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章希烈不足恃，还有琉璃和一帮忠心老部下在外面。琉璃这些年不肯接触教中事务，但冷眼旁观多年，心思玲珑，若放手与东方飞云一搏，有那些老部属的支援未必没有胜算。然而李诩从洞中逃生，此人诡变多谋，实在难以应付。凤三心里担忧，却又存了希望，与铁琴以水充饥，每日运功调理内息。
第五天上，洞中回荡起〃叮叮当当〃的声音，虽不甚清晰，依稀可辨是开凿山石的声音。凤三大喜，以剑鞘敲击洞中石壁以作回应。洞外静了片刻，突然响起一个激烈的敲击声。隔著厚厚的石壁，凤三心中腾起一个念头：〃这声音是章希烈发出的！〃毫无原因地笃定著，心底有什麽热热的东西缓缓升上来。
铁琴饿得动也动不了。到时出了洞，还要与教中人物相见，外面是个什麽局势也不清楚。凤三要保留点力气到时候用，因此也不去从里面劈削石壁，只是盘膝调息。
第六天上，忽然有一道光透进山洞。
凤三与铁琴担心出洞时见不得光，每日在山洞中点一段时间的灯，因此虽觉刺眼，倒也能够忍受。随著斧砍刀劈声，那一缕光渐渐变粗，被斫砍成一个能容人钻进钻出的大洞。凤三虽饿得头晕眼花，这时候哪能从这洞里往外钻。真这麽灰头土脸钻出去，可怎麽面对外面的属下？
那光突然一暗，一团东西钻了进来，大声叫：〃凤怀光！凤怀光你在哪里！〃声音是嘶哑的，但也能分辨出是章希烈的声音。
凤三道：〃我在这里。〃
那一团黑影便扑了上来。他听声辨位的本领差，朝著凤三身边墙壁扑上去，凤三看得好笑，只得张开手臂将他圈进怀里。希烈手忙脚乱从身上袋子里抓出几只还散发著热气的肉包子，压低声音：〃给你，先垫垫！〃他呵呵笑起来，〃我就知道你命大，你怎麽会死？要死也是我先死呀。。。。。。〃说著，他突然哭了，抱住凤三狠狠亲了一口，〃我以前怎麽就没想过你也会死，原来你也是能死的。。。。。。〃凤三哭笑不得，心想：这世上每个人都会死的，哪有不会死的人？想著，心里突然一阵茫然的凄凉。
是啊，我们都是会死的，差的不过是个早晚。
既然如此，还有什麽可争的呢？
第 24 章 东都来使
〃东都来使？〃凤三吹著碗里的粥，微微挑眉。
东方飞云道：〃小侯爷调来剑南驻军以暴动之名围困龙骨山，要不是卓公子设计周旋，事儿还真不好办。〃凤三盯著粥面沉吟不语。东都有使者到不足为奇。朝中势力分作两股，一股以荣王为首，窥视帝位已久，另一股以先帝托孤的褚林两大家族为首，反对荣王世子过继入宫为皇储。荣王世子既然已经到了，褚林两家派人来是早晚的事。凤三此刻的心思却在东方飞云身上打转。落下千斤巨闸的究竟是不是东方飞云？如果是他，何以又命人挖穿山洞将他放出？难道也似自己那夜决心置章希烈於不顾，终於狠不下心？或者，放下巨闸的另有他人？
〃自古民不与官斗。〃东方飞云戡酌道，〃少主已经得罪了荣王世子，要是再与褚林这保皇一党闹翻，日後他们谁掌握大局都不会放过我们。〃凤三喝了口汤，倚在靠枕上，懒懒撇过话头：〃大事初定，我们自己的事儿还忙不完，东都使者不妨放几天，安排那位卓公子先歇歇脚。〃〃是。〃
