“再说明白一点吧！”石显又逼紧一步：“毛延寿已经逃不出京城了！单于，你想庇护，只怕也难。”
听这一说，胡里图立即有了主张，喊一声：“单于！”同时使个眼色，是借一步说话的意思。
“请，请！”石显很大方地摆一摆手：“两位想是有所计议，请便，请便。”
于是胡里图告个罪将呼韩邪引到一边，悄悄说了他的看法。既然石显已有防备，城门关卡必定严加盘查。毛延寿不能出长安、到塞外，便无什么用处，不如交了出去，免得失和。
呼韩邪同意他的主张，走到石显面前，很爽直地说：“石中书，我有话声明在先，毛延寿是自己投奔到这里，不是我勾引来的。照道理说，既然他有求于我，我应该帮帮他的忙，不想你说得那么严重，我为了彼此和好，把毛延寿交给你。不过，要请你看我的面子，饶他一个死罪！”
这是石显无权应承的事，只好虚与委蛇，“是，是，单于！”
他说：“我一定尽力救他的命。”
“那就是了！”呼韩邪向胡里图说：“你去把他带出来。”
胡里图一去去了好一会儿，方始气急败坏地来报告：“毛延寿遍寻不获，想来是逃走了。”
“逃走了？”石显深为怀疑，因怀疑而不悦，脸色非常难看。
脸色难看的不仅石显，还有呼韩邪。胡里图知道这一下很麻烦。就自己来说，简直是闯了一场大祸，因为呼韩邪搞得无法交代了。
“单于，我连圊厕都搜过了。”他恨不得有两张嘴来分辩：“实在是没有想到的事。
毛延寿在我们这里是客，不是囚犯，守卫的难免疏忽。反正，我可以发誓，我不会违背单于的命令，故意徇情纵放。“
这番话加上呼韩邪的脸色，让石显充分谅解了。而呼韩邪对胡里图当然亦是信任不疑，听得这样解释，便对石显表明了态度：“石中书，他的话，我确信不假。事出意外，空口分辩没有用。毛延寿确是逃走了！如果不信，请你搜！”
“言重、言重！”石显答说：“要搜，也不在单于这里搜。
我得赶紧回去。告辞！“说着，拱一拱手，撩起紫袍下摆，急急往外走去。
一回府，就得到消息，皇帝急召。于是，石显吩咐僚属，通知司隶校尉及执金吾，一面加紧盘查，一面搜捕毛延寿。
进得宫去，匡衡与冯野王已经入殿。等石显行了礼，皇帝自然又问起毛延寿。这一天，石显智珠在握，话就比较说得响了。
“回奏皇上，毛延寿的踪迹已现，仍在京城。臣已派人加紧搜捕，必不让他轻逃法网！”
“非抓到他严办不可。”皇帝略停一下说道：“我今天召你们来，要告诉你们一件事，我决定撤消宁胡长公主的封号。”
听得这话，三个人的感想不同，匡衡是诧异，冯野王是不满，而石显是害怕——害怕会发生的事，终于发生了！
“皇上怎么变了主意？”匡衡叩问。
“我另有处置。”
所谓“另有处置”，不言可知是将王昭君由长公主改封为妃嫔。冯野王所不满的，正在于此，认为皇帝重色而轻国，有失人君之度。
“请示皇上，”他故意这么问说：“宁胡长公主的封号撤消以后，是否另行改封？”
“那是以后的事。”
皇帝闪避，冯野王偏要进逼，他提高了声音说：“看光景，皇上是有纳之为妃之意？”
“这——”皇帝含汉糊糊地，“到时候再说。也不一定。”
“但愿皇上打消此意。”冯野王率直奏谏：“果然如此，是国家的大不幸。臣不敢奏诏！”
“臣，”匡衡也说：“亦以为不可！”
话说得太欠含蓄，皇帝脸上挂不住了！青一阵、红一阵地终于老羞成怒了。
