短暂的迟疑后，薛弦止盯着我，“你有把握？”
我说：“我有信心。”
他费力地点了点头：“要是你判断失误，我会把你和你的信心一起扔进粪桶。”
他没有说如过我判断正确当如何如何。
唐遮言作品集·藏刀·十八日作者：唐遮言
第八章 九月初四 李佶
命运的变幻无常在我身上得到验证。昨天我还是洛阳首屈一指的贵公子，现在却丧家犬一般藏在一个见不得阳光的地洞里，破衣烂衫、遍体鳞伤，战战兢兢地躲避着敌人的搜捕。我的身边只剩下二管家李旺和一名亲信家将。
必须承认，我们李家在洛阳之争中率先失败了。
昨夜对我而言，像一场噩梦；从来噩梦醒来该一切依旧的，这一次却已面目全非了。
父亲的妙计被尉迟桥完完全全地看穿。当我们奔至定鼎门，城门果然依约而开，率先冲出城门的我很有种龙归大海的喜悦，而这喜悦瞬间即逝——城门在我身后倏忽关闭，父亲一行被困在了城中。
巨大的城门显然不易关闭，父亲反应十分迅速，在第一时间里破轿而出，向城外扑来。而敌人第一波的攻击同时展开，父亲的马车是敌人攻击的首要目标，李豪李杰几乎来不及招架己喋血当街，而至少有四条身影不约而同地扑向父亲，个个都是顶尖高手，无懈可击地将父亲截下。我从那四条身影中认出了尉迟桥。
敌人的设计非常高明。如果他们不开城门，我们一百多子弟兵必然百众一心，向上东门逃亡。而他们布置的伏兵不会超过五百，即使再加一倍人亦无法阻止我们保护父亲逃离。他们开门放出先头部队后关门，成功地瓦解了我们的斗志。大势已去时，唯有共同置之死地人们才能团结一心，而若有一线生机，便再无团结可言，大家只会争先恐后地各自奔向生机所在。
那时的情形正是如此。随我冲出城门的人一哄而散，来不及出城的人则拼命地往越关越小的城门扑来，反而挤做一团；李豪李杰是被挤住手脚，眼睁睁地被射杀了。
李英李勇双双战死在父亲身边的一瞬，城门终于“砰”然关死，我在最后的门缝中看见的是父亲瞥来的绝望与留恋的目光。
城外的敌人不过一百，若不是我们的战士一哄而散，很可以跟他们拼上一拼，可忠勇地伴我作战的只有十几人。他们很快被屠杀殆尽。李旺紧紧地守卫在我身边，不顾我的反对，将我带向战场外。
城门关闭时，我陡然清醒过来。父亲完了，我己帮不上他丝毫，并必须迅速决定自己的命运。我含泪向外冲杀，满眼的刀光血影，连自己是怎么冲出来的都不知道。
当我意识到前面再没有敌人时，父亲垂死的悲啸声传来。我一个踉跄，却没有停下脚步。
战争从来不缺乏死亡！
这个并不隐密的山洞维系着我的生命。如果尉迟桥认真，我绝无生路，可我相信他只会派小股部队做例行搜查。父亲已死，他的敌人只剩下薛退甲，而不是我们这些漏网之鱼。
李旺将半个洗净的罗卜递过来，“大少爷，将就吃一点儿，养好精神，挨到天黑，我们就可以走了，到新安，找郑将军，重整旗鼓；等他们两败俱伤，我们再回来给老爷报仇。”
我接过罗卜。李旺心里一定亦明白，父亲一殁，新安已不再是李家的势力。郑百药不可能真心拥戴我，充其量给一个虚名，那反而会令我们彼此尴尬，早晚弄出是非来。
