人。”
言夫人一身素服，在一个丫头陪伴下，在北内宅厅中等候。
总管言贵带着程小蝶、佟元修、小文、小雅入厅落坐，程小蝶突然挥挥手，示意言贵退
出去。
这举措有些出了言贵的意料，但程小蝶神色冷绝，小雅也怒目而视。
言贵不敢犹豫了，只好乖乖地退出厅堂。
小文起身跟出去，看着言贵走得消失不见，就在厅堂门口不进来了。
这使得接近厅堂，暗中窃听的打算，也完全被断绝了。
小文的细心、绵密似已到点水不漏，连佟元修那等老江湖，也看得暗暗点点头。
小雅伸手指一指言夫人身后的丫头，道：“你也出去，等一会我们会单独审问你。”
丫头举步向外走去，却被小文拦在厅门口，道：“大姑娘，怎么称呼啊！”
“小婢桂花。”
“嗅！八月桂花香那个桂花是吗？”小文道：“我们好象没有见过面？”
“小婢名字俗气得很，丫头嘛，有个名字称呼了就是了。”桂花道：“是雅是俗，自己
也作不了主，我们嘛！见过一次，那天，你们把我抓起来，但又放我回来侍候夫人。”
“是是是，你这么一提我也想起来了。”小文道：“南书房的两个丫头，全被收押了，
一个叫素喜，一个叫文芳，北宅院除了你还有一位是……”
“荷花。”桂花道：“也被收押在刑部大牢中。”
“对，我要传个讯息给你。”小雅接道：“荷花病了，而且，病得很厉害。”
“人吃五谷杂粮，难免会病。”桂花道：“希望刑部能帮她找个大夫看，别要病死狱
中。”
小雅点点头，道：“刑部请了太医院的大夫，帮她看病，言侍郎生前，也未必能够作
到。”
小文一闪身，道：“桂花姑娘，请啊！”
桂花脸上掠过一抹忿怒的神色，但只一闪而逝，不留心很难看得出来，快步地出厅而
去。
程小蝶长吁一口气，道：“夫人，厅中已无外人，他们三位，都是刑部的捕头，夫人有
什么难言之隐，尽管直说无妨？属于隐私的，无关案情的，我一定为夫人保密，也愿为夫人
担待，希望你真诚合作。”
一面说话，一面打量着言夫人。
田嬷说得不错，田秀珍是个很美的女人，快四十了看上去象二十四五的人，不是那种徐
娘半老、风韵犹存，而是风华正盛，一身素服，倍增雅丽，如若再稍经打扮，只怕就醉人如
酒了。
小雅看得惶惑了，这究竟是不是言夫人哪！怎么会如此的年轻？如此的娇丽？
这样一个美丽的妻子，言大人却摆七八年，不肯碰一下，真的是不可思议，这中间有什
么毛病，出在哪里呢？
回头看程小蝶，也是一脸惊奇！
“是不是觉得我太年轻了一些？”言夫人道：“不象是近四十的人。”
“是！”小雅道：“我们还怀疑，你是不是真的言夫人，或者，只是一个替身？”
“想得太玄了。”言夫人道：“我的儿子已经十二岁了，至少他会识得他的母亲，也不
会接受一个替代娘亲的人，孩子就在宅院中，找他来立刻就可以证明了。”
“最大的遗憾是，命案发生后，我们未能立刻拜会言夫人。”程小蝶道：“才闹成现在
这么一个扑朔迷离的局面，你的娇嫩容色，绝不象已过三十的女人。”
“那你说说看，我象几岁的女人？”言夫人神情凝重地道。
“总捕头说你不超过三十岁，是宽打多算，放足了尺码。”小雅道：“精确点说，你只
有二十三四的岁数，这究竟是怎么回事呢？一个奇学富五车的丈夫，一个娇嫩如春花的老
婆，北内院。南书房两地分居，夫妻们七八年同居一宅不同房，甚至一年难见一次面，丈夫