瞧著东方飞云，凤三忽的淡淡一笑，〃飞云，你可知道进局时曾有人劝我，说‘东方狼子野心，不可重用'，劝我将你或囚或杀。〃东方飞云面色纹丝不动，也淡淡一笑：〃公子胸中可纳百川千壑，非旁人能及。〃凤三笑意加深，〃进言的人尸首已经烂在东院的树底下了。〃长眉一扬，陡然坐起，凤眼炯然望著东方飞云道：〃惟真英雄方能识英雄。东方总垛主人物磊落，豪气干云，得你相助实在是凤三之幸。他们只知东方飞云的总垛主之位是我给的，却不知道大光明教在西南一带的兴旺却是东方飞云的功劳。〃东方飞云跪倒，语气诚挚：〃为少主效劳，亦是属下荣幸。〃凤三笑著下榻扶东方飞云起身，拍了拍他手背，叹息：〃我不方便，铁琴烦劳你多照顾些。他是个倔性子，一时想不过来，日後自然能明白。〃有些话不须点得太透，东方飞云行事大方，倒也不辩白。又谈了些重树光明教大旗的事宜及龙骨山的善後之事，东方飞云告退。
孙玉楠跟在东方飞云後面。东方飞云脸色淡淡的，那步子时快时慢，完全没有了平日的稳重宁定。
东方飞云忽然回头盯住孙玉楠：〃查出来没有，究竟是谁放下的千斤巨闸？〃孙玉楠摇头。
东方飞云冷笑：〃此事你亲自去查，要快。做下此事的不是咱们教内的人就是李诩。那个人疑心太重，手段又硬，从前就已经不放心我，现在我不早点洗清身子，他不定要做出什麽来。〃孙玉楠道：〃属下明白。〃
东方飞云发出一声冷笑：〃你心里在笑话我吧。〃孙玉楠沉默良久方道：〃属下的命是主人救的，属下这一辈子就是主人的。主人要做什麽，属下自会助主人达成。属下是个笨人，许多情啊爱啊的事想不明白，属下只知道主人智慧过人，主人做的，一定不会错。〃东方飞云嘿嘿低笑，喃喃：〃多聪明的人，碰上情啊爱啊这些东西都会变蠢的。也只有咱们少主那样的人，不管怎麽样都能左右逢源。〃孙玉楠跟著东方飞云走了段路，提醒：〃这里不是去铁琴公子那里的路。〃东方飞云淡淡道：〃见他做什麽。少主疑我一分，他便疑我三分。少主防我七分，他能防我十二分。我这一片心给他，才是喂了没心的野狼。刚才跟少主打了半天的机锋，这会儿再去他那里受气去？〃他微微一笑，叹息，〃阿楠，还是你好，怎麽都不会背叛我。走吧，陪我喝杯酒。我已很久没有大醉过了。〃就在东方飞云走後不久，凤三房中多出了二人。
两人都是男子。
其中一人穿一件烟灰青色长袍，布料平整柔软，既不特别名贵，也绝不会显得寒碜，那种颜色无从形容，仿佛雨後初晴未晴时的天色，叫人觉得意外的洽切舒服。男子生得也不是如何漂亮，却有一种俊逸拔俗的凛凛风华从内里透出来。凤三不由得想到从前念过的一句诗：〃腹有诗书气自华〃。然而他又与一般的书生不同，你在他身上绝找不到一丝儒生的酸腐陈朽。这个人仿佛一把入鞘的绝世名刃，杀机深伏，光华内敛，含笑时透出几分雍容，双唇微抿间便自然生出一种不怒自威的庄严。
他身後的男子身材修长，生得玉面朱唇，却是个极漂亮人，敛容凝目，举手抬足间颇见优雅。
凤三打量他们，二人也在打量凤三。
灰青长袍的男子微微一笑：〃怀光公子名动天下，果然不俗。〃凤三凝笑视之：〃凤怀光一介草莽，在连城公子眼中算得了什麽？〃他一语道破对方真正身份，那灰青衣袍的男子笑容和煦，未起丝毫波澜，仿佛被凤三看穿是理所当然，若凤三连他身份都猜不透，倒实在是辜负了盛名。凤三看著这人，心中微微讶异。褚连城会来不足为奇，但他短短时间内洞穿教中利害关系，避过东方飞云直接见自己，这一份敏锐透彻却是可怕。多年磨练出的动物般的敏锐，让凤三感到一种棋逢对手的重压。即使在面对李诩或者其馀对手，也从未生出过这种感觉。此人若不在朝而在江湖，必是争雄天下第一强敌。微微的敌意里，另有一种寂寞英雄的惺惺相惜油然而生。