我们已彻底失败。我的归宿亦不是新安。我已想好了我的将来，到新安向郑百药要一笔钱，而后，前往京城，凭皇族身份谋取一官半职，像父亲当年那样一步一步在官场上厮混，寻求和等待机会。洛阳之争，再不关我的事了。父亲在官场中跌爬滚打多年积蓄的实力如今己赔得精光，我只能从头再来。
我不报仇，因为没有仇。命运注定三府之争只有一个最终的胜者，父亲的败亡在于力不如人或命不如人；官场角斗只有胜负，没有爱憎。我不会为耽于复仇而浪费我的时间、精力，还有机会。洛阳之败于我未必不是一件好事，能从此时此地站起，我将不会再害怕任何失败：我还年轻，未来的成就一定将超过父亲。
唐遮言作品集·藏刀·十八日作者：唐遮言
第九章 九月初五 薛弦引
父亲的书房里铺满了地图，多是军用的。他在仕途中从未任过军职，更不要说带兵打仗，这是较军功出身的尉迟桥的一个先天不足；将军队全权交付虹线野，并对他言听计从既出于父亲对他的信任，亦出于无奈，父亲的高层幕僚中唯有他是标准的军人。虹线野被父亲寄予厚望，可战争之初的部署令父亲产生了一些犹豫，薛弦止断然放弃慈润，移防偃师的举动看来效果分明，将战局瞬间盘活，同时动摇了虹线野军事上的绝对权威。父亲感受到一个外行的痛苦，开始恶补军事。
这是我第一次主动走进父亲的书房，以往总是非召不入。
我一夜没有合眼，两个问题交替折磨着我，令我痛苦不堪，清晨时分我终于决定找父亲好好谈谈。
父亲正埋首在地图与文件堆中，机警地撩起眼看我一眼复垂下目光，没有说话。
我忽然犹豫起来，不知该否将心中的疑问说出，但已进来，必须先说些什么，胡乱地：“李佶还没被发现。”
父亲：“尉迟桥没有认真去找。他已是丧家犬，翻不了天；逼急了，投向我们，对尉迟桥更是不利。”
我向父亲走进几步，仍在犹豫着，又找不出其它话说。
父亲终于抬起头来，审视着我，“有话要说？”
看着他鼓励的目光，我终于下定了决心，点一点头：“我也许想得不对……”
父亲饶有兴趣地看着我。
我继续：“我一直在想，昨夜，尉迟桥对我们的判断可以说百分之百地准确，好像有天眼通的本事，将我们的计划全盘看清，行动针对之而胆大得叫人不敢相信。用神机妙算来看他，会不会有点草率？”
父亲深沉的眸子下不知在想些什么，声音冷淡：“你怀疑，我们顶层有内奸？”
我说：“尉迟桥唯一信任的外姓人洪樵隐是他的连襟，可我们顶层参与谋划的外姓有五人之多，他们肯定都能跟我们一条心？虹线野是常胜将军，可他给我们部署的战略却漏洞百出；左战城跟尉迟献还沾点转弯抹角的亲；廷风暮和尉迟先飞当年亦有些私交；云怜花、林阳雨刺杀洪樵隐只是一面之词，无从确认，林阳雨且奉命与尉迟桥联络，最可能出卖我们，没准尉迟桥不卖他的帐，要连他一起干掉，他才发起狠来，跟尉迟桥对着干呢。”
父亲的脸色骤然严厉：“薛弦引，我容你说话是因为我们的决策层中可能确有个别内奸，但你不可以像屑小般胡乱猜疑；没有根据的话我不想听，你也不许说。他们每一个人此刻都是你的战友、亲人、兄弟，不要再在我面前提什么同姓异姓，在我，人只有能力与品德，没有姓氏，如果你和弦止将来比不上云怜花、林阳雨，那他们才将是我的继承者，而不是你们。”
我被父亲劈头盖脑的话砸得目瞪口呆，好一会始回过神来，懊恼不已。看来，我不该急着来找父亲，眼下的情形，将五个外姓人踢出决策层根本不可能，那会令我们薛家军瞬间分崩离析。我们的当务之急不是去怀疑，而是确切地找出内奸。这亦是父亲所需要的。
