疑……”
“剑道人淡视名利，视金银如阿堵物，一生醉心剑道之中，追求的是驭剑飞行的大乘剑
术。”关杰道：“金银珠宝绝对不会使他动心。”
“关兄！”曲大风道：“宝刃、秘笈呢？剑道人总不是无懈可击吧！”
关杰双肩耸动，欲言又止。
他明白江北四老心中窝火，面子上挂不住，关杰的丰富阅历，锋芒毕露，抢尽了风头，
曲大风不放过任何抢回一点面子的机会。
“除了一些易容的高手之外，似乎还有一批相对的人手。”佟元修道：“他们的年纪很
轻，也经过了一番易容，但就老朽观察所得，他们易容的目的，不在掩蔽自己，只是在混肴
别人的耳目。”
“佟兄号称神眼叟，果然盛名非虚。”关杰道：“确有一批年轻人，也经过了一番易
容，参与其中，他们似是一股新生力量，老叫化运足目力，仔细观察，看不出他们的出身来
历，也认不出他们是谁？”
程小蝶心头跳动了一下，道：“老前辈可是说他们全是一伙的？”
“对！他们的易容药物，施用的十分马虎。”佟元修道：“稍一留心，都可以看得出
来，好象是一批二十上下的年轻人，老朽暗中计数一下，大概有十三个人，最让老朽惊奇的
是，其中有几个竟是女儿之身。”
“女的！”程小蝶吃了一惊，道：“他们算不算是杀手呢？”
这也让她不自觉地想到了素喜。
佟元修回顾了关杰一眼，道：“关老弟看出了什么？”
“兄弟只是多走一些路，多到了几个地方。”关杰道：“所以，就多认识了一些人，但
如论法眼透视，验明正身，佟兄之能可算是当今江湖第一人了。”
捧足了佟元修，也把抢到的风头，还给了江北四老，不但消去了曲大风窝在心中的火
气，也使四人生出感激之心。
江湖人就是这个德性，鸡毛蒜皮的事，可能使他的心头窝火记恨而生。
人有起错名字的，却没有叫错绰号的，神眼叟确有他过人之处，异于常人的眼力，能让
他洞察细微，再加丰富的江湖阅历，加强了他的见解和判断能力，提出的结论，就距离事实
八九不离十了。
“老朽仔细地观察过，他们有十三个人。”
佟元修接着道：“男子似乎多出了两至三个，这方面老朽无法肯定，但他们确很年轻，
他们带着兵刃，算不算是杀手，老朽无法断言，但他们和另一批易容的江湖高手，好象不是
一伙的。”
“一批年轻人，江湖上默默无名。”
关杰沉思着又道：“身怀兵刃，又作易容，十几个人集体行动，除了杀手之外，老叫化
也想不出该如何称呼他们了，奇怪的是这两批心怀异图的人物，为什么要赶赴总捕头的宴
会？他们要杀什么人？
两个完全不同的刺杀组合，杀气腾腾的碰了面，却又刀未出鞘，剑未离匣，偃旗息鼓，
悄然而退，这些事，江湖上从未发生过，至少，老叫化没有见过，也没有听过，程总捕头心
中应该有个谱，这些人不会无缘无故而来？”
程小蝶心中忖道：是有个谱，可是能说出口吗？既非三言两语能够说得清楚，别人听了
未必相信，但个中内情一旦泄露，又不知要引起些什么变化？这件事绝不能说，但一时之
间，却又想不出如问回答关杰的问话。
幸好，佟元修接了口，道：“我看，他们不象为杀人而来，杀人用不着集中那么多人，
就算势在必杀，不惜任何牺牲，也不会把那么多的人，集中在一起，而是重重布置，多重截
杀，这等集中力量于一处的作法，目的在集中施用，在极短的时间中，发挥出群体凝聚的力
量。”
“老前辈说的是，他们的用心是……”
程小蝶心中暗道：既然无法说明，索性就装下去了。
“抢一件东西！”佟元修道：“在极短的一瞬间完成目的，抢到东西的人，角色转变，
变成受保护的目标，在随行同伴的全力护卫下，冲出此地。”
“老前辈推断的十分合理。”程小蝶道：“刑部应该如何处措，防止事件发生呢？”
“有一个最重要之关键，老朽还未弄清楚。”佟元修续道：“他们要抢什么？那东西现
在何处？和总捕头这番宴请江北武林同道又有些什么关系？一场大刺杀，化解于无形之中，
是什么人的力量？”
一口气提出了四个大问题。
程小蝶想一想，可能回答的有二个，什么人？用什么方法？化解了这场杀手对决，程小
蝶全无概念之外，另外二个问题可能环绕在青苗玉上。
这些人是准备好去抢青苗玉的。
程小蝶很庆幸没有在宴会上提出青苗玉和言侍郎的案子，那可能是引燃起冲突的火苗，
但也会使晦暗不明的情势，有一个明朗的轮廓。
三思之后，程小蝶决心把秘密隐藏起来。
于是，她幽幽叹息一声，道：“这件事来得突然，晚辈还无法理出一个概念来，会不会
和刑部的案件有关？”
程小蝶不愿让江北四老和关杰对她生疑、不满，也不能完全隐瞒事件，能说的就说出来
了。
“什么案件呢？”关杰道：“总捕头如不能说，那就不必勉强了。”
“算是一件大案子了，死者是户部侍郎，算品位是二品大员了。”程小蝶道：“他死在
天荆刺下，如今还未查出凶嫌是谁？”……”
“一个二品大员，怎会和江湖上的杀手有关连？”曲大风道：“这中间可有什么牵扯
吗？”
“查不出有何牵扯，刑部以追查凶手为主，替死者申冤，把凶手绳之以法。”
