“二妹，你该谢谢毛司务才是！”
“是！”昭君心诚悦服地盈盈下拜：“多谢毛司务彩笔传神。”
“岂敢，岂敢！”毛延寿还着礼说：“这是老夫生平得意之作。一呈御览，必蒙宠召。可喜，可贺！”
昭君不便答言，只是矜持地微笑着。林采便替她交代了两句门面话，方始高高兴兴地相偕离去。
到了晚上，大家又聚集在昭君室中，谈论白天画像之事。
林采自道在自己被画的那好半天功夫，是在受罪。因为她一直在担心，怕毛延寿会将昭君画得不堪入目，一颗心就像热锅上的蚂蚁那样，不能宁贴。
韩文的感想不同，“我心里一直在想，”她说：“如果毛延寿敢将二姊画成一个丑八怪，我非一口唾沫吐在他脸上不可！”
“大概毛延寿也知道三姊泼辣，”赵美开玩笑地说：“所以不敢那样子卑鄙。”
“话说回来，世上是非难定！多说毛延寿如何如何，看起来人言亦不可尽信。”林采停了一下又说：“只不知二妹这幅像，呈到御前，会怎么样？”
“那还不是可想而知的，立即宣召，从此再不会到掖庭来了。”
“三妹，你休如此说！”昭君急忙表明心迹，“倘如大家所期待的那样，我一定不负金兰结义之恩。三妹，你信不信？”
“信！信！”韩文歉然解释：“二姊，你误会了，我不是说你会忘记我们，我是说，你一承恩宠，有了封号，自然住在椒宫，怎么还会回到掖庭来？”
这一说，昭君方始释然。等三姊妹离去以后，灯下独坐，思绪悠悠。想到罗襦乍解，初承雨露的光景，脸上不由得发热了。
也不知过了多少时候，听得门上剥啄作响，定定神问一声：“哪位？”
“是我！王姑娘你睡了不曾？”
是傅婆婆声音，昭君便去开了门，让她入内坐下，随口问道：“三更过了吧？”
“四更都过了！我睡不着，有句话非来告诉你不可。”
“是！请说。”
“你看毛司务这个人怎么样？”
“是个大大的好人！”昭君答说：“前两天倒似乎冤枉了他。”
“冤枉他？一点不冤枉！若说毛延寿是好人，世上就没有坏人了！”
“何出此言？”昭君不但不解，而且不信，“傅婆婆，你这话我不明白！毛延寿替我画图，十分用心，画得相当传神，姐妹们莫不称赞。真看不出来，哪里有藏奸使坏之处？”
“他藏奸使坏，能让你们几位大门不出，二门不迈的姑娘们看出来，他还叫毛延寿？”
“话不是这么说！傅婆婆，你倒说个道理我听。”
那语气竟像是在替毛延寿辩护，傅婆婆叹口气说：“唉！
姑娘，你只知其一，不知其二。毛延寿就像奸刁的馋猫一样，偷了鱼腥吃，嘴上连油迹都没有。你倒想，当着那么多人，他把天仙美女，画成罗刹夜叉，不就是明明自己招供，索贿不成，昧着良心胡来？且不说别人，史长官先就会拿住他的短处，跟他算帐。他吃得消吗？“
“可是，图已经画成了啊！”
“嗐——姑娘，你好傻！怎么连这一点都想不通？他不会回家另画一幅吗？”
昭君愕然：“有这样的事？”
“一定的！”傅婆婆说：“我劝姑娘，趁现在还来得及挽救。”
昭君不答。心里七上八下地，始终不能判断傅婆婆的话，有几分可信。
“话说出来了，我睡得着了！”傅婆婆自语着，悄悄起身而去。
昭君一夜不曾睡着，而毛延寿师徒这一夜根本不曾睡。到得曙色已透，杨必显可支持不住了。
“师父，马上天就大亮了！这时候不来，我看不会来了。”
“气死我也！”毛延寿切齿骂道：“真正是不识抬举，不知眉高眼低的蠢货！”
