那负剑青衣人奔近密林，驻足回头张望了一下，随即举手轻击三响：“啪！啪！啪！”
林中立即传来回应，亦是击掌三响，片刻，缓步走出一个长髯老人。
长髯老人迎上一步，低声问道：“怎么？有何急讯？”
那青衣人急急道：“紧急消息，两个更次以后，徐兰君和毒花都将趁夜离庄，送往川中，速派高手，不难一鼓成擒……”
长髯老人神色猛动，欣喜无限地道：“有这种事？这消息可靠不可靠？”
青衣人道：“是老家伙亲口告诉我的，怎会不可靠，我傍晚得到消息，只恨无法分身出来，事不宜迟，快些传报教主，要是来不及，黄副堂主不妨径作处理，急速截堵住西南方，我要回去了。”
长髯老人笑着伸手与青衣人一握，道；“好！有此大功，必与老弟分享。”
两人分手，青衣人如飞回奔金家庄，那长髯老人却疾步转入林中。
矮树后那人听到黄副堂主四个字时，心头微动，探首树隙，一扫目，只看见那长髯老人的侧面和背影。
但仅只这匆匆一瞥，己使他骇然大震，几乎脱口叫出来：“天哪！怎会是擎天神剑黄承师？”
他连忙举手揉揉眼睛，再要细看，那长髯老人早巳进入密林中了。
怔愣半晌，他终于摇摇头，暂时把这件事撇开，拧身穿射而起，直投庄北大门。
但，这一次他却并未再跟踪那青衣人，独自绕抵碉楼下，从怀中取出一支竹梆，屈指轻弹了五下。
五声竹梆响过，庄门悄然而开，一辆双辕马车，昂首冲出，车辕上，高坐着铁算子马无祥。
那人扬手拉住马车，跟马无祥交换一个手势。
马无祥低问道：“没有错吗？”
那人笑道：“正如预料，一切都按计划进行。”
马无祥点点头，翻身落下马车，那人接过疆索，腾身而上，挥挥手，道：“天明以后，在兴隆驿见面。”
嘟！一抖缓，驱车直向东北方驰去。
这时，车厢中忽然探出一颗云餐高挽的螓首，蹩眉问道：“翔哥哥，你只送我们到兴隆驿？”
那人沉声道：“嘘！不要出声，放下窗帘，仔细护卫着我娘和车中花盆……”
车声辚辚，渐去渐远。
铁算子马无祥目注车后尘土，面含微笑，自语赞道：“好一条金蝉脱壳的妙计。”
转身奔进庄门，顷刻间，庄门掩闭，周遭重又沦入一片寂静……
碉楼之上，缓缓敲毕了五鼓，东方天际，微现一缕鱼肚色。
金家庄临西一处侧门，悠悠地打开了。
暮地，蹄声震耳，从庄中如飞驰出一辆马车，车上门窗紧闭，帘幕低垂，不知车中是人是物？只有车辕座上，一个身着文士长衫的中年人亲手执缰，高踞而坐，正是太湖分三十六寨总寨主铁算子马无祥。
马车循着大道，风驰电奔而行，约莫顿饭之久，向南一转竟踏上了南下官道。
正行间，官道之旁，忽涌出十余名面罩黑纱的彪形大汉，一字横开，拦住了去路。马无祥遥遥望见，冷笑一声，反手从车座下取出一顶竹笠，低低压在眉际，只顾低头催马狂奔，对那些拦路大汉，视若无睹。
人车渐近，那群蒙面大汉各自抽刀拔剑，为首一个腰悬长剑的斑发老者，突然举臂厉声喝道：“停车。”
马无祥一带革缰，两匹马希聿聿一声叫，双双停了下来，竹笠一推，沉声道： “朋友，开扁踩青子也有时候，天色已亮，率众拦路，这算什么意思？”
那斑发老者一见马无祥的面庞，登时一愣，连忙喝住手下，惊咦问道：“马当家的从何而来？”
马无祥冷冷道：“金家庄。”
斑发老者又是一指，指着车厢道：“敢问车中坐的是什么人？”
马无祥面色一沉，道：“朋友，这你管得着么？”