程小蝶接着道：“所以想借重诸位之能，查明天荆刺的来历，想不到会引那么多江湖高
手，易容赴会，又带出了一批神秘的、年轻的杀手群来，刑部人力单薄，高手不多，真不知
如何处理此事？”说话之间，已隐隐透出向人求援之意。
“不是老朽灭自己的威风。”佟元修道：“我们四个老头子，加上关大侠，也无能处理
这件事情，就算动员了江北武林道上所有的力量，只怕对方也不买这个帐，这件事，我们是
无能为力了。”
推得干干净净，不留一点商量余地。
程小蝶看出了江北四老心中的畏惧，也不便强人所难。
话风一转，她说道：“缉捕凶手、逃犯，是刑部职责所在，防止仇杀、凶案，刑部也不
能推托不管，诸位身在江湖，有些事虽为法所不容，但江湖上看法，却别有论据，这等事实
也不便插手。”
她尽量使言词柔和，不伤江北四老的尊严。
“事实上是管不了的。”佟元修说的很清楚，坦白地又道：“放眼当今江湖，能够拦下
来这件事的人，只怕不多，老朽既无能为力，只好先行告辞了。”说着站起身子，转身而
去。
成泰、马宏、曲大风跟着站起，随在佟元修身后，向外行去。
“晚辈送诸位一程。”程小蝶抢先拉开木门。
“程姑娘。”佟元修道：“唯一的办法，是让他们自相残杀。”
声音非常低，低得只有站身侧的程姑娘能够听到。
“让双方杀手对决！”程小蝶低声地问道。
“间必有饵，投其所好。”
佟元修突然提高了声音，续道：“总捕头请留步，老朽等四兄弟已洗手退隐，江湖中是
是非非，已与我等无关了。”
这几句话说得声音响亮，静夜中，可传到百丈之外。
程小蝶没有再送，站在雅室门口，看着一行人出了刑部。
铁面神丐关杰仍然静静地坐着。
这个人能博得大侠之名，果是与众不同，江北四老就缺少了他这一份临危不乱，处变不
惊的英雄气概了。
“不要怪他们，英雄暮年，就少了那份猛锐之气。”关杰感慨地又道：“他们在江北地
段上，已铺成一片江山、庄院、楼舍，仆婢成群，要他们舍弃这片家业，确有困难。”
“我知道。”程小蝶道：“佟老临去之际，曾有指点，让双方杀手对决。”
“此举虽然有失光明，但却是一个最好的办法。”
关杰接着道：“不管马乘风、水中天都不是好斗的人物，一对一，老叫化是没把握能胜
他们，何况，这两人都有助手……”
“助手？”程小蝶道：“他们不是独行大盗吧？”
“作奸犯案，他们一向是独来独往。”关杰道：“但对阵搏杀，他们都有帮手。”
“帮手的武功，很强吗？”程小蝶道：“那就得先想办法，剪除他们的帮手，再对付他
们。”
“这是一个很大的秘密，江湖上知道这个秘密的人不多。”关杰道：“两人无往不利，
除了他们本身的武功精湛之外，两个帮手的利害，也是重要的原因。”
“噢！是两个什么样的帮手呢？”
程小蝶接着道：“如是和两人的武功在伯、仲之间，为什么不自立门户呢？绿林道上，
有这样追随数十年，甘为属从的人，倒是少见得很。”
“他们不会叛变，他们是影子，永远追随着主人。”关杰道：“杀了马乘风和水中天，
他们才会消失。”
程小蝶听得呆住了。
郭宝元在江湖上走动十余年，也没有听说过这样的事，听得和程小蝶一般的瞠目结舌，
莫名所以。
“两位觉得很奇怪，是吗？”关杰道：“所以，我说这是一个秘密，知道这个秘密的
人，也许都已死了，我可能是一个例外。”
“老前辈，能否说得清楚一些，晚辈想不通，影子的意思是什么？一个人？或是通过一
种特殊技艺练成的武器。”程小蝶道：“既称谓影子，那是时时刻刻都在两人的身侧，从不
离开了。”
关杰点点头，道：“不是武器，是人，一个完全听从他们指挥的人，只是比一般人瘦小
很多，穿着和他们颜色相同的衣服。”
“还是无法了解。”程小蝶道：“关大侠再说个明白些吧！”
“是两个很瘦小的人。”
关杰接着道：“但形貌却长的和马乘风、水中天十分相似，他们只有常人一半大小，也
许更小些，我不能明白用什么方法养成那样小的，这其间一定是经过一种术法修炼，否则很
难解释……”
程小蝶忖道：这确实有些不可思议，当年父亲尚任庐州知府任上时，剿除白莲教的余
孽，亲眼看到一只纸剪的鹞鹰，在空中飞行，江湖之大无奇不有。
看来这件事，只有见着吴先生时，才能得到答案，吴先生是一位奇人，不但武功深奥绝
伦，而且胸罗万有，是一位先知者。
心念一转，不再追问原因，变过话题，道：“两人都有影子保护，是巧合，还是别有原
因？”
“所以，我怀疑影子，不是正常成长的人。”关杰道：“我也怀疑一日千里马乘风和白
手尊者水中天，是同出一源，也许两人就是师兄弟，但表面上，却又各行其事，互不来往，
不容易啊！一装几十年，就算是真是同出一门的师兄弟，几十年不相往来，也变成互不相识
的陌生人了。”
“关大侠发觉了这个秘密，马乘风、水中天竟无所觉查。”郭宝元道：“这中间定有原
因，也许就是这两大怪人的疏漏之处？”
“说出来，是奇迹，也是天意。”
关杰接着道：“前年夏天，老叫化躲在一处山溪