那里，没有移动。
紫云道长回身道：“启真、归真、镇山、你们也过来吧。”
一面朝玄真子道：“掌门人，第四路中尚有五人迷失神志，而且这五人均为黑道高手，不可不防，你速派本门弟子，过去予以监视，以防意外。”
玄真子躬身道：“师叔说得极是。”
这就回身朝青衣小童低低说了几句，小道童立即领命而去。
这时启真子、归真子和胜镇山三人，也已一同走了过来，朝玄真子行了一礼，同声说道：“小弟见过掌门人。”
玄真子也稽首道：“自从师叔和二位师弟无故失踪之后，胜家堡也传来消息，说胜师弟久出未归，行踪杳然，愚兄曾要本门弟子在江湖上明查暗防，迄无消息，如今总算都回来了。”
紫云道长道：“掌门人，愚叔给你引见，这位是峨嵋独行叟前辈，这位是形意门石开天石老施主，这位是六合门名宿九眺先生，这位是卓少施主，九眺先生的高足，咱们此行，全仗卓少华施主之赐，不然还是全被迷失神志，今晚形势，就不可收拾了。”
玄真子一一稽首为礼，一面也向独行叟等人介绍了六宫宫主，接着说道：“师叔，诸位老施主，此地不是谈话之所，还是请大家到宫中待茶吧。”
紫云道长朝独行叟等人打了个稽首道：“诸位施主，就请到里面再作计议如何？”
于是由玄真子陪同众人，进入紫霄宫，穿过一座大天井。
独行叟道：“咱们就在大殿上坐一会好了，这里视线较广，也可以支援各处，应付变局，才不致失误。”
紫云道长道：“老施主认为这里好，那就在这里请坐吧。”
大殿左首靠壁处，本来就放着一张八仙桌，履真子立即命人搬了过来，放在中间，又去搬了几条板凳，好让众人落坐。玄真子请独行叟、石开天、九眺先生、卓少华等人坐下。卓少华本来有师傅在座，是不好坐的，但如今他是这一场行动的主要人物，九眺先生含笑道：“少华，你跟为师一起坐吧。”
卓少华应了声「是」，才傍着师傅坐下。
玄真子等众人落座之后，又朝紫云道长和启真、归真二子道：“师叔和二位师弟，请入内更衣，胜师弟，宫中没有俗装，只好委屈你了。”
胜镇山道：“掌门人怎么和小弟也客气起来了，师叔和二位师兄只管进内更衣，小弟这身衣衫，除了颜色有些像黑道中人，倒是挺合身的，掌门人不用替小弟操心了。”
紫云道长这就和启真子、归真子两人，由紫霄宫主履真子陪同，入内而去。
道士们送上香茗，独行叟手中拿着四川唐门老当家唐宗尧的那封信，朝玄真子道：“道兄认为这封信，不是唐家老当家的原函了？”
玄真子颔首道：“老施主说得极是，先师当日嘱咐贫道二十年后，亲手交与严师弟夫人，曾有或可化解误会之言，若如这封信上所说，不但不可能化解误会，倒反而承认武当派真的有毒药了，因此贫道认为这封信一定是被奸人调了包了。”
独行叟道：“道兄认为是什么时候被人调的包呢？”
玄真子道：“这很难说，二师弟从四川回来，显然是唐老施主原函，后来先师派胜师弟护送严师弟灵柩回去，曾把这个包袱携去，那时已由先师亲手加了封条，胜师弟因没找到严师弟夫人，又把它带回来，交回先帅，直等先师仙逝前才交与贫道，这中间就一直没有动过它，若说什么时候被人调包，这就无法可以确定，不过有一点，这封伪造的书信，纸张业已发黄，可见被人调包，已经很久了。”
独行叟点点头道：“可惜事隔二十年，有许多旁证都已无法追究了。”
玄真子道：“如能查出严师弟衣领上之毒，就有线索可循了。”
