两人午膳过后，回到“明湖客栈”，取了行囊，往南端方向而来……
出岳口城南门，就是一条迤逦而上的坡地山道。
梅采华对这里一带，似乎有点熟悉，指着他们走着的这条山径，道：
“上次我就是从这里去岳口的……越过这条人迹稀少的山道，再去不远，就是渡船停泊处，咱们可以雇船渡江了……”
杨森尚未接口回答，人影闪晃，“唰唰”声，从山道崖壁顶上，飞下两个高大的身形……两个都是四十左右的彪形中年人。
跟着，从山道两边的低坳隐处，涌出二十多个怒眉凶目的大汉，各个手上握着明晃晃的兵器，把杨森，梅采华团团包围住。
杨森定睛看去，左首那个中年人，身躯魁伟，浓眉巨目，手里提着一根儿臂粗的蛇头杖。
右边那个，脸容削瘦，深目隆准，豹头虎项，手里提着一口厚背金刀。
两人双双亮出“真刚剑”和铁琵琶，迎接眼前突然发生的变故……
杨森剑尖一指横在前面的两个中年人，道：
“某等二人，与尊驾数位素昧生平，何故拦住我等去路？”
左边那个嘿嘿一笑，道：
“区区‘星河金斗’葛尚志，乃是‘太极门’湘鄂两湖总堂主……”
一指右边那人：
“这位乃是副总堂主‘摩云金雕’易镇……”
手上蛇头杖一指杨森，喝声道：
“小鬼头，你二人想活着离开此地，留下你手中‘真刚宝剑’……”
杨森听到此话，这才想起梅采华所说的“匹夫无罪，怀璧其罪”那句话……
原来“太极门”中人，为了攫夺自己手中“真刚剑”，才拦住自己两人去路。
杨森冷然—笑，道：
“堂堂‘太极门’总堂主，竟说出这等强粱霸道之话，‘真刚剑’在谁之手，谁即此剑主……”
葛尚志吼喝声，道：
“谁夺取‘真刚宝剑’，谁就是‘太极门’的敌人……废话少说，吃我蛇头杖一下……”
“下”字甫出口，抢进两步，提杖头，坐杖尾，一招“西崩铜山”，呼的一杖，朝杨森兜头砸下。
杨森把头—侧，避过蛇头杖，剑走“摘星剑’中“流星飞坠”一式，剑花一绕，向“星河金斗”葛尚志，当胸点进。
这边“太极门”副总堂主“摩云金雕”易镇，和梅采华也大战起来……
易镇厚背金刀抖手抡舞，朝梅采华猱身欺上。
梅采华展开觉慧大师心传“琵琶驭回打”，拍、撞、撩、击，舞了个风雨不透。
这边星河金斗葛尚志，见这年轻人，步法迅疾，剑招神速，连忙吸胸凹腹，身形霍的向左一展，一手回过蛇头杖，呼的向杨森“真刚剑”剑脊敲下……
葛尚志知道杨森手中，乃是断金截铁的仙家神兵“真刚宝剑”。
若是蛇头杖与对方宝剑锋口，硬招架上，可能自己杖身断去，是以才敲上对方剑脊。
杨森却是不慌不忙！
于是——
一沉腕把，招走“紫电青霜”，剑尖一垂，剑身一划，易上为下，反向对方腕肘，截斩过来。
葛尚志一声冷叱：
“来得好！”
霍地向下—挫腰，跟着单臂一抡，杖带劲风，直向对方斜肩带背，敲了下来。
杨森低头缩颈，一矮身，贴地如流，由蛇头杖下钻了过去。
星河金斗葛尚志，倏然大喝一声……
右杖交于左手，右掌手指如爪，以迅雷不及掩耳之势，向杨森兜胸抓来……
就在这石火电光之际，山道沿壁顶上，传来一个响若洪钟似的声音：
“休用‘毒蛇爪’伤人……”
声随身下，山壁之顶，飞落一条身形，痴如雷电闪射……脚未沾地，举起飘飘大袖，向星河金斗葛尚志，兜头一拂。
