，老夫老矣！”古剑秋指着犹在朱一吾手中的小包道：“老前辈，可把它还给晚辈了吧。”朱一吾脸一红，将包袱还给了剑秋，道：“少侠意欲何往？”古剑秋道：“李堡局面太小，非我容身之地，故准备去长安。”朱一吾长眉一扬，道：“老夫有一句逆耳之言。”
古剑秋剑眉一皱道：“老前辈可是要晚辈改变主意？”朱一吾心想：此子聪明绝顶。实是目前武林极为难得的人才。随道：“正是，我有一好友在燕京开万盛镖局，正缺副总镖头。”
万盛镖局是最大的镖局，名头响亮之极。剑秋道：“对不起，晚辈不去。”话声一落，飞身而起，身形一闪已十丈开外，其速度之快简直不可思议，直把多事老人看得两眼发呆，道：
“他轻身功夫更是天下无双，如任他失足黑道，武林侠义道将永无中兴之日了。”中州剑客一叹道：“最可怕的是他那大杂烩武功剑法。”朱一吾摇头道：“要是我们也投其所好就有办法了。”“走，我们跟下去。”晃身欲追，卓哲元却身未动道：“小弟离家日久，只怕不能奉陪老哥哥了。”一吾眨了眨眼，点头道：“也好，我改天去看你吧！”“小弟去了。”
卓哲元长衫飘飘，步履间再也没有来时那种奋发的豪情了。朱一吾望着他消失之后，才摇头叹息，顿足而去。
古剑秋驰出百十丈后，回头对着两前辈所在方向一揖道：“对不起两位前辈了，你们的好心我不会忘，望你们不要纠缠我，免得增加我心灵的痛苦。”他走到天亮，前面一座小镇遥遥在望。这时他觉得肚子饿了，来到镇内，饭铺还没开门。茶馆却已上了二三成茶客，他只好上茶馆吃点点心充饥。剑秋举步走进一个茶馆，就这时一条人影从茶馆里射出，快得叫剑秋来不及避让，古剑秋只好伸手接住来人，他只觉来人软如无骨，一缕幽香冲人自己鼻中，古剑秋一