斑发老者冷哼道： “马当家的，常言道：大意受托，代人受过。也许你还不知道身在险境，是朋友，把这辆马车留下来，老夫另备骏马相赠。以免伤了太湖三十六寨和气，咱们也是奉命行事，由不得自己。”
马无祥笑道： “既是线上朋友，在山吃野果，近水吃鱼虾，一辆破车值不得儿个钱，但是，朋友究竟是谁：奉了谁的命令？总该光把海底对兄弟抖一抖吧？”
那斑发老者微微一呆，好似有些为难，轻哼道：“这个……请恕老夫难以奉告，马当家的神清目明，久后自知。”
说着，回头一挥手，叱道：“上！仔细搜索，谁要是不服，格杀勿论。”
十余名蒙面大汉哄应一声，一涌而上，有的攀车辕，有的拉车门，乱纷纷好似一窝围着饭粒的蚂蚁。
铁算子马无祥怒目而视，既未出声叱止，也没有动武之意，心里却忍不住暗笑。
果然，一名手快的蒙面大汉抢着拉开了车门，探首一望，立刻失声尖叫起来：“回副堂主，车里是空的。”
那蒙面斑发老者猛然一惊，喝道：“胡说，你瞎了狗眼？再仔细看看！”
刹时间，两侧车门全被打开，众口纷纷争着叫道：“副堂主请亲自过目，真正是辆空车。”
蒙面斑发老人手抚剑柄，跨前两步，注目向车厢中一看，不期倒抽了一口凉气。
他怔了一怔，呛地撤出长剑，疾步绕到车后，举剑向三面车壁上各戳了数剑，及待确定并无夹层，的的确确仅是一辆空车，登时露出惊疑之色。
这时，铁算子马无祥却冷冷笑道：“朋友，你虽然不屑抖露字号，但当今天下除了天火教，谁也不敢在光天化日之下如此猖狂，一辆破车不值钱，咱们太湖三十六寨这份脸面却丢不起，今天这件公案，总有讨还的时候！”
那斑发老人方自怔怔在盘算着马无祥这番话，听进去一半，另一半根本就听而不闻，突然目射精光，厉声叱问道：“马当家的，你驾此空车，往金家庄何干？”
马无祥耸耸肩，道：“在下是因前任总寨主盛世充大哥命丧金家庄，死因不明，才备办礼物，亲赴庄中探听虚实，见金家庄正有事做，匆匆交了礼物，空车离去，想不到竟惹了一身羞辱，哼！咱们太期弟兄，也不是好说话的……”
斑发蒙面老者截口打断了他的牢骚，喝问道：“你在金家庄中，可曾见到少庄主史雄飞？”
马无祥故作讶异，答道：“怎么没有见到，蒙史少庄主关顾，叮嘱庄外现有众敌隐伺，还特地叫我须在五鼓时候离庄，并且要走南行官道，才较安全……”
蒙面老者尚未听完，早气得怒吼一声，惊道：“好一个争功使诈的畜生，误了大事，看他有几颗脑袋……”
回头一挥手，叱道：“走！”领着十余名手下，风驰电奔般向道侧丛林中匆匆而去。
马无祥凝目注视着远去的人影，嘴角泛起一抹做笑，向地上啐了一口，道：“史雄飞吃里扒外的确是个畜生，但是，你擎天神剑黄承师满口仁义道德，一肚子男盗女娼，竟然甘心投靠天火教做一名不知耻的副堂主，又算什么玩意儿！”
一声口哨，驾着马车，辘辘而去。
开封城北的普陀禅寺，殿宇广阔，香火鼎盛，寺门前高悬着，“勒建”金字，相传乃晋未义熙十年，岁次甲寅，法显禅师自大竺归国，奏请勒建。
其后刘裕篡晋，南北朝时代，魏文帝立天师道场，崇尚道教，禁扬佛教，天下佛寺香火冷落，普陀寺也跟着颓败了。
如今的普陀禅寺，空有宏巍寺院，僧众早已零落星散，广大的院子里，杂草丛生，墙倾柱斜，一派破落景象。