“聪明面孔笨肚肠。”杨必显打个呵欠，“师父，请安置吧！”
毛延寿不理他的话，“什么聪明面孔？”他取过昭君的画像，越看越有气，邪恶地狞笑着：“王昭君，你自以为美是不是？我替你添点麻子长点毛！”
一面说，一面取笔在手，在画像脸上，信手乱点，嘴上画两撇胡子，最后画个大叉，将画像抛得远远地。
“去你妈的！”毛延寿突然想起，重新将画捡了起来，略一端详，回身喊道：“徒儿，你来画一张！照这样子，脸的横里加宽，颧骨画高，眼小眉低嘴阔就行了。”
“是！”杨必显说：“这会儿精神不济，恐怕画不好——”“用不着花精神，随便画好了。不过也不忙，睡一觉起来再动手。”
到得下午，杨必显照他师父的意思，将王昭君画成庸脂俗粉的模样。毛延寿表示满意，不过不得不加点工，看准部位，在画像左右眉上，各加了一个黑点，方始连同其他图像，一起送入宫中。
在图册上翻到王昭君这一页，皇帝不由得怀疑。记住的特长是：“多才多艺、善音乐、琵琶尤为精妙”。而容貌却颇不高明。向来选采良家女子入后，才貌又全，固为上选；有貌无才，亦可充数；至于才丰貌啬，则每在摒弃之列。他不知道王昭君何以能够入选？
要打破这个疑团，最直截了当的办法是，宣王昭君来看一看、问一问。但皇帝不愿意这么做，因为这一来会引起误会，既召复又遣回，王昭君竹篮打水一场空，回到掖庭，必受姊妹们的嘲笑，亦觉于心不忍。
还有一个办法，出于周祥的建议，召毛延寿来问一回王昭君的颜色。皇帝接纳了。
“这秭归女子王昭君的像，是你画的吗？”
成竹在胸的毛延寿，平静地答一声：“是！”
“面对面画图，这王昭君，你当然看得很仔细罗？”
“是。”
“她的容貌到底如何？”
“启奏皇上，”毛延寿不慌不忙地说：“许臣直言，臣才敢回奏。”
“当然，我问你，就是要你说实话。”
“是。”毛延寿紧接着说：“请皇上先莫问容貌，这王昭君曾经长过两粒痣，可不大好。”
“喔，”皇帝细看一看图像，“是有两粒痣，一粒长在右眼角上，一粒长在左眉之上。”
“是！”毛延寿手指自己的左眉上方，“这个部位，名为‘辅角’，如果长痣，名为‘淫痣’。”
皇帝悚然动容地问：“是贞淫的淫吗？”
“是。”毛延寿清清楚楚地说：“如果男子长淫痣，必是凶暴刁顽，奸险欺诈，使酒好色之徒；若是女子长这粒痣，就不用说了，水性杨花，难偕白首。”
皇帝大为皱眉，看一看又问：“那么，右眼上的这粒痣呢？”
“这粒痣就更不好了，名为”白虎痣！‘“青龙主吉，白虎主凶。可是主凶到如何程度呢？皇帝还未发问，毛延寿已先意承旨地作了解释。
“皇上圣明，妇女长了白虎痣主刑克，近之大凶！越疏远越好。”
听得这话，皇帝急急掩图，神色间似有余悸。当然一切都不问了。
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第五章
转眼过了年，京城里来了好些胡人，是为呼韩邪单于打前站的。
这些胡人来自塞外——秦亡以后，匈奴大兴，南侵中原。
高祖曾经领兵亲征，哪知被困在雁门关外的平城地方，七天之久。幸亏扈从的有个足智多谋的陈平，竟能让高祖安然脱险。此为陈平一生七秘计之一，说起来不大光彩，是走了内线，倒用一条美人计。
匈奴的酋长称为“单于”，单于之妻，称为“阏氏”。陈平就是在阏氏身上打的主意。
