忽然一个僧人走进来，向大惠禅师打个问讯，道：“禀告禅师，适才方丈传命，请这位师兄到方丈室去。”
大惠禅师忙告知章端巴，着他随那僧人，谒见白眉和尚和普荷上人。
这里剩下他和钟荃两人，大惠禅师从僧袍中摸出一包东西，拆将开来，一方小油布，包着一个折成同心结形的纸条。
那笺纸已透着黄色，显然已经过了相当时日。
他的眼光凝注在这个同心结上，过了半晌，微微叹口气。
钟荃抬起眼睛，瞧见师叔英挺俊拔的面容上，流露出哀伤怅悯的神色、便十分同情地问道：“师叔，那是什么？为什么会使你那么伤感呢？”大惠禅师惆怅地把眼光投向高处的屋顶，就像是好梦忽被惊醒，还恋恋地满空搜索那梦境的破片。
钟荃关心地又追问一声。
大惠禅师轻轻道：“那是很久很久以前的事，不相干的，你知道，师叔一向是心如止水的，是么？那不过是一桩很偶然的事，就像是轻盈的落花，飘下平静的泉水上，触起圈圈滴涟，可是转眼之间，落花、淌涟都随着泉水流逝了，再也寻觅不到半丝儿波纹的痕迹。晤，不过那是我一生之中，唯一使我心湖荡漾的缘遇。虽然我已把它遗忘好久了——”
钟荃似懂不懂地倾听着，那些飘渺模糊而又有点哀伤和遥远而去的话句，却使他的心起了共鸣，是出于同情挚爱的共鸣，宛如忽然听到一阙美丽忧郁的曲调，使人的心底也起了微茫飘忽的颤动。
大惠掸师又轻轻道：“此情可待成追忆，只是当时已惘然，如今，我要把这一段往事结束了……”
钟荃茫然地嗯一声应着，问道：“那么，师叔你手上的是什么东西？”
大惠禅师慎重地将那同心结拆开，展开笺纸，递给钟荃：“你不妨看看，这是我要托你做的一件事。”
钟荃接过信笺，看了一眼，立刻熟络而又有点吃惊地念道：“柔肠百结谁能会，一恸情天历劫身，万水千山归去也，从此萧郎陌路人。”他歇一下，继续念道：“横塘有泪泥中絮，荒岭谁歌陌上桑，剑影银红遥一梦，可怜妾恨比天长，这，这不是师叔你常常念诵的么？究竟是……”
“你也听得熟了，是么？”大惠掸师微微一笑，跟着叹口气道：“那是一位极美丽的姑娘写下留给我的，她从此之后，音讯杳然，我到华山寻访她踪迹之时，听说她已经自尽了，这是一个和华山派有点渊源的武林人物对我说的，他是极有名望的人物，所以我相信了他的话。这些年来，果真没有听到她的音讯，不过……”
“师叔，你倒是先告诉侄儿，那位姑娘叫什么名字？和那位把消息告诉你的武林前辈是谁呀？”
“她便是华山木女桑清，我们便是在那次斗剑大会邂逅相逢，如今说来，已是二十年前的事了，这位武林人物如今已经亡故，即是昔年和三毒童子缪天真齐名，井称西南双毒的金蝎子齐绍。他比三毒童子缨天真的年纪大得多了，却是忘年好友，情如手足，故此西南双毒名震天下，他的老家一向是在华山南麓的千松庄，我那次见到他，虽然过程奇怪，但我还是信了他的话。”
钟荃道：“大师伯方才说过，那三毒童子缪天真现在西宁古刹出家，法号秋月禅师，可就是他？”
大惠禅师点点头。
钟荃又问道：“那么师叔你想命我办什么事？对了，那两首诗读起来，十分缠绵悱恻，好像其中蕴藏着很伤心的事，师叔可以解释一下么？”
大惠禅师道：“正是这样，我也不知她的诗中，究竟是什么意思，但有两点可以推想得到的，她对我的意思，似乎很好——”他忽然不再详细说下去，因为他毕竟出家多年，这些话，似乎不好多讲。
