幸被皇上翻中一次。
明宜显然属于后者。
不过好歹也算有了正式的名分，舅舅为了庆贺又托人带了许多东西来，也稍微打点了一下，所以明宜的生活并不算太差。
这样的日子如流水一般，缓慢清晰得乏善可陈。除了每日清晨一早所有妃级以上的宫妃便必须去向皇太后请早安，那是所有受冷落的妃嫔唯一能见到皇上的机会。
已经从四月的阳春转为十月的深秋。
寒风飒飒，枯叶翻转，肃杀在浩大的宫内肆虐。
太阳还未出来，天气有些冷，明宜出门的时候在身上披了件暗红色的披风，走过丹琼阁的时候碰到了万妃，她是和明宜一届的才人，因为院落的距离近，两个人相处德不错。
“明妃妹妹早。”万妃首先打招呼，笑靥如花。
明宜稍稍裹紧了披风，点点头：“姐姐早。”
两个人一同走向太后的宫殿，万妃转头看：“这天气可真冷啊，转眼就到秋天了，日子过得可真快，妹妹，你说是不是？”
“嗯。”
“妹妹，你知不知道，听说廷芳苑的李妃有喜了？”
明宜摇摇头，看向她。事实上明宜在宫内住得几乎可以算作两耳不闻窗外事，一些宫内的秘闻或者消息，差不多都是尽欢和面前这位万妃告诉她的。
“前两天才查出来的事儿。”万妃说着，微微仰起脖颈看着前方，“和我们同一批进来的呢，皇上宠幸的次数多，这么快就有孩子了呢。”
明宜静静听着。
草木被秋风吹得窸窣作响，在宫内待久了，所有小女儿的梦都被驱逐了，只有皇上的宠幸、孩子，还有地位是能想的事情。
“唉，人和人就是不一样啊。”万妃清雅地整了整发髻，“李妃是皇后娘娘的亲表妹，人长得貌美如花不说，家里也是一门权贵，听说她几个兄长最近也升了官，、。哪像我们两个，父兄的官级不大不说，在宫里也没什么身份，人微言轻的。唉——”又轻轻叹了口气。
有些哀怨，明宜心想。
两人沉默了一段时间，万妃思量着该转个话题了。
“哦，对了，妹妹，最近皇上还没有翻到你的牌子吗？”
看到对方肯定的答复，万妃拍了拍明宜的手，眼神也带着怜悯，安慰说：“别担心，会轮到你的。”
——好歹，她还被宠幸过两次。
这位明妃大概是这批封妃的才人中最倒霉的，因为本来是第一个指给皇上侍寝的，却碰到别的事给耽误了，事后，皇上就再也没想起她来。
也或许这样，她才可以跟她处得好，因为这个人性格内向谨慎，完全没感觉到威胁。也许这也是她能跟她相处下来的原因吧。
总是同等地位的人才能有共同话题，而共同话题的人总该有个负责说，有个负责听。
不过她大概没想到，明宜压根就没担心。
两个人随意聊着已经到了皇太后的凤池殿。
几乎所有妃嫔都到齐了，到了准点皇太后才从里间出来。
妃嫔行礼：“臣妾给太后娘娘请早安，祝太后娘娘多福多寿，福泰安康。”
皇太后点点头，挥手让她们坐下。
宫女们轻声奉上茶水和糕点来。
皇太后抿了口温热的西湖龙井，龙井入喉温润。盖上盖，看着下方坐着的姹紫嫣红的罗裙锦绣，俱是娇滴滴红艳艳的脸庞，道：“今儿个你们算有了福气。”
一向威严的声音透着罕见的愉悦：“本宫昨儿个听到皇上讲，前几天平原关大捷，桑国的士兵把那一向蛮横无礼的银国打得割地求和。”
桑国和银国本是一脉连枝，其开国君主原是一对兄弟，可不知为何兄弟反目成仇，连带两国常年兵戎相见。而因银国国力强盛，桑国一直处于被欺压的地位。