葛尚志仰天一个翻身，跌出三四丈之外。
来人这一手，真称得上疾若猿马，快如击电。
杨森一凛，一震……
凌空翩然而下，抢救自己性命．原来是个六七十岁的老和尚。
这老和尚鹤发童颜，朗眉星目，身穿一袭灰色宽袖袈裟。
老和尚刚才凌空拂袖，所施的这门功夫，如果看进玉面菩提茹真眼里，立即能指认出来……
此乃“仙霞门”中绝技……“铁袖神功”。
但老和尚所施展的“铁袖神功”功力，火候却远在玉面菩提茹真之上。
老和尚施展“铁袖神功”，震退星河金斗葛尚志，正在跟梅采华交手中的摩云金雕易镇，已骇然停下手来。
杨森上前拜谢老和尚救命之恩。
葛尚志从地上爬起，两眼喷火，直瞪如核，色厉内荏，戟指老和尚，道：
“你这个贼秃驴，嫌自己命长，竟敢插手管上‘太极门’中的事……你是哪一座庙里的和尚？”
老和尚哈哈一笑，道：
“老衲上‘九’下‘如’……蜀东巫山长轩岭‘玉露寺’，乃是老衲修禅养真之处！”
葛尚志轻轻念出“九如”两字，脸上突然起了抽搐，激零零猛吸了口冷气，但，还是几份怀疑似的，指了指老和尚，问道：
“你……你是‘玉露寺’九如上人……当今‘仙霞门’掌门，古竹禅师之师兄？”
老和尚哈哈笑着道：
“不错，你这位施主，对贫衲的身世，来历，倒是知道得十分清楚……”
杨森听到这些话，困惑之余，却给暗暗怔住……
恩师茹真师大，从年寿算来已届七十，师祖古竹禅师高寿，该在九十出头，百龄左右。
这位“九如上人”是师祖师兄，看他老人家容貌、形相，却在六十左右而已。
杨森心念闪转，想了起来，又在九如上人跟前，跪拜倒地，道：
“大师伯在上，从侄孙杨森拜见！”
九如上人微感讶然，日注杨森问道：
“小施主，你是何人之徒，口称老衲‘太师伯’？”
杨森就把自己身世，与玉面菩提茹真之间的关系说了出来，接着道：
“恩师将森儿扶养长大，不啻森儿严父慈母。”
九如上人缓缓点头，道：
“原来你是茹真‘记名’弟子……不错，茹真之师是古竹，古竹是贫衲师弟，如此说来，老衲是你孩子的太师伯了……”
话到这里，侧脸一瞥，见星河金斗葛尚志、摩云金雕易镇等，直勾勾的望着这边，静静听着……九如微微一凝容，道：
“老衲不想妄开杀戒，饶了你等……你等还留下此地则甚？”
葛尚志等听到老上人这些话，再也不敢逗留，急急转身离去。
梅采华上前，向九如上人见过—礼。
杨森仍然跪拜在地，向九如上人道：
“求太师伯传授森儿技艺，能使森儿了断昔年杨家灭门之仇。”
杨森福至心灵，向当今武林这位硕果仅存的老前辈，提出这个要求……
杨森涉足江湖后，发现授业师父“摘星飞梭”鲁申所传授之技，若应付江湖中一般人物，可以抵敌，如是遇上高手之类，就嫌不足，是以才向这位老人家恳求。
九如上人沉思了下，道：
“森儿，你是茹真扶养长大的人海遗孤，也算是‘仙霞门’中弟子，老衲带你回巫山长轩岭‘玉露寺’便了……”
杨森见九如上人答应收录门下，磕了个头，从地上站了起来。
九如上人指着他手中“真刚剑”，问道：
“森儿，你可知此剑来历？”
杨森恭身回答道：
“剑柄刻有‘真刚’两字，弟子知道此剑名叫‘真刚’，但不知是何种来历，求师尊指点。”
九如上人喟然道：
