举。
连攻三剑，逼退皓首云龙，怪啸一声，即向西方奔去。
紫虚道人哈哈一笑道：“有贫道等在此掠阵，怎么米道兄如此胆怯起来了？”
皓首云龙高喧一声“无量寿佛”，说道：“道兄这般话，不觉得是自欺欺人吗？”
紫虚道人微微一笑道：“好说，好说，至少贫道尚未见利忘义，亲自出手抢夺。”
皓首云龙本是不善词令之人，脸上一红，讷讷说道：“这个……这……贫道是被迫出手，情非得已。”
紫虚道人道：“很好，道兄如此说来，眼下既再无人相迫道兄，道兄自是不会无理取闹了？”
他眼看这说话之间，赤煞仙米灵和碧眼神雕胡天衢已跃出数十丈遥，雪竹杖一点地，腾身跃起，向米灵等追去。
米灵跃出去数十丈之后，眼见紫虚道人等再度接踵追来，陡地顿住身形，转首嘿嘿一笑道：“贵掌门可是真的愿为在下掠阵吗？”
紫虚道人饶是老奸巨滑，见问也不由微怔，不知他此话何意。
但他究竟不愧为当代武林中最为阴险之人，微微一笑道：“米道兄难道不信任贫道吗？”
米灵嘿嘿一笑道：“在下并无此意。”
紫虚道人一笑道：“那就好了，眼下情势，我们似是不宜被他人离间。”
米灵道：“如此说来，贵掌门是要全力协助在下了？”
紫虚道人一怔道：“这个……”
他的未完之言，突被赤煞仙米灵截断，说道：“两位盛情，在下心领，至于相送之事，我看不必了。”
紫虚道人一怔说道：“这个……贫道原意也是要赶往九幽谷一行。”
米灵冷笑一声道：“贵掌门请便，就此别过。”
紫虚道人微笑说道：“两位道兄不是也要返回九幽谷中吗？”
米灵道：“不错，只是在下尚另有事待办，故须与贵掌门分道扬镳了。”却展开身形向北奔去。
紫虚道人虽是机智百出之人，但因方才的话，说得太满，是以一时倒想不出和米灵等同行的藉口来。
岂知赤煞仙米灵和碧眼神雕胡天衢刚向北方奔出十余丈，便听一声阴阴冷笑，自一株虬松上响起，接着说道：“不知你们两人还有什么未完之事，可愿与我一道吗？”
米灵和胡天衢一听这声音，不由同时打了一个寒颤，脸上满现惊惶之色，竟同时将身形顿住，垂首不言。
紫虚道人一听那声音，似是也觉极为熟悉，急忙向那虬松下奔去。
华山三剑互望了一眼，也齐地随后跑去。
此时，那虬松之上，像树叶般轻飘飘地落下一条瘦小人影，紫虚道人看得心中一震，暗自忖道：怎地玄阴叟这老怪物也来了？他还未及说话，便听苍古虚哈哈一阵干笑，道：“紫虚道兄，可是真的要找我吗？”
紫虚道人虽是当今武林中最为阴险狡诈之人，但比玄阴叟，则还是小巫见大巫，若是想随便搪塞两句，那无异弄巧成拙，他略一思忖，便微笑说道：“不错，贫道正是想见道兄，请示有关那百妙佛珠之事。”
玄阴叟嘴巴一张，发出无声无息的一笑，却转向赤煞仙米灵道：“你们起来。”原来他们一见玄阴叟现身，早已匍匐跪在地上。
赤煞仙米灵也是颇为聪明之人，起立之后，连忙探手怀中，将那半串百妙佛珠取出，双手递与苍古虚，说道：“另一半在师兄之处，不过他已……”
他本是想说另一半被罗雁秋捏碎毁去，企图触怒玄阴叟将罗雁秋逐出门墙，并恢复自己的首座弟子之位，但却被玄阴叟的冷冷话声截断，说道：“他已把另一半交给为师的了。”
也自探手怀中，取出另半串“百妙佛珠”。
米灵和胡天衢看得齐都一怔，不禁垂下头去。
