我说过我们1人顶3人。现在，我要说顶他20人。〃诺克斯对哈尔西这样公开预测战争结局感到不满，却又无可奈何。
哈尔西还向尼米兹出了一个难题，他要求尽快提拔他的老朋友奥利弗·欧文·凯辛为临时海军上将，并威胁说，如果此事在短期内得不到解决，他将亲自向海军人事局摊牌。
尼米兹举起双手高声说：〃不，看在上帝的面上，你不能这么干！你会把事情弄糟的。〃
〃你等着瞧吧！〃哈尔西回答道。
幸好晋级批准书及时送到，避免了一场内部纷争。
在圣埃斯皮里图岛，诺克斯、尼米兹一行住在菲奇将军的〃柯蒂斯〃号旗舰上。夜里，舰艇不时遭到日军飞机的零星轰炸。
第二天，尼米兹等人到达瓜岛。他欣喜地发现，岛上部队的设施和条件已有很大改善，浴血守卫的亨德森机场已成为颇具规模的全天候机场。新近换防上岛的士兵身体健康，精神振奋。可以说，美军已经掌握了岛上的制空权和瓜达尔卡纳尔一图拉吉岛周围的制海权。
遗憾的是，尼米兹在瓜岛的视察使他染上了疟疾，他是视察组中唯一染上病的人。
第二天，尼米兹带病率领视察组前往努美阿。
1月23日下午，尼米兹在哈尔西的司令部召集了高级军事会议。他的脸色不佳，身体明显虚弱，鼻翼时不时因呼吸不畅而抽动。但他还是强打精神，用简洁清晰的语言阐述了对下一步战略的构想：第一，在4月1日之前，彻底清除瓜岛日军，完全控制该岛制空权和制海权；第二，以瓜岛为支援基地，协助所罗门群岛的作战计划，特建议，不要搞永久性的设施，减少不必要的营建工程，一切以向前推进的前提为指针；第三，攻占新乔治亚岛上的蒙达角日军新机场，为南太平洋部队进攻所罗门群岛中的布干维尔岛打下基础。
这次太平洋舰队一南太平洋海区联合会议充满了乐观向上的气氛，与1942年9月同样类型会议上所出现的急躁而又焦虑的气氛，形成了鲜明对照。会上，各位将领畅所欲言，进一步树立了信心，明确了方向和任务。
诺克斯部长未参加这次会议，但他对会议结果表示满意。鉴于尼米兹乘坐的水上飞机经常出现故障和小的事故，诺克斯部长特给尼米兹配备了一架设有将军座舱的R…5D型专用飞机。同时，诺克斯部长还对尼米兹手下的得力干将哈尔西表示了赞赏。
尼米兹于1月28日乘专机回到珍珠港，因疟疾发作而住进医院。他禁止将他生病住院的消息传出去，命令下属把将旗仍悬挂在太平洋舰队司令部。所以这样做，除了战情的需要外，他还有另一层考虑。此时，哈尔西已是太平洋海区的四星海军上将，如果哈尔西利用自己的资历和身份滥施影响，将有可能给南太平洋海区造成恶劣的局面。哈尔西毕竟只是一员猛将，他需要不断的提醒和约束。
当然，尼米兹也有丧失常态的时候，当他因不能工作而住院期间，病情和战局的变化使他神情焦虑。副官拉马尔出于好意，带来一盆鲜花，想使他高兴些，但他表情冷淡，面露愠色，转身就将鲜花扔在房门外的地板上。这对于一向以风度儒雅而著称的尼米兹来说，是极为少见的。若不是因为生病而心情烦躁，这种事情怕是不会发生的。
2月来临，病榻上的尼米兹收到了令人振奋的消息。帕奇将军的部队从瓜岛西部登陆，彻底肃清了岛上的日军。麦克阿瑟指挥的新几内亚东部的战斗也已结束。他们赶走了约1．2万名日宰，而包括美军和澳大利亚部队在内的盟军牺牲3095人，比在瓜岛的死亡人数多了将近一倍。
至此，日军的防线终于崩溃了。