这一次能让银国割地求和，真是这五十年里发生的头一次，谁都明白这绝对是件大喜事。妃嫔们高兴得面面相对。太后一示意，几个太监立刻抬出两个五尺高宽箱子来，打开，里面璀璨一片，翡翠、玉石、珠宝应有尽有，光闪夺目。
“瞧着吧。”太后放下茶杯笑道：“这是皇上送本宫的一些银国进贡的宝物。这几日，也正逢着李妃有了身孕。看来也是天佑我大桑。这些送给你们，挑着你们合意的拿走。李妃，你最先挑，喜欢几件就挑几件。”
李妃高兴极了：“臣妾谢太后娘娘。”
听说银国一直物产丰饶，宝物遍地。
这些妃嫔都是出自桑国名门之中，见识俱都不少，但这次银国送进来的宝物实在让人大开眼界。金妃拿起一颗几乎有鸡蛋大小的夜明珠，放在手心里，惊讶道：“居然有这样大的夜明珠，真是匪夷所思。”
主持这些贡品分配的皇后点头：“不错，这颗夜明珠名叫尊荣。听说是耗了两百人到极北之地的东海里费了一年才采来的，十分珍贵。”
明珠即使在白日也发出微青色的光芒，放在手心里更把手指衬得通透如玉。
金妃微微哇了一声，拿着夜明珠左看右看，舍不得放下，没有注意到站在堂中的皇后不可见的皱了皱眉头。
太后娘娘早就走了，要怎么把这些东西分给那些妃子并不是件好差事，更何况，这些妃子似乎没有一点自觉，这里面最应该先挑的人应该是她这个尊贵的皇后，最应该得到里面最珍贵的东西的也应该是她这个皇后，包括那颗名叫做尊荣的夜明珠。
她是太后的侄女，是皇上的表妹，是这后宫未来的主人。
不过太后姑姑很早就叮嘱过她，当皇后重要的不是别的，而是容人之量。
想起姑姑每次单独召她，手按在她肩上，语重心长地叮嘱时，她克制住了内心的焦躁。
她并不美艳，也不算才女，若不是因着姑姑的身份，皇帝表哥不可能娶她，还让她坐上皇后的宝座，现在皇上只有三个皇子，她的大皇子已经被立为太子，其余两个根本不足为患。但即使这样，姑姑也吩咐过她，想要坐稳宝座绝不能掉以轻心。
姑姑是真心对她好，她一向很崇拜姑姑，从不会忤逆她。
“这两个箱子里共有八十九件宝贝，太后娘娘吩咐李妃先挑，剩下来我们再分。”
皇后尽量摆出从容大度的模样来，旁边的李妃却早就迫不急待了。
向皇后福完身后，第一件事便是抢过金妃手中的夜明珠，还免费赠送给她一个轻蔑的眼神，金妃咬牙退下。
李妃选了不多，五件而已。
名为尊荣的夜明珠，琥珀勾栏夜光深杯，水玉胭脂香、飞马塑、轻稠金缕裙。
但件件几乎都是价值连城的宝物。
看着李妃把她看中的东西拿走后，皇后眉角微微翘了翘。
“还剩八十四件。”除了她这里正好有二十一个人，她倒是算好了。皇后微胖的身子立在堂中，双手掌微微叠起来，扫了一眼其余人，用波澜不惊的语气说：“按品级先来，品级相同的，年龄大的先挑，每人挑完一件后，轮到下一个人，这样轮完四圈。”
按品级最大的应该是皇后，不过皇后应该做好表率。
“陈妃，你先来。”
“臣妾不敢。”陈妃立刻低头推拒了，“娘娘贵为后宫之主，臣妾哪能越过娘娘挑选贡品，真是折煞臣妾了。”
陈妃在宫中待的时间最久，再宝贵的东西也无法让她失去理智。
现在正是挑起皇后和李妃间隙的好时机。
“正是因为本宫是六宫表率，更不能贪多这些东西。陈妃，你先来吧。”
“娘娘，这……”
“没事，你先挑吧。”皇后的语气十分温和，大度得很。