“此剑乃是昔年‘仙霞门’开山始祖至善大师，采取西方太乙真金精英，与西昆仑顶巅，万年寒铁，经过九年时间，千锤百练而成……”
杨森听来不禁暗暗一怔……
此剑是“仙霞门”始祖苦练而成，如何又会置放在鄂南岳口西郊，“文殊古庙”的文殊佛雕像腹中？
梅采华听到“真刚剑”有这样的来历，暗暗咋舌不已。
但心里却又感到奇怪……
那疯老头儿是谁，又怎会知道，这把“真刚剑”的藏处？
九如上人又道：
“始祖至善大师仗着这把‘真刚宝剑’，数十年来，诛邪降魔，不知做了多少行侠济世，行功积德之事，在圆寂西逝之前，至善大师发现此剑杀孽过重，不得传于弟子，加以秘藏起来，等日后有缘人取走……。
老人家目注杨森，感慨不已。
“但天意使然，冥冥中有所注定……百数十年后的今日，还是河海归源，此‘真刚宝剑’到‘仙霞门’中弟子你森儿之手。”
杨森问道：
“师尊，此‘真刚剑’如何会藏在‘文殊古庙’，文殊佛的腹中？”
九如上人道：
“‘仙霞门’中弟子，起先不知道始祖将‘真刚剑’藏于何处……后来江湖传闻，才知此剑藏于岳口郊外一座古庙，而武林各门各派高手，纷纷前来探索，觊觎要得此仙家神兵，经过无数次的兵灾杀劫，都不得其果……”
梅采华心里感到诧异，接口道：
“老前辈，这把‘真刚剑’的藏处，是‘文殊古庙’外一位老者告诉杨少侠的……这个疯疯癫癫的老头儿是谁？”
九如上人一笑道：
“此人游戏三昧，玩世不恭，堪称江湖奇人，与他另外两个伙伴，武林中有‘宇内三奇’之称……”
梅采华柳眉儿一掀，道：
“原来就是他……”
九如上人颔首道：
“不错，此人名列‘宇内三奇’中之二，乃是‘鼓上蚤’孟九……”
杨森道：
“师尊，‘太极门’中人也知此剑下落？”
九如上人道：
“‘太极门’湘鄂两湖总堂，设在潜江城西‘洛水塘’‘天虹山庄’，以争夺鄂南水陆码头作借口，设下擂台，扑杀‘干水盟’，排除异己，旨在获得此剑……”
杨森问道：
“师尊，‘干水盟’是‘太极门’仇家？”
九如上人虽然才始见到杨森，但对这个由师侄茹真师太扶养长大的孩子，心里十分喜欢……
他见杨森问出此话，不厌其详的道：
“‘干水盟’是‘仙霞门’中一个支派……大江南北‘干水盟’拥有一股庞大的水路实力……”
微微一顿，又道：
“‘宇内三奇”中的老二‘鼓上蚤’孟九，是‘干水盟’邀来助阵的……孟九出现在‘文殊古庙’庙门外，那是暗中监视‘太极门’中弟子，守护此剑……”
梅采华不禁问道：
“老前辈，‘鼓上蚤’孟九已知‘真刚剑’下落，干吗不自己拿走？”
梅采华向九如上人问出此话，而这位老人家所回答的，正是她在岳口城中“明月楼”饭馆，向杨森所说的那些话
九如上人缓缓点头，道：
“‘匹夫无罪，怀璧其罪’……‘鼓上蚤’孟九一身功夫已够了得，就不想为了此‘真刚剑’，替自己惹上无谓的是非……”
指着边上的杨森，又道：
“‘鼓上蚤”孟九，不会知道森儿与‘仙霞门’中的渊源，但森儿骨格清奇，人品端正，不像是为非作歹之徒，孟九可能做了个顺水人情，让‘局外人’将此‘真刚剑’取走。”
眼前只是九如上人对“鼓上蚤”孟九的揣测……孟九向杨森指出“真刚剑”藏处，也可能有其他的原因存在。
九如上人见梅采华以铁琵琶作兵器，就即问道：
“梅姑娘，