他继续道：“同时，她似乎说出她自身遭逢了某种极伤心之事，故此诗中有‘一恸情天历劫身，与及可怜妾恨比大长’之句。我就是猜出这么多。”
“还有那句‘横墉有泪泥中絮’，也好像有点牵连，”钟荃接口说：“她譬喻自己好像是泥中的残絮，师叔你说可是这意思？”
大惠禅师连连点头道：“你说得不错，这番你入江湖，便替我带着这张诗笺，假如她还未死，设法找着她，问个究竟。并且代我说，我要告诉她那李商隐锦瑟诗中的两句，便是‘此情可待成追忆，只是当时已惘然’！”
钟荃谨慎地应了。
“可是，师叔你不是说，她已经自尽了么？怎么还要找她呢？”
“是的，我一向以为她已经不在人间。可是，这一次出名邀约各派斗剑的，乃是华山桑姥。但华山几时有了一个名叫桑姥的高手，不但我未听过，即使江湖上怕也无人知道。所以……”
“所以师叔以为是她？”
大惠禅师点点头。
“那么金蝎子齐绍之话，却是大大的谎言了？”
“这个我也猜不透。你想，她本来姓桑，而现在这个具名传帖的也姓桑。
同是华山派的人，又是女人，我的猜想可不是没有根据。”“你别理会他的话，说不定是她嘱咐他这样说，我告诉你，当日我踏破了华山，也寻不到她。后来经过千松庄，正好在庄门碰见了金蝎子齐绍，那时他已是将近六旬的老头，我可不认识他，他正在山坡上闲步，我便顺口问问他，可知道华山木女桑清的下落？他立刻反问我的姓名来历。
我告诉了他，他便请我到庄内，什么话都未曾说，便叫人取出封存多年的金蝎钩，迫我和他动手，起初我不肯拔剑动手，因为一来他已是个老头子，胜之不武。二来西南双毒的名头，听起来虽是有点那个，究其实可算得是正派的武林人物，故此也不想坏他名声。
“谁知他非迫我动手不可，还说，动完手之后，不论胜败，都会有桑清的消息告诉我。当时我为了桑清的缘故，便和他打起来。事后，他说桑清自尽了。我本来准备问他，为什么要迫我动手，才肯将消息告诉我？可是一听到她不幸的消息，估量他不会哄我，立刻神智迷惘，一径离开千松庄……”
钟荃摇头嗟叹道：“唉，江湖上的人物和事情，便是这么古怪离奇？师叔，别说以前听闻的各式各样过节，遭逢和诡计，便侄儿今日一个上午，就多知了这么多的奇事，这样说来，师叔你至今还不知那金蝎子齐绍为为什么要跟你动手了？是不？那么你们到底谁赢了呢？”
“是的，我直至现在，还不明白他何以苦苦迫我动手，如今他的骨也朽了，这桩事只好永远地悬疑。那次动手的结果，是我赢了。我深知他的独门兵器金蝎钩，是件软硬参半的兵器，能够拐弯伤人，最厉害的，便是这钩里面另有机关，能够溅射出毒液，只要沾上一点，便会全身糜烂而亡。我对这毒液防备甚严，但直到他输了，还没有使用毒液。故此从他为人光明磊落，更相信他所说的话，不会骗我。”
“要是侄儿是师叔你，也会这样推断的。”钟荃说：“可是那华山桑姥，也自大有可能是她。”
“还有一件事，便是当日我在腾王阁见不到她，回到火鹞子邓昌家里，他的儿子邓小龙，告诉我说，她的面上青气蒙蒙，骤眼看见，十分骇人，想我与她几次见面，也看不到她面上有一丝儿青气，这疑团你给我留心一下。”
钟荃连忙答应了。
当下大惠禅师将一张名单交给他，上面抄着的是昆仑派散处各地的门人，统共也不过寥寥四个人。