“你们是齐了心打算抗旨？”
匡衡与石显皆是一惊。而冯野王却不肯屈服，抗声辩说：“臣为国家，为皇上着想，第一，公主封号轻予授受，有失朝廷体统；其次，失信于外邦必致启衅，如果为一女子置国家安危、百姓祸福于不顾，乃是昏庸之主——”皇帝勃然大怒，“住口！”他手击御案，声色俱厉：“冯野王，你竟敢骂我是昏庸之主？简直要造反了！你当我不敢杀你？”
“皇上请息雷霆之怒！”石显急忙劝解：“冯野王赋性耿直，不过所奏实出于忠君爱国之心。”
“哼！诽谤君上，亦是忠君爱国？”皇帝气鼓鼓地连连冷笑。
“臣不敢诽谤君上。”冯野王亦作申辩：“臣的意思是，为一女子置国家安危、百姓祸福于不顾，乃是昏庸之主之所为。
皇上必不以为然！“
皇帝越发生气，厉声诘责：“照你这么说，我如果纳了王昭君，就是昏庸之主？”
匡衡觉得这样说法不太公平，便脱口说了一句：“冯野王不是这个意思。”
可是别人替他辩护，冯野王自己却服罪告饶了，顿首说道：“臣死罪！”
“不错！你们都犯了十恶不赦的死罪！”皇帝大声喊道：“石显！”
“臣在。”石显战战兢兢地答应。
“你传旨廷尉，冯野王大不敬，以律治罪。”
“大不敬”是“十恶不赦”的重罪，最轻是死刑。这未免太过，石显觉得皇帝这样擅用威福，以后大臣人人自危，自己亦恐不免，因而必须犯颜力争。
“皇上请— 。”
皇帝不容他开口，大声打断：“你不必多说！”
“此事关系重大，臣不能不谏。”
“我不要听！”皇帝拂袖而起，头也不回地往帷幕后面走去。
石显大伤脑筋，看着匡衡冯野王，叹口气说：“两公的言语，实在也太耿直了。”
匡衡平日为人平和，这时候不知怎么发了书呆子脾气，大声说道：“直谏而死，死且不朽。匡某追随冯公之后，亦愿同死。”
“好了！好了！”石显急忙拦阻：“不要再说这些话了！为今之计，只有一条路可走。冯公！”
“在。”冯野王答应着。
石显踌躇了。他想到的一条路是请冯婕妤去转求太后，必可救了冯野王。但怕他性情太刚，不肯去求他妹妹，那一来不就成了僵局？
转念到此，他立即作了决定，此事不必跟冯野王说破，只说：“请到舍下暂住，等我来想办法。”
办法是已经在石显心里了。他将冯野王带回中书府，一则有监管之意，以便对皇帝“传旨廷尉定罪”这句话有交代；再则不愿他回家与冯夫人见面，否则就妨碍他的计划了。
他的计划是关照妻子去看冯夫人，细说其事。请冯夫人回宫去见冯婕妤，向太后求情。如果冯野王回了家，石夫人去拜访，说话诸多不便，而冯夫人少不得跟丈夫商量，冯野王或许不赞成这样做法。
事情办得很快。当天晚上，太后就知道了这回事。
太后对这件事很生气，当夜就派人通知皇帝：次日朝罢到慈宁宫，她有话说。
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第九章
毕竟住入了多少女孩子曾经向往的华丽宫阙，可惜玉砌雕栏的上阳宫，竟如茅茨土壁的旅舍，无非稍住即行，将重到儿时嬉游之地的塞外！昭君每一转念到此，即不免有梦幻之感！
幸喜秀春、逸秋，善伺人意，朝夕不离地陪侍在身边，足破愁怀，但这天一清晨不同了，两个人一个也不在跟前，无意间向外一望，发现她们在交头接耳地不知说些什么？昭君的眼力极好，还可以看出她们脸上都有惊疑的神情。