九眺先生道：“毒由衣衫传入玉枕，必先延及哑门，毒药而能辗转相延，那极可能是沾衣毒了。”
他博览群书，见闻较广，由衣领传毒，就想到沾衣毒。
“沾衣毒？”
玄真子道：“这会是什么人使的呢？”
他身为武当掌门，从未在江湖上走动，是以并没听说过「沾衣毒」。
胜镇山矍然道：“对了，只有沾衣毒才能很快传到肌肤，透入内腑，那是魔教独门秘制的毒药。”
刚说到这里，紫云道长三人已经换了道装走出，紫云道长闻声问道：“镇山说的是什么毒药？”
玄真子道：“九眺先生认为严师弟衣领上可能是沾衣毒，胜师弟说沾衣毒是魔教秘制的毒药。”
“魔教。”
紫云道长蓦地一怔说道：“五十年前，魔教最猖獗的时候，他们的势力由河南延伸到江苏北部，逐渐蔓延江南，正是江南严家首先发难，最后联合九大门派和各省武林同道，予以围剿，才把那股势如燎原的邪恶势力一举扑灭，当年因为江南严家首当其冲，故而出力最多，魔教余孽，自然对江南严家，衔之入骨。”
他望望独行叟，又道：“如果咱们能确定严凌峰衣领上的是沾衣毒，那就可证明杀害他的凶手是魔教中人了。”
石开天道：“说不定唐宗尧信上就指出是沾衣毒，才被魔教凶徒给换了包。”
独行叟道：“咱们想的，或许已经逐渐接近，只是事无佐证，说了岂不是白说？”
石开天道：“那还有一个办法，把那件衣衫再送请四川唐门去查证了。”
卓少华道：“只是据晚辈看来，此事有两点可疑。”
石开天道：“少侠说的是那两点？”
卓少华道：“第一，此人能在神不知鬼不觉的把唐老庄主的亲笔函换去，是不是也会把那青衫换了呢？第二，就算那件青衫还是真的，经过了二十年之久，衣领上的沾衣毒，是否犹存？也是问题了。”
九眺先生点头道：“不错，少华这顾虑，倒是……”
话声未落，突听远处传来一阵「挡」「挡」钟声。
这钟声听来还在甚远，但却响得甚是迫促，独行叟等人虽不知其中含意，但也听得出是远处发生了紧急事故的警钟。玄真子听得脸色大变，凛然道：“这是太和宫发出来的了？”
守真子应了声是，望着玄真子，说道：“掌门人……”
他只说了三个字，接着另一远处，也响起了隐隐的一阵迫促钟声。
全真子变色道：“这是玉虚宫。”
但在顷刻之间，远远近近至少有六七处钟声，接二连三的陆续响起，整座武当山，在这一瞬工夫，全都被一片混淆、急迫的钟声，敲得响澈云霄，使人顿生风雨飘摇之感。
这本是武当八宫传警之声，一宫发生事故，其他七宫可以闻警弛援，如今这一片钟声，连续响起，岂非是说除了紫霄宫，其他七宫全都发生了变故？但紫霄宫前，同样面对强敌，只是此时还没有发动而已。武当道士，包括紫云道长，玄真子和八宫宫主，莫不悚然动容，一个个脸色大变，坐着的人，不由自主的全部迅快的站起身来。
不但是在座的武当派这几位首脑人物，大概齐集紫霄宫的门人弟子，听了一片混乱的警钟，谁都会心生凛惕，人心惶惶，好像武当派今晚当真大难临头一般。步真子铁青着脸，满腔气愤，急急说道：“掌门人，对方一举偷袭七宫，咱们要不要派人驰援？”
七宫精锐，齐集紫霄，如今既然七处同时遭遇袭击，自然要分派人手，赶赴援救。其他宫主一个个望着掌门人，等待掌门人发令。玄真子怒容满脸，口中「唔」了一声，说道：“咱们不能眼睁睁的看着武当派八宫被人一一毁去，你们各率门人立即赶去驰援……”