玄阴叟冷冷一笑，又转向紫虚道人道：“这百妙佛珠虽是旷世难求，价值连城的奇宝，但却是极为不祥之物。”
仰首看了那数丈高的虬松一眼，突地大声说道：“不要说这串百妙佛珠牵着东西双仙的一段秘密，他们决不会坐视不问，就是九大门派和一些江湖同道，也不会袖手旁观，你我武功再高，也不能把这串百妙佛珠带走，是以老夫决定把它放在这虬松之上，谅也无人敢将它拿走！”
苍古虚说完，身形一跃，便向那虬松之上纵去。
那虬松高约数丈，枝密叶浓，显得郁郁葱葱，苍古虚跃上之后，树下三人穷极目力，也看不到他的身形，约有盏茶时光，才见玄阴叟站在顶端一个横枝之上，并果然将那串百妙佛珠高挂其上。
那艳红的佛珠在夕阳照射下，显得格外刺目！
片刻之后，玄阴叟又循树而下，他嘿嘿干笑两声，说道：“我们走吧。”径自大步向前走去。
紫虚道人本是心极沉稳之人，他知道玄阴叟此举，旨在坐山观虎斗，以收渔人之利，当下自不愿再问，也随后跟去。
只有华山三剑，仍自枯立当场，一时之间，不知是否该跃上树去将那百妙佛珠取下。
玄阴叟奔出里许之后，便转身向紫虚道人说道：“那百妙佛珠之事已告一段落，紫虚道兄另外还有事见告吗？”
紫虚道人原本打算赤煞仙米灵可能因为百妙佛珠在手而背叛师门，如此，他则可乘机强夺到手，此时玄阴叟既是亲自染指此事，他决不肯就此罢休，再想争夺，也是无能为力，何况雪山派内已然发生一件令他极为不解的大事，于是微微一笑，躬身说道：“贫道已无他事请示道兄，现在就此别过了。”
玄阴叟道：“你是立刻就要回返十二连环峰吗？”
紫虚道人道：“不错。”
玄阴叟一怔，道：“道兄不愿在此坐收渔人之利吗？”
紫虚道人猜不透苍古虚此话的用意，讷讷说道：“这个……”
苍古虚道：“老夫尚有要事待办，不克在此久留，道兄何不隐匿暗处，以待取得那串佛珠，不过……”说至此，竟倏然住口。
他缓缓扫视了四周一眼，突地哈哈一阵干笑道：“这周围数里之内，已然云集了数十位武林高手，现在好戏就要上演了！”
紫虚道人道：“此时正是山雨欲来风满楼的情况，贫道也已看出，不过似是都知道就是取到那百妙佛珠，也无能带走，是以都隐伏暗处，谁也不愿率先出手……”
苍古虚阴阴一笑道：“道兄说得不错，不过谁也无法抗拒那百妙佛珠所发出的诱惑。”
他一顿，转向米灵和胡天衢，冷冷说道：“你们的师兄师妹现在何处，想来你们都知道了，快引为师的前去见他。”
赤煞仙米灵和碧眼神雕胡天衢听得心中一震，暗呼一声，糟糕！但他们素知玄阴叟性情古怪，是以也不敢辩解，只得躬身说道：“是！弟子等和师兄师妹分别之处，在一座山坳之中……”
玄阴叟冷冷说道：“少废话！”
米灵和胡天衢身形一颤，米灵低低说道：“请恕弟子先行带路。”展开身形，向北奔去。
紫虚道人抱拳向玄阴叟道：“道兄珍重，恕贫道不送了。”
玄阴叟哈哈一声干笑道：“好说，好说，你看那边好戏已然开始了。”
紫虚道人等转首向那株虬松看去，果然已不见华山三剑的身影。暮色苍茫中，只见四面八方出现了无数条人影，齐向那虬松奔去。
原来华山三剑站在那虬松之下，虽早听到玄阴叟之言，知道以自己三人之力，决无法将那百妙佛珠带走，是以一时之间，迟疑不决。