“秀春，”她走到廊上，将她们喊过来问道：“你们在说些甚？”
“不相干的事。”秀春答说，表情却更紧张了。
“你们别骗我！看你们的脸色，一定有事。”
秀春、逸秋相互看了一眼，仍然有着非常为难的样子。
“说啊！”昭君的脸色转为严肃了：“我什么都不瞒你们，希望你们也别瞒我。”
这句话说动了逸秋，将昭君的封号，可能会撤消，以及冯野王为此而获罪的传闻，都告诉了昭君。
昭君大为不安，“事由我起，亦非所愿。”他搓着手说：“如果为此而让冯大鸿胪得到什么罪名，你们想，我心里怎么能过得去？”
“长公主，”秀春劝慰她说：“事情不与长公主相干，只要表明了心迹，大家都会谅解的。”
这句话提醒了昭君，欣然乐从，“你说得好！”她说：“事不宜迟，我此刻就去见太后。”
巧得很，刚到慈宁宫，还未入殿。正好皇帝也奉召而来，站住脚问她因何在此？“
“昭君来给太后请安。”
“好！那就进去吧！”
“昭君尚未启奏太后，似乎不得擅入。”
“不要紧！有我。”
皇帝与昭君同行，格外显得触目。进殿一看，太后神色凛然。皇后与冯婕妤亦都在，低着头默不作声。
“娘！”皇帝说道：“昭君来给娘请安。”等昭君行完了礼，太后问道：“听说皇帝要撤消你的封号，不认你作妹妹了，你知道这件事？”
“臣女方才听到宫娥说起。”
“我当你早就知道的呢！”太后转脸问皇帝：“这样说，是你的意见？”
“是！”皇帝陪笑答应。
“你为什么要这么做呢？”
这话就很难回答了，因为猝不及防，没有想到太后会出面干预。同时看到冯婕妤忧愁的脸色，心知关于撤封之事，已传入深宫，在老太后面前是无法支吾其词的。
于是，他一面想，一面答说：“儿子的意思。我中国的第一流人物，流落到塞外，未免太可惜了！”
“原来如此！”太后喊道：“长公主！”
昭君不敢答应。而皇帝知道，自己别无姊妹在太后面前，这一“长公主”自然是昭君。便扯一扯她的衣袖说：“太后在喊你！”
昭君一惊，急忙敛袖躬身，恭恭敬敬地答应：“母后！”
“皇帝说你远嫁塞外，可惜了。你自己呢？是不是也觉得可惜？”
“母后！臣女愿明心迹。”昭君定神，极力放出从容的神态：“塞外为昭君儿时生长之地，黄尘漠漠，十分凄凉。但既负有和亲的使命，则为报国恩。何敢惮此一行？并无可惜之可言。”
“你听见了没有？”太后问皇帝。
皇帝大为懊丧，但实在没有想到昭君会持此态度，无可奈何地点点头：“听见了！”
“听见了，你怎么办呢？”
“容儿子再与大臣商议。”
“何用再商议？”太后停了一下，又叫昭君：“长公主。”
“臣女在。”
“大鸿胪冯野王说：不宜失信番邦，这话，你以为如何？”
昭君想了想答道：“自然是正论。”
“我想”，太后特为替皇帝圆面子，所以不用诘责，而用暗示的语气说：“冯野王一向忠心耿耿，皇帝亦一定以为他这话是正论。”
皇帝很机警地答说：“是、是！”
“好罢！那么，皇帝，你是饶了冯野王了？”
“是！”皇帝硬着头皮回答。
“还有，昭君的封号，不能撤消；和番的大计，不可以变更！”
皇帝默然，好久都答不出话。一时整座殿廷，仿佛霜风凄紧，无不察觉到逼人而来的凛冽之感。尤其是昭君，更为紧张，一眼不眨地只望着皇帝。
“说啊！”