死得神秘、诡异，妻子年轻得不象原配，言夫人，希望你有一套合乎情理的说法，编一套慌
言也成，重要的是让我们信服。”
“这让我怎么说呢？……”
“不说也成。”小雅打断了言夫人的话，道：“那就只好冤枉你一次了。”
“冤枉我？”言夫人有些讶异地道：“意思是……”
“先动手打上一架。”小雅道：“一时间很难想出更好的办法来，动手一战。简单又明
快。”
“我不会武功，怎会打呢？”言夫人道：“再说，审理案情，也不是打一架就能解决
的。”
“对付刁民、泼妇，可以动刑。”小雅道：“夫人不能说出个完美理由，可怜你一身娇
嫩的皮肉，就难免受到损害，伤痕累累了。”
口中说，人也有了行动，一伸手，向言夫人左腕上的脉穴扣去。
小雅出手快，言夫人也未躲避，被一把扣上腕穴、拖站起来，疼得言夫人啊哟一声，流
下了两行眼泪。
脸色惨变了，匀红的粉脸上，一片惨白。
这表明了言夫人只是一个非常普通的人，不会武功。
小雅有些意外，也有一份歉疚，但心中还有些不信，素喜不是也会装，直到生死关头，
才显露出真正面目，有着一身的上乘武功。
“夫人，抱歉了！”小雅道：“我不会怜香惜玉，也不喜看人装作。”五指突然加力，
言夫人惨叫一声，冷汗如雨而下。
小雅也感觉到言夫人的手指冰冷。
不是装作了，小雅急急放手，道：“对不住啦！”扣着脉穴的右手，突然一伸，扶着了
言夫人的身子，左手却在言夫人的脸上摸了一把。
粉颊光滑，娇嫩异常，手指过处，显出三条红痕。
是一张真脸，没有戴人皮面具。
小雅心中仍然不服气，但却计穷了。
言夫人连喘了几口大气，缓缓坐下身子。
桂花捧了一个木盘，缓步而入。
木盘上放了四碗茶，低声道：“诸位捕头大人请用茶。”
佟元修一直在闭目而坐，突然睁开了一双眼，目光炯炯，逼视着桂花，道：“姑娘，好
高明的轻功。”
小文心中早有所疑，肃立未动，是因为恐蹈小雅覆辙，闹得下不了台，两个人都弄成僵
局，小姐就很难转圜了，所以，隐忍下来。
佟元修一语道破，小文已出手如电，擒拿桂花的双腕。
桂花的应变也快，手腕一振，内力迸发，木盘上四个茶杯同时飞起，分向小文、小雅、
佟元修和程小蝶四人袭去，力道、方位，无不拿捏得恰到好处。
四只茶杯中，还装着滚烫的热茶，杯子飞转，茶水不溢，重量增加了很多，击中人后的
伤害，也增强了不少。
四个人也表现出不同的对付手法。
佟元修对那急飞而来的茶杯，伸手接住，放在鼻前闻了一下，道：“好茶。”举杯就
唇，喝了起来。
小雅姑娘是伸出右手一根手指头，就那么准确地顶住了茶杯的底部，茶杯象飞轮，不停
地在她手上转，手停在言夫人的坐位上面，偶而溅飞一丝丝的水滴，洒在言夫人的粉脸上。
程小蝶应付的手法最奇怪，也表现出精纯的内功和技艺之巧，茶杯停在程姑娘面前尺许
所在，不再前进，奇妙是也不坠落实地，仔细看程姑娘两根秀发飞出包头青帕，抵住了飞来
的茶杯。
神奇呀，茶杯被两根长发定住了，不进不退，不上移也不下落。
小文姑娘的手法干脆，一记掌力推过去，茶杯翻个身，连同一杯茶，反向桂花过去。
桂花长袖飞起，瓷杯和茶，一齐被击落在地。
但小文的掌指，已逼上桂花身上的大穴要害。
桂花一侧身，避开要害，任令肢体受伤，却挥拳还击，直取咽喉。