第十四章 击毙山本
谈爱好风趣高雅，说故事引人着迷；
树威信平易近人，毙敌将一锤定音。
这是尼米兹的办公室。
房间不大，但陈设雅致、空气清新。也许因为是海军将领的缘故，尼米兹偏爱蓝色的饰物，竹椅上的花坐垫和落地窗的窗帘都与浩瀚的太平洋是一种颜色。墙上挂着五颜六色的海洋地图，地图下方的办公桌上摆着一个笔架，还有两个有纪念意义的烟灰缸，一个是巡洋舰的模型，一个是金属制成的野蜂——这是他心爱的美国海军营建大队成员的象征。
尼米兹酷爱格言，他常常利用格言的警策作用来提醒自己和他人。他喜欢哈尔西送给他的格言：〃上帝给我们两头，一头用来想，一头用来坐。战争取决于我们的选择。〃他也喜欢西奥多·罗斯福送给他的警句：〃如果你需要别人伸手帮助你，不妨用自己的手去试一试。〃在他办公室大门的上端贴着的格言则是：〃国家和人一样，预则立，不预则废。〃办公桌的玻璃板下，压着几条类似〃战争原则〃的军事术语：〃作战方略——进攻战，辅之以突袭；遭遇战，使用优势兵力。简捷、安全、游动、节省力量、协同配合。〃房间内靠西面的墙上挂着一块告示牌，提醒部属在提出建议之前必须考虑的三大因素，这类似于现代科技可行性评估的三大原则。它们是：
1．建议是否可行？
2．建议失效将出现什么后果？
3．建议是否在物资和供应条件许可的范围之内？
清晨时分，蓝色的窗帘在海风的吹拂下轻轻飘动。尼米兹早饭后散步来到办公室，7点30分左右，他开始审阅右上角标有太平洋舰队总司令代号〃00〃的文件和夜间收到的电报。在他的脚旁，蜷伏着一只德国纯种狗。这只名叫马卡拉帕的狗是参谋长斯普鲁恩斯将军特意送给他的。奇怪的是，马卡拉帕原本性格乖戾、凶悍易怒，而到了尼米兹手中，却变得异常温顺，常常形影不离地跟随在尼米兹身旁。
尼米兹聚精会神地审阅了一番昨晚和刚刚收到的电报，慢慢抬起头来，眉头不易察觉地蹙紧了。他又一次想到了棘手的兵种之间协同配合的问题。他望望书桌上摆着的一幅麦克阿瑟将军的照片，无可奈何地摇摇头。在太平洋舰队，除了哈尔西与麦克阿瑟一拍即合之外，几乎所有的军官都对其好大喜功和过分自我表现的行为感到不满。尼米兹对麦克阿瑟的某些政治手腕也有反感。但他知道公众对麦克阿瑟的印象已被报纸引向了有利于麦氏的方面。在国内大后方，各地的头条新闻中通常是报道麦克阿瑟的文章，新闻界把他捧为民族英雄，他保卫了菲律宾群岛，他大声地许诺保证士兵们回国，因而博得了士兵父母们的好感，他们在全国各地为他唱赞歌。
在一些人看来，尼米兹在书桌上摆放麦克阿瑟的照片是令人费解的。对此，有一次尼米兹向他的一位朋友解释说，这样做只是提醒自己待人处事不要狂呼怒吼。
尽管如此，尼米兹仍然严禁部属像海军部那样公开非难麦克阿瑟将军和他的战略。雷蒙德·D·塔巴克海军少将曾谈起1943年从华盛顿调到麦克阿瑟手下工作，途经珍珠港去看望尼米兹时所遇到的情况：
塔巴克告诉尼米兹：〃我在华盛顿时碰到了一件怪事，人们一方面对我说麦克阿瑟的坏话，另一方面又派我去他手下工作。〃
尼米兹请塔巴克说得明白一些。塔巴克继续说：〃他们让我不要过分相信麦克阿瑟……直截了当地说，他们向我灌输了许多偏见，要我不要尊重我将效忠的人。〃
尼米兹马上从椅子上站起来，用手指着塔巴克尖锐地指出：〃年轻人，太平洋舰队司令部绝不允许发生背后议论别人的事，我请大家充分理解。〃