他命画工画了一幅绝色美女图，故意派人持着这幅图到阏氏那里去告密，说是“汉朝有这样一个美人，如今因为皇帝困急，打算把这个美人，送给单于，以求和解。”
阏氏心想，这个汉家美人一来，自己就会失宠。如果能让汉主脱困，这个美人当然留着自己享用，何必送人？东西因此阏氏跟他的丈夫，名叫冒顿的单于说：“从来两王不相困。单于虽然得了汉家的土地，但未必能吞并得下。且汉王能得天下，亦有神灵呵护。请单于多多考虑。”于是冒顿单于解围一角。适逢大雾，陈平以强弓硬矢为前驱，竟能强行突围脱困。从此汉朝对匈奴采取和亲的政策，一直到雄才大略的武帝即位，方始对匈再度用兵，深入穷追二十余年，匈奴大以为患，便倒过来想以和亲作为修好之计。呼韩邪此行的目的，亦即在此。
这呼韩邪单于是汉朝扶植的。当初匈奴五单于内讧，呼韩邪投降汉朝。当今皇帝特遣大将甘延寿、陈汤，领兵四万，远出汉北，大破呼韩邪单于的死对头郅支单于。这是三年前的事。
因此，呼韩邪上书请求入朝，以尽藩臣之礼。皇帝下诏嘉许。特派中书令石显，大鸿胪冯野王，负责接待。
这石显是个宦官，在先朝便掌管枢密要件。只是宣帝精明强干，所以阴险而有才的石显，不敢为非作歹。当今皇帝柔懦不似宣帝，石显既得宠，便把持权势，培养羽翼，成了一名权臣。亦就因为这个缘故，呼韩邪一到京便先去拜访石显。
当然，一份见面礼是少不得的，而且礼还很重，从轻裘肥马，到珍贵的药材，凡是塞外的名产，应有尽有。因此，石显在感激之余，不免有些担心。呼韩邪厚馈如此，必有什么事委托，倘或办不到，如之奈何？
见了面，彼此自是亲热非凡。看看应该说的客气话都说完了，呼韩邪却仍无告辞之意，石显便忍不住动问：“特承单于枉驾见访，必有所谓？叨在爱末，尽请吩咐。只要办得到的，无不尽心。”
“正是有件事要拜托石中书。”呼韩邪转面关照：“胡里图，你跟石中书说一说。”
这个胡里图是呼韩邪的心腹大将，生长在胡汉杂处的边疆，不但说得一口极好的汉语，并且知书识字，文质彬彬，不像一个武夫，此时欠一欠身子说：“单于有件小事——”那知平时极擅词令的人，这会儿却是一开口便错了。鲁莽的呼韩邪大喝一声：“什么小事！”
“喔，喔，”胡里图急忙改口：“是件大事，婚姻大事！”
“婚姻大事？”石显问道：“是哪位的婚姻大事？”
“自然是我家单于的。”胡里图说：“我家阏氏，去年秋天去世。这位阏氏，地位最高，犹如汉家的元配正室。单于决意要觅一位才德俱备的贤媛，补这位阏氏的缺。久闻当今公主，幽娴贞静。我家单于，愿作汉家女婿。倘蒙皇上许婚，愿以宝马香车，迎归塞外，以期两国和好，永息干戈。”
石显听罢，吸口气说：“原来如此！”
“石中书，”呼韩邪自己也说：“这件大事，要靠你帮忙罗！”
“单于委嘱，敢不尽力！但恐力不从心！”
“别客气，塞外人人知道，汉家天子面前有个石中书，一把抓！”呼韩邪接着喊一声：“胡里图！把那玩意拿出来。”
胡里图取出来一个鹿皮囊，又跟石家要来一个黑漆盘，解开皮绳，倾囊一倒，只见几大粒晶莹圆润的明珠，在黑漆盘中流走不定，直如一团霞光，令人不敢逼视。
“石中书，请收了！这都是你的。”
石显又惊又喜，但却不敢收受，摇着手说：“已承厚贶，又何敢当此重赏？何况，无功不受禄！”