从父亲的话中我还听到了另一个危险，亦是困扰着我的第二个问题：薛弦止。
薛弦止是我的异母兄弟。父亲膝下不得意，只有我们两个。弦止的娘是我母亲陪嫁的丫头，后来成为父亲唯一的妾。他自幼孤僻，寡言少语，他娘死后，尤其地古怪起来，几乎到了离群索居的地步。我从来没有感觉他会对我构成威胁；直到虹线野出现，将他收为弟子，并支持他在新安组建和训练了一支新军。我没想到他这样孤僻的家伙能练出什么像样的军队，但事实上，他成功了。他的新军成为父亲的掌上明珠，而他亦水涨船高，身价骤增。我不信父亲会将薛家军拱手让与他人，可我的这个兄弟却不是外人，他已严重地动摇了我的地位；这一次果断地易守偃师使他进一步为父亲所宠信，下一次的高层会议中必将加入他的席位。
沉默片刻，父亲的声音缓和下来，“秋波劫没有进展？”
我说：“她需要一点时间。”
父亲点一点头，说：“那个樵夫还在北市？”
我点头。尉迟桥已占领了北市。
父亲：“尉迟桥没去找他？”
我说：“没。”
父亲颔首：“尉迟桥骄傲得很，都说藏刀会站到最终胜利者的一边，尉迟不想沾他的光，或不想让他沾自己的光。”
我问：“爹以为他是藏刀吗？”
父亲：“他是谁已不太重要，重要的是世人的看法，只要有利于我把他当谁都行。”
我说，“若尉迟桥想通了，亲自去请那樵夫并如愿，对我们不是很不利？”
父亲：“那你就让秋波劫抓紧些，但不要操之过急，很多事情都是我们无法控制的，我们努力就够了。”
唐遮言作品集·藏刀·十八日作者：唐遮言
第十章 九月初五 薄轻语
我有一点紧张，毕竟要去见的是一个谜一样的人，一个被称为“天杀星”的人。
此前，尉迟宾许以厚利，让我接近他，摸清他的底细。我拒绝了。一则尉迟宾令我失望，想给他一个不痛快，另外我亦痛恨挑动战乱的人，我无法去取悦这样的恶棍。
曾经，我有一个幸福美好的家，完美无缺。父亲是一位聪明渊博的学者，从我懂事起便是一名叱咤一时的将军的首要幕僚，地位崇高。战争连绵不断，终于有一天，那名将军输掉了一场关键的战役，自己亦战死沙场。父亲被敌军捉住，被斩首。我们举家在两个兄长的率领下逃亡，可一路乱兵，我看着一个个的亲人被杀死被冲散，最终我亦被人掳走，卖到青楼。那一年，我十二岁。
父亲在天之灵，若知道我现在在做什么，一定会后梅没有在襁褓中将我掐死，可人的命运不由任何人的意志定夺。
洛阳在这兵连祸结的乱世中，简直就是一处人间天堂，我便于这歌舞升平、纸醉金迷的天堂中度过了一个又一个春秋，直到今天。
今天，我又听到看到了屠杀，远没有从前见过的惨烈，可毕竟开始了，并将一发而不可收拾。
尉迟桥在我印象中曾是个豪爽大度、重情重义的伟丈夫，很难想象他会去残杀别人。难以想象的事情在这一天终于发生，和蔼可亲的尉迟桥摇身一变而成为杀人的魔王，两百多亲薛人士与他们的子弟人头落地。
洛阳城陷入恐怖当中。
这时，我忽然想到了藏刀，生出一个可能是非常愚蠢的念头：他能够带来战乱，一定亦能够带走战争，我应该去见见他，告诉他生对每一个人都很重要，死对每一个人都很可怕，不管为了什么，他都不该将战争强加给