但回天剑施琼性情却最是躁急，一俟玄阴叟等一行离开里许之后，他即低低向皓首云龙司空长卿说道：“眼下这一带虽是隐匿了不少武林高手，虎视眈眈，都想坐收渔人之利，但他们都还离这虬松甚远，不如先下手为强，将那百妙佛珠取到手中，他们纵然截击抢夺，我等也可利用他们之间的利害冲突，拖延时间，以待情势的转变，何况我们三人或可摆脱截击，顺利离去……”
他说得头头是道，皓首云龙一派掌门宗师身份，虽是干练持重，但也似是无话可说，他沉吟片刻，沉声说道：“如此说来，我等倒可冒险一试了。”
回天剑施琼尚未待司空长卿说完，即腾身而起，向那虬松之上纵去。
那虬松树干高约三丈，以华山三剑的轻功造诣，自是可一跃而上，但他跃落树间枝桠之后，却不禁眉头微皱。
只见那虬松不仅长得枝密叶浓，而且纵横交错，极难攀登，若想攀上树顶，到达那百妙佛珠悬挂之处，最少亦须盏茶工夫。
三人略一迟疑，回天剑施琼已自拂叶分枝，当先猱身而上。
皓首云龙和阴手纯阳师巩也只得随后跟上。
华山三剑这一当先发难，环伺周围的武林高手也不约而同，齐地现出身形，直向虬松奔去。
华山三剑在虬松之上，视线虽为浓密枝叶遮住，但也意识到隐伏在四周的群雄俱都向这边赶来。
心下一急，立时全力施力，只听哧啦连响，三人的外衣早有几处被树枝挂烂。
三人这一全力施为，眼看再有丈余，即可到达树顶。
但环伺附近的群雄，也都将要奔到虬松之下。
回天剑施琼拂叶分枝，当先攀登，抬头之际，突见一点白光在头顶一现。
不由大喜过望，以为将到树顶，看到自枝叶间隙洒漏下的天光，不禁回头叫道：“快到了！”
声音刚落，皓首云龙抬头看去，只见他身形一颤，连一点声息都未发出，便萎顿的倒下。
但因这虬松密枝交错，是以回天剑施琼的身体却被几根松枝垫住。
皓首云龙脱口说道：“三弟，你怎么啦？”急攀援到他身旁，一看之下，不禁大吃一惊。
只见回天剑施琼的脸上一片紫黑，原来他早已气绝身死！
此时，阴手纯阳师巩也已赶到，他只觉头上的白光一闪，抬头看去，不禁惊呼一声：
“师兄速退……”话声未完，他那瘦长的身躯连颤，便也登时死去。
饶是皓首云龙司空长卿以一派掌门宗师之才，一时之间，也猜想不透两位师弟是如何死去的。
他正惊骇错愕之间，只听虬松之下，喝叱连连，想是奔来的群豪，已在树下大打出手。
紧接着又是一阵衣袂飘风之声，一般武功高强之人，已然跃上树干。
皓首云龙陡地心中一动，暗忖：“我何不隐伏此处，暂时不动！等他们打上一阵再说？”
他虽是想更上一层楼，取那串百妙佛珠，但两个师弟死得极是离奇，是以不敢轻举妄动。
且说那环伺四周的武林高手，不下四五十人之多，但是弱肉强食，未及这虬松之下，便已死去过半。
剩下的二十多人之中，大多是各大门派的高手，连数十年不在江湖上走动的少林派，也遣来了善根、法根两位与当代掌门慧根同辈的长老，亲自参与此事。
而武当派的松溪真人张慧龙，却早已偕同追风侠秃头胜卫离开武当山，适逢此会。
其他昆仑、峨眉、点苍、青城等派也各出派中精锐，企图夺取这百妙佛珠。
唯有崆峒派因在大巴山愁云崖一战，老一辈高手尽丧，自知无能与其他各派相抗衡，是以未曾参与。
那首先跃上虬松的一高一矮两人，身着灰色僧衣，红面白眉，宝相庄严，那高大的是善根大师，矮小的则是藏经阁主持法根大师。
两人略一打量这浓叶如墨，密枝似网的虬松一眼，同时眉头微皱，高喧了