佟元修看得心头一震，怎么一开始就拼命啊，谁说巾帼让须眉，女人拼起来，才真的狠
哪！
小文也火了，一偏头，右掌竖切，化作手刀，斩向右肩，左手一抬，顺势去托桂花右
肘。
这一招不在拳、掌招法之内，已达意到势变的境界，看得佟元修暗暗点头，忖道：这几
个小丫头啊，不知师承何人，每一个都练到技艺变化的上乘手法，我们江北四老只怕也难及
得了。
“袖中刀。”小文尖叫一声，左臂上标射出一股鲜血。
这一刀伤得不轻，洞穿了左臂，只不知是否伤到了筋骨。
桂花的尖叫声，不忍卒闻，几乎哭出来的嚎声，右臂被小文手刀劈碎了肩骨，整条右臂
报废了，还震伤了内腑。
小雅右手指头上转动的茶杯，横飞过来，一杯砸在桂花的脑袋，口中大叫道：“小文，
快些止血包伤。”右手五指疾如星火，扣过来，抓住了桂花的脖子。
可惜，仍是晚了一步，桂花已断舌自尽，小姑娘比小文、小雅年龄似是还小一些，可是
够毒，够狠哪，杀人手法毒，自绝的更狠。
“小文姑娘。”佟元修道：“让老朽看看你的伤势。”
小文自点了左臂上的两处穴止住流血，道：“死不了的，我要先看看‘袖中刀’是一个
什么名堂？刀自袖中出，灵活如臂使指，藏在哪里？如何一个藏法？”
忍着臂伤，扯下了桂花衣袖，果然看清了袖中刀的机巧。
手腕上有一个皮套连结个扁平的铁筒，手腕一抬，筒中刀就破筒而出，操纵的机簧，就
连在皮套上，用力一抬手腕，刀就射了出来，刀是双面锋刃，可以左右取敌，刀的长度，可
以逾出指两寸，在指、衣袖的掩护之下，很难发觉。
名闻天下的袖中刀，竟是如此简单的一个设计，但要把巧劲练熟，才能运用的得心应
手，看不到则一团迷云，看到了才恍然大悟。
而用衣袖掩藏机巧，固然是看得一目了然，但如何能在瞬息之间，把刀发出，又不让人
感受到冷芒、刀风，无声无息地伤人于诡变之中，实非一件容易事情，这要熟练技巧，对机
簧的性能了解，也要时间苦练。
小文非常小心地解下“袖中刀”的皮套，看样子挨这一刀，已激起了小文对这门技艺的
兴趣，准备下工夫摸索苦练了。
“小文，看伤势要紧啊！”
程小蝶接下利用两根头发劲力稳住的茶杯，口中对小文说话，但目光却注意着言夫人，
怕她突起施袭。
这个看似单纯的地方，竟会如此复杂？程小蝶暗下决心，如果言夫人不能有一个完美的
交代，就逮捕她入牢房，仔细地审问了。
佟元修查看过小文伤势，道：“姑娘练的是一种非常高深的内功，而且，已有了相当的
成就，筋骨之上，似都潜蕴着一种保护自己的反弹力道，这一刀应伤筋动骨的，但刀穿左
臂，也只是伤到了肌肤，流血很多，但却不碍大事。”
“会留下一个刀疤。”小雅道：“那么圆润漂亮的手臂，留个疤，叫人心疼啊！”
“就算留下疤痕，但也是很小一点。”佟元修道：“老朽身上的金创药，还很适用，也
许能不留疤痕。”
“我不在乎。”小文笑道：“将军百战死，马革裹尸躯，小女子投入刑部，身为捕快，
生死事已然不放心上，何况是一个小小疤痕。”
“壮哉，斯言也！”言夫人站起了身子，道：“你们排除了阻止我说出真相的阻力，我
虽然怕死，但可以咬咬牙挺上去，但不该让孩子受到伤害，她说过，不听话，就先杀言钰，
那是宏有留下的唯一骨血呀！”
“慢慢慢！”小雅道：“威胁你们母子的，就是桂花这个丫头吗？”