尼米兹强调指出，部队间的协同配合，在由他和麦克阿瑟两个司令部指挥一个战场的情况下显得特别突出。尼米兹清楚，无论他与麦克阿瑟在作风上有多大的不同，他们都必须密切合作。当然，两人都将各行其事，不会在作风上给对方造成任何影响。
尼米兹依然是平易近人的，他从来不怕别人认为他缺乏将军的威风。他通常亲自批复电文，很少有耽搁的情况。长电文才交。由文书代笔。
每天清晨，参谋人员向尼米兹提交需要他审批和答复的问题。莱顿中校也往往在这时候汇报机密或紧急情报。
上午9时开例行会议。会议参加者包括太平洋舰队参谋部的官员，来访舰队的司令以及即将参战的高级指挥官。通常由莱顿中校汇报敌情，然后请参加会议的战区军官作报告，接着在尼米兹主持下进行讨论。由于不是决策会议，气氛比较活跃，会议时间也由尼米兹自行决定。
10点左右，尼米兹往往要到室外放松休息一会儿，呼吸新鲜空气。个别时间也到射击场射击，以放松绷紧的神经。
11点是接待时间，尼米兹十分看重这段时问。如果他发觉来访者少了，便亲自下令去请。后来，副官们专门为此制定了条例，规定所有舰艇的指挥官，从坦克登陆舰的中尉级舰长到新战列舰的上校级舰长，抵达珍珠港后，必须于11时接受尼米兹15分钟的接见。尼米兹认为，与他们的见面能够打开思路，了解前线情况，得到许多良策；同时，也是选拔领导者后备人才的有效渠道。
尼米兹每天接见来访者的消息传遍了整个太平洋舰队和所有场站，大家觉得一下子拉近了同舰队最高领导者之间的关系，感受到了上司的亲近和关心，一种拥戴之情油然而生。有位参谋回忆说：〃这是尼米兹了解部属的一个机会，对部属来说，可以使他们知道舰队总司令同他们是一致的。这对鼓舞士气很有好处。〃
有少数来访者即使没有什么公事，也能见到尼米兹。有一天，〃企业〃号上的一名水兵，要求面见尼米兹。向总司令表示敬意。拉马尔将此事告诉了正在因工作而愁眉不展的尼米兹，没想到尼米兹爽快地答应让这名士兵进来。
连士兵本人也感到意外，当他见到尼米兹时，竟然因激动而情不自禁地哭了起来。他告诉总司令，他曾同舰上的水兵们打赌，如能见到尼米兹将军，就赢几百元钱，若见不到，则倒贴。见到尼米兹之前，他自己都认为钱是输定了。
〃好，〃尼米兹说，〃为了拿到这笔钱，你还得有点证据才行。〃于是，他打电话请来参谋部的摄影人员。
尼米兹同年轻的水兵一起照了相，并送了几张给这位士兵，让他带回去作为赌赢了的证据。
另一位来自得克萨斯的水兵也因为偶然的机缘见到了四星上将切斯特·尼米兹。这位名叫麦凯莱布的水兵在回老家休假期间，遇见了尼米兹同母异父的妹妹多拉。当多拉得知麦凯莱布是从珍珠港回来的，就问他：〃麦凯莱布先生，你见过切斯特没有？〃
作为一名普通士兵，麦凯莱布对这一问题感到惊讶，他如实地回答：〃没有，伯母。〃
没想到多拉更为吃惊，她说：〃你在太平洋那边工作一年多，还没见过切斯特！太不可思议了！你回到舰上的时候，我要你去看看他。我写信告诉他接待你。〃
麦凯莱布回到珍珠港后，及时给尼米兹写了一封信。他的信受到检查，待他说明原委之后，舰长同意发出这封信。几天后，麦凯莱布收到复信，说尼米兹答应接见他。当他走过舷梯的时候，全舰士兵自发地列队欢送这位幸运之人。
麦凯莱布到达太