褚连城微笑：〃龙骨山之事毕，怀光公子大旗招展，称雄江湖指日可待。褚某在此预为怀光公子作贺。〃〃愧不敢当。〃凤三轻描淡写将话题绕过去，〃江湖些须恩怨纷争，在连城公子眼中，不过是些小打小闹的把戏吧。〃〃千秋百代，九州诸野，也不过是一局棋。诸子应劫而动，棋罢归奁，如此而已，朝堂江湖，又有何分别。〃褚连城话锋一转，直视凤三，〃怀光公子宝刃出锋，正当大展拳脚，然此时此地，外有荣王世子之威、江湖残馀势力之仇视，内有奸细作祟，多事之秋，劫难当头，却不知怀光公子要如何应这一劫？〃〃但请连城公子指教。〃凤三谦逊一笑。此人果然厉害。他明明是为章希烈而来，却不提一字，反而字字指到凤三关紧处。此时此地，山险水急，处境更微妙的绝不是大仇得报横扫中原武林势力的凤三，却正是他褚连城。然而此时不能计较这个。朝堂也好，江湖也好，最重要的是站对立场。褚连城或者李诩，凤三必须选一个，若不选，就是同时竖下两个敌人，这种结果绝对是凤三不愿意看到的。李诩之所以急於将凤三置於死地，也必是看准了凤三若不选他，能选的只剩下一个褚连城。那种结果又是李诩不愿意看到的。
这场谈判显得有些多馀。无论如何看，凤三都没有别样的选择。凤三清楚地知道这一点，同时也清楚地明白，章希烈是不会跟他们走的。只因为那个孩子和别人不同，他的人生太短太急，顾不得争权夺势，把全部生命拿来轰轰烈烈地爱恨都嫌不够。
褚连城淡淡道：〃怀光公子心中想必早有计较。〃凤三望著他，不知道这人究竟知道多少。淡笑道：〃连城公子的事我只怕帮不上忙。连城公子还是去见该见的人吧。至於其他，若有怀光能效劳之处，必竭力以助。〃〃若怀光公子不能助我，天下间还有谁能助我？〃褚连城深深望了凤三一眼，〃小侯爷为人恃才自傲，在公子手中受辱必不甘心。他日小侯爷若势成，试问天下间还有什麽力量能与之抗衡。以怀光公子的胸襟气度，到时是欲引颈受戳，还是欲避回西域荒野？〃顿了顿，褚连城又加了一句，〃为一个命将不久之人，怀光公子觉得值得？〃凤三霍然抬头，眼中寒光暴射。褚连城一动不动望著他，眼光深邃，不可窥视其深浅。依旧是那张儒雅蕴藉的面庞，此时看在凤三眼中却有著说不出的阴沉犀利。
凤三的手在袖中几握几放，终究什麽也没说什麽也没做。褚连城最後那句话尖锐锋利，射中的正是他心头盘旋不去的犹疑。章希烈固然令他心动，但希烈他。。。。。。他是没多少活头的人。为他做这些值得吗？凤三心中思绪翻滚，久久不能决。
褚连城忽的笑了，悠悠道：〃怀光公子比褚某想的多情。〃凤三哑然失笑。褚连城此来不说天下之势，不说国之安危，字字诛心，竟然说出〃章希烈命不长久，值得不值得〃这样大逆不道的话。说客见过不少，这样犀利大胆的却是少见。此刻这句笑著说来，雍容之态自然而生，刚才的锋锐阴沉仿佛被一掌抹去。
凤三微微感慨：〃连城公子比凤某想的要。。。。。。奇怪。〃褚连城微笑：〃怀光公子与我都不是良善之辈，要是说拯救天下什麽的也太胡扯了些。褚某本来也没什麽大志，只是生在褚氏这样的家里，这担子从生下来就在肩上不得不为之奔走。怀光公子生在光明教危亡之中，这担子也是推不开的，亦是不得不为之奔走。既然骑虎难下，何不放手一搏，於此汹涌暗流里联手杀出一条生路？〃这些道理，凤三自然明白。他注视著褚连城，良久，却只是淡淡道：〃天下自有天下的去处，大光明教也自有它的命数。连城公子远来是客，不如先喝一杯清茶吧。希烈有一手好茶艺，正好待客。〃这是在送客了。褚连城也注视著凤三，缓缓道：〃今日就不叨扰了。来日方才，再品鉴希烈公子的茶艺。想必不会让人失望。〃那场会面表面似乎是什麽也没有达成，其实谁都明白，眼