这一天，因届三派掌门人与高翔三日会期，一大早，驻锡寺中的滇境降龙寺住持飞龙活佛，便命手下僧人，洒扫院落，清理佛殿，在入寺第一座牌坊前，立了三杆大旗，分别写着“山左天刀门”、“仙霞青云观”和“滇边降龙寺”等三大门派字号。
由寺门通往正殿，石板通道，一片肃穆，每隔十步，分由三派弟子持剑跨刀守护，大殿之上，琉璃灯点得雪亮，佛龛前面，又设了两行对列的桌案。
飞龙活佛因是佛门高僧，严然已成了三派之首，这时正盘膝跌坐在正殿上，低头跟天刀廖成思和青云观主赤精道长闲谈着。
三位掌门人全都极力压抑心头的激动，故作悠闲，天南地北谈了一阵，尽是言不由衷的话，一看就知道各人神思不属，都在暗中估量着今日一会，将有怎样的结果。
日影渐渐移上中天，佛殿内外，静得没有一丝声息，三派掌门人，也有些显露出焦躁不安了。
天刀廖成思举目望了日头一眼，忽然向另两位掌门人道：“时已不早，二位看那姓高的小辈，会不会失约不敢来了呢？”
飞龙活佛摇摇头，坚定地道： “不会，依贫僧看，他一定会来，而且，来者不善，咱们须得谨慎行事才行。”
廖成思冷冷一笑，道：“大师是忌惮金阳钟的名声吗？但从前日鬼母怒闯金家庄，跟玉笔神君邀斗三招看起来，金阳钟的能耐，也有限得很。”
青云观主赤精子突然正色说道： “施主千万不可轻估了金阳钟，以他一身修为，决不会接不下鬼母三拐，贫道猜想，那天的经过颇令人可疑，再说，如果换了你我三人中任何一人也未见得就……”
天刀廖成思傲然道：“道长何必尽长他人威风，灭自己锐气，无论金阳钟有通天彻地本事，再强也强不过一个理字，咱们义正词严，为受害同门雪恨，他金阳钟既以正道高人自居，就没有理由说半个不字。”
飞龙活佛微笑道：“咱们立志雪恨，千里而来，自然不畏任何人盛名威胁，但是，贫僧却要提醒二位一句话：那高翔，也不是可以轻侮之辈。”
这句话，听得天刀廖成思和赤精道长不约而同的暗暗一震。
其实，这正是他们内心一直忧虑的一个重大难题，人人心里明白，却极力掩饰着没有说出口来，此时被飞龙活佛一语道破，都不由自主流露出惶然之色。
飞龙活佛轻叹一声，又道：“你我三派愤于血仇，千里追踪来到开封，对手再强，固然不致畏怯，但敌我之势，仍应预作估量，否则，轻敌招侮，岂非更弱了三大门派名声。”
他语声微微一顿，见赤精道长正不住颔首，天刀廖成思也略敛了骄狂之气，这才继续往下说道：“试想那高翔以十八九岁年纪，单人只剑，闯上赫赫天火教总坛，出入重地，连数十高手都拦截不住，这份功力，已不可低估，而咱们三派沦入天火教掌握的同门，莫不是派中精英，居然尽数丧命剑下，今日合我等三人之力，一旦翻脸动手，是否能制得住他，大是疑问。”
廖成思脱口道：“大师这话，是说咱们不罢手了不成？”
飞龙活佛目光一注，道：“屠戮同门之仇，岂能不报，贫僧之意，是说我等三派联手，力量未必弱于高翔，但却当不得金阳钟跟他坑洼一气，等一会儿，言语之上，最好能先行稳住金阳钟，如能不翻脸，总以不翻脸为上策。”
天刀廖成思纵声笑道：“说了半天，大师仍是忌惮金阳钟那点虚名，今天他能够不趟这浑水最好，否则廖某愿率本门弟子截斗金阳钟，二位可以全力对付姓高的小辈……”
话声未毕，突然有人笑着接口道：“对付一个金阳钟，何必如此胆怯，三位只管把他交给老朽好了。”
飞龙活佛等齐吃一惊，猛