“那臣妾只有遵旨了，谢娘娘。”
陈妃很识实务，只挑了一件中规中矩的东西。
陆续轮到明宜。
明宜对宝物不感兴趣，未免惹是非，便从这些宝物中看起来最低等的选起。
扫过它们，目光落定。那大概是一副字画，略有些泛黄的画纸，卷成轴状，因为珠宝被翻动而摞在一边，莫名显得有些寂寥。在这么多璀璨夺目的事物中，大概也没有人能看得上它。
明宜随手拿过，选好了。
第4章 觐见（四）
这画原是一幅字：“有迹可寻模传墨本；无体不备意在笔先。”
字迹俊秀干净，工整严明，看来应出自大家之笔。可这画上除了这两句外一片白白净净，竟连书者的印章都没有盖。
真是好生奇怪。
明宜看了好久，却听尽欢道：“娘娘，采萱公主来了。”说着，采萱已经蹦蹦跳跳的跑了进来，小脸红彤彤的：“表姨。”
明宜放下画卷，俯身顺便替她整了整前襟，柔声问：“今天怎么这么早就放课了？”
“嗯。哥哥病了，太傅提前让我们放课。”
明宜把她带向堂中央的小桌，抱她坐下，移过一盘白云片，“饿了吧？快吃东西。”采萱高兴得撒开明宜的手，两只手拿着白云片不住往小嘴里送。两条胖胖的小腿还在桌子下不停地晃动着。
明宜看了一会儿，问旁边的乳娘：“二皇子生了什么病？”
“哥哥躺在床上起不来。”采萱只顾着吃，像是饿极了。
“回娘娘，是风寒。”
明宜伸过手去，帮她擦了擦沾了碎屑的小脸：“陈妃又罚采萱晚上不准用膳？”
乳母叹了口气：“娘娘，这二皇子生病缘是前几日私自陪采萱公主跪守佛堂所致。这回陈妃娘娘气极了，把采萱公主的手和腿都掐青了，公主饿了快一下午了。”
看着采萱一脸无忧无虑，明宜心里忍不住心疼。
“吃慢点。”倒了半杯茶水放旁边，
也许血脉的关系，明宜第一次见到采萱就非常喜欢她。
那是前几天。
明宜正穿过一片梅花林。前天刚下了一场雪，整个梅林都显出一种莹亮的安谧。走到半路，一个粉色玉团般圆鼓鼓毛绒绒的东西就朝她腿上撞了过来。
两只柔软的小手抓住她的裙角，眼睛上蒙着绢帕，用极其清脆好听的声音，咯咯地笑着说：“抓到了，抓到了。”
明宜好笑地俯下身：“你抓到什么了？”
“啊，不是哥哥。”小女孩解下绢帕，皱起了小眉头。
明宜忍不住摸摸她的小脑袋，难得在这宫中见到这样活泼可爱的生物，会抬起大眼睛看着明宜，认真地问：“姐姐，你有没有看到我哥哥？”
明宜摇摇头：“你哥哥长什么样？”
“嗯，这么高。”小女孩想比划着，奈何她身形尚小，即使踮起脚尖，把手臂升到最长也无法模拟出来。比不出来就晃起脑袋：“不是不是，哥哥很高的。”
“你们是在玩捉迷藏吗？”
“嗯。”郑重的点了点头。
“姐姐带你去找哥哥好不好？”她刚刚从入口处一路过来，倒是没有看见任何人。眺望，梅林外隐隐约约倒有层层宫女站着。
明宜起身牵住小女孩的手。手指短短小小，柔柔软软的，只能紧紧抓住她的食指。明宜被着柔软的触觉征服了。才走出几步，小女孩突然喊道：“哥哥！”放开明宜的手跑过去。
明宜才看清了，原来坐在那里的是陈妃。
而陈妃面前立着一个低眉顺眼的少年，大约八到九岁左右，应该就是小女孩口中的哥哥，二皇子郑彻。
奇怪的是小女孩一跑到陈妃面前却突然慢了下来，用稚气的声音拘谨地行了个礼：“儿臣见过母妃。”陈妃正在喝茶，闻言也不动声色，甚