“且慢。”
独行叟双手一摇，含笑道：“这是对方动摇贵派人心之计，如果道兄们此时各率门人，赶赴各宫，那就真正予敌以各个击破的机会了。”
紫云道长道：“掌门人，老施主之言甚善。”
玄真子望望独行叟，疑惑的道：“依老施主之见，咱们难道就坐视不救么？”
独行叟道：“以不变，应万变，目前情况未明，不宜自乱步骤。”
胜镇山道：“芙蓉城主方才曾说等到三更为止，如今不过二更方过，她居然派人偷袭七宫……”
独行叟没待他说完，摇手道：“芙蓉城主统率的四路人马，全在宫前，这情形似乎不像，咱们出去问问她。”
石开天道：“不错，芙蓉城主这是明修栈道，暗渡陈仓，她在前面按兵不动，故示大方，却去偷袭武当七宫，江湖上讲的是信义，她这样做法，未免太绝了，咱们应该去问问她才是。”
独行叟朝紫云道长道：“玄真道兄是贵派掌门，自该和咱们一起出去，八位宫主可分率贵派弟子，机动增援，就不用再出去了。”
紫云道长道：“老施主说得是。”
于是由独行叟为首，和石开天、紫云道长、玄真子、九眺先生、卓少华、胜镇山等七人，一同走出紫霄宫大门。
这时全山七处钟声，依然在混乱的交鸣之中，芙蓉城主还以为这是武当山的备战讯号，听得脸色微沉，哼道：“他们就是调集全山道士，今晚也要杀他个片甲不留，顾总管，你去向问他们，他们究竟作何打算？”
一面朝总令主严文兰吩咐道：“总令主，要他们备战，听我手势行事。”
顾总管躬身应命，笔直走上几步，大声道：“玄真子，你们调集人手，大概是想顽抗了是不是？”
独行叟走在前面，拱拱手道：“老夫请城主答话。”
“我是奉城主之命，要玄真子答话。”
顾总管沉声道：“你有什么事，和我说也是一样。”
独行叟双目一睁，射出两道摄人的神光，洪喝道：“你也给老夫退开，事关重大，你作得了主么？”
顾总管脸色一沉，哼道：“独行叟，你不过是芙蓉城北岩的一名囚犯，也敢对本总管如此说话？”
石开天大喝一声道：“你不让开，老夫就劈了你这个贼婆子。”
挥手一掌，迎面拍了过去。
他身为形意门前辈名宿，这一掌看去不带丝毫风声，内劲隐而不露，正是形意门以意使形，气化无形的上乘决要，掌力之强，如同无形。顾总管不防他喝声出口，一掌就拍了过来，口中哼了一声，挥手迎出。
双方掌力乍交，顾总管顿感对方果然不愧是形意门长老，自己在功力上，就输给了人家，急忙往后跃退，还是迟了一步，一个人生似凭空被人推了一把，上身往后一仰，又是一个筋斗翻出去了六七尺远，才算站住，一张老脸登时胀得通红，花白头发，随风飘动，冷厉的道：“姓石的，你也……”
芙蓉城主及时喝道：“顾总管，你退下来。”
顾总管听到城主的喝声，才重重哼了一声，立即往后退下。
芙蓉城主道：“独行叟，你找我何事？”
独行叟洪笑一声道：“城主方才似乎说过，等到三更为止，现在几更了？”
芙蓉城主道：“二更才过。”
“这就是了。”
独行叟道：“老夫等人，为双方调解，志在消弥误会，避免双方伤亡惨重，也是城主亲口答应之事……”
芙蓉城主不耐道：“不错，是老身答应的。”
独行叟道：“那么城主何以出尔反尔，另伏奇兵，同时偷袭武当七宫，教老夫等人，这调人如何作法？”
芙蓉城主一怔，沉嘿道：“独行叟，你胡说什么？老身带来的