“这四人你都曾经在他们朝山参见掌门之时见过，他们都是你的师侄辈，有什么事，尽可找他们相助，另外你可一访邓小龙，他是我挚友邓昌的儿子，如今不过三十多岁，正是全国数一数二的万通缥局的总镖头，他以家传轻功提纵术和剑法，驰誉武林，外号大计星，从这外号，可以想见他智计过人。他和我虽无师徒之名，却有传艺之实，你可称他为师兄，凡事都可以先请教他，便万无闪失了。”
钟荃又点头应了。
大惠禅师又道：“不过，你千万先用心应付这次剑会，为昆仑派挣回面子，然后才管我的事情，切勿因私误公，至要至要。”
钟荃立刻正色离座，躬身应着。
大惠禅师微笑地命他坐下，两人再闲谈了一会儿，忽见章端巴大踏步进本他呵呵笑道：“老和尚已将回函给我复命，师弟你准备好动身起程么？”
钟荃道：“师兄请等一下，小弟回房取几件衣服，打个包裹，便可动身下山。”
于是，他匆匆回房。
下山之时大惠掸师一直送他们到了玉龙哈什河，章端巴和钟荃向他道别之后，一径出山而去。
剩下大惠禅师，站在河边，目送两人背影，渐渐消失，耳边尽是河水奕流的激湍声，他轻轻地渭叹着，在河边徘徊了好久，才回返昆仑山上，这情景正合着长江后浪推前浪，一代新人换旧人的两句话，古往今来，岁月年华，又有谁挽留得住呢。
且说出山的两个人，脚程极快，眨眼间已走了十几里路。
钟荃乃是平生第一次出山，但却负有极艰巨的任务，独自一人闯荡江湖，心中既喜且忧，自己也分辨不出是什么滋味。
他沉默地走着，面色忽阴忽晴。
章端巴终于发觉了，便关心地问道：“师弟，你在想什么？”
钟荃含糊地应一声。
“现在我们便直奔喀什葛尔，求取那柄高王剑——”
“可是，敢问师兄，我们怎样求取那剑呢？”
“这正是我要跟你商量的事，”章端巴慎重地忖思一下，然后道：“令师伯的意思是教你设法向剑主买下来，可是我却知道那剑主是个极富有的波斯人，这法儿怕行不通。”
“是么？”钟荃愣一下：“大师伯命我到前面的叶尔羌城时，和当地酋长喀瓦联络，请他派人一同到喀什葛尔去，以便出头承诺需付的银子，现在照师兄说来，即是有银子也无从使用了？”
“恐怕这件事正是这么糟，”章端巴答道：“不过，无论如何，也得试他一下。我们密宗在天山南路虽没有什么大势力，但仍有点地位，故此我盘算好，到了喀什葛尔之后，我们便分头行事。你带着哈瓦派的从人，一直去找那剑主波斯人，我另外托人说项，希望能不伤和气取得那剑。”
“如果不能取得呢？”钟荃接口追问。
“如果不能的话，”他笑一声，道：“师弟你便瞧着办好了，你是俗家人，总可以想些别的法子。我所以不和你一齐入城，便是为了这原故。而且，你是知道那柄剑关系重大，你自己斟酌吧。”
他的话，暗示钟荃要使手段，务求达到目的。
钟荃皱眉摇头道：“师兄，你的话我不太懂，人家要是不愿卖剑，我又有什么别的法子？”
章端巴瞠目看着他，过了一会儿，忽然又高兴他说道：“师弟你真不懂？
你的人太好了，这可不能怪你。我的意思说：比方你可以查明白那剑的下落藏处，然后来个不告而取，当然你可以留下银子，或者是作抵偿的东西，我的比喻，你可明白？”
两人谈论着，不觉又走了老远。
这时，他们不是沿河而走，却是沿着戈壁沙漠边缘，向西北走去。
炎日渐渐西坠，在他们右边乃是浩瀚无涯的沙海，日光投向沙漠上，折射出千百度光影霞气。气温也更加增高，使得